追蹤
啞姑在黎明前最濃的夜色中離開了伊本·西那學院。
她沒有告訴任何人，包括沈昭。巴希爾教給她的第一課，就是在某些情況下，絕對的沉默和獨自行動，是生存和成功的唯一法則。尤其是當你的目標，是追蹤那些在瘟疫陰影下依舊蠢蠢欲動的毒蛇時。
她換上了巴希爾為她準備的、本地貧民女子的粗布舊衣，用灰土和草汁將臉、脖子、手所有裸露的面板塗抹得髒汙不堪，又用一塊褪色的破頭巾將那頭過於顯眼的灰白長髮緊緊包起。最後，她在腰間繫上那個裝有“小工具”的軟皮腰包，外面用寬大的衣襟蓋住。那把砍刀被她用布條緊緊纏裹，背在身後，外面又套了一件更加寬大破爛的外袍。
站在學院隱蔽的側門陰影裡，啞姑最後檢查了一遍自己的裝備。她的心跳平穩，呼吸悠長，灰褐色的眼睛在黑暗中亮得驚人，裡面沒有激動，沒有恐懼，只有一片冰冷的、如同深潭水面般的平靜，以及水面下，那蟄伏了許久、終於嗅到獵物氣息的、獵殺者的專注。
她選擇的目標很明確：找到“藍鬍子”或其殘餘手下，找出被轉移的“藥材”下落，弄清這場瘟疫背後的真相。這不僅是為了沈昭，為了隔離區那些垂死的人，更是為了她自己——那個“周”字長命鎖，那些在荒島上慘死的同伴，與“藍鬍子”、與“淨海盟”、與這場詭異瘟疫之間，必然存在著某種她尚未完全理清的聯絡。她要親手抓住這條線索，哪怕它通向更深的黑暗。
巴希爾教她的追蹤技巧派上了用場。她先是在學院外圍的街巷中耐心觀察、聆聽，捕捉著任何與“藍鬍子”或瘟疫相關的零星資訊。很快，她就從兩個趁著宵禁間隙偷偷倒馬桶的僕婦低聲抱怨中，捕捉到了關鍵資訊——“西碼頭，老魚市後面，‘獨眼阿里’的舊倉庫，這幾天半夜總有動靜，好像……在搬東西。”
西碼頭，老魚市。那是“藍鬍子”貨棧所在的區域，也是新病例爆發的中心。
啞姑如同夜行的貓，無聲無息地融入了古里港黎明前那片被恐慌和戒嚴籠罩的、迷宮般的街巷。她避開主乾道上巡邏計程車兵，專挑狹窄、骯髒、曲折的小巷和屋簷下的陰影前進。她的腳步輕盈而詭異，時而停頓，側耳傾聽，時而快速穿行，利用每一個視覺死角。巴希爾教的呼吸法和步法，讓她在移動時幾乎不發出任何聲響。
空氣中瀰漫的焦糊、石灰和甜腥味，成了她最好的掩護。她甚至能看到遠處隔離區方向升起的煙霧，和更遠處港口總督府方向通明的燈火。這座城市的脈搏，正在瘟疫的侵蝕和官方的粗暴應對下，變得紊亂而虛弱。
靠近西碼頭區域，守衛明顯更加森嚴，氣氛也更加壓抑。這裡原本就是貧民、水手和底層勞工的聚集地，建築低矮雜亂，汙水橫流，此刻更是十室九空，許多房屋被粗暴地釘上了木板，裡面偶爾傳出微弱的呻吟或死寂。士兵們用浸溼的布蒙著口鼻，眼神警惕而煩躁，顯然也不願意在這片“疫區”多待。
啞姑像一灘沒有實體的陰影，在廢墟、垃圾堆和半倒塌的牆壁間移動。她繞過了兩處有士兵把守的路口，從一處坍塌的院牆缺口鑽了過去，終於來到了“老魚市”附近。
這裡曾經是古里港最大的鮮魚交易市場，如今只剩下空蕩蕩的、散發著濃烈魚腥和腐臭的攤位，以及幾間搖搖欲墜的倉庫。“獨眼阿里”的舊倉庫就在市場最深處，緊挨著一條散發著惡臭的排水溝。
啞姑在一堆廢棄的漁網和破木桶後面蹲下，屏息凝神，仔細觀察。
倉庫看起來已經廢棄很久，木門歪斜，窗戶破損。但啞姑敏銳地注意到，倉庫門口堆積的垃圾有被新鮮踩踏和挪動過的痕跡。排水溝邊緣的溼泥上，也有幾道新鮮的、並非人赤腳或普通鞋子留下的拖拽印記——像是沉重的箱子被拖行留下的。
最重要的是，空氣中，除了魚腥和汙水臭，還隱約浮動著一絲極其淡的、卻讓她瞬間神經繃緊的甜膩氣味！與荒島巖洞中、與周硯藥房裡那股“餌”的氣味，如出一轍！只是更加微弱，混雜了黴味和魚腥，幾乎難以察覺。
就是這裡！那些“藥材”，或者至少是沾染了“藥材”殘留物的東西，曾經在這裡存放，甚至可能還在裡面！
