喘息之間
向上的金屬樓梯彷彿沒有盡頭，在黑暗中盤旋延伸，只有腳下靴子踩在鏽蝕梯級上發出的空洞迴響，和三人粗重壓抑的喘息聲，撕扯著這片令人窒息的寂靜。冰冷的空氣從上方灌下，帶著通風管網特有的、混合了鐵鏽、灰塵和陳舊氣流的味道。
陳燼幾乎是被葉歌半拖半拽著向上。藥物帶來的冰冷麻木感滲透了四肢百骸，肌肉僵硬得如同凍土，每一次抬腿都像在對抗無形的阻力。胸口的腫瘤“沉睡”著，不再有灼痛和搏動，但那塊區域彷彿成了身體上一個空洞的、失去知覺的陌生部分，反而帶來一種更深的不安。思維像是被凍在冰層下的游魚，遲緩、滯澀，對時間的感知也變得模糊。一分鐘？還是十分鐘？他不知道已經爬了多久。
身後下方，冷藏庫方向傳來的、那令人心悸的“共鳴”震顫和“噬憶獸”混亂的嘶吼，在攀爬了一段距離後，終於被厚重的混凝土和曲折的樓梯結構徹底隔絕，只剩下耳中血液流動的微弱轟鳴和自己沉重的心跳。
“停……”老鬼嘶啞的聲音從上方傳來，帶著力竭的顫抖，“不……不行了，喘口氣……上面有平臺……”
葉歌沒有反對。她架著陳燼，又向上攀了十幾級，終於踏上了一個相對寬敞的、連線著橫向管道的金屬網格平臺。平臺懸空，一側是深不見底的豎井黑暗，另一側是通往不同方向的、黑洞洞的通風管道口。應急指示燈早已熄滅，只有遠處某個管道拐角，有一點極其微弱的、不知來源的暗綠色磷光，如同鬼火般幽幽閃爍，勉強勾勒出平臺的輪廓。
老鬼一屁股癱坐在冰冷的網格上，背靠著管道壁，胸膛劇烈起伏，臉上汙垢被汗水衝出一道道溝壑。他摸索出那個癟掉的水袋，費力地擠了最後幾滴渾濁的液體進口中，然後就像被抽掉了骨頭，連手指都不想再動一下。
葉歌將陳燼小心地放在平臺相對乾淨的一角，讓他背靠管道壁坐好。她自己則走到平臺邊緣，半蹲下身，側耳傾聽，異色的眼眸在昏暗中警惕地掃視著下方的豎井和周圍的管道口。她背後的暗紅光點依舊在緩慢閃爍，但頻率比之前穩定了許多，胸口的白光也重新變得微弱而恆定。左肩的破損處，那些紊亂的電火花已經消失，但仿生結構的損傷清晰可見，邊緣扭曲，露出下面精密的銀色內構。
陳燼靠著冰冷的管壁，努力調整著呼吸。冰冷的麻木感讓他的感官變得遲鈍，但並沒有完全剝奪。他能感覺到身下網格的堅硬，能聞到空氣中越發濃重的鐵鏽和塵埃味，也能“感覺”到——雖然微弱了許多——這片空間沉澱的、屬於無數維修工和過往氣流的、單調而重複的“時間印記”。藥物像一層厚厚的冰殼，暫時封住了他那過於敏銳而扭曲的感知，也封住了痛苦。
“暫時……安全。”葉歌確認了周圍沒有立即的威脅，緩緩走回平臺中央。她的動作依舊帶著那種非人的精準，但仔細看，能發現一絲極其細微的滯澀，彷彿精密的齒輪間混入了一粒細沙。“‘噬憶獸’被‘共鳴體’的啟用暫時困住了。它的注意力會完全被同源的高濃度‘敘事殘渣’吸引。但‘共鳴’波動可能持續不了太久，也可能……引發其他連鎖反應。我們不能在這裡停留超過十五分鐘。”
十五分鐘。陳燼在冰冷的麻木中試圖計算。藥效大概還有……一個多小時？也許更短。他們需要在這十五分鐘內恢復一點體力，決定下一步方向。
