古裡迷霧
學院藥房內，燈火通明。哈桑帶著幾個學徒，已經將各種可能用到的藥材分門別類，攤開在巨大的長桌上。空氣中瀰漫著上百種草藥、礦石、樹脂混合在一起的、濃烈到幾乎令人窒息的複雜氣味。
沈昭撲到桌前，目光如同鷹隼，飛快地掃過那些藥材。硫磺、硝石、雄黃、艾草、蒼朮、菖蒲、佩蘭、金銀花、連翹、板藍根、大黃、黃連……來自東西方的藥材混雜在一起。她的大腦以前所未有的速度運轉，回憶著那些古籍殘頁的只言片語，回憶著前世關於消毒、抗真菌的模糊知識，回憶著“餌”那甜膩中帶腥的特殊氣息，試圖從中找出那對抗“毒黴”的、可能的“淨化之鑰”。
“硫磺、硝石燃燒，產生嗆人毒煙，可殺蟲，但人也無法忍受……雄黃也有毒，需慎用……艾草、蒼朮煙燻，是古老闢穢方法，但效力可能不足……”沈昭一邊低聲自語，一邊快速地抓起幾樣藥材，湊到鼻尖嗅聞，或用手撚碎觀察。
“毒黴……喜潮溼、陰暗、腐敗……畏乾燥、高溫、及某些特殊氣味……”她腦海中閃過隔離區那潮溼悶熱的環境，和病人身上甜腥的氣息。“也許……不僅要‘殺’，還要‘改變環境’？讓黴菌無法生存？”
“哈桑！”她抬起頭，急切地問道，“學院有沒有儲存烈酒？越烈越好！還有，有沒有辦法快速製造大量乾燥的、細膩的石灰粉？以及……能產生大量無害濃煙的燃料，比如溼稻草、特殊的樹脂？”
哈桑愣了一下，隨即反應過來：“烈酒有，是從佛郎機商人那裡換來的‘火酒’，極其猛烈。石灰也有庫存。溼稻草和樹脂更容易。沈姑娘，你是想……”
“煙燻！灑掃！氣霧！”沈昭語速飛快，“用烈酒擦拭病人身體和疫區物品，或許能直接殺死體表黴菌。用石灰粉乾燥地面、牆壁，吸收溼氣，改變黴菌滋生環境。用艾草、蒼朮、硫磺（少量）、硝石（少量）混合特殊燃料，產生大量帶有殺菌成分的濃煙，燻蒸整個隔離區和可能的汙染區域，淨化空氣！同時，內服湯藥也不能停，需要加強清熱解毒、扶助正氣，尤其是保護肺部……”
她抓起炭筆，在一張草紙上飛快地寫下幾個方子。一個是外用的烈酒石灰混合液配方和注意事項；一個是煙燻藥劑的粗略配比，她特意加入了少量碾碎的、氣味辛辣刺激的本地胡椒和丁香（希望其揮發油有輔助作用），並註明必須控制硫磺硝石比例，防止中毒或火災；還有一個是內服湯藥的加強方，在優素福醫師原有基礎上，增加了魚腥草、金蕎麥等她記憶中具有抗炎抗毒作用的草藥，並加大了扶正藥物的劑量。
“立刻按這個準備！先小範圍試驗！”沈昭將草紙塞給哈桑，臉上是不容置疑的決絕，“告訴優素福醫師，這是我從東方古籍和現有藥材中推測出的方法，不敢保證一定有效，但值得一試！總比坐以待斃強！”
哈桑看著紙上那雖然潦草、卻條理清晰的配方和沈昭眼中那不顧一切的光芒，用力點了點頭：“我立刻去辦！”
他轉身帶著學徒們，如同上了發條般忙碌起來。碾藥、配比、搬運……藥房裡瞬間充滿了緊張的生機。
沈昭沒有停歇，她又衝向藏書區，找到正在一堆發黃卷軸中翻找的拉希德。“拉希德先生，找到關於‘潔淨之火’儀式或配方的具體記載了嗎？尤其是關於燃燒物和‘淨化之煙’的描述！”
