第 3 章
請柬是三天前送來的。
沒有署名，沒有落款，只有一行字：臘月十六，太子壽宴，恭請三殿下光臨。
李福捧著那張請柬，手抖得厲害。他在宮裡待了三十七年，見過太多事——一張莫名其妙的請柬，背後往往藏著更莫名其妙的心思。
“殿下，”他顫聲道，“這東西……怕是來者不善。”
沈鏡棲看著那張請柬，沒有說話。
江尋舟從他身後走過來，接過請柬，看了一眼，又還給他。
“殿下想去？”他問。
“先生覺得呢？”
“我問的是殿下想不想。”江尋舟的語氣平平，“不是問我覺得該不該。”
沈鏡棲沉默了一會兒。
“八年，”他說，“我在這冷宮裡住了八年。沒有人給我送過請柬，沒有人請我赴過宴。太子壽宴，滿朝文武皆至——我若去了，會是甚麼光景？”
江尋舟沒有回答。
沈鏡棲自己答了：“大約是笑話。”
“那殿下還想去？”
沈鏡棲抬起頭，望向冷宮那扇永遠緊閉的門。
“我母妃死的那天，”他說，“她睜著眼睛，望著那扇門。我闔上她的眼的時候在想——她望了八年，望的是甚麼？”
江尋舟等著。
“是希望。”沈鏡棲的聲音很輕，“哪怕只有一絲，她也望了八年。”
他頓了頓，把那張請柬摺好，收入懷中。
“我若不去，”他說，“就和這八年一樣。我若去了——至少，我知道等來的是甚麼。”
江尋舟看著他，眼神幽深。
“好。”他說，“我陪殿下去。”
臘月十六，大雪初霽。
太子府張燈結綵，門前車馬如龍。沈鏡棲站在府門外的陰影裡，看著那些錦衣華服的賓客說笑著走進去，沒有一個人往他這邊看。
他身上穿的是江尋舟替他置辦的衣裳——青布長衫，洗得乾乾淨淨，卻一眼就能看出是舊物。李福想把自己存了多年的銀子拿出來給他做身新衣，江尋舟攔住了。
“不必，”他說，“殿下今日穿的，不該是新衣。”
李福不懂。沈鏡棲也沒問。
此刻他站在這車水馬龍之外，忽然有些懂了。
“殿下，”江尋舟的聲音從身後傳來，“走吧。”
沈鏡棲點點頭，深吸一口氣，邁步走向府門。
門口迎客的管事看見他，愣了一下，似乎沒認出這是誰。待看清了，那張臉上的笑容僵了一僵，隨即換上一副皮笑肉不笑的模樣。
“喲，三殿下。”他拖長了調子，“您怎麼來了？”
沈鏡棲把請柬遞過去。
管事接過來看了一眼，眼神閃爍了一下，卻沒說甚麼，側身讓開：“殿下請。”
沈鏡棲從他身邊走過的時候，聽見他用極低的聲音對旁邊的小廝說了一句：“去告訴大殿下，冷宮裡那個來了。”
沈鏡棲腳步不停，只當沒聽見。
太子府的奢華，是他從未見過的。
雕樑畫棟，飛簷斗拱，廊下掛著一盞盞琉璃宮燈，照得滿院通明。賓客們三三兩兩聚在一起，寒暄說笑，觥籌交錯。沈鏡棲走過他們身邊，有人看見他，愣了一下，隨即別開眼去，裝作沒認出來。
也有人在背後竊竊私語。
“那是誰？”
“三皇子啊，就那個……冷宮裡的那個。”
“他怎麼來了？”
“誰知道呢，晦氣。”
沈鏡棲的背脊挺得筆直，一步一步往前走。他不知道該往哪裡去，只能跟著人群，往正廳的方向走。
正廳裡更是熱鬧。
太子顧橫舟坐在主位上，一身絳紅錦袍，襯得他面如冠玉，氣度雍容。他正與幾位大臣說笑，笑得爽朗，笑得毫無芥蒂，笑得像是這世上從無不順心之事。
沈鏡棲站在門口，看著這位皇兄。
太子比他大五歲。小時候，太子會帶著他放風箏，會偷偷給他帶宮外的糖人，會在他被太傅責罵時替他求情。那時候沈鏡棲覺得，這個皇兄是世上最好的人。
後來母妃被廢，他被遷入冷宮。太子來過幾次，每次都是那張溫和的臉，那些關切的話。他說，鏡棲你且忍耐，等父皇消了氣，我定替你求情。他說，鏡棲你放心，有我在一日，必不讓你受苦。
八年過去，他還在冷宮裡。
太子看見他了。
那張溫和的臉上閃過一絲甚麼，隨即化為更溫和的笑容。他站起身，朝沈鏡棲招了招手。
“三弟來了？”他的聲音朗朗，像是真的在歡迎一位貴客，“快進來，快進來。怎麼站在門口？”
沈鏡棲邁步走進正廳。