“葉歌……你的傷。”陳燼開口，聲音因為寒冷和麻木而有些含混。他看著葉歌左肩那觸目驚心的破損。那不是血肉之傷，但顯然影響了她的結構完整性。
葉歌低頭看了一眼自己的左肩，神情沒有任何變化。“仿生結構區域性損毀，液壓傳導效率下降17%，關節活動範圍受限。能量通路有輕微洩露，已啟動自修復協議進行臨時封堵，消耗儲備能量2%。”她像是在做一份冰冷的故障報告，“不影響基本移動和低強度作戰。但高精度操作和持續能量輸出會受到影響。”
她說著，抬起還能正常活動的右手，指尖亮起一點微弱但穩定的白光。她將指尖懸在左肩破損處的上方，白光如同細小的焊槍，精準地點在幾處關鍵的斷口和洩露點上。細微的“滋滋”聲響起，破損的仿生材料在高溫下微微熔化、重新粘合，洩露的能量流被強行截斷、匯入備用迴路。整個過程安靜、迅速、高效，沒有一絲多餘的動作，也沒有流露出任何痛楚——她大概也感覺不到人類定義的“疼痛”。
陳燼默默地看著。這就是葉歌。一個會受傷、會疲憊、但永遠以最高效率和絕對理性應對一切的“秩序執行者”。救他，戰怪物，處理傷口，規劃下一步，所有行動都像嚴密的程式碼。可在那層非人的外殼下，在那些閃爍的汙染光點和冰冷的協議背後，似乎又藏著某種更復雜的東西——比如，她毫不猶豫擋在他身前的動作，比如她此刻優先處理傷口以確保團隊行動力的判斷。
“老鬼……”葉歌處理完傷口，轉向癱坐在地上的老鬼，“檔案館結構圖顯示，我們現在位於中央通風管網第三樞紐層。向上，可以透過主排風道，嘗試抵達檔案館上層辦公區或倉儲區，那裡可能找到更多補給，或者離開檔案館的路徑。向下，是更深的維護層和廢棄實驗區，結構複雜，風險未知，但可能……更隱蔽，也更容易找到關於早期實驗，尤其是‘共鳴體’和汙染抑制相關的深層檔案。”
她提供了選擇，但沒有給出建議。將決定權，部分交還給了團隊中經驗最豐富的“地頭蛇”。
老鬼喘息稍定，抹了把臉，沒有立刻回答。他眯起眼，在昏暗中仔細打量周圍的管道走向，又側耳傾聽片刻，彷彿在捕捉氣流中細微的聲響和振動。
“向上……”老鬼緩緩開口，聲音依然嘶啞，但多了點思考的力度，“聽著是條出路。但葉姑娘，你剛才也說了，‘共鳴’波動可能引來別的東西。主排風道四通八達，動靜大，也容易留下痕跡。萬一上面辦公區有啥自動防禦系統醒著，或者……‘筆吏’那幫孫子已經搜到那片了，咱們就是自投羅網。”
他頓了頓，看向下方深不見底的黑暗。“向下……是更險。但我在‘垃圾堆’混了這麼多年，明白一個道理——最髒最亂、誰都懶得管的地方，有時候反而能喘口氣。廢棄實驗區……危險肯定有，但既然廢棄了，系統的眼睛大概也少。而且，你要找早期實驗的髒底子，肯定在下面埋得最深。”
他看向葉歌，又看看陳燼：“陳小子這藥，頂不了多久。咱們需要找個能藏一陣、又能有點收穫的地兒。往上，是賭運氣，賭能快點找到出路。往下，是賭命，但可能撈著點保命的本錢。你們說呢？”
陳燼靠在管壁上，冰冷的麻木感讓他的思維像陷在泥沼裡。往上，看似是生路，但光明正大，風險明確。往下，是更深的未知和汙穢，但或許有一線生機，能找到控制自己體內這怪物的方法……哥哥的日誌提到過早期實驗。葉歌也說深層檔案裡可能有線索。
