血染月港
浮屍？
艙內空氣瞬間凝滯。嗆人的汗味、魚腥味裡，混入了無形的恐懼。
沈昭攥緊包袱，指節發白。父親說過，嘉靖年間，東南海疆不靖，倭寇、海匪、走私商、乃至官兵，常常糾纏廝殺，死個人跟死條魚似的。只是沒想到，離開蘇州第一日，就撞上了。
“都待在艙裡！不準出來！”船老大的吼聲帶著壓不住的驚慌。
腳步聲雜沓，兵刃碰撞聲，壓低的呼喝聲。透過狹窄的舷窗，隱約可見幾艘小艇圍攏過來，火把晃動，映出官兵的鴛鴦戰襖，還有……繡春刀。
錦衣衛？
沈昭心頭一沉。錦衣衛出馬，絕非尋常命案。
“查船！所有人，帶上路引，上甲板！”厲喝傳來。
統艙裡頓時炸了鍋。哭喊的，求饒的，翻找文書的。沈昭混在人群裡，被推搡著上了甲板。天已大亮，江面開闊，不遠處就是一處臨時設卡的碼頭，旗幟招展，甲冑森然。
她低著頭，用眼角餘光飛快掃視。那浮屍已被打撈上來，蓋著草蓆，一隻穿著官靴的腳露在外面，靴筒上，隱約有個破損的標記。
“你，路引！”一名小旗官模樣的軍士走到她面前。
沈昭遞上早準備好的路引——花五兩銀子從黑市弄來的，貨真價實，主人是個與她年紀相仿、病死的流民之子。上面寫著“沈昭，年十六，原籍紹興，往漳州月港尋親”。
軍士核對著文書，又抬起她的臉，藉著晨光細看。
面板細膩，雖刻意抹了灰，仍與常年勞作的少年不同。手指纖長，沒有繭子。眼神……太靜了，不像這個年紀該有的驚慌。
“尋親？尋甚麼人？”軍士語氣懷疑。
“家叔沈賀，在‘林氏海行’做賬房。”沈昭聲音微啞，帶著恰到好處的忐忑。這是她計劃裡關鍵一環。林海生的商行，在月港不算頂大，卻也頗有名氣。父親與林海生早年那點香火情，加上“賬房侄子”這個不起眼的身份，或許能幫她暫時棲身。
“林氏海行？”旁邊一個總旗模樣的軍官聞言走過來，接過路引看了看，又打量沈昭幾眼，眼神銳利如鷹，“最近月港不太平，走私、火併，死了不少人，連官軍都折了幾個。”他指了指那具屍體，“這倒黴鬼，就是月港水寨的把總。說，你上船前後，可看見甚麼可疑的人或事？”
“回軍爺，小的昨夜就在艙裡，並未看見異常。”沈昭垂眼，心跳如鼓。那把總的死，或許意味著月港的水，比想象中更渾、更險。
總旗盯著她看了片刻，似在判斷真假，最終將路引丟還：“滾吧。到了月港，安分點，別亂看，別亂問，小心你的小命。”
“謝軍爺！”
客船被放行。駛離關卡很遠，沈昭還能感覺到背上那道審視的目光。
經此一遭，船上氣氛沉悶。沒人說話，只有水聲嘩嘩。沈昭縮回角落，閉目養神，腦中卻飛速盤算。
月港，比她預想的更復雜。林海生……真能依靠嗎？
三日後，客船在一個喧囂到令人耳鳴的碼頭靠岸。
月港。
撲面而來的，是海風腥鹹、香料濃烈、貨物陳腐、人畜體臭混雜的、極具衝擊力的氣味。目之所及，是鱗次櫛比的船隻，高聳的桅杆如密林，各色旗幟飄揚。碼頭上，赤膊的苦力喊著號子搬運貨物，面板黝黑的番商穿著奇裝異服，操著聽不懂的語言大聲討價還價。遠處，層層疊疊的屋舍順著山勢蔓延，商鋪招牌林立，賭坊、妓館、酒樓、銀號混雜一處，繁華，喧囂，混亂，充滿野蠻的生命力。
這才是真正的“市舶之所”。
沈昭壓了壓帽子，拎著小包袱，隨著人流下船。腳踩在堅實、混雜著魚鱗和汙水的碼頭上，竟有些虛浮。她定了定神，拉住一個看似本地人的腳伕：“大哥，勞駕，林氏海行怎麼走？”
腳伕指了指碼頭西側一片相對規整的貨棧區：“喏，掛著黑底金帆旗的那家就是。不過小子，林老大最近可不好找，他那攤子事，麻煩嘍。”說完，搖搖頭，扛起貨物走了。
麻煩？沈昭心頭微緊。看來，那把總之死，恐怕真與這月港的暗流有關。
林氏海行的門面不小，黑底金帆旗在風中獵獵作響。但門口卻有些冷清，只有兩個精悍的夥計守著，眼神警惕。
沈昭上前，遞上父親當年留下的一枚舊玉環信物——是當年林海生落魄時，父親賙濟過他，他留下的謝禮。“煩請通報林船主，故人沈氏之侄，前來投奔。”
夥計接過玉環看了看，臉色稍緩：“等著。”
片刻，一個管事模樣的中年人出來，看了看沈昭，又仔細驗看玉環，嘆了口氣：“小兄弟，你來得不巧。我們東家……前日出了趟海，至今未歸，怕是遇到了麻煩。行裡現在也……不太平。你是沈爺的侄兒，按理該照應，但現在這光景，留下來恐怕……”
話音未落，街口突然傳來一陣急促的馬蹄聲和呼喝！
“官府拿人！閒雜退避！”
