瑞王就這麼自說自話地加入了他們的隊伍。
翌日清晨，齊昭下樓時，看見他正坐在客棧大堂，面前擺著一碗粥和兩碟小菜，吃得從容不迫。
阿蠻坐在他對面，用一種說不清是警惕還是好奇的目光打量著他。
“齊姑娘。”瑞王見她下來，放下粥碗，朝她微微頷首，笑容一如既往地溫和，“早。”
齊昭看了他一眼，沒有說話，走到阿蠻身邊坐下。
阿蠻湊過來，壓低聲音：“阿昭，他真就賴上咱們了？”
齊昭端起粥碗，慢慢喝了一口，沒有說話。
瑜安從樓上下來，目光在瑞王身上停了一瞬，沒有多說甚麼，坐到桌邊，拿起一個饅頭，撕成小塊，慢慢吃著。
“今日走哪條路？”瑞王主動開口，語氣自然得像是在問一件尋常事。
“官道。”瑜安答得簡短。
瑞王點點頭，沒有再多問。
馬車繼續西行，瑞王騎著一匹棗紅色的駿馬走在隊伍中間，不遠不近，不緊不慢。
齊昭坐在馬車裡，掀開車簾往外看了一眼。
瑞王的側臉在晨光中顯得格外柔和，嘴角噙著那絲不變的笑意，目光落在遠處的田野上，看不出在想甚麼。
她收回目光，放下車簾。
“阿昭，”阿蠻湊過來，聲音壓得很低，“你說他到底想幹甚麼？”
齊昭搖了搖頭。
她不知道瑞王想幹甚麼，也不想知道。
馬車繼續往前走，日頭漸漸升高，曬得車頂的油布發出細微的聲響。
阿蠻靠在車壁上，百無聊賴地打著盹。
瑜安閉著眼睛，像是在想甚麼事情。
齊昭靠在角落裡，手指無意識地摩挲著那枚墨綠色的玉戒。
窗外的景色從平原漸漸變成丘陵，又從丘陵漸漸變成山地。
官道兩旁的山巒越來越近，越來越密，將天擠成窄窄的一條。
——
接下來的幾日，隊伍沿著官道繼續西行，穿過陝州，進入潼關地界。
瑞王一直跟著他們，他偶爾會和瑜安說幾句話，聊些朝中的事、西北的事，語氣平淡，像是在拉家常。
瑜安應答得也平淡，不甚熱絡，像是對待一個普通的同路人。
瑞王有時也會和南宮長傳聊幾句，問他堤防修繕的細節，問他對治河的看法。
唯獨對齊昭，瑞王從不多說甚麼。
只是偶爾經過她身邊時，會微微頷首，或者淡淡一笑。
齊昭每次都是面無表情地收回目光。
——
這一日傍晚，隊伍在一個叫華陰的小鎮歇腳。
鎮子不大，依山而建，空氣裡瀰漫著一股淡淡的泥土氣息。
安頓下來後，齊昭早早回了客房。
她躺在床上，聽著窗外偶爾傳來的犬吠聲和遠處山間的風聲，久久沒有睡意。
齊昭翻了個身，把臉埋進枕頭裡。
意識漸漸渙散，她沉入了黑暗。
——
齊昭的意識從混沌中浮上來時，第一個感覺就是疼。
她試圖掙扎，卻是徒勞，就明白自己又入夢了。
“她”的身體被甚麼東西死死固定住了。
入目是一片昏暗的光。
她躺在一張木床上，木板粗糙，硌得後背生疼。
手腕、腳踝、腰部、頸部，都被粗壯的麻繩緊緊綁住，麻繩勒進皮肉。
這是一間不大的屋子，牆壁是土坯砌成的，表面抹了一層黃泥，已經開裂脫落，露出裡面的土坯。
屋頂是茅草鋪的，有幾處破洞，漏下幾縷慘淡的月光。
屋角堆著一些雜物，空氣裡瀰漫著一股濃烈的血腥氣。
齊昭的心沉了下去。
有人站在床邊，從黑暗中居高臨下地看著她。
月光從屋頂的破洞漏下來，照在那人臉上。
蒙著面。
只露出一雙眼睛。
那雙眼睛很平靜，平靜得沒有一絲波瀾，像是在看一件沒有生命的物件。
齊昭盯著那雙眼睛，試圖從那雙眼睛裡讀出些甚麼。
那人從腰間拔出一把刀。
刀刃在月光下閃過一道冷光，那人將刀貼上了她的手臂。
冰涼的刀刃貼著面板，從肩頭開始，緩緩往下劃。
皮肉被切開的聲音在寂靜的屋子裡格外清晰。
血從傷口處湧出來，溫熱的，黏膩的，順著手臂往下流，浸溼了身下的木板。
齊昭疼得渾身痙攣，嘴裡發出含混的慘叫，但那些聲音被堵在喉嚨裡，怎麼都喊不出來。
齊昭的意識開始模糊，劇痛像潮水一樣一波波湧來，吞噬著她的神智。