他看向葉歌。葉歌也正看著他，異色的眼眸在昏暗中等候他的決定。她將選擇權，也分給了他一部分。是因為他體內的“鑰匙”和“變數”身份？還是因為……某種更難以言說的、程序邏輯之外的考量？
“往下。”陳燼聽到自己的聲音響起，比想象中更乾澀，但也更確定。他抬手指了指自己胸口，“這東西……等不了。往上，是賭找到出口前我不炸。往下，是賭在它炸之前，找到能拴住它的繩子。”他頓了頓，補充道，“而且……‘筆吏’在找我們。它們肯定優先搜尋上層和出口區域。下面，可能一時想不到。”
理由很實際，也很悲觀。但符合現狀。
葉歌點了點頭，似乎對這個決定並不意外。“同意。根據結構圖，從當前平臺側下方，編號V-7的管道進入，可以迂迴抵達深層廢棄實驗區的邊緣。那條管道是早期緊急物料輸送通道，直徑較大，但年久失修，可能有結構風險。我們需要小心。”
“有路就行。”老鬼掙扎著站起來，拍了拍身上的灰，“總比在這裡乾等著強。我打頭，葉姑娘你注意後面和陳小子。”
休整時間結束。十五分鐘的時限像懸在頭頂的細線。三人重新打起精神，走向平臺邊緣那個黑黝黝的、標著模糊“V-7”字樣的管道口。洞口直徑約有一米多，內壁光滑，覆蓋著厚厚的、絮狀的黑色灰塵，像某種巨獸沉寂的呼吸道。
老鬼率先鑽了進去，手電光再次亮起，昏黃的光柱刺破管道內的黑暗和漂浮的塵霾。葉歌示意陳燼跟上，自己斷後。
管道內並非水平，而是以一個平緩的角度向下傾斜。內壁的灰塵厚得能留下清晰的掌印和腳印。空氣更加滯悶，灰塵味濃得嗆人，還夾雜著一股難以形容的、類似化學試劑揮發後的淡淡酸味。陳燼手腳並用，靠著管道向下的坡度慢慢滑行，冰冷的麻木感讓這個動作變得機械而笨拙，但至少節省體力。
管道很長，蜿蜒曲折。黑暗中，只有手電光柱和老鬼偶爾的咳嗽聲打破死寂。陳燼的思緒在冰冷的藥效和身體的疲憊中漂浮。他想起了“白噪計劃”，想起了哥哥陳烽在日誌裡那些冰冷的記錄，想起了自己胸口這顆腫瘤的起源——一場失敗的、試圖“修復”他的實驗，一顆被植入“漏洞”的、畸變的“種子”。
繩索？真的存在能拴住這怪物的“繩索”嗎？還是說，最終等待他的，只有葉歌那懸而未決的“最終裁決”，或者徹底的失控與湮滅？
昏暗中，他彷彿又看到了哥哥最後在實驗室裡，對著錄音裝置急促低語的樣子。“……不要完全相信任何人，包括……哥哥的安排。”
哥哥，你到底還留下了多少“安排”？你把我設計成“白噪”，把這顆“種子”埋進我身體裡的時候，可曾想過，它會長成今天這副模樣？
“前面有光！”老鬼突然壓低的聲音從前頭傳來，打斷了陳燼飄散的思緒。
陳燼抬起頭，眯起眼向前望去。只見在管道前方几十米外，手電光柱的盡頭，不再是無盡的黑暗和塵霾，而是出現了一片暗淡的、穩定的灰白色光芒。那光芒並不強烈，像是某種老舊的、功率不足的照明裝置發出的，但在這絕對的黑暗中，顯得格外醒目。