拉希德抬起頭，眼中帶著熬夜的血絲和一絲興奮，他舉起手中一卷用某種黑色皮革包裹的、極其古舊的羊皮卷：“找到了！在一卷可能來自更古老的中亞拜火教遺蹟的殘卷中！上面提到一種叫做‘沃赫拉姆之息’的淨化儀式，用硫磺、硝石、一種叫做‘沙赫裡索克’的白色礦石（可能是硼砂？）、以及沒藥、乳香等七種樹脂香料，按照特定順序和比例混合燃燒，產生的煙霧‘灼熱而芬芳，可驅散一切汙穢與病魔，但需在密閉空間進行，生人勿近’。”
沃赫拉姆之息？拜火教？沈昭心中一動。拜火教崇尚火與潔淨，他們的淨化儀式或許真的蘊含了某些古老的消毒智慧！“沙赫裡索克”可能是硼砂，硼砂燃燒確實有殺菌作用，但硼砂有毒……沒藥、乳香等樹脂燃燒的煙霧，也常用於宗教儀式和醫療燻蒸……
“配方比例呢？還有，提到的‘密閉空間’是甚麼意思？”沈昭追問。
“比例殘缺……只提到硫磺與硝石之比為‘日與夜’，‘沙赫裡索克’如‘星光’點綴。‘密閉空間’的註釋更模糊，似乎是說需要在‘無風之室’或‘地下聖所’進行，以確保煙霧充分停留併發揮作用。”拉希德遺憾地搖頭。
日與夜？星光？這顯然是比喻，具體比例無從得知。但“密閉空間”這個提示很有價值！在開闊的隔離區煙燻，效果肯定大打折扣。如果能將病人集中在相對封閉、但通風可控的室內進行燻蒸，或許效果更好？
沈昭的思緒在古老的儀式與現代的防疫需求之間飛快跳躍。時間不等人，她沒有機會去精確復原古方，必須大膽結合、簡化、並立刻投入實踐！
“拉希德先生，請繼續研究，有任何關於燃燒配方、或者‘毒黴’、‘疫氣’特性描述的發現，立刻告訴我！我現在要回隔離區！”沈昭說完，抓起哈桑剛剛配好的一小包試驗用的煙燻藥劑和烈酒，轉身就跑。
她必須立刻趕回去，和優素福醫師商議，將她的想法付諸實踐。每一分每一秒，都可能有新的生命在瘟疫手中流逝。
然而，當她衝出學院地下據點，來到地面時，卻被眼前的景象驚呆了。
天色已大亮，但古里港上空卻籠罩著一層詭異的灰黃色煙霧，並非晨霧，而是來自城市多處升起的、焚燒可疑物品的濃煙。街道上空無一人，只有全副武裝計程車兵在巡邏，表情肅殺。遠處依稀傳來哭喊、呵斥和零星的、令人心悸的狗吠。空氣中除了熟悉的香料和海洋氣息，還多了一股焦糊、石灰和……淡淡的、令人不安的甜腥味。
戒嚴升級了。恐慌在蔓延。
沈昭的心沉了下去。她出示了學院的特許通行證，在士兵警惕的注視下，朝著隔離區方向快步走去。沿途，她看到幾處被士兵封鎖的房屋，裡面傳出壓抑的哭泣。看到有蒙著白布的屍體被匆匆抬出，扔上堆滿的板車。看到一些市民躲在窗戶後，用驚恐絕望的眼神望著外面。
這座往日繁華喧囂的香料之港，正在瘟疫和恐懼的鉗制下，迅速失去活力，變得如同死城。
當她終於接近隔離區時，發現這裡的守衛增加了一倍不止，而且氣氛更加緊張。優素福醫師正站在入口處，與一名穿著華麗長袍、頭纏錦巾、神色倨傲的當地官員激烈地爭論著甚麼。旁邊還站著幾個身穿深色制服、佩戴十字架、臉色冷硬的葡萄牙人。