所有的目光都落在他身上。那些目光裡有審視，有嘲弄，有冷漠，有好奇——唯獨沒有善意。
他走到太子面前，躬身行禮。
“皇兄壽辰，臣弟來遲，望皇兄恕罪。”
太子笑著扶起他：“說甚麼恕罪，你能來，皇兄高興還來不及。來，坐下說話。”
他指了指角落裡的一張案几。那位置偏得很，幾乎要貼到牆根，是整間正廳裡最不起眼的地方。
沈鏡棲垂眸：“謝皇兄。”
他走向那張案几，每一步都走得穩穩的。身後傳來竊竊私語，他沒有回頭。
案几上擺著酒菜，卻早已涼透。沈鏡棲在席上坐下，獨自一人，與滿廳的熱鬧格格不入。
江尋舟沒有跟進來。他說過，他會在外頭等著。
沈鏡棲端起酒杯，抿了一口。酒是冷的，澀得難以下嚥。
宴席繼續進行。
歌舞，敬酒，說笑，恭維。太子與賓客們談笑風生，時不時有人站起來獻詩獻賦，博得滿堂喝彩。沒有人理沈鏡棲，他也樂得清淨，只是靜靜地坐著，看著這一切。
直到一個人走到他面前。
那是太子的表弟，姓周，名延，是京中有名的紈絝。他端著酒杯，臉上掛著笑，那笑卻不懷好意。
“三殿下，”他揚聲道，“怎麼一個人坐在這兒？來來來，臣敬殿下一杯。”
他的聲音很大，滿廳的人都望過來。沈鏡棲站起身，端起酒杯。
“周公子客氣。”
周延卻不急著喝。他上下打量著沈鏡棲，忽然笑了笑。
“殿下這身衣裳，是去年流行的樣式罷？臣記得，去年京中布莊都賣這種青布，便宜，一匹不過二兩銀子。殿下這身，是在哪家鋪子做的？”
廳中響起幾聲低低的笑。
沈鏡棲握杯的手微微收緊。
“周公子，”他說，“酒還要不要喝了？”
“喝，怎麼不喝？”周延舉杯，一飲而盡，然後亮了亮杯底，“殿下請。”
沈鏡棲也喝了。
他以為這就完了。但周延沒有走。
“殿下，”他又開口，聲音還是那麼大，“臣聽說，冷宮裡炭火不足。這大冷的天，殿下怎麼熬過來的？要不要臣給殿下送幾簍炭去？”
廳中的笑聲大了些。
沈鏡棲沒有說話。
周延湊近一步，壓低聲音，卻偏偏能讓周圍的人都聽見：“臣還聽說，廢妃娘娘去的時候，是吊死的？殿下親眼看見的？”
沈鏡棲的臉色變了。
他的手猛地握緊，指節捏得發白。他看著周延那張笑著的臉，腦子裡有甚麼東西嗡嗡地響。
母妃。
三尺白綾。
睜著的眼睛。
他想——
“周公子。”
一個聲音忽然插進來，清清淡淡，不高不低，卻讓滿廳的人都靜了一靜。
沈鏡棲轉頭，看見江尋舟不知何時走了進來，站在他身側，青衣素裳，神色平靜。
周延愣了一下：“你是何人？”
“草民江尋舟，”江尋舟微微欠身，“陪三殿下來赴宴的。”
“陪三殿下？”周延笑了，笑得陰陽怪氣，“三殿下甚麼時候多了一個謀士？不對，冷宮裡哪來的謀士——你是從哪兒冒出來的？”
江尋舟沒有理會他的嘲諷。他只是端起沈鏡棲面前的酒壺，給自己斟了一杯酒，然後轉向主位上的太子。
“殿下，”他揚聲道，“今日是太子殿下壽辰，三殿下特來恭賀。草民斗膽，替三殿下敬太子殿下三杯酒，以表心意。”
太子挑了挑眉，似乎來了興趣。
“替三殿下敬酒？”他笑道，“你自己呢？不敬本宮一杯？”
“草民身份卑微，”江尋舟說，“不配與殿下對飲。但這三杯酒，是三殿下的心意，草民替他端過去，是草民的福分。”
他說著，端起酒杯，走向太子。
一步一步，走得穩穩的。
走到太子面前，他停下，舉杯。
“第一杯，”他說，“祝太子殿下福壽綿長，如月之恆，如日之升。”
說罷，一飲而盡。
太子看著他，眼中閃過一絲興味。
江尋舟又斟一杯。
“第二杯，祝太子殿□□泰安康，四時順遂，百病不侵。”
又是一杯。
再斟第三杯。
“第三杯，”他頓了頓，目光掃過廳中眾人，最後落回太子臉上，“祝太子殿下——得償所願。”
太子的笑容微微一凝。
得償所願。
這四個字，尋常得很。但從這個來歷不明的書生嘴裡說出來，配上他那雙深不見底的眼睛，忽然就有了一種說不清的味道。
太子看著他，沒有說話。