更重要的是，陳燼那被藥物壓抑的感知，似乎捕捉到那光芒傳來的方向，空氣的“質地”發生了微妙的變化。灰塵的味道變淡了，取而代之的是一種更復雜的、混合了陳舊電子裝置、冷卻液、以及……一種極其微弱的、類似圖書館或檔案館的、紙張與資訊儲存介質特有的氣味。
“是人工光源。結構圖顯示，V-7管道盡頭，連線著一個早期的離線資料中轉站兼小型備用實驗室。”葉歌的聲音從後面傳來，帶著一絲不易察覺的凝重，“那裡理論上應該早已斷電廢棄。但有光源，意味著可能有獨立能源，或者……被後來者啟用。”
被後來者啟用？是“筆吏”？還是那個留下血跡的逃亡者？或者是……別的甚麼東西？
“小心靠近，保持安靜。”葉歌低聲道。
三人放慢了速度，幾乎是一寸寸地向那灰白光芒挪動。管道逐漸變得平緩，最終連線到了一個更加寬敞的、方形截面的通道。通道牆壁是光滑的金屬材質，佈滿了管線槽。那灰白的光芒，就是從通道盡頭一扇虛掩著的、厚重的氣密門縫隙中透出來的。
空氣中那股陳舊電子裝置與紙張的氣味更加明顯了。還夾雜著一絲……微弱的、類似臭氧，但又有些不同的、清新的“電氣”味道。
老鬼在距離門縫幾米外停下，示意葉歌和陳燼也停下。他側耳傾聽，又用手電光透過門縫，小心翼翼地朝裡面照了照。
“裡面……好像是個房間。有架子，有桌子……沒看到人。”老鬼用氣聲報告。
葉歌輕輕走上前，取代了老鬼的位置。她沒有直接用眼睛看，而是將右手手掌，輕輕貼在了冰冷的金屬門板上，閉上了眼睛。她背後的暗紅光點和胸口的白光，在這一刻，以某種奇異的、同步的頻率，極其微弱地閃爍了幾下。
幾秒鐘後，她睜開眼，眼中閃過一絲疑惑。
“檢測到微弱的、穩定的能量場。非攻擊性，類似低功率維生或維持系統。有基礎空氣迴圈和溫控。未檢測到高威脅生命體徵或‘筆吏’特有的格式化能量殘留。”葉歌收回手，看向陳燼和老鬼，“但……檢測到微量的、新鮮的生物資訊素殘留。與冷藏庫外血跡中的資訊素，匹配度超過60%。”
那個受傷的逃亡者，來過這裡？或者，就在裡面？
陳燼的心提了起來。是敵是友？那人能在“筆吏”的追捕下逃到這裡，還啟動了這裡的裝置，顯然不簡單。
葉歌輕輕推了推門。門軸發出極其輕微的“嘎吱”聲，向內開啟了一道更寬的縫隙。灰白的光芒更加清晰地湧出，照亮了門外一小片區域。
透過門縫，可以看到裡面是一個大約三十平米見方的房間。牆壁是灰白色的，貼著老式的防火板材。房間一側是幾排頂到天花板的金屬檔案架，但上面存放的不是文件，而是一卷卷老式的開盤式資料磁帶、成盒的打孔卡片，以及一些密封的、標籤模糊的儲存單元。另一側，則是一張寬大的、佈滿各種旋鈕、儀表和老化CRT顯示屏的控制檯，控制檯旁邊，還有一張簡易的行軍床，床上鋪著乾淨的灰色毯子，疊得整整齊齊。
控制檯上，幾盞指示燈正在規律地閃爍著綠光。一臺老式的、帶著球形螢幕的終端顯示器亮著，上面是不斷緩慢滾動的、綠色的程式碼和資料流。房間的照明，來自天花板上幾盞發出柔和灰白光的嵌入式燈板。
整個房間乾淨、整齊、一塵不染，與外面管道的骯髒破敗形成鮮明對比。空氣清新，溫度適宜，彷彿一個被人精心維護的、與世隔絕的避難所。
但房間是空的。沒有看到任何人影。