“……必須立刻焚燒所有病患屍體和汙染物！這是最有效防止擴散的方法！”那名當地官員揮舞著手臂，語氣不容置疑。
“總督大人！焚燒屍體只會引起更大的恐慌，而且很多病人還活著！我們需要的是治療和隔離，不是屠殺！”優素福醫師氣得鬍子都在發抖。
“治療？你們的治療有效嗎？死亡人數還在增加！”官員嗤之以鼻，“這些佛郎機醫官說了，這種惡疾來自東方，是異教徒帶來的詛咒！必須用火焰淨化！”
“這是瘟疫！不是詛咒！”優素福醫師怒吼，“我們需要的是藥物和科學，不是火刑柱！”
“科學？”一個葡萄牙醫官冷冷地開口，用帶著濃重口音的阿拉伯語說道，“我們觀察了病人，這很像我們在非洲海岸見過的‘黑死病’！對付黑死病，唯一的方法就是隔離、焚燒，以及……向上帝祈禱。你們的草藥和針刺，是對魔鬼的妥協！”
沈昭聽到這裡，再也忍不住，快步走上前，對著優素福醫師和那個官員說道：“優素福醫師，我可能有新的方法！需要立刻試驗！”
所有人的目光瞬間集中到她身上。那名官員和葡萄牙醫官看到她是一個年輕的東方女子，眼中都露出毫不掩飾的輕視和懷疑。
“你又是甚麼人？這裡是你說話的地方嗎？”官員呵斥道。
“她是伊本·西那學院的見習學者，精通東方醫術，對這次疫病有獨到的見解！”優素福醫師立刻擋在沈昭身前，語氣堅定，“總督大人，請給她一個機會！也給我們所有人一個機會！盲目焚燒，只會讓古裡變成地獄！”
那官員看了看優素福醫師，又冷冷地掃了沈昭一眼，最終，或許是不想徹底得罪在古裡頗有聲望的伊本·西那學院，或許是覺得讓他們試試也無妨，哼了一聲：“好！我就給你們一天時間！如果到明天這個時候，死亡人數沒有明顯下降，或者疫病有向外擴散的跡象，就別怪我心狠，執行‘淨化’方案！”
說完，他不再理會眾人，帶著隨從拂袖而去。那幾個葡萄牙醫官也冷冷地看了沈昭一眼，轉身離開。
優素福醫師鬆了口氣，但臉色依舊沉重。他看向沈昭：“你找到辦法了？”
“不敢說一定能成，但必須一試！”沈昭將她的煙燻、灑掃、氣霧結合內服的想法快速說了一遍，並拿出了那包試驗藥劑。
優素福醫師聽完，眼中重新燃起希望的光芒：“煙燻淨化……改變環境……有道理！值得一試！哈桑已經派人送來了你吩咐的東西。我們立刻準備，先選一個症狀最輕的棚子試驗！”
就在這時，一個學院的學徒匆匆跑來，臉色發白，在優素福醫師耳邊低語了幾句。
優素福醫師的臉色瞬間變得極其難看。
“怎麼了？”沈昭心中湧起不祥的預感。
“港口西區……靠近‘藍鬍子’貨棧方向，又發現了新的病例聚集點。”優素福醫師的聲音乾澀，“而且……據線報，今天凌晨，有人在碼頭附近，看到了‘藍鬍子’手下幾個核心打手的蹤跡，他們似乎在……搬運一些東西上船。”
藍鬍子的人還在活動？還在搬運東西？難道他們手中還有更多的“汙染源”？或者，他們準備逃離古裡？
沈昭的心猛地一緊。她忽然想起，從早上離開學院到現在，一直沒有看到啞姑。
啞姑……她去了哪裡？