那人收了刀，退後一步，歪著頭打量了她片刻。
然後，那雙眼睛彎了一下。
像是在笑。
齊昭的瞳孔驟然收緊。
那人的手又動了，這一次，刀刃貼上了她的腿。
動作很穩，像在做一件極其熟練的事。
疼到極致時，大腦近乎空白，耳朵裡只剩下嗡嗡的耳鳴。
但過不了多久，下一刀落下的瞬間，所有的痛又會重新回來，比之前更加清晰，更加劇烈。
但她也終於撐不住了，眼前開始發黑，耳邊的一切聲音都變得遙遠而模糊。
——
齊昭猛地睜開眼。
窗外天已大亮，陽光從窗格透進來，在地板上投下明晃晃的光斑。
她渾身冷汗，裡衣溼透，貼在背上冰涼一片。
齊昭坐在床上，大口喘息著，手指無意識地攥緊了身下的被褥。
她閉了閉眼，深吸一口氣，強迫自己平復下來。
她掀開被子下床，走到桌邊，倒了一杯冷茶，一飲而盡。
齊昭攥著茶杯，站在窗前，看著窗外灰濛濛的天。
自從離開京城後，她做預知夢的次數屈指可數。
每一個預知，最終都會在現世中和她產生了聯絡。
似乎從她在嬰兒失蹤案中第一次主動使用這種能力開始，她就和那些即將發生的案件產生了某種聯絡。
那麼這次她會在甚麼時候、甚麼地方、以甚麼方式被捲入這個案子，她不知道。
但她知道，這一天或許不遠了。
——
接下來的幾日，齊昭沒有再提起那個夢。
隊伍繼續西行，穿過潼關，進入華州地界。
這一日傍晚，隊伍終於望見了長安城的輪廓。
夕陽將天邊染成一片金紅，那座古老的城市靜靜地矗立在平原上，城牆高聳，飛簷層疊，在暮色中顯得格外莊嚴肅穆。
齊昭掀開車簾，往外看了一眼。
長安城比她想象的要大得多。
城牆是用青磚砌成的，歷經風雨，顏色深淺不一，有些地方已經斑駁脫落，露出裡面的土坯。
城牆上每隔幾步就有一個垛口，垛口後面隱約能看見士兵的身影。
城門樓高聳入雲，飛簷翹角，簷下掛著巨大的燈籠，在暮色中亮起昏黃的光。
“好大。”阿蠻也湊過來看了一眼，忍不住感嘆。
南宮長傳從後面的馬車上探出頭來，目光落在遠處的城牆上，沉默了片刻。
“長安，”他喃喃道，“終於到了。”
馬車沿著官道繼續往前走，距離城門越來越近。
城門口排著長長的隊伍，有挑擔的商販，有推車的百姓，有騎馬的商賈，也有拖家帶口趕路的難民。
吵吵嚷嚷，熱鬧非凡。
隊伍緩緩往前移動，齊昭坐在馬車裡，聽著外面嘈雜的人聲，心裡卻異常平靜。
突然，前方傳來一陣騷動。
那聲音越來越大，越來越密，混著驚呼聲、尖叫聲和雜亂的腳步聲。
齊昭的心猛地提了起來。
阿蠻掀開車簾，探出頭去張望。
“怎麼了？”瑜安睜開眼。
“不知道，”阿蠻搖頭，“前面好像出事了。”
隊伍停了。
前方的人群開始往兩邊退開，像是有甚麼東西在從人群中擠出來。
阿飛的聲音從車外傳來，帶著幾分凝重。
“殿下，您得出來看看。”
瑜安沒有猶豫，掀開車簾，跳下馬車。
齊昭和阿蠻緊隨其後。
幾人擠開人群，往前走去。
城門口的隊伍已經亂成了一鍋粥，有人往前擠想看熱鬧，有人往後縮怕惹上麻煩，推推搡搡，罵罵咧咧。
齊昭跟在瑜安身後，從人群的縫隙中擠過去。
前方，幾個守城計程車兵正蹲在路邊，圍著一處地面，臉色鐵青。
一個老農站在他們身後，渾身發抖，臉色煞白，嘴裡不停地念叨著甚麼。
“怎麼回事？”瑜安走上前去。
一個士兵抬起頭，看見瑜安，愣了一下，隨即站起身，抱拳行禮。
“這位娘子，前面出了點事，還請繞行……”
瑜安沒有理他，目光越過他的肩膀，落在那處地面上。
地上有一個坑。
坑不大，約莫一尺見方，像是被甚麼東西挖開的。
坑邊堆著鬆軟的泥土，坑裡，有一顆人頭。
齊昭的瞳孔驟然收緊。
那顆人頭面朝上，眼睛半睜著，瞳孔已經渙散，嘴唇發紫，臉上有青紫色的淤痕。
頭髮散亂地鋪在泥土裡，沾滿了泥水和血汙。
