夜探
啞姑的指尖，帶著滾燙的決心和冰冷的恨意，在沈昭掌心刻下那四個字。夜探藥房。這幾乎是必然的選擇，卻也無疑是瘋狂的冒險。
沈昭看著啞姑那雙在昏暗中亮得驚人的、燃燒著執念的眼睛，知道勸阻無效。啞姑對周硯，對與“周”相關的一切秘密，有著不惜一切代價也要揭開的執念。這執念支撐她活到現在，也隨時可能將她拖入毀滅。
“太危險。”沈昭在她手心寫下，眉頭緊鎖，“周硯心思縝密，藥房必有防範，福伯神出鬼沒。我們初來乍到，地形不熟。”
啞姑反手握住她的手，力度大得驚人，灰褐色的瞳仁死死盯著她，緩慢而堅定地搖了搖頭。然後，她伸出另一隻手，指了指自己的耳朵，又指了指窗外西跨院的方向，最後，豎起一根手指，輕輕擺動。
沈昭明白了她的意思：啞姑聽力極佳，今天白天沈昭被福伯帶著熟悉環境時，她並非枯坐，而是在用全部心神，捕捉、記憶這座別院裡的每一種聲音——僕役的腳步聲、開關門的位置、更夫（如果有）的路線、乃至風聲穿過不同建築縫隙的細微差別。她是在腦海中繪製一張“聲音地圖”，尋找夜晚潛行的可能路徑和安全間隙。
而且，啞姑只打算一個人去。
沈昭的心揪緊了。她怎麼能讓啞姑一個人去冒險？但她同樣清楚，兩個人一起目標更大，自己身手遠不及啞姑，跟著去，很可能成為拖累。
“我望風。”沈昭寫下三個字，語氣不容置疑。她不能進去，但可以在外圍接應，觀察動靜，萬一有事，至少能發出預警，或者……想辦法制造混亂。
啞姑看著她，沉默了片刻，最終點了點頭。她走到窗邊，再次仔細聆聽外面的動靜。別院入夜後極為安靜，只有風吹過竹林和遠處隱約的海浪聲。僕役似乎都集中在靠近前院和廚房的區域，後院和西跨院這邊，寂靜得有些反常。
子時三刻，萬籟俱寂，連蟲鳴都似乎隱匿了。正是人最睏倦、戒備也可能最鬆懈的時刻。
啞姑換上了一身沈昭的深色舊衣（更合身，便於行動），用炭灰將臉、手、脖頸所有露出的面板都抹黑，又將那頭灰白的長髮緊緊盤起，塞進一頂同樣用炭灰弄髒的軟帽裡。她最後檢查了一遍隨身的東西：那把砍刀用布纏緊背在身後，幾包調製的藥粉塞在腰間和袖袋，還有一根用堅韌麻繩和鐵鉤自制的、簡陋但實用的飛爪。
沈昭也換上了深色衣服，將自己那幾根最長的銀針藏在袖中，又備了一小包能迅速致人流淚、咳嗽的刺激性藥粉。
兩人悄無聲息地推開後窗。她們所在的廂房位於後院最偏僻一角，窗外就是一片茂密的、無人打理的竹林，正好提供了絕佳的掩護。
啞姑如同靈貓般滑出窗戶，落地無聲，瞬間隱沒在竹林的陰影中。沈昭緊隨其後，心跳如擂鼓，努力控制著自己的呼吸和腳步。
按照啞姑白天“聽”出的路徑，她們沿著竹林的邊緣，緊貼著冰冷的牆壁，向西跨院方向潛行。別院內的建築佈局並不複雜，但迴廊曲折，月光被高牆和樹影切割得支離破碎，投下大塊大塊濃重的黑暗。
啞姑走在前面，腳步輕盈得不可思議，彷彿真的與黑暗融為一體。她不時停下，側耳傾聽，或用極低的手勢示意沈昭注意某個方向隱約的燈光或細微的聲響。
有驚無險地穿過兩道月亮門，前方就是西跨院的院牆。院牆比別處稍高，牆頭還插著防止攀爬的碎瓷片。啞姑在牆根陰影裡蹲下，從懷中掏出那根自制的飛爪，在手中掂了掂，然後猛地向上一拋！
“咔噠”一聲極輕微的悶響，鐵鉤準確地勾住了牆內一側一棵大樹的粗壯枝椏。啞姑用力拽了拽繩子，確認牢固，然後示意沈昭留在原地望風，自己則抓住繩索，雙腳蹬牆，猿猴般敏捷地攀爬上去，翻過牆頭，瞬間消失在牆內。
沈昭的心提到了嗓子眼，緊緊貼在牆根的陰影裡，屏住呼吸，豎起耳朵，捕捉著牆內和周圍的一切動靜。時間彷彿被拉長了，每一息都像一個時辰那麼難熬。她能聽到自己血液沖刷耳膜的轟鳴，也能聽到遠處偶爾傳來的、模糊的更梆聲。
不知過了多久，也許只有半刻鐘，牆內傳來一聲幾乎細不可聞的、類似夜鳥啼叫的短促哨音——這是啞姑約定的“安全”訊號。
沈昭稍稍鬆了口氣，但警惕絲毫未減。她將身體縮排更深的陰影，目光不斷掃視著來路和西跨院緊閉的院門方向。
又過了彷彿一個世紀那麼長，牆內再次傳來那聲鳥啼，這次稍微急促了些——是“撤離”訊號！
緊接著，是繩索摩擦樹枝的細微聲響。很快，啞姑的身影從牆頭悄然滑下，落地無聲。她的動作依舊敏捷，但沈昭敏銳地察覺到，她的呼吸似乎比之前急促了一絲，而且身上……彷彿多了一股極其淡的、卻讓沈昭心頭一凜的甜膩氣息！
