海上亡命
海風鹹腥，夾雜著血腥和硝煙的味道，從身後的碼頭區遠遠飄來。沈昭與王師傅站在冰冷的礁石灘上，相隔幾步，沉默地對峙。
浪濤拍岸的轟鳴，掩蓋不住沈昭胸腔裡擂鼓般的心跳。她死死盯著王師傅那隻緊握著船引、佈滿疤痕的右手，腦中飛速消化著這石破天驚的資訊。
王師傅是林海生的人！真正的、託付了後事的心腹！兩塊船引，一塊給了陳觀（或許是作為交易或投名狀），另一塊，留給了王師傅，作為找到“另一半圖和鑰匙”的信物，並帶人去“那邊”！
“那邊”是哪裡？是海圖指向的終點？是“通天之路”的盡頭？還是林海生為自己，或者為“鑰匙”主人準備的最後退路？
無數疑問翻湧，但沈昭知道，此刻不是刨根問底的時候。追兵隨時會到，玄塵道長那“感應鑰匙”的詭異能力，更如懸頂之劍。
“你如何證明？”沈昭聲音沙啞，手中銀針並未放鬆。
王師傅獨眼中閃過一絲不耐，但似乎也能理解她的警惕。他用那隻殘存的右手，從懷裡又摸出一樣東西，在黑暗中晃了晃——那是一枚樣式古樸、非金非鐵的戒指，上面隱約有個模糊的標記，與船引上的海獸圖騰有幾分相似。
“林老大早年救過我一命，這是信物。他交代，見此戒，如見他。”王師傅聲音粗糲，“他說，如果有一天，有人拿著另一半圖和‘玄’字令來找，那人就是要去‘那邊’的人。讓我帶路，護他周全。若事不可為，便毀圖毀令，絕不可落入陳觀或……牛鼻子之手。”
“玄”字令！他果然知道令牌！而且知道要提防玄塵道長！
“陳觀不知道你的身份？”沈昭追問。
“不知道。林老大安排我進回春堂，是條暗線，監視陳觀，也……伺機接應。”王師傅收起戒指，獨眼在黑暗中閃著幽光，“阿虎是個蠢貨，但林老大對他有恩，本想留他一命，看能不能引出背後的人。沒想到，他信了你，也害死了自己。”
沈昭心中一沉。阿虎的死，確實有她的責任。但當時那種情形，她別無選擇。
“現在圖在陳觀手裡，我們只有半張，怎麼去‘那邊’？”沈昭問出最關鍵的問題。
“我有辦法。”王師傅言簡意賅，轉身望向黑沉沉的大海，“船準備好了，在那邊小水灣。走水路，繞開碼頭，入外海。陳觀拿到了圖，但看不懂那些‘仙文’，一時半會找不到路。玄塵能感應令牌，但海上氣息混亂，距離遠了，他也未必精準。這是我們唯一的機會。”
“船？哪裡來的船？可靠嗎？”沈昭警惕不減。在月港，任何一艘船都可能與陳觀有關。
“我自己的船。藏了很久。”王師傅語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的篤定，“林老大當年留的後手之一。不大，但夠結實，能跑外海。上不上，隨你。但留在這裡，天亮之前，你必死無疑。”
他不再多說，轉身，深一腳淺一腳地朝著礁石灘深處那個隱蔽的小水灣走去。他的背影在黑暗中顯得有些佝僂，但步伐堅定。
沈昭站在原地，只猶豫了不到一息。
追兵的火光和呼喝聲，似乎又近了一些。空氣中，彷彿能感覺到某種陰冷詭異的氣息正在蔓延——是玄塵道長在施法感應嗎？
她沒有退路。留下是十死無生，跟王師傅走，是九死一生。
賭了！
她一咬牙，快步跟了上去。
小水灣隱藏在幾塊巨大的礁石之後，極其隱蔽。灣內水波不興，停著一艘不大的單桅帆船，船身漆成與礁石相近的深灰色，在夜色中幾乎與背景融為一體。船型老舊，但保養得不錯，帆已升起一半，隨著海浪輕輕起伏。
王師傅率先跳上船，動作麻利地解開纜繩，對沈昭伸出手。沈昭沒有去接他的手，自己看準位置，輕盈地躍了上去。船身微微一晃。
“進艙。無論聽到甚麼，別出來。”王師傅低喝一聲，獨臂熟練地操控著舵柄和帆索。帆船像一條甦醒的黑魚，悄無聲息地滑出水灣，駛入外海。
沈昭依言鑽進低矮的船艙。艙內狹小，瀰漫著魚腥、桐油和腐朽木材的味道。只有一扇小小的舷窗，透進些許慘淡的月光。她靠坐在角落，抱緊隨身的小包袱，懷中的“玄”字令牌緊貼著肌膚，冰涼沉重。
