到此為止，洛陽的事算是告了一個段落。
最後一批病患服下湯藥後，高熱退了，紅疹消了，隔離營裡終於不再有新的死亡。
瑜安站在隔離營的入口處，看著那些被家人攙扶著走出帳篷的百姓。
“剩下的交給三哥他們吧。”她轉過身，目光落在齊昭臉上，“我們該走了。”
齊昭點頭，沒有多問。
她們回到客棧時，阿蠻正在收拾行囊，阿飛阿遠往馬車上搬箱籠，動作比以往輕快了許多。
南宮長傳正蹲在院子裡，把那幾本翻了無數遍的水利典籍往包袱裡塞。
他早已病癒從隔離營中搬回來住，只是臉色還有些蒼白，身上的紅疹已經消退了大半。
他整個人比從前更瘦了，顴骨凸出，眼窩深陷。
但眼睛比從前亮了許多。
瑜安站在臺階上，目光從他身上掃過。
“南宮，你身子撐得住？”
“無礙。”南宮長傳站起身，拍了拍膝上的灰，“殿下放心，臣不會拖後腿。”
瑜安點了點頭，沒有再多說。
“今晚好好歇息，”她說，“明日一早啟程。”
——
翌日清晨，天還沒亮透。
齊昭推開窗，朝陽將整條街染成一片淡淡的金色。
街上的淤泥已經清理了大半，兩旁的店鋪陸續開了門，吆喝聲此起彼伏，炊煙裊裊升起又打著旋消散。
一切都在慢慢恢復。
齊昭收回目光，轉身下樓。
大堂裡，瑜安正坐在靠窗的位置發呆，阿蠻蹲在門口繫馬鞍，阿飛阿遠往車上放最後幾個包袱。
“都收拾好了？”瑜安看到了正下樓的齊昭和南宮長傳，隔著窗問阿蠻。
“妥了。”阿蠻拍了拍手上的灰。
瑜安點了點頭：“走。”
眾人各自上了馬車，緩緩往城門駛去，馬車卻在接近城門口的地方頓住了。
“怎麼了？”瑜安揚聲問趕車的阿飛阿遠。
“公主，這……您可能得自己出來看看才好。”
瑜安聞言挑眉，掀起了車簾，齊昭和阿蠻也湊在一旁往外看。
然後她們便是一愣。
主道兩側，不知甚麼時候密密麻麻站滿了人。
沒有人說話，所有人都沉默地站著，目光落在瑜安身上，落在齊昭身上，落在阿蠻阿飛阿遠身上，落在南宮長傳身上。
瑜安探身走出馬車，目光在人群中掃過。
她的表情沒有甚麼變化，但齊昭注意到，她的喉結微微滾動了一下。
人群裡，不知是誰先開口的。
聲音不大，帶著幾分沙啞，像是忍了很久終於忍不住了。
“公主。”
然後是第二聲，第三聲，越來越多，越來越密。
“公主……”
“公主……”
那聲音像潮水一樣湧上來，從四面八方匯聚過來。
瑜安站在馬車上，一動不動。
一個白髮蒼蒼的老者從人群中走出來，拄著柺杖，佝僂著背，顫顫巍巍地走到瑜安面前。
他抬起頭，渾濁的眼睛裡滿是淚光。
“公主……”他的聲音沙啞得幾乎聽不清，“多謝公主這段時間為洛陽百姓做的這許多，也多謝各位大人。”
他說著，就要跪下。
瑜安眼疾手快，一把跳下馬車，上前扶住他的胳膊。
“老人家，不必如此。”她的聲音有些啞，“這些都是我們該做的。”
“如果沒有你們，就不知洛陽此刻是何等光景了……”老者的眼淚終於流了下來。
他身後，越來越多的人跪了下去。
齊昭站在瑜安身後，看著那些跪了一地的百姓，看著他們臉上真誠的感激與不捨，心裡忽然湧起一股說不清道不明的情緒。
她轉過頭，看見南宮長傳站在馬車旁，眼眶微紅，嘴唇翕動了幾下，卻沒有說出話來。
阿蠻靠在馬車上，別過臉去，用力眨了眨眼睛。
阿飛阿遠沉默地站著，脊背挺得筆直，手卻攥成了拳頭。
人群外，沈鶴亭也帶著千機門的弟子從巷口走過來，在人群邊緣停下，站定，抱拳，也是深深一揖。
沈清源站在他身後，抬起頭，目光越過人群，落在齊昭身上。
他朝她招了招手，嘴角浮起一絲笑意。
齊昭看著他，微微點了點頭。
