裂痕
慧明到黑風嶺那天，是個陰天。
三千僧兵駐紮在山下，旌旗招展，甲冑鮮明。慧明自己卻只帶了兩個小沙彌，徒步上山。他穿著樸素的僧袍，手持禪杖，面容慈祥，像個普通的行腳僧。
但赤霄知道，他不普通。國師慧明，皇帝最信任的人，據說能呼風喚雨，撒豆成兵。十年前，就是他一句話，定了父親“大不敬”的罪。
聚義廳裡，氣氛凝重。赤霄坐在主位，左邊是顧寒聲、蘇文君，右邊是石虎、李闖、春妮。所有人都盯著慧明，眼神警惕。
“沈施主，”慧明雙手合十，聲音溫和，“別來無恙。”
“國師遠道而來，有何貴幹？”赤霄問，聲音很冷。
“奉旨招安。”慧明從袖中取出聖旨，卻沒有宣讀，而是直接遞給赤霄，“皇上說了，只要沈施主解散赤羽軍，親自進京請罪，過往一切，既往不咎。沈施主可以回太醫院，官復原職。沈太醫的冤案，也會重審。”
赤霄沒接聖旨：“如果我不答應呢？”
“那老衲只好動武了。”慧明說，“三千僧兵，都是少林武僧，一個能打十個。沈施主這四千人，怕是擋不住。”
“嚇唬誰呢？”石虎拍案而起，“老子打過的仗，比你念過的經還多！有本事放馬過來！”
慧明看了石虎一眼，笑了：“這位就是石虎石統領吧？果然勇猛。不過，勇猛有餘，智謀不足。可惜，可惜。”
石虎大怒，要拔刀，被赤霄按住。
“國師，”赤霄說，“除了聖旨，你還帶了甚麼？”
慧明笑容更深：“沈施主果然聰明。老衲還帶了一個人，一個沈施主很想見的人。”
他拍了拍手。廳外，兩個僧兵押著一個女人走了進來。
女人五十來歲，頭髮花白，面容憔悴，但眉眼間還能看出年輕時的秀美。她穿著粗布衣裳，手腳都戴著鐐銬，走路一瘸一拐。
赤霄看到她的瞬間，整個人都僵住了。
“娘……”她聲音顫抖。
女人抬起頭，看到赤霄，眼淚一下子湧出來：“霄兒……是我的霄兒嗎？”
“是我。”赤霄衝過去，抱住母親，“娘，你還活著……”
“活著，活著。”沈夫人摸著女兒的臉，泣不成聲，“娘以為這輩子都見不到你了……”
母女倆抱頭痛哭。廳裡所有人都沉默了，連石虎都紅了眼圈。
只有慧明，依然面帶微笑。
“沈施主，”慧明說，“令堂這十年，一直在天牢受苦。是老衲向皇上求情，才保她一命。現在，老衲把她帶來，是誠意。只要沈施主答應招安，你們母女就能團聚，沈太醫的案子也能平反。這是天大的恩典，沈施主可要三思。”
赤霄抱著母親，心裡翻江倒海。
十年了。她以為母親早就死了，沒想到還活著。現在，母親就在她懷裡，瘦得只剩一把骨頭，手上腳上都是鐐銬磨出的傷。
她可以救母親。只要答應招安，解散赤羽軍，進京請罪。母親就能自由，父親的冤案也能平反。
可是……
“沈娘子，”顧寒聲輕聲說，“不能答應。”
赤霄看向他。
“這是陷阱。”顧寒聲說，“你一旦進京，必死無疑。到時候，赤羽軍群龍無首，朝廷想怎麼剿就怎麼剿。你母親……恐怕也活不成。”
“顧先生說得對。”蘇文君也說，“朝廷的話，信不得。曹德海的事，就是前車之鑑。”
“可是……”赤霄看著母親，心如刀絞。
“霄兒，”沈夫人忽然開口，聲音很輕，但很堅定，“別答應。”
赤霄一愣。
“娘這十年，在天牢裡，想明白了很多事。”沈夫人說，“你爹為甚麼死？因為他想救天下人。朝廷為甚麼殺他？因為朝廷不想讓天下人活。這個朝廷，已經爛到根子裡了。你救不了它，只能推翻它。”
她握住女兒的手：“霄兒，娘老了，活不了多久了。但你還年輕，還有很長的路要走。別為了娘，放棄你的路。”
“娘……”赤霄眼淚又湧出來。
“沈夫人深明大義。”慧明忽然鼓掌，“可惜，可惜。既然沈施主執迷不悟，那老衲只好……”
他話沒說完，石虎忽然拔刀，架在他脖子上。
“老禿驢，”石虎惡狠狠地說，“把你那些僧兵撤了，放沈夫人走。不然，老子宰了你！”
慧明面不改色：“石統領，殺了老衲，你們也跑不了。山下三千僧兵，會把黑風嶺夷為平地。”
“那就試試！”石虎手上用力，刀刃割破慧明的面板，滲出血來。
“石虎！”赤霄喝止，“放開國師。”
“沈娘子！”石虎急道，“這老禿驢不能放！放了他，咱們就完了！”
“我說，放開。”赤霄聲音提高。
石虎咬牙，但還是收了刀。慧明摸了摸脖子上的血，笑了：“沈施主果然識大體。這樣吧，老衲給沈施主三天時間考慮。三天後，如果沈施主還不答應，老衲只好動武了。”
他起身，對沈夫人合十：“沈夫人，委屈您再待三天。三天後，無論結果如何，老衲都放您自由。”
說完，他帶著兩個小沙彌，轉身離開。
廳裡一片死寂。