“進不進去？”老鬼低聲問，手已經摸向了腰後的短杖。
葉歌沒有立刻回答。她再次仔細感知了一下房間內部，然後緩緩點了點頭。“能量場穩定，無陷阱跡象。生物資訊素殘留集中在床邊和控制檯附近，至少一小時前留下的。裡面暫時安全。”
她率先側身，從門縫擠了進去，動作輕盈無聲。陳燼和老鬼對視一眼，也跟著走了進去。
一進入房間，那股清新的“電氣”味更加明顯，還混合著一種極淡的、類似薄荷的清潔劑味道。房間內的溫度比管道里舒適許多，不冷不熱。控制檯低沉的執行嗡鳴，成了這片寧靜空間裡唯一的背景音。
“這裡有人長期居住。”老鬼掃視著整潔的床鋪和控制檯上沒有灰塵的表面，低聲道，“還是個有潔癖的。能在這種鬼地方搞出這麼個窩，不簡單。”
葉歌徑直走到控制檯前，目光快速掃過那些閃爍的指示燈和滾動的程式碼。她的手指在幾個按鍵上快速敲擊了幾下。螢幕上滾動的程式碼暫停，切換到了一個簡潔的、只有幾個選項的選單介面。
【系統狀態：正常（低功耗）】
【環境維持：執行中】
【檔案訪問：離線（需授權）】
【通訊：中斷】
【最後使用者登入：███ ██ ██:██ (已模糊)】
“系統被設定了基礎維護協議，但核心檔案訪問需要特定授權。最後登入時間被刻意抹去了。”葉歌分析道，她的目光落在控制檯邊緣，那裡放著一個小小的、手工製作的相框。相框裡沒有照片，只有一張泛黃的紙，紙上用鋼筆寫著一行娟秀的小字：
【記住光。即使深處黑暗。——給阿月】
阿月？是一個名字？
葉歌拿起相框，仔細看了看那張紙和字跡。然後，她的目光移向控制檯下方，一個半開的抽屜。抽屜裡，整齊地放著一些個人物品：幾支筆，一個空的水杯，一小盒薄荷糖，還有一本巴掌大小、皮質封面的筆記本。
葉歌拿起那本筆記本，輕輕翻開。
扉頁上，同樣用鋼筆寫著字，但字跡更加凌亂、用力，透著一股壓抑的情感：
【專案“搖籃”觀測日誌 - 私人備份 - 林晚】
林晚！
陳燼的心臟猛地一縮！那個編號774，失去孩子的母親，她的痛苦被洛斯竊取，成為了“繆斯”的基石之一！她的執念與“漏洞”標記融合，在“回聲峽谷”形成了可怖的怪物！她怎麼會……在這裡留下日誌？這個“阿月”又是誰？
葉歌的異色眼眸中也閃過一絲明顯的波動。她快速翻動著筆記本。裡面的記錄不再是官方冰冷的實驗報告，而是一個母親、一個受害者、一個被捲入噩夢的普通女人的私人視角。
【……他們說我簽了字，同意用我的“痛苦”去幫助別人。我以為只是心理治療的一部分。但他們把我綁在冰冷的椅子上，戴上那個頭盔……我聽到了孩子的哭聲，那麼清晰，那麼近，可我又摸不到他……他們到底對我做了甚麼？】
【……陳烽博士來看過我。他和別人不一樣，他眼裡有愧疚。他偷偷告訴我，我的“波形”被標記為“高價值樣本”，可能會被用於“特殊專案”。他讓我小心，但又說沒辦法阻止。他是個好人，但太軟弱了。】
【……我受不了了。每天晚上都夢見孩子在水裡沉下去，我抓不到他。可夢裡還有別的東西……一個很餓、很冷的聲音，在叫我……是那個頭盔裡的東西嗎？它在吃我的夢？】
