第 9 章
從京城到三州，走了整整十二天。
本該是八天的路程，因為種種“意外”，拖成了十二天。先是馬車壞了，再是道路被“山石”阻斷，然後是隨行的人裡有人“病倒”，不得不停下來等。
沈鏡棲知道這些意外是誰安排的。
他沒有說甚麼，只是一次又一次地催促，一次又一次地等待。
第十二天的黃昏，他們終於到了青州地界。
沈鏡棲永遠不會忘記那一刻他看見的景象。
天是灰的，地是灰的，連人的臉都是灰的。路邊的樹被剝光了皮，露出白森森的樹幹。田裡的莊稼早就枯死了，只剩一片焦黃的稭稈，在風裡瑟瑟發抖。
每隔一段路，就能看見路邊倒著的人。
有的還在動，有的已經不動了。
沈鏡棲跳下馬車，走到一個躺在地上的老人面前。老人瘦得只剩一把骨頭，眼睛半睜著，嘴唇乾裂得全是血口子。
“老人家，”沈鏡棲蹲下身，“您還能走嗎？”
老人的眼珠動了動，看著他，沒有說話。
沈鏡棲回頭喊道：“拿水來！”
有人遞過水囊。他小心翼翼地喂老人喝水，老人喝得太急，嗆咳起來，咳得滿臉是淚。
“慢點，慢點。”沈鏡棲輕輕拍著他的背。
老人的眼淚流下來，混著水，流進乾裂的嘴唇裡。
“謝謝……謝謝大人……”他的聲音沙啞得像破鑼。
沈鏡棲的鼻子一酸。
他站起身，看著四周那些灰撲撲的臉，那些空洞的眼睛，那些瘦得皮包骨的身子。
這就是三州。
這就是他只在奏摺裡讀過的地方。
江尋舟走到他身邊。
“殿下，”他說，“這才剛開始。”
沈鏡棲點了點頭。
“走。”他說，“進城。”
青州城裡更慘。
街道兩旁躺著人，鋪子裡空蕩蕩的，連野狗都瘦得皮包骨。知州周稟“因病”留在京城，至今未歸，州衙裡只有幾個留守的小吏，見到沈鏡棲一行，臉上露出驚訝和慌亂。
“三、三殿下？”一個瘦削的小吏結結巴巴地說，“您怎麼來了？”
沈鏡棲沒有回答他的問題。
“糧倉還有多少糧？”他問。
小吏的臉色變了變，支支吾吾：“這個……這個……”
沈鏡棲看著他，目光平靜。
“帶我去看。”
糧倉是空的。
不，不是完全空的。角落裡堆著幾袋發黴的陳糧，上頭爬滿了蟲子。除此之外，甚麼都沒有。
“糧呢？”沈鏡棲問。
小吏不敢看他。
“調、調走了……”
“調走了？調去哪兒了？”
小吏不說話了。
沈鏡棲沒有追問。他轉過身，走出糧倉，站在院子裡，看著灰濛濛的天。
“殿下，”一個隨行的小官小心翼翼地說，“沒有糧，咱們怎麼賑災？”
沈鏡棲沒有說話。
江尋舟走到他身邊。
“殿下，”他說，“糧草的事，我來想辦法。”
沈鏡棲轉過頭看他。
“先生有辦法？”
江尋舟點了點頭。
“給我三天。”他說。
接下來的三天，沈鏡棲見識了甚麼叫“寒門人脈”。
第一天，江尋舟消失了一整日。傍晚回來時，身後跟著十幾輛牛車，車上裝滿了糧食。
“哪兒來的？”沈鏡棲問。
“青州本地的富戶。”江尋舟說，“捐的。”
沈鏡棲不信：“他們會捐？”
“會。”江尋舟說，“因為他們知道，不捐的話，明年這時候，他們家的糧倉就會被人燒了。”
沈鏡棲愣了一下，隨即明白過來。
“先生威脅他們？”
“不是威脅。”江尋舟搖搖頭，“是講道理。”
第二天，又有二十幾輛牛車從鄰近的州縣趕來。車上裝的不只是糧食，還有藥材、棉衣、草蓆——都是賑災急需的東西。
“這些呢？”沈鏡棲問。
“冀州的商人。”江尋舟說，“他們聽說殿下親自來賑災，主動湊的。”
沈鏡棲沉默了一會兒。
“先生，”他說，“這些人，都是你認識的？”
江尋舟沒有回答。
他只是說：“殿下，該施粥了。”
沈鏡棲在城門口支起了粥棚。
第一天，來了三千人。
他親自掌勺，一碗一碗地舀，一碗一碗地遞。有人接過粥就喝，燙得直咧嘴；有人捧著碗，呆呆地看著，眼淚流下來，掉進碗裡；有人跪下磕頭，怎麼拉都拉不起來。
沈鏡棲的手沒有停。
他從天亮舀到天黑，胳膊酸得抬不起來，嗓子啞得說不出話。但他沒有停。
第二天，來了五千人。
第三天，一萬人。
粥棚支了一個又一個，糧食一車又一車地運來。江尋舟不知從哪裡又弄來一批人——郎中、裁縫、木匠——幫著診治傷病，縫補衣裳，搭建窩棚。
沈鏡棲還是親自掌勺。
他的手上磨出了血泡，血泡破了，結成痂，痂又磨破了。他渾然不覺，只是一碗一碗地舀，一碗一碗地遞。
第十天，他倒下了。
高燒，咳嗽，渾身滾燙。隨行的郎中說是風寒，勞累過度，再不休息，怕是要出人命。
沈鏡棲躺在臨時搭的窩棚裡，燒得迷迷糊糊，嘴裡還在唸叨：“粥……粥……”
江尋舟坐在他身邊，替他換著額頭上的帕子。
“殿下，”他說，“粥有人管。”
沈鏡棲沒有聽見。
他燒了三天三夜。
那三天裡，江尋舟寸步不離。他喂他喝藥，給他擦身，守著他，一夜一夜不睡。
第四天，沈鏡棲的燒退了。
他睜開眼睛，看見江尋舟坐在旁邊，眼眶深陷，滿臉倦容。
“先生……”他的聲音沙啞得幾乎聽不見。
江尋舟看著他，沒有說話。
良久，他站起身，走到門口，背對著沈鏡棲。
“殿下，”他說，“您差點死了。”
沈鏡棲沒有說話。
江尋舟沉默了一會兒，又說：
“為了那些不相干的人，您差點死了。”
沈鏡棲掙扎著想坐起來，卻渾身無力，又倒了下去。
“先生，”他說，“他們不是不相干的人。”
江尋舟沒有回頭。
沈鏡棲看著他的背影，忽然問：“先生，您哭了嗎？”
江尋舟的肩膀微微動了動，沒有回答。