她能聽到外面風帆被拉滿的“嘩啦”聲，船體破開海浪的“唰唰”聲，以及王師傅偶爾調整方向的低喝。船速很快，顛簸得厲害。胃裡開始翻騰，但她強忍著。
不知過了多久，似乎已經遠離了月港，身後的火光和喧囂早已消失不見，只有無邊的黑暗和單調的海浪聲。
就在沈昭緊繃的神經稍稍鬆懈一絲時——
“咻——啪！”
一道刺眼的亮光，猛地從後方海面升起，在半空中炸開！是訊號火箭！橙紅色的光芒，瞬間照亮了一大片海域！
沈昭的心瞬間提到嗓子眼！被發現了！
緊接著，是隱隱約約的、急促的鑼聲和呼喝聲，從後方傳來！不止一艘船！是水師的巡邏船？還是陳觀派出的追兵？
“坐穩！”王師傅的怒吼從艙外傳來，伴隨著舵輪急轉的“嘎吱”聲！
帆船猛地一個急轉，船體劇烈傾斜，沈昭被狠狠甩在艙壁上，頭暈目眩！她能感覺到船速驟然提升，風帆吃滿了風，發出不堪重負的呻吟。
“前面的船！停下！官府緝私！再不停下，開炮了！”後方傳來威嚴的呼喝，透過海風隱隱傳來。
炮？沈昭頭皮發麻！水師竟然出動了炮船？！陳觀為了抓她，竟能動用如此力量？！
“轟！”
一聲沉悶的巨響！不是炮聲，是炮彈落水的聲音，就在船側不遠處，激起巨大的水柱，鹹溼的海水劈頭蓋臉砸在甲板和船艙上！
王師傅咒罵一聲，操縱著帆船做出更加劇烈的規避動作。小船在波濤中顛簸起伏，像一片狂風中的落葉。
“砰砰砰！”火銃的射擊聲響起，鉛彈“噗噗”地打在船體上，木屑飛濺！
沈昭蜷縮在船艙角落，緊緊捂住耳朵，死亡的陰影從未如此真切。她甚至能聽到後方大船上官兵的獰笑和呼喝。
完了……被炮船盯上，這艘小帆船絕無生路！
就在這絕望之際——
“咔嚓！”一聲脆響，伴隨著王師傅一聲悶哼！
帆船的桅杆，似乎被流彈擊中，或者是因為剛才劇烈的機動，竟然從中斷裂！上半截桅杆帶著風帆，轟然倒下，重重砸在甲板上，又滑入海中！
帆船瞬間失去了大部分動力，速度驟減，在海面上無助地打轉。
後方追兵的呼喝聲和火光，迅速逼近！
沈昭透過舷窗，已經能看到那艘懸掛著大明水師旗幟、船頭架著碗口銃的哨船輪廓，以及船上影影綽綽、持刀拿槍的官兵！
而在那哨船旁邊，還有另一艘稍小的快船，船頭立著兩個人影——即便隔著這麼遠，沈昭也能感覺到那兩道冰冷刺骨的目光！
是陳觀！還有玄塵道長！
他們竟然親自追來了！
小帆船徹底失去了逃跑的能力，像砧板上的魚，等待著被宰割。
王師傅掙扎著從倒下的桅杆旁爬起來，獨臂似乎受了傷，踉蹌著走到船艙邊，猛地拉開門，對沈昭低吼道：“令牌！給我！”
沈昭一愣。
“快！沒時間了！他們要登船了！令牌給我！我有辦法！”王師傅眼中佈滿血絲，聲音嘶啞急切。
沈昭看著他那張因急切和傷痛而扭曲的臉，又看向後方越來越近、殺氣騰騰的追兵。
給他？這個身份成謎、剛剛經歷生死、此刻走投無路的“王師傅”？把可能是唯一護身符的“玄”字令牌給他？
不給他？立刻就會被陳觀和玄塵道長抓住，生不如死！
電光火石間，沈昭做出了決定。
她猛地從懷中掏出那枚冰涼沉重的“玄”字令牌，卻沒有遞給王師傅，而是用盡全身力氣，朝著船舷外、那漆黑如墨、波濤洶湧的大海，狠狠扔了出去！
“你——！”王師傅目眥欲裂，伸手想抓，卻抓了個空！
那枚令牌在空中劃過一道黯淡的弧線，“噗通”一聲，消失在了翻湧的海浪之中，再無蹤跡。
“你瘋了嗎？！”王師傅猛地轉頭，獨眼中爆發出駭人的怒火和絕望。
沈昭背靠著冰冷的艙壁，看著他，臉上卻奇異地露出一個平靜的、甚至帶著一絲解脫的笑容。
“現在，”她輕聲說，聲音在海浪和追兵的喧囂中，幾不可聞。
“我們沒有‘鑰匙’了。”
“要麼，一起死在這裡。”
“要麼，”她的目光，越過暴怒的王師傅，看向後方那兩艘越來越近的、代表著死亡和更恐怖命運的船隻。
“告訴我，‘那邊’……到底有甚麼？”