噬憶之獸
葉歌向前踏出的那一步，在昏暗的慘綠色光線裡，像一顆投入死水潭的石子。漣漪並非肉眼可見，而是直接作用在陳燼那過度敏感、扭曲的感知中。
他能“感覺”到，那團盤踞在分支路口陰影深處的、名為“噬憶獸”的冰冷存在，其模糊混沌的“飢餓”與“注視”，如同被磁石吸引的鐵屑，瞬間凝聚、鎖定在了葉歌身上。她胸口那微弱卻堅定的白色秩序光芒，她背後那些閃爍不定的暗紅汙染光點，她身上那份屬於“守護程序”的獨特、非人的“故事”氣息——所有這些，對那嗜食“敘事”與“高熵情感”的怪物而言，無異於黑暗中最醒目的燈塔，最誘人的珍饈。
陰影蠕動的速度加快了。不再是緩慢的膨脹，而是開始拉伸、變形，從一團不定形的黑暗，逐漸勾勒出某種令人極度不適的輪廓——那輪廓介於多足昆蟲、軟體動物與一團糾纏的神經束之間，邊緣不斷波動，沒有明確的五官，但在其“頭部”的位置，裂開了數道不斷開合、內部閃爍著渾濁暗綠色磷光的口器。沒有聲音發出，但陳燼彷彿“聽”到了一聲貪婪、飢渴、混合了無數痛苦迴音的無聲嘶鳴。
“退後，去冷藏庫。”葉歌沒有回頭，聲音壓得極低，卻清晰得如同冰片碰撞。她雙手垂在身側，但指尖已有細密的白色電光再次開始跳躍、凝聚，比在能源室時更加凝練，也更加不穩定——她背後的暗紅光點閃爍得如同警燈。
“你……”陳燼喉嚨發乾，想說甚麼，卻被胸口腫瘤傳來的一陣驟然加劇的抽搐和灼痛打斷。維持“意識水珠”的意象已經極為艱難，那怪物的“注視”帶來的冰冷惡意，如同實質的寒氣，穿透了他的精神防禦，讓他牙齒都開始打顫。
“走！”葉歌的語氣帶上了命令的銳度。與此同時，她動了。
不是後退，而是向前疾衝！目標直指那從陰影中完全顯露、正緩緩“流淌”出分支路口的“噬憶獸”！她的速度快得在昏暗中拉出一道白色的殘影，右手並指如刀，指尖壓縮到極致的熾白能量形成一柄尺許長的、不斷嗡鳴的光刃，帶著淒厲的破空聲，狠狠斬向怪物那不斷開合的、佈滿磷光的口器中央！
這是挑釁，是最直接的攻擊，意圖將怪物的全部注意力徹底吸引到自己身上。
“吼——！！！”
這一次，真正的、非人的咆哮在走廊中炸響！那聲音不像生物，更像是無數玻璃和金屬被同時碾碎、又混合了高頻電流雜音的扭曲聲響，直接衝擊著耳膜和意識！“噬憶獸”龐大的、不斷變幻的軀體猛地一縮，隨即如同炸開的黑色浪潮，數條由陰影和暗綠磷光構成的、邊緣不斷滴落粘稠“黑暗”的觸鬚，從它身體各個部位暴射而出！有的如鞭子般抽向葉歌的光刃，有的則狡猾地繞向她的身側和後方，試圖纏繞、捕捉。
“鐺！嗤——！”
光刃與最先襲來的觸鬚碰撞，竟然發出了金鐵交擊般的爆鳴！白色電光與暗綠磷火爆濺！葉歌的身體在衝擊下微微一晃，但動作沒有絲毫遲滯，光刃一轉，以不可思議的角度切開了一條觸鬚，被切斷的觸鬚段落在地上，如同活物般扭曲、崩解成黑色的煙霧和細碎的、彷彿記憶碎片般的暗綠色光點。