【……我遇到了阿月。她是專案裡的清潔工，也是唯一不怕我、願意聽我說話的人。她眼睛不好，但心很亮。她說，再黑的地方，也得自己點盞燈，哪怕只是豆大的光。她給了我這張紙。】
【……他們要轉移我了。去“更深”的地方。陳烽博士暗示我，那可能不是好地方。阿月幫我，她偷偷複製了部分通道許可權卡，告訴我檔案館最底下，有個廢棄的中轉站，是早期建造者留的“安全屋”，知道的人極少。她說，如果有一天我逃了，或者……不行了，可以去那裡。給後來的人，留點光。】
記錄在這裡中斷了。最後一頁，只有一行用顫抖筆跡寫下的、幾乎無法辨認的字：
【我可能……去不了了。但阿月……要活著。把光……傳下去。】
筆記本從葉歌手中滑落，掉在控制檯上，發出輕微的聲響。
房間內一片死寂。只有控制檯低沉的嗡鳴，和三人壓抑的呼吸。
林晚沒有去成那個“更深”的地方。她選擇了結束自己的生命。但她留下的痛苦，卻被製成了武器，變成了怪物。而她的朋友，那個叫阿月的清潔工，似乎來到了這裡，建立了這個避難所，留下了林晚的日誌，還有那句“記住光”。
陳燼感到一陣冰冷的窒息，不僅僅是因為藥物。林晚，阿月……這些被時代的齒輪輕易碾碎的普通人，她們留下的微光，在這片被遺忘的黑暗深處，竟然以這種方式，與他們這些亡命之徒產生了交集。
“阿月……”老鬼喃喃重複著這個名字，目光掃過整潔的房間，“她還活著嗎？還是已經……”
“資訊素殘留是新鮮的。她離開不久，可能就在我們抵達前幾小時。”葉歌彎腰撿起筆記本，小心地合上，放回抽屜。“她在這裡生活，維護這個地方，可能在躲避甚麼，也可能在……等待甚麼。”
等待甚麼？等待像林晚日誌裡說的，“後來的人”？
“看這裡。”老鬼忽然指著控制檯側面，一個不太起眼的、用膠帶固定的便籤。便籤上是列印的字型，很工整：【如需緊急醫療或資訊，嘗試訪問檔案索引‘LS-774-備份’。密碼：阿月的生日（反向六位數字）。系統底層協議留有後門，僅限一次緊急求助。祝好運。——一個朋友】
LS-774-備份。林晚編號的備份檔案！還有密碼！阿月留下的！
葉歌立刻坐到了控制檯前，手指在鍵盤上飛舞。螢幕上的選單消失，變成了一個需要輸入授權密碼的黑□□面。她沒有任何猶豫，輸入了那串反向的生日數字（從林晚日誌的碎片資訊中推測）。
“密碼驗證透過。訪問許可權臨時授予。倒計時：300秒。”
螢幕一亮，一個簡潔的文件瀏覽器介面出現。裡面只有一個可訪問的文件夾，標籤正是【LS-774-備份】。
葉歌點開文件夾。裡面是大量的資料文件，包括林晚完整的、未經篡改的原始情感波形記錄、洛斯違規操作的內部備忘錄片段、陳烽當年的多次抗議記錄副本，以及……一份加密的、標題為【“繆斯”人格藍圖汙染源分析與早期抑制方案嘗試（非正式）】的文件。
最關鍵的是，在文件夾的根目錄，還有一個影片文件，標籤是【給看到這裡的人】。
葉歌點開了影片。
老舊的CRT螢幕上，出現了一個模糊的畫面。畫面中，是一個穿著簡單工裝、頭髮花白、面容慈祥但眼睛似乎有些渾濁的老婦人。她坐在這個房間裡，就坐在這張控制檯前，背景就是那些檔案架。她的眼神沒有焦點，似乎看著鏡頭，又似乎看著更遠的地方。