江尋舟把第三杯酒喝完，亮出杯底。
“草民敬完了。”他說，“三殿下的心意，殿下可收到了？”
太子忽然笑了。
“收到了。”他說，“三弟有心了。”
他朝沈鏡棲遙遙舉了舉杯。沈鏡棲站起身，躬身還禮。
周延站在一旁，臉色有些難看。他想再說甚麼，卻被旁邊的人拉住了。那人湊在他耳邊低語了幾句，周延的神色變了變，終於訕訕地退開。
廳中的氣氛緩和下來，重新響起說笑聲。
但沈鏡棲注意到，有一個人始終沒有笑。
那是個年輕人，坐在角落裡，穿著月白錦袍，面容俊秀，卻透著一股病態的蒼白。他咳嗽著，用帕子掩住口，目光卻一直落在江尋舟身上。
是五皇子，晏聽瀾。
沈鏡棲走過去。
“五弟。”
晏聽瀾抬起頭，看見是他，眼中閃過一絲驚訝，隨即露出一個溫和的笑容。
“三哥。”他站起身，聲音有些虛弱，“好久不見。”
沈鏡棲看著他蒼白的臉，忽然想起小時候。那時候晏聽瀾還小，總是跟在他和太子身後跑，跑幾步就要喘，宮人們都說這個五皇子怕是養不活。
可他活下來了。
雖然病病歪歪的，卻活到了現在。
“你身子還好嗎？”沈鏡棲問。
“老樣子，”晏聽瀾笑了笑，“咳了這些年，也咳慣了。三哥別站著，坐。”
他拉著沈鏡棲在自己身邊坐下，給他斟了一杯酒。那酒是溫的，和沈鏡棲案上那壺冷酒不一樣。
“三哥別在意周延那起子人，”晏聽瀾低聲道，“他們就是嘴上不饒人，其實不敢真把三哥怎麼樣的。”
沈鏡棲看著他。
“多謝五弟方才替我說情。”
晏聽瀾搖搖頭：“我也沒說甚麼，皇兄肯給面子罷了。”頓了頓，他又咳嗽起來，咳得臉都紅了。
沈鏡棲從袖中取出一塊帕子，遞過去。
晏聽瀾愣了一下，接過來，低聲道：“多謝三哥。”
那塊帕子是粗布的，洗得發白，邊角處打著補丁。晏聽瀾看了一眼，沒有說甚麼，只是攥在手裡，又咳了幾聲。
沈鏡棲忽然覺得，這個五弟，和這滿廳的人都不一樣。
他們又說了一會兒話，無非是些寒暄。沈鏡棲問他住在哪裡，身子可好些，需不需要甚麼藥材。晏聽瀾一一答了，也問他冷宮裡可還過得去，有沒有短缺甚麼。
一個時辰後，宴席漸散。
沈鏡棲起身告辭。太子客氣地留了留，便放他走了。晏聽瀾送到廳門口，握了握他的手。
“三哥，”他低聲道，“保重。”
沈鏡棲點點頭，轉身離去。
江尋舟跟在他身後，兩人一前一後，走出太子府，走進夜色裡。
雪又下起來了。
走到無人處，沈鏡棲忽然停下腳步。
“先生，”他問，“你敬酒的時候，有個人臉色變了。”
江尋舟的腳步頓了頓。
“殿下看見了？”
“看見了。”沈鏡棲轉過身，“坐在太子右手第三席，穿深灰氅衣的那個。他是誰？”
江尋舟沉默了一會兒。
“楚暮辭的人。”他說。
沈鏡棲眉頭微蹙：“楚暮辭？外戚那個楚家？”
“是。”江尋舟望著遠處隱在夜色中的宮牆，聲音淡淡的，“殿下知道楚暮辭為甚麼派人來太子壽宴嗎？”
沈鏡棲沒有回答。
江尋舟也沒有等他回答。
“因為太子，”他說，“和楚家，從來不是一路人。”
雪花落在他們之間，紛紛揚揚。
沈鏡棲看著這個書生，忽然覺得自己越來越看不懂他了。
“先生，”他問，“你到底知道多少事？”
江尋舟轉過頭，看著他。
那雙眼睛在夜色裡幽深難測，像是藏著千山萬水。
“殿下，”他說，“該知道的，我都會讓殿下知道。不該知道的——”
他頓了頓。
“知道了，對殿下沒好處。”
沈鏡棲沒有說話。
他只是看著這個人，看著雪落在他的肩上、發上，看著他明明站在自己面前，卻像是隔著一層看不穿的霧。
遠處傳來更鼓聲。
四更天了。
“走吧，殿下。”江尋舟說，“雪大了。”
他邁步向前，走進漫天風雪裡。
沈鏡棲看著他的背影，忽然想起母妃說過的一句話。
她說，棲兒，這世上有些人，你遇見的時候，以為是偶然。很久以後才會知道，那是命。
他看著那個漸行漸遠的背影，忽然想，母妃說的，大概就是這種人罷。
他抬腳跟了上去。
雪地裡，兩行腳印，一前一後，漸漸消失在夜色深處。