但更多的觸鬚已經襲到！葉歌身形如鬼魅般閃動，在狹窄的走廊裡留下道道殘影，光刃舞成一片繚亂的白光，不斷斬斷、格開襲來的攻擊。每一次碰撞都爆發出刺目的光芒和能量亂流，在慘綠的牆壁上投下瘋狂舞動的影子。她背後的暗紅光點隨著她的劇烈運動，閃爍得幾乎連成一片，胸口那點白色光芒也明滅不定。
她在戰鬥，但也明顯在勉強支撐。能量不足，汙染干擾，協議衝突……所有這些都在削弱她的戰鬥力。一條特別刁鑽的觸鬚突破了光刃的封鎖，狠狠抽打在她的左肩！
“砰！”
一聲悶響，葉歌的身體被抽得向側方踉蹌了兩步，左肩的風衣布料瞬間焦黑破碎，露出下面閃爍著紊亂電火花的仿生結構。她悶哼一聲，但右手光刃反手一揮，將那條觸鬚齊根斬斷！
“就是現在！走！”葉歌嘶啞的厲喝在陳燼和老鬼腦海中炸響。
陳燼猛地從這場非人戰鬥帶來的震撼和自身痛苦的僵直中驚醒。他看到，那“噬憶獸”的絕大部分觸鬚和注意力，確實已經被如同白色鬼魅般左衝右突、不斷製造傷害和挑釁的葉歌牢牢吸引。通往左側分支——冷藏庫的路徑，雖然仍被怪物部分軀體佔據邊緣，但出現了一閃即逝的、相對薄弱的空隙！
“走！”老鬼的反應更快，他一把抓住陳燼的手臂，用盡力氣將他往那個空隙方向猛地一拽！陳燼忍著劇痛，藉著這股力道，邁開彷彿灌了鉛的雙腿，連滾帶爬地衝向分支路口。
冰冷、滑膩、帶著濃重惡意的氣息幾乎撲面而來。陳燼眼角餘光能看到“噬憶獸”那不斷變幻的、令人作嘔的軀體和揮舞的觸鬚近在咫尺，甚至能“感覺”到它那貪婪的“意識”有那麼一瞬間似乎掃過了自己，帶著一種對“新鮮混亂故事”（他體內的腫瘤）的本能垂涎。但葉歌恰到好處的一道熾白光刃斬在怪物軀幹上，爆開大團白光，再次將它的“注意力”和怒火牢牢拉回。
就是這一瞬的空當！陳燼和老鬼一前一後，險之又險地擦著“噬憶獸”軀體的邊緣，衝進了通往冷藏庫的分支走廊！
身後，令人牙酸的碰撞聲、能量爆鳴聲和怪物憤怒的嘶吼瞬間被厚重的牆壁隔開，變得沉悶、遙遠。但空氣中那股冰冷的惡意和痛苦的“迴響”依然瀰漫不散。
陳燼不敢回頭，也不敢停下。胸口的腫瘤在剛才的狂奔和極度緊張下，搏動得如同要炸開，維持的“意識水珠”意象搖搖欲墜。但他知道自己不能倒在這裡。葉歌在用自己作為誘餌和屏障，為他們爭取時間。
這條分支走廊更短，盡頭就是那扇帶有生物危害標誌和低溫警示的厚重氣密門——樣本冷藏庫。門上的電子鎖螢幕一片漆黑，似乎也斷電了，但門似乎沒有鎖死。
老鬼率先衝到門前，用肩膀頂住冰冷的金屬門板，用力一推。
“嘎吱——”
門軸發出艱澀的摩擦聲，向內開啟了一道縫隙。一股遠比外面走廊更加凜冽的、混合著製冷劑和某種古怪防腐藥劑氣味的冰冷空氣，如同實質的寒流，從門縫中洶湧而出，瞬間讓陳燼打了個寒顫，也讓胸口的灼痛詭異地緩和了那麼一絲絲。
低溫，似乎對他體內那躁動的腫瘤有微弱的鎮靜作用？
兩人迅速擠進門內，老鬼反手將門推回，但不敢完全關死，留了一道縫隙觀察外面，也作為萬一葉歌脫身的接應。