瑜安看著那些跪了一地的百姓，擲地有聲：“都起來吧，為民分憂是皇室子弟之根本，我們也不過是做了該做的事，當不起你們這一跪。”
沒有人起來。
瑜安的目光在人群中掃過，沒有再說甚麼。
她轉過身，大步朝馬車走去，齊昭和阿蠻也連忙退回了車廂內，瑜安彎腰鑽了進來。
車簾落下，隔絕了外面的目光。
“走。”
馬車緩緩啟動，車輪碾過青石板路，發出沉悶的聲響。
沒有人再說話，只有沉默的目光追著他們的馬車一路離去。
——
出城之後，官道上的行人漸漸稀少。
瑜安靠在車壁上，閉著眼睛，像是睡著了。
阿蠻坐在她身側，百無聊賴地撥弄著腰間的刀穗。
齊昭掀開車簾，往後看了一眼。
洛陽城的輪廓已經模糊，只剩一片灰濛濛的影子。
“阿昭。”阿蠻忽然開口，聲音壓得很低。
齊昭轉過頭，看著她。
“你說，”阿蠻歪著頭，“咱們這一路走下來，是不是也算做了不少事？”
齊昭想了想，點了點頭。
“鳳陽那個案子，要不是咱們，南宮早就被砍頭了。”阿蠻掰著指頭數，“還有桃源村那些孩子，要不是咱們，還不知道要被關多久。還有這洛陽……”
她頓了頓，聲音低了下去。
“要不是咱們，洛陽城怕是也要遭大災了。”
齊昭沒有說話。
“我以前在軍中，”阿蠻又開口，聲音裡帶著幾分感慨，“只知道打打殺殺，殺敵報國。”
“現在跟著你和公主走了這一路，才曉得，原來還有這麼多事可以做。”
“行軍也好，破案也好，”瑜安忽然開口，眼睛還閉著，“只要為百姓好，都是本事。”
阿蠻若有所思地點了點頭。
——
馬車繼續往前走，日頭從東邊升到頭頂，又從頭頂落到西邊。
傍晚時分，隊伍在一個小鎮上歇腳。
鎮子不大，只有一條主街，幾家客棧和飯館零零散散地開著門。
車伕去找住處，阿蠻跳下馬車，活動了一下僵硬的肩膀。
南宮長傳也從後面的馬車上下來，他的臉色還有些蒼白，但精神比前幾日好了許多。
幾人安頓下來後，在客棧大堂裡吃飯。
阿蠻吃得最快，風捲殘雲般掃空了面前的兩盤菜，又伸手去夠遠處的第三盤。
瑜安看了她一眼，沒有說話，只是把自己面前的菜往她那邊推了推。
南宮長傳吃得慢，細嚼慢嚥，目光不時落在窗外。
窗外是一條小河，河水清澈，在夕陽的映照下泛著金色的波光。
田野外，河岸邊，幾個小孩正在玩水，嘻嘻哈哈地互相潑水，笑聲清脆得像銀鈴。
南宮長傳看著那些孩子，嘴角微微彎了一下。
“南宮。”阿蠻嘴裡還塞著飯，含混不清地開口，“你在笑甚麼啊？”
南宮長傳收回目光，看了她一眼。
“沒甚麼。”他說，“只是想起了小時候的事。”
“甚麼事？”
南宮長傳沉默了片刻。
“小時候，每到這個時節，我爹都會帶著我們去田裡看麥子。”他娓娓道來，“他說，麥子抽穗的時候，是一年中最有盼頭的時候。”
“看這麥浪，就知道秋天能收多少糧，就知道這一年能不能吃飽飯。”
“我那時候不懂。”南宮長傳的目光落在遠處，“只覺得麥田好看，金燦燦的，一眼望不到頭。”
“現在才明白，我爹說的盼頭，是甚麼意思。”
“夏天的時候，我也常和大哥小弟一起在田邊的河裡摸魚。”
“我大哥水性最好，每次都能摸到最大的魚。”
“小弟不行，每次都被水嗆得直哭，但下次還跟著去。”
“我爹知道了，每次都要罵我們，說河裡危險，不許去。”
“但我們還是偷偷去，他其實也知道，只是睜一隻眼閉一隻眼。”
“後來大哥中了舉人，去了縣學教書，就沒時間跟我們玩水了。”南宮長傳的目光微微放遠，“小弟也開始忙家裡的生意，一年到頭不著家。”
“再後來……”
他沒有再說下去，端起碗，喝了一口湯。
阿蠻張了張嘴，想說甚麼，被齊昭一個眼神制止了。