啞姑沒有停留，對沈昭打了個手勢，兩人立刻沿著原路，用更快的速度向回潛行。
就在她們快要接近那片作為屏障的竹林，即將回到廂房後窗下時——
“甚麼人？！”
一聲低沉的、帶著濃重睡意卻又瞬間驚醒的厲喝，從前院通往後院的一條小徑拐角處傳來！緊接著，是燈籠的光芒和急促的腳步聲！
是巡夜的家丁！而且不止一個！
沈昭和啞姑瞬間僵住，全身血液幾乎凝固！她們此刻正處在兩堵高牆之間的狹窄巷道里，前後無路，左右是高牆，唯一的光源就是那迅速逼近的燈籠光！
要被發現了！
就在這千鈞一髮之際，啞姑猛地將沈昭往牆邊一推，自己則如同鬼魅般，朝著與燈籠光相反的方向、巷道深處那片最濃的黑暗，疾撲過去！同時，她手腕一抖，一枚小石子帶著破空聲，射向了巷道另一側的牆角！
“噗”一聲輕響，石子打在牆上。
“在那邊！追！”燈籠光立刻轉向，腳步聲朝著石子落地的方向追去！
啞姑用自己引開了追兵！
沈昭的心臟幾乎要炸開，但她知道此刻絕不能猶豫！她趁著燈籠光轉移、追兵被引開的剎那，用盡全身力氣，衝向幾步之外那片茂密的竹林，連滾帶爬地鑽了進去，將自己緊緊蜷縮在一叢最茂密的竹子根部，屏住呼吸，一動不敢動。
雜亂的腳步聲、呼喝聲、燈籠晃動的光影，在巷道里和竹林邊緣快速掠過。家丁們顯然被啞姑故意製造的動靜吸引了，正在那片區域搜尋。
“媽的，跑得真快！”
“看清楚了嗎？幾個？”
“好像就一個黑影，往那邊跑了！”
“追！別讓他跑了！驚擾了公子，咱們都得吃掛落！”
腳步聲和呼喝聲漸漸遠去，似乎是朝著別院更深處追去了。燈籠的光也漸漸微弱。
沈昭躲在竹林裡，心臟依舊狂跳不止，手腳冰涼。啞姑怎麼樣了？她能甩掉追兵嗎？會不會被抓住？
時間一分一秒過去，每一秒都是煎熬。竹林外重新恢復了寂靜，只有風吹竹葉的沙沙聲。
就在沈昭幾乎要忍不住，想冒險出去尋找啞姑時，竹林邊緣的陰影裡，悄無聲息地滑進來一個黑影。
是啞姑！
她身上的衣服被刮破了幾處，臉上沾了些泥土，但行動依舊敏捷，眼神在黑暗中銳利如常。她對著沈昭，快速而有力地打了個“安全、回去”的手勢。
兩人不敢停留，用最快的速度潛回廂房後窗，翻身進去，緊緊關好窗戶，插上插銷，又用桌子頂住。做完這一切，兩人才背靠著冰冷的牆壁，癱坐下來，大口大口地喘著氣，冷汗早已溼透了內衫。
歇息片刻，啞姑點亮了床邊一盞極其昏暗的小油燈（用布罩著，只透出一點微光）。她走到牆角，從懷中小心翼翼地取出兩樣東西，放在地上。
一樣，是一小塊用油紙緊緊包裹的、暗紅色的膏體，只有指甲蓋大小，但那股甜膩的氣息已然透出——正是藥房裡那種東西！
另一樣，是一張被匆忙撕下、邊緣參差不齊的、巴掌大小的發黃皮紙碎片。上面，除了熟悉的彎曲線條符號，還有幾行用細密墨筆寫就的、沈昭完全看不懂的異國文字，以及……一個用硃砂筆額外標註的、小小的漢字——
“餌”。
沈昭拿起那張皮紙碎片，對著微弱的燈光，仔細辨認那個“餌”字，又看了看旁邊那些神秘的符號和異國文字，心中寒意驟生。
餌？誘餌？這是甚麼意思？是指這種暗紅色膏體是某種“餌料”？還是指這張配方（或記錄）本身是個誘餌？
啞姑指了指那小塊暗紅色膏體，又指了指皮紙碎片上的“餌”字，然後，用手在脖子上一劃，做了一個“殺”的動作。灰褐色的眼中，燃燒著冰冷的火焰。
她的意思很清楚：這東西，是用來殺人的“餌”。周硯在製作，或者打算使用，這種致命的、與那種神秘符號相關的“餌”！
沈昭看著那小塊不祥的膏體和那張殘缺的皮紙，又想起周硯白天在藥房裡那些意味深長的話，和那些收集的致命毒物……
一個模糊而恐怖的猜測，在她心中漸漸成形。
周硯，這個看似溫文儒雅、背景神秘的商人，他的“枕流別院”，恐怕不僅僅是一個藏匿毒物和研究神秘符號的巢xue。
它更可能是一個……配製特殊“藥物”（或毒藥）、並進行某些不可告人交易的據點。
而這些“藥物”的交易物件，使用的“貨幣”或“憑證”，或許就與那些神秘符號，甚至與月港那批爆炸的“貨物”、林海生手中的海圖、以及那枚沉入大海的“玄”字令牌……有著千絲萬縷的聯絡！
啞姑家人的慘死，荒島上的秘密，藍旗幫的兇殘，月港的追索，周硯的深不可測……所有這些看似散亂的線索，似乎都被這甜膩的膏體和神秘的符號，串聯成了一張巨大而黑暗的網。
而她和啞姑，已經不知不覺，踏入了這張網的中央。