冷藏庫內部空間不大，大約只有一個教室大小。四壁和天花板都是光潔的、易於清潔的白色金屬板，佈滿了粗細不一的銀色管道。房間中央和兩側，排列著幾十個如同立式冰櫃般的、密封的低溫儲存單元。大部分儲存單元都沉寂著，指示燈熄滅，表面凝結著厚厚的白霜。只有少數幾個，還在極其微弱地閃爍著代表低溫維持的幽藍光芒。
空氣冰冷刺骨，呼吸都帶著白霧。寂靜無聲，只有隱約的、來自制冷系統深處的最低功率嗡鳴。
“快！分頭找！鎮定劑，神經抑制劑，抗汙染血清……任何看起來像藥或者實驗樣本的東西！”老鬼壓低聲音，語速飛快。他不再節省，重新搖亮了手電，昏黃的光柱掃過那些儲存單元表面的標籤。
陳燼也強打精神，扶著旁邊一個冰冷的儲存櫃站穩，目光快速掃視。標籤上的字跡大多模糊，或者是他看不懂的專業縮寫和編號。冰冷的環境讓他身體的痛苦稍減，但精神上的疲憊和感知中那些揮之不去的、屬於這片區域的“痛苦印記”（無數實驗樣本的冰冷、恐懼、麻木），依然讓他頭暈目眩。
他踉蹌著走到一個還在閃爍幽藍光芒的儲存單元前。透過佈滿冰霜的觀察窗，勉強能看到裡面整齊碼放著一排排細小的、手指粗細的銀色金屬安瓿瓶。標籤上寫著：【實驗性神經鎮定劑 - 變體γ（編號：N-Sup-G-7） - 警告：高濃度，僅限體外測試】。
就是它！陳燼心頭一振。他嘗試拉開儲存單元的門，但門被鎖住了，需要許可權或鑰匙。
“老鬼！這邊！需要開鎖！”陳燼低喊。
老鬼立刻跑過來，看了一眼鎖具結構，罵了一句：“又是電子機械複合鎖！沒電了，機械部分也凍死了！”他嘗試用隨身帶的細金屬探針撬動，但鎖具內部似乎凍得結實，紋絲不動。
陳燼焦急地看著觀察窗內的安瓿瓶，又看看緊閉的門。難道要空手而歸？葉歌還在外面苦戰！
“讓開，我試試。”一個冰冷、微帶喘息的聲音突然在門口響起。
兩人悚然回頭，只見葉歌側身從門縫閃了進來，反手將門輕輕合攏。她身上的風衣破損更多，左肩的破損處能看到內部精密的仿生結構有幾處明顯的彎折和焦痕，背後閃爍的暗紅光點頻率高得嚇人，臉上那些發光裂紋的顏色似乎也更深了。但她的眼神依舊冷靜，動作雖然略顯滯澀，卻依然穩定。
“你……你怎麼脫身的？”老鬼驚愕。
“暫時甩開了。它受傷不輕，行動受限。但很快就會追來。”葉歌語速很快，走到儲存單元前，看了一眼鎖具，然後伸出右手食指。指尖亮起一點極其凝聚的、只有米粒大小的熾白光芒，溫度高得讓周圍的空氣都微微扭曲。她將指尖對準鎖芯位置，輕輕按下。
“嗤……”
一聲輕響，鎖芯部位冒出青煙，金屬以肉眼可見的速度融化出一個細小孔洞。葉歌手指一勾，內部某個卡榫被破壞，儲存單元的門“咔噠”一聲彈開了一條縫。
刺骨的寒氣洶湧而出。葉歌伸手，從裡面取出了三□□種銀色的安瓿瓶，看也沒看，直接將其中一支遞給陳燼。