啞姑的心跳微微加快，但呼吸依舊平穩。她沒有貿然靠近。巴希爾教過她，追蹤的最終目的不是闖入，而是獲取資訊和判斷形勢。她需要知道，裡面還有沒有人，有多少人，是否在活動。
她像一尊石像，在陰影中一動不動，只有那雙灰褐色的眼睛，銳利地掃視著倉庫的每一個角落，捕捉著任何細微的光線、聲音變化。
時間一點點過去。天色漸漸亮了起來，但倉庫區域依舊被高大的建築和市場的頂棚遮擋，光線昏暗。遠處的城市開始甦醒，傳來零星的聲響，但這裡依舊死寂。
就在啞姑以為裡面的人可能已經撤離，考慮是否冒險靠近探查時——
“吱呀”一聲，倉庫那扇歪斜的木門，被從裡面輕輕推開了一條縫。
啞姑全身的肌肉瞬間繃緊，身體伏得更低。
一個身影從門縫裡閃了出來。那是一個身材幹瘦、穿著碼頭苦力常見短打、臉上蒙著布的男人。他警惕地左右張望了一下，然後對裡面打了個手勢。
緊接著，又有兩個同樣裝扮的男人，吃力地從裡面抬出了一個用麻袋和破布緊緊包裹著的、大約半人高的、沉重的東西。看形狀，像是一個箱子。
他們將箱子放在門口一輛簡陋的、沒有牲口拉拽的板車上。然後，最開始出來的那個人低聲說了句甚麼，三人一起，推著板車，朝著排水溝延伸向碼頭方向的一條更加狹窄、骯髒的小巷快步走去。
他們要去碼頭！要趁著清晨的混亂，將東西運上船！
啞姑沒有絲毫猶豫，如同鬼魅般，悄無聲息地跟了上去。她保持著足夠的距離，利用巷道的曲折、堆放的雜物和尚未散盡的晨霧作為掩護，目光死死鎖住那輛板車和推車的三個人。
這三個人顯然對這片區域極為熟悉，推著車在迷宮般的小巷中快速穿行，專挑僻靜無人的路徑。他們的動作熟練而沉默，顯然不是第一次做這種事。
啞姑的心沉了下去。看來，“藍鬍子”的勢力並未被完全剷除，他們依然在活動，依然在試圖轉移可能殘存的“汙染源”。這些東西一旦被運上船，離開古裡，將會在其他地方造成怎樣的災難，不堪設想。
她必須阻止他們！至少，要知道他們要把東西運到哪艘船上！
跟蹤持續了大約一刻鐘。前方的巷道越來越窄，地面的汙水也越來越深，空氣中海腥味越來越濃。他們已經接近碼頭最偏僻、停泊著許多小船和破爛漁船的“野碼頭”區域了。
就在拐過一個堆滿腐爛漁網的拐角，前方隱約能看見波光粼粼的海面和幾條破舊小船桅杆時，推車的那三個人，突然停下了腳步。
啞姑立刻閃身躲到一堆鏽蝕的鐵桶後面。
只見那三個人將板車停在一處稍微乾燥些的空地，開始低聲交談。啞姑聽不清具體內容，但從手勢和指向來看，他們似乎是在等待接應的人，或者觀察碼頭上的情況。
啞姑耐心等待著，目光掃過前方碼頭。這裡停泊的船隻大多破爛不堪，只有幾艘稍大些的、看起來像是進行短途走私或偷渡用的單桅帆船。其中一艘船的樣式，讓啞姑的瞳孔驟然收縮——船身被粗糙地漆成了深藍色，雖然破舊，但船型……與當初“守燈人”帶她們離開黑水灣的那艘“智慧之光”號，有幾分相似！雖然細節不同，也沒有那盞標誌性的風燈，但這種船型，在古里港並不常見！
難道……“淨海盟”或者相關勢力，在這裡也有接應的船隻？啞姑想起了守燈人提到的、與“淨海盟”有牽連的各方勢力。
就在她心中驚疑不定時，碼頭方向，那艘深藍色帆船的船舷上，突然出現了一個人影，對著岸上那三個人，揮了揮手。
那三人似乎鬆了口氣，立刻推動板車，朝著那艘船快步走去。
不能再等了！啞姑知道，一旦箱子被搬上船，再想追查就難了。她必須製造混亂，或者至少看清接應者的面目。
她迅速從腰包裡摸出兩樣東西——一小包她自己調配的、混合了辣椒粉、石灰和某種刺激性草藥的“迷眼粉”，和一枚用特殊手法磨製、邊緣異常鋒利的鐵蒺藜。
她深吸一口氣，如同蓄勢待發的獵豹，從鐵桶後猛地竄出！目標不是那三個人，而是那艘船和岸邊之間、大約十幾步遠的、一片相對空曠的灘塗！