“不管你是誰，能來到這裡，看到林晚的日誌，輸入密碼……說明你和我們一樣，都是被那吃人機器捲進來的可憐人，或者……是想反抗它的人。”老婦人——阿月的聲音響起，溫和，平靜，帶著老年人特有的沙啞，卻有一種奇異的安撫力量。
“林晚是個苦命的好孩子。他們偷走了她最寶貴的東西，把她逼上了絕路。我沒甚麼本事，只是個掃地的，幫不了她太多。只能在她走後，把她留下的東西，還有我這些年偷偷聽到、看到的一些雜七雜八，藏在這裡。指望有一天，能派上點用場。”
“這個房間，是早年建檔案館的老師傅們，瞞著上面，給自己留的退路。知道的人很少，我運氣好，伺候過其中一位，他臨終前告訴了我。我收拾出來，也算有個地方，整理整理這些見不得光的東西，偶爾……躲躲清靜。”
阿月微微側頭，彷彿在傾聽甚麼，然後笑了笑，那笑容裡有種看透世事的滄桑和淡淡的悲傷。
“外面不太平了吧？那些‘清潔工’是不是到處在抓人？‘搖籃’裡孵出來的東西，胃口越來越大了。我眼睛不好，但耳朵還沒聾，感覺也沒鈍。這地方……越來越冷了。”
她頓了頓，看向鏡頭的方向，那雙沒有焦點的眼睛裡，似乎閃爍著一點微弱卻堅定的光。
“孩子，別怕。林晚留下的‘痛’，是毒，但有時候，以毒攻毒，也是沒辦法的辦法。陳烽博士是個聰明人，他留下的‘洞’和‘鑰匙’，也許有用。但你要小心，別讓自己也變成被‘痛’吃掉的怪物。”
“文件裡，有陳烽博士當年私下研究的一些東西，關於怎麼讓那些‘錯誤的故事’安靜下來，怎麼給過於‘活躍’的‘噪點’打上補丁。不全，也不一定對你有用，但或許……是個方向。”
“我要走了。這裡……也不完全安全了。我有我的去處。如果……如果你以後有機會，見到一個叫‘葉歌’的姑娘，幫我帶句話。”
阿月的表情變得更加柔和，甚至帶著一絲懷念。
“告訴她，阿月婆婆記得她。陳烽博士造她的時候，我幫忙打掃過實驗室。她是個好孩子，心裡裝著‘規矩’，但也裝著‘善’。別被身上的‘條條框框’和‘髒東西’困死了。該守的規矩要守，該破的籠子……也得有勇氣破一破。”
“好了，時間不多啦。這機器留著這點能量，也不容易。祝你好運，孩子。記住，再黑，也得自己心裡有光。”
影片到這裡，閃爍了一下，結束了。螢幕恢復成文件瀏覽器介面。
房間裡安靜得只剩下呼吸聲和機器嗡鳴。
葉歌一動不動地坐在控制檯前，背對著陳燼和老鬼。她背後的暗紅光點停止了閃爍，彷彿凝固。陳燼看不到她的臉，但能感覺到，她周身那股冰冷、非人的氣息，似乎出現了一絲極其細微的、難以言喻的波動。
阿月認識葉歌。她知道葉歌的“來歷”，知道她身上的“規矩”和“髒東西”。她的話，像一把鑰匙，輕輕捅破了葉歌那層絕對理性、程序化的外殼，露出下面可能存在的、更加複雜的內裡。
陳燼看向那依舊亮著的螢幕，看向那個名為【“繆斯”人格藍圖汙染源分析與早期抑制方案嘗試】的加密文件。
以毒攻毒？讓“錯誤的故事”安靜下來？給“噪點”打補丁？
這會是……控制他體內那顆腫瘤，爭取更多時間的“繩子”嗎？
倒計時在螢幕角落無聲跳動：247秒。
（第二十二章完）