只見一隊如狼似虎的官兵直撲而來，瞬間將林氏海行門前圍住。領頭的是個穿著青色官袍的文官，面白無鬚，眼神陰鷙，身後跟著的，赫然是幾日前江上盤查的那位錦衣衛總旗！
“奉令搜查林氏海行！所有人等，不得擅動！”文官聲音尖利。
管事臉色大變。夥計們下意識按住腰間——那裡鼓鼓囊囊，顯然藏著傢伙。
氣氛劍拔弩張。
沈昭心臟狂跳，瞬間明白：林海生怕是真的捲入了天大的麻煩，這把總的死，官府懷疑到了他頭上！自己這個“故人之侄”，此刻出現在此，簡直是自投羅網！
那文官的目光，已如毒蛇般掃了過來，落在她這個生面孔身上。
“你是何人？”文官眯起眼。
沈昭腦中急轉。說是投親？立刻會被扣下盤問，路引經不起細查。不說？更可疑。
就在這千鈞一髮之際——
“咳……咳咳咳！”一陣撕心裂肺的咳嗽聲從海行旁邊的小巷傳來。
只見一個衣衫襤褸的老乞丐倒在地上，渾身抽搐，口吐白沫，臉色紫漲，眼看就不行了。周圍人群驚呼退散。
“晦氣！”文官嫌惡地皺眉，正要揮手讓手下驅趕。
沈昭卻目光一凝。那症狀……是哮喘急性發作，兼有痰壅窒息之象！若不立刻施救，頃刻斃命！
幾乎出於本能，她一步跨出，衝向那老乞丐。動作快得連旁邊的官兵都沒反應過來。
“你做甚麼？！”官兵厲喝。
沈昭已跪倒在老乞丐身旁，迅速從懷中掏出隨身布包，撚出三枚銀針。陽光下，銀針閃爍著寒芒。
“讓開！他快憋死了！”她頭也不抬，聲音因急切而拔高，卻奇異地帶著一種不容置疑的鎮定。
在官兵和文官驚疑不定的注視下，在圍觀人群的驚呼聲中，沈昭手指穩定如磐石，三針連刺——天突、膻中、肺俞！
手法精準，快如閃電。
隨即，她單手握拳，抵住老乞丐上腹，向內上方猛地衝擊！
一下，兩下！
“嗬——！”老乞丐喉中發出一聲拉風箱般的嘶鳴，猛地噴出一口濃痰，隨即大口大口喘息起來，紫漲的臉色以肉眼可見的速度褪去。
“活了！真活了！”人群譁然。
沈昭這才鬆了口氣，額頭已滲出細密汗珠。她收起銀針，扶老乞丐靠牆坐好，低聲道：“老丈，以後隨身備著些麻黃、甘草，發作時應急。”
老乞丐渾濁的眼睛看著她，嘴唇嚅動，卻說不出話。
一片寂靜。
所有人的目光，都聚焦在這個剛剛施展了神奇醫術、救回一條人命的“少年”身上。
那文官陰鷙的眼神裡，閃過一絲驚異和算計。錦衣衛總旗則若有所思地看著沈昭的手——那雙手，剛才下針時穩得不像話。
管事趁這功夫，趕緊上前，對文官躬身：“陳大人，這少年是我們東家故交之子，懂些粗淺醫術，今日剛到月港，不懂規矩，衝撞了大人，還請……”
“醫術？”陳姓文官打斷他，上下打量著沈昭，忽然扯出一個意味不明的笑容，“粗淺醫術？本官看，倒是精妙的很。”
他踱步上前，盯著沈昭：“小郎中，姓甚名誰，從何處來？”
沈昭心知，此時再隱瞞“投親”已無意義，對方明顯起了疑。她只能順著管事的話，硬著頭皮道：“回大人，小的沈昭，紹興人氏，來月港尋叔父沈賀。略通醫理，方才情急救人，衝撞大人，還請恕罪。”
“沈賀？”陳大人挑了挑眉，似乎對這個小賬房毫無興趣，他的注意力全在沈昭身上，“月港龍蛇混雜，你這手醫術，倒有些用處。本官近日身體也有些不適……這樣吧，你就暫時留在月港。林氏海行既然不便，就去‘回春堂’幫忙，那裡缺個懂醫術的夥計。”
他語氣隨意，卻帶著不容置疑的命令。
沈昭心頭一沉。“回春堂”是月港最大的醫館，也是……官府的產業。這陳大人，是要將她放在眼皮子底下，還是要利用她的醫術？亦或，兩者皆有？
管事臉色難看，卻不敢反駁。
錦衣衛總旗抱著臂，冷眼旁觀。
“怎麼，不願意？”陳大人聲音轉冷。
沈昭深吸一口氣，壓下所有驚懼與不甘，低頭：“小的……遵命。”
陳大人滿意地點頭，對總旗道：“李總旗，林海生的事，繼續查。至於這小郎中……”他瞥了沈昭一眼，“先帶他去回春堂安置。本官，或許還用得著他。”
搜查繼續。沈昭被一個官兵領著，離開林氏海行，走向港口另一側那棟氣派的、掛著“回春堂”匾額的三層木樓。
身後，是林氏海行緊閉的大門，和未知的禍福。
身前，是虎狼環伺的月港，和一個被強按上的、不知是機遇還是陷阱的“醫館夥計”身份。
海風帶著鹹腥氣吹來，揚起她短髮的髮梢。
沈昭握緊了袖中的銀針。
第一步踏進月港，就捲入了漩渦。
但，似乎也找到了一塊，暫時可以落腳的浮木。
儘管，這浮木之下，可能是更深、更急的暗流。