人頭的頸部切口整齊，像是被極其鋒利的利器一刀切斷的。
血液已經乾涸發黑，在頸部形成一圈暗紅色的硬痂。
士兵見瑜安不走，有些急了：“這位娘子，官府馬上就來人了，你們還是快走吧，別在這礙事……”
瑜安沒有理他，蹲下身，湊近了些。
那顆人頭的面容在夕陽的映照下顯得格外詭異。
齊昭也蹲下身，目光落在那顆人頭上。
她的心跳開始加快。
瑜安顯然也注意到了甚麼，她轉過頭，看了齊昭一眼。
兩人的目光在空中相觸，都從彼此眼中看到了同樣的凝重。
“最近的雨很大嗎？”瑜安直起身，問那個士兵。
“是，”士兵點頭，“這兩個月連著下了好多場雨，地裡的土都泡鬆了。”
“這個人頭是被雨水衝出來的？”
“應該是。”士兵撓了撓頭，“剛才那個老農在路邊歇腳，靠著牆根坐下，結果地塌了一塊，就……就露出來了。”
瑜安點了點頭，沒有再問。
遠處傳來急促的腳步聲，幾個身著皂衣的差役正朝這邊跑來，為首的是個中年男子，圓臉微須，肚子微微凸起，跑得氣喘吁吁。
“讓開讓開！”他撥開人群，走到坑邊，低頭看了一眼，臉色微微一變。
“這是怎麼回事？”他轉身質問那幾個士兵。
“回張捕頭，”士兵連忙答道，“是那個老農發現的，就在剛才，應該雨水衝出來的……”
張捕頭的臉色更難看了，他蹲下身，仔細看了看那顆人頭，眉頭擰成了川字。
“去通知府尹大人，”他站起身，對身後的差役吩咐，“就說城外發現了一顆人頭，請大人定奪。”
差役應了一聲，轉身就跑。
張捕頭的目光在人群中掃過，忽然頓住了。
他看見了瑜安。
不是認出了她的身份，而是注意到了她身上那股與眾不同的氣質。
“你是甚麼人？”他皺著眉頭走過來。
瑜安從袖中取出一面令牌，在他面前晃了晃。
張捕頭的臉色瞬間變了，腿一軟，差點跪下。
“公……”
“不必聲張。”瑜安打斷他，收起令牌，“路過此地，正好遇上了。”
張捕頭連連點頭，額頭上沁出細密的汗珠。
“這案子，我要查。”瑜安的聲音不大，卻不容置疑，“人頭先收好，現場保護起來，不許任何人靠近。”
“是是是，”張捕頭連忙應道，“下官這就去辦。”
齊昭蹲在那顆人頭前，目光落在頸部那道整齊的切口上。
刀刃極其鋒利，一刀切斷骨，皮肉翻卷的邊緣平整得像是被裁紙刀劃開的宣紙，兇手手法熟練，所用刀具也絕非尋常刀具。
齊昭想起了那個夢，想起夢中頭顱被砍斷的瞬間。
她直起身，退後兩步。
瑜安站在她身側，目光沉靜地看著那顆人頭，沒有說話。
瑞王不知甚麼時候也下了馬，站在人群外圍，負手而立，臉上的笑意淡了幾分，目光落在那顆人頭上，帶著幾分審視。
“張捕頭。”瑜安轉過身。
“下官在。”張捕頭連忙上前，垂手而立。
“近幾個月，長安境內可曾發現過其他無頭屍？”
張捕頭愣了一下，隨即搖頭：“回殿下，下官在長安當了十幾年捕頭，從未見過這種事。”
“那失蹤案呢？有沒有人報過失蹤？”
張捕頭想了想，還是搖頭：“這……下官記不太清，得回去查查卷宗。”
瑜安盯著他看了片刻，點了點頭。
“本宮要在長安停留幾日，這案子，本宮接手了。”
張捕頭連連點頭，不敢有半句異議。
——
長安府尹來得很快。
是個五十來歲的中年男子，姓韓，名守正，面容清瘦，目光精明，穿著一身緋色官服，步履匆匆，身後跟著兩個師爺和一隊衙役。
他走到瑜安面前，撩袍跪下，恭恭敬敬地行了個大禮。
“下官長安府尹韓守正，參見公主殿下。不知殿下駕臨，有失遠迎，望殿下恕罪。”
“起來吧。”瑜安擺了擺手，“韓府尹，這案子，你可有甚麼頭緒？”
韓守正站起身，走到坑邊，低頭看了一眼那顆人頭，眉頭擰成了川字。
“回殿下，”他斟酌著措辭，“下官也是剛剛接到訊息，具體情況還不清楚，但下官已經命人去查近幾個月的失蹤案卷宗了，一有訊息，立刻稟報殿下。”