“口服，或者靜脈注射。你的情況，口服吸收太慢。直接注射。”葉歌的語氣不容置疑，她自己則走到旁邊的操作檯（同樣覆蓋冰霜），找到一小盒一次性無菌注射器，撕開包裝，動作熟練地抽取了另一支安瓿瓶內的無色透明液體。
陳燼接過冰冷的安瓿瓶，看著裡面微微晃動的液體。他不知道這是甚麼，有多大副作用，但此刻別無選擇。他學著葉歌的樣子，找到注射器，咬牙，撩起破損的衣袖，將冰冷的針頭刺入自己手臂靜脈。推動活塞時，一股冰線般的液體湧入血管，迅速擴散。
幾乎在液體進入體內的瞬間——
“呃！”
陳燼身體猛地一顫，悶哼出聲！不是痛苦，而是一種極其強烈的、矛盾的感受！
一股深入骨髓、彷彿連思維都要凍結的極致寒冷，順著血管瞬間蔓延全身！他感覺自己的血液流速在變慢，心跳在減緩，每一個細胞似乎都要被凍僵。但與此同時，胸口那顆瘋狂搏動、灼燒的腫瘤，在這股極寒的衝擊下，竟然驟然一縮！彷彿被潑了冰水的火炭，那股熾熱的灼痛感和混亂的搏動，以驚人的速度消退、平息！
腫瘤並沒有消失，它依舊在那裡，但變得異常“安靜”，像是一顆陷入沉睡的黑色石頭。之前那些無時無刻不在折磨他的痛苦、脹滿、灼燒，以及那些扭曲放大的感知，也如同潮水般退去，只留下一種深沉的、冰冷的麻木和疲憊。
他感覺自己彷彿從一場持續燃燒的高熱中，突然墜入了冰封的湖底。身體僵硬，思維遲緩，但那種隨時會失控爆炸的瀕死感，確實被強行壓了下去。
“這是……強效冰結型神經鎮定劑，混合了針對‘敘事殘渣’的惰性化成分。”葉歌的聲音傳來，她也剛剛給自己注射完畢，將空了的注射器和安瓿瓶扔進旁邊的生物危害垃圾桶。她背後的暗紅光點閃爍頻率明顯慢了下來，臉上那些裂紋的光芒也黯淡了許多，但她的眼神似乎更加冰冷、缺乏“人味”了。“效果強力，但持續時間有限。根據你的代謝速度和體內汙染濃度，預計有效時間在1到2小時之間。副作用包括體溫過低、肢體麻木、反應遲鈍、意識模糊。必須在這段時間內，找到更穩定的解決方案，或者抵達安全地點。”
1到2小時。陳燼感受著體內那股冰冷的麻木和沉重的疲憊，以及胸口那顆暫時“沉睡”的腫瘤。這藥效如同毒藥，卻也暫時保住了他的命。
“外面那東西……”老鬼緊張地聽著門外的動靜。隱約的、令人不安的刮擦聲和低沉的嘶鳴，似乎正在靠近。
葉歌走到門邊，透過縫隙向外觀察了一眼，迅速退回。“它追過來了。正在破壞分支路口的牆壁，試圖擴大通道。我們時間不多。”她的目光掃過冷藏庫內其他還在執行的儲存單元，“這裡可能還有其他有用的東西。快速搜尋，三十秒後，無論有無收穫，我們必須從另一側離開。結構圖顯示，冷藏庫後方有緊急疏散通道，通往上層通風管網。”
三人立刻分頭行動。在冰冷的寒氣中，快速檢視那些少數還在執行的儲存單元。陳燼手腳因為藥物作用而麻木僵硬，動作笨拙。他開啟旁邊另一個儲存單元，裡面是幾支顏色暗紅的血清，標籤寫著【抗異化血清 - 原型（高風險）】。他沒敢動。
老鬼那邊傳來一聲低呼：“嘿！這有東西！”