她的動作快如閃電，幾個起落，便已逼近那三個人身後！在對方尚未反應過來之前，她手腕一抖，那包“迷眼粉”如同長了眼睛般，越過那三人的頭頂，精準地朝著船上那個揮手的人影面部撒去！同時，另一隻手中的鐵蒺藜，被她用腳尖猛地一踢，帶著刺耳的破空聲，射向了那三人推著的板車車輪！
“噗！”
“咔嚓！”
幾乎同時響起！船上那人猝不及防，被“迷眼粉”撒了個正著，頓時發出一聲慘叫，捂著臉向後跌倒！岸上三人也被鐵蒺藜擊中車輪的聲響驚動，猛地回頭！
而啞姑，在擲出粉末、踢出鐵蒺藜的瞬間，已經如同鬼影般，朝著旁邊一條堆滿廢棄漁船的狹窄縫隙衝去！她的目的不是硬拼，而是製造混亂和逃跑的時機，同時觀察船上那人的反應和可能的同伴！
“甚麼人？！”
“抓住她！”
岸上三人怒吼著，其中兩人立刻朝著啞姑消失的縫隙追來！另一人則警惕地護住板車，看向船上。
船上，那個被“迷眼粉”襲擊的人正在甲板上痛苦地翻滾，發出淒厲的嚎叫。船艙裡又衝出來兩個人，看到同伴的慘狀和岸上的混亂，頓時大聲呼喝起來。
啞姑在廢棄漁船的縫隙中快速穿行，她對這片地形的熟悉程度顯然不如對方，但仗著身形瘦小靈活和巴希爾教的躲避技巧，暫時甩開了追兵。她繞了一個小圈，從另一堆破漁網的後面，再次悄悄探出頭，望向那艘深藍色帆船和板車。
只見船上又下來了兩個人，和岸上守護板車的人一起，正手忙腳亂地將那個沉重的箱子往船上搬。而被“迷眼粉”襲擊的人，已經被同伴拖進了船艙。
啞姑的目光，死死鎖定了其中一個正在指揮搬運、看起來像是小頭目的人。那人背對著她，身材中等，穿著一件常見的阿拉伯長袍，但頭上戴著一頂樣式奇特的、帽簷很寬的黑色皮帽。
就在箱子被艱難地抬上甲板，那人似乎鬆了口氣，轉身對著船艙方向，似乎要說甚麼的剎那——
一陣晨風吹過，掀起了他黑色皮帽的寬大帽簷。
啞姑的呼吸，在那一瞬間，徹底停滯了。
她看到了那人的側臉。
一道猙獰的、從眉骨斜劃到嘴角的、如同蜈蚣般的疤痕，在晨光中，清晰無比。
刀疤臉。
是馬六甲“藍旗幫”的那個刀疤臉！周硯的走狗！殺害啞姑同伴、手上沾滿鮮血的劊子手！
他怎麼會在這裡？！在古裡？！在接應這些“藥材”箱子？！
巨大的震驚和如同火山噴發般的仇恨，瞬間淹沒了啞姑！她全身的血液彷彿都衝上了頭頂，握著砍刀刀柄的手，因為過度用力而骨節爆響，指甲深深掐進了掌心，滲出血來。
灰褐色的瞳孔，在瞬間縮成了針尖，裡面燃燒起足以焚燬一切的、冰藍色的火焰。
她幾乎要不顧一切地衝出去，用手中的刀，砍下那顆罪惡的頭顱！
但就在她即將被仇恨吞噬理智的最後一刻，巴希爾冰冷的聲音，如同警鐘，在她腦海中炸響——
“記住，獵殺的最高境界，不是同歸於盡，而是……一擊必殺，並活著離開。尤其是在你尚未弄清全部真相和敵人實力之前。”
啞姑的身體，因為極致的憤怒和理智的激烈搏殺而劇烈顫抖。她死死咬住下唇，直到嚐到鹹腥的血味，才用那無與倫比的意志力，強迫自己緩緩地、一點一點地，將身體重新縮回破漁網的陰影之中。
她的目光，如同淬毒的冰錐，死死釘在刀疤臉的背影上，將他每一個動作、每一句呼喝，都刻入骨髓。
然後，她緩緩地、無聲地，向後退去。
她知道了箱子上了哪艘船。
她知道了接應的人是誰。
這，就夠了。
血債，必須血償。
但復仇，需要最冷靜的頭腦，和最合適的時機。
啞姑最後看了一眼那艘深藍色的帆船，和船上忙碌的、包括刀疤臉在內的幾個人影，將他們的面貌、船的特徵，牢牢記住。
然後，她轉過身，如同融入晨霧的幽靈，悄無聲息地消失在了錯綜複雜的碼頭廢墟之中。
她必須立刻回去，將這個驚天發現，告訴沈昭，告訴學院。
“淨海盟”的觸手，已經伸到了古裡。
而她和他們的賬，又多了一筆。