南宮長傳放下碗，抬起頭，笑了笑。
“沒關係，”他說，“都是過去的事了。”
他的眼眶微微泛紅，但很快眨了幾下，將那點溼意壓了下去。
“我沒事的。”他說，聲音有些啞，但嘴角的弧度又大了幾分，帶著一種近乎釋然的緬懷。
齊昭看著他，忽然覺得，他或許是真的放下了甚麼。
——
接下來的幾日，隊伍沿著官道繼續西行。
過了洛陽地界，進入陝州，官道兩旁的景色漸漸有了變化。
麥田變成了玉米地和高粱地，偶爾能看見成片的果園，樹上掛滿了青澀的果子。
南宮長傳不再像從前那樣沉默寡言。
他會和阿飛阿遠換著駕車，並主動開口，指著一片莊稼說這是甚麼品種，長勢如何，收成大概會有多少。
會在路過一條河流時停下來，蹲在岸邊看一會兒，說這條河的水文和洛河有甚麼不同，堤防應該怎麼修。
會在經過一個村莊時聊起自己的舊事，語氣輕鬆坦然。
阿蠻有時會接幾句話，有時只是安靜地聽著。
齊昭偶爾從馬車裡探出頭來，看他一眼，又縮回去。
瑜安坐在馬車裡，閉著眼睛養神，卻又似乎甚麼都知道。
這一日傍晚，隊伍在一個叫靈寶的小縣城歇腳。
縣城不大，只有兩條街，幾家客棧和飯館。
安頓下來後，幾人在客棧大堂裡吃飯。
阿蠻照例吃得最快，吃完就趴在桌上，百無聊賴地撥弄筷子。
南宮長傳吃得慢，邊吃邊翻一本不知道從哪裡找來的當地縣誌。
齊昭夾了一筷子菜，細嚼慢嚥。
瑜安吃得不多，目光在幾個人身上轉了一圈，正要開口，客棧外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
那聲音由遠及近，越來越響，在寂靜的夜裡格外刺耳。
阿蠻猛地坐直了身子，阿飛阿遠也放下了手中的碗筷，目光警惕地望向門口。
馬蹄聲在客棧門口停下。
然後，是靴子踩在青石板上的腳步聲，不緊不慢，穩穩當當。
那腳步聲越來越近，越來越清晰。
客棧的門被推開了。
夜風裹著一個熟悉的身影闖了進來。
他穿著一身月白色的便服，衣角沾滿了塵土，髮髻也有些鬆散，幾縷碎髮垂在額前。
但他的臉上依舊掛著那副溫潤的笑，像是趕了很遠的路，也不過是閒庭信步。
瑞王站在門口，目光在幾人臉上掃過，最後落在瑜安身上，拱了拱手。
“阿錦，”他說，“趕了三天三夜的路，總算追上你們了。”
瑜安放下筷子，看著他，眉頭微微擰起。
“三哥，”她的聲音平靜得聽不出情緒，“你怎麼跟來了？”
瑞王走進來，在桌邊坐下，理所當然地拿起桌上的一隻空碗，給自己倒了一杯茶，一飲而盡。
“洛陽的事，處理的差不多了，剩下的就全部交給杜懷仁和工部那幾個官員了。”
他放下茶杯，擦了擦嘴角：“我又突然有點事要去長安處理，而你們此行也會路過長安吧？”
“我想了想，就不如趕上來跟你們匯合，和你們順路一同去長安。”
瑜安盯著他看了片刻，目光裡帶著幾分審視。
“三哥，”她說，“你跟著我們，怕不是順路那麼簡單吧？”
瑞王笑了笑，沒有接話。
他的目光從瑜安身上移開，落在齊昭臉上，停了一瞬。
齊昭垂下眼，端起茶杯，慢慢喝了一口，臉上沒有任何表情。
瑞王收回目光，又給自己倒了一杯茶。
“阿錦，”他說，“信不信在你，反正我是指定要和你們共行了。”
瑜安挑眉：“隨便你。”
瑞王端起茶杯，慢慢喝了一口，目光落在齊昭身上，嘴角浮起一絲意味深長的笑。
齊昭垂著眼，手指無意識地摩挲著茶杯的杯沿，似是察覺不到他的窺視，臉上沒有任何表情。
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