陳燼和葉歌立刻過去。只見老鬼開啟了一個位於角落的、更小型的儲存單元。裡面沒有安瓿瓶，只有一個用透明高強度樹脂封存的、拳頭大小的暗紅色肉塊。那肉塊看起來已經徹底壞死，顏色暗淡，但表面佈滿了極其細微的、如同電路般的銀白色紋路，還在極其微弱地閃爍著。肉塊被封存在一種淡藍色的凝膠中。標籤上只有一行手寫的、早已褪色的字跡：【“共鳴體”α-殘骸 - 極度危險 - 嚴禁解封 - 陳烽】。
陳烽的名字，再次出現。
“‘共鳴體’α？”老鬼疑惑。
“早期‘敘事共鳴’實驗的副產物，試圖將情感波形與生物組織直接融合，製造活體‘情感接收器’或‘放大器’。實驗失敗，產物極度不穩定，具有高度攻擊性和汙染性。”葉歌快速解釋，但她的目光死死盯著那塊暗紅肉塊，尤其是上面那些閃爍的銀白紋路。“但……這塊殘骸的狀態很奇怪。它應該早已失去活性，但那些紋路……”
她的話沒說完，門外突然傳來一聲巨響！
“轟隆！”
整個冷藏庫都震了一下！灰塵和冰霜從天花板上簌簌落下。緊接著，是令人頭皮發麻的、密集的刮擦和撞擊聲，彷彿有甚麼巨大的東西，正在瘋狂撞擊、撕扯著冷藏庫的外牆和那扇氣密門！門縫處，開始滲入絲絲縷縷的、帶著暗綠磷光的黑色霧氣！
“它找到我們了！在破牆！”老鬼駭然。
“走！”葉歌當機立斷，不再看那塊肉塊，轉身衝向冷藏庫另一側。那裡有一扇不起眼的、漆成紅色的金屬小門，上面有奔跑小人的標誌——緊急出口。
葉歌一掌拍在門邊的緊急開啟按鈕上。按鈕毫無反應。她毫不猶豫，再次用指尖熾白的高溫融化了門鎖內部結構，一腳踹開了小門。
門外，是一條向上傾斜的、狹窄的金屬樓梯，深入黑暗。冰冷的、帶著塵土味的空氣湧出。
“上去！”葉歌示意。
老鬼率先鑽了進去，快速向上爬。陳燼動作因為麻木和疲憊而極其緩慢，葉歌在他身後，幾乎是推著他前進。
就在陳燼半個身子鑽進小門，葉歌緊隨其後準備進入時——
“咔嚓……嘩啦！！！”
冷藏庫那厚重的氣密門，連同周圍一部分牆壁，被一股狂暴的力量從外面徹底撕開！大塊的金屬和混凝土碎塊向內崩飛！濃郁的、令人作嘔的黑暗夾雜著暗綠磷光，如同決堤的洪水，洶湧灌入！
“噬憶獸”那扭曲、龐大的身軀，擠碎了門框，從破口處“流淌”了進來！它身上多了幾道深深的、閃爍著白色能量殘餘的傷口，不斷滴落著黑色的“血液”，但它的兇性似乎被徹底激發，數條觸鬚狂亂舞動，頭部那數道磷光口器開合，發出無聲卻直刺靈魂的貪婪尖嘯！它的“目光”瞬間鎖定了剛剛鑽進小門的葉歌和陳燼！
一條格外粗壯、頂端裂開成菊花狀口器的觸鬚，如同出膛的炮彈，穿過瀰漫的塵埃和黑霧，以驚人的速度射向葉歌的後背！觸鬚未到，那股冰冷、惡意的吸力已經傳來，彷彿要強行攫取她身上的“故事”與存在！
葉歌猛地轉身，將剛剛進入樓梯、還沒站穩的陳燼完全擋在身後。她雙手在胸前交叉，手臂上瞬間亮起刺目的白光，形成一面弧形的光盾！
“砰——！！！！”
觸鬚狠狠撞擊在光盾上！巨響在狹窄的樓梯間內迴盪！白光與暗綠磷光瘋狂對耗、湮滅！葉歌悶哼一聲，雙腳在金屬樓梯上向後滑退了半步，堅硬的靴底在梯級上刮出刺耳的聲音。她背後的暗紅光點瘋狂閃爍，胸口那點白光劇烈搖曳，嘴角甚至滲出了一絲銀藍色的熒光液體。
“走！”葉歌從牙縫裡擠出這個字，雙手死死頂住光盾。那觸鬚的力量大得驚人，而且口器不斷開合，試圖侵蝕、吞噬光盾的能量。
陳燼在樓梯上回頭，看到這一幕，心臟幾乎停跳。他想幫忙，但身體冰冷麻木，胸口的腫瘤“沉睡”著，無法提供任何力量，連抬起手都困難。
“快上來！別愣著！”上方傳來老鬼焦急的嘶喊。
就在這時，葉歌的眼中，那點白色的秩序光芒，驟然亮了一下！她似乎做出了某個決定。
她沒有繼續硬扛，而是猛地將光盾向前一推！藉助反衝力，她自己的身體向後急退，同時，她的左手極其迅速地、從腰間（那裡風衣內袋似乎有特殊夾層）抽出了一樣東西——不是武器，而是一個巴掌大小、銀灰色的、表面佈滿細微刻痕的金屬薄片。
她將那金屬薄片，用盡力氣，朝著“噬憶獸”本體，朝著它身後、那個剛剛被老鬼開啟檢視過的、存放著“共鳴體α殘骸”的儲存單元方向，猛地擲出！
金屬薄片在空中劃過一道銀光，精準地釘在了那個儲存單元觀察窗的邊緣，恰好刺入了封存肉塊的樹脂與罐體之間的縫隙！
下一秒——
“嗡…………”
一股低沉、詭異、彷彿來自亙古之前的、充滿痛苦與混亂共鳴的震顫，以那塊暗紅色肉塊為中心，猛地爆發開來！
肉塊表面那些原本微弱閃爍的銀白紋路，在這一刻亮度暴增！如同被注入了強心針，瘋狂地明滅、流轉！封存的淡藍凝膠劇烈沸騰、汽化！整個儲存單元的外殼發出了不堪重負的、即將碎裂的“嘎吱”聲！
“噬憶獸”那撲向葉歌的龐大身軀，在這一刻，猛地僵住了！它那數道磷光口器齊齊轉向了儲存單元的方向，發出了某種混合了極端渴望、畏懼、以及更深層混亂的、無聲的尖銳嘶鳴！彷彿那塊“共鳴體α殘骸”，對它而言，有著某種難以抗拒的、源自同類的、但又極度危險的吸引力！
就是現在！
葉歌毫不戀戰，轉身，一把抓住還在樓梯上發愣的陳燼的後領，用幾乎將他提起來的力氣，將他向上猛地一推！同時自己腳下一蹬，緊跟著竄上樓梯。
“關上門！”葉歌厲喝。
已經爬到樓梯中段的老鬼，看到下方冷藏庫內爆發的詭異共鳴和僵住的怪物，雖然不明所以，但反應極快。他摸出一截之前撿到的、生鏽的金屬短棍，卡在了緊急出口小門內側的門框與門板之間，用力別住！
下方，那詭異的“共鳴”震顫越來越強，伴隨著“噬憶獸”越來越焦躁、混亂的嘶鳴和□□碰撞的悶響。
葉歌不再停留，攙扶著幾乎無法自主行動的陳燼，三人用最快的速度，沿著向上延伸的、彷彿沒有盡頭的冰冷金屬樓梯，拼命向上攀爬。
身後，那被暫時卡住的小門下方縫隙中，暗綠的磷光和黑色的霧氣，如同有生命的毒蛇，絲絲縷縷地滲漏出來，伴隨著越來越遠的、令人心悸的共鳴與嘶吼，久久不散。
（第二十一章完）