“沈娘子，”顧寒聲第一個開口，“現在怎麼辦？”
赤霄沒回答。她扶著母親坐下，檢查她身上的傷。鐐銬磨出的傷口已經化膿，必須馬上處理。
“蘇先生，”赤霄說，“麻煩你幫我娘治傷。”
蘇文君點頭，上前檢視。春妮去打熱水，拿乾淨布。
“霄兒，”沈夫人拉著女兒的手，“你真的不答應？”
“不答應。”赤霄說，“娘，你說得對，這個朝廷已經爛透了。我要推翻它，建立一個新世界。”
“可是……”沈夫人看向廳外，“三千僧兵，你們打得過嗎？”
“打不過也得打。”赤霄說，“這是咱們的根，不能丟。”
沈夫人沉默良久，然後笑了：“好，好。你爹要是知道，一定會高興的。”
處理完傷口，赤霄讓春妮帶母親去休息。廳裡只剩幾個核心人物。
“現在說正事。”赤霄說，“三千僧兵，怎麼打？”
“打不了。”李闖第一個說，“我見過少林武僧，一個打十個不是吹的。咱們這四千人，大部分是新兵，真打起來，撐不過一個時辰。”
“那怎麼辦？”春妮問，“總不能坐以待斃吧？”
“我有一個辦法。”顧寒聲說，“擒賊先擒王。只要殺了慧明，僧兵群龍無首，自然就散了。”
“怎麼殺？”石虎問，“那老禿驢身邊肯定有高手保護。”
“用毒。”蘇文君說，“我配一種毒，無色無味，混在飯菜裡。慧明總要吃飯吧？”
“不行。”赤霄搖頭，“慧明精通醫術，用毒瞞不過他。”
“那怎麼辦？”石虎急了，“打又打不過，毒又毒不死，難道真等死？”
赤霄沒說話。她走到地圖前，看了很久，然後說：“有一個辦法。”
“甚麼辦法？”
“借刀殺人。”赤霄說，“慧明不是一個人來的。他還帶了三千僧兵。這三千僧兵，吃誰的糧？住誰的營？青州府現在是誰的地盤？”
“朱允炆。”顧寒聲眼睛一亮，“你是說……”
“對。”赤霄說，“朱允炆和慧明，都是朝廷的人，但未必是一條心。朱允炆要的是地盤，慧明要的是功勞。咱們可以挑撥他們，讓他們狗咬狗。”
“怎麼挑撥？”李闖問。
赤霄想了想，說：“石虎，你帶一隊人，假扮僧兵，去偷襲朱允炆的糧倉。春妮，你帶女兵，散佈謠言，說慧明要奪朱允炆的兵權。顧先生，你寫一封信，以慧明的名義，命令朱允炆撤兵。蘇先生，你配一種藥，讓僧兵上吐下瀉，看起來像中毒。”
她頓了頓，補充：“三天時間，夠咱們做這些了。只要朱允炆和慧明打起來，咱們就有機會。”
眾人點頭，分頭行動。
三天時間，轉眼就過。這三天，黑風嶺上下，緊張得喘不過氣。僧兵在山下虎視眈眈，赤羽軍在山上一刻不敢鬆懈。
第三天傍晚，慧明又來了。這次，他帶了五百僧兵，全副武裝。
“沈施主，”慧明說，“三天已到，考慮得如何？”
赤霄站在寨牆上，看著慧明，說：“考慮好了。”
“哦？答應還是不答應？”
“不答應。”赤霄說，“不但不答應，我還要告訴你一件事。”
“甚麼事？”
“你的三千僧兵，現在正在和朱允炆的軍隊火拼。”赤霄說，“你的糧草被燒了，你的營寨被佔了。慧明國師，你回不去了。”
慧明臉色一變：“你胡說！”
“是不是胡說，你派人去看看就知道了。”赤霄說，“不過，我勸你別去。因為朱允炆已經放出話，要取你的人頭，向朝廷請功。”
慧明咬牙，轉身對身後的僧兵說：“快！下山看看！”
僧兵剛要走，山下忽然傳來喊殺聲。火光沖天，煙塵滾滾。是朱允炆的軍隊，正在進攻僧兵的營寨。
“你！”慧明指著赤霄，氣得渾身發抖，“你竟敢……”
“我竟敢甚麼？”赤霄冷笑，“國師，是你先逼我的。現在，我給你兩條路。一，帶著你的僧兵，和朱允炆拼個你死我活。二，投降，我保你不死。”
慧明盯著赤霄，眼神陰毒。良久，他忽然笑了：“沈赤霄，你果然厲害。不過，你以為你贏了嗎？”
他拍了拍手。寨牆下，忽然冒出幾十個黑衣人，手持弩箭，對準了赤霄。
“老衲早就料到你會耍花樣。”慧明說，“所以，老衲也留了後手。這些是東廠的高手，個個百步穿楊。沈施主，現在，是你給我兩條路，還是我給你兩條路？”
赤霄心裡一沉。她沒想到，慧明還有這一手。
“沈娘子！”石虎要衝上來，被弩箭逼退。
“別動。”慧明說，“動一下，沈施主就成刺蝟了。”
他看向赤霄：“沈施主，現在，答應還是不答應？”
赤霄沒說話。她在計算距離，計算時間。弩箭的速度，她躲不開。但……
“我答應。”赤霄忽然說。
所有人都愣住了。
“沈娘子！”石虎急喊。
“我說，我答應。”赤霄重複，“解散赤羽軍，進京請罪。”
慧明笑了：“識時務者為俊傑。沈施主，請吧。”
赤霄走下寨牆，走向慧明。走到一半時，她忽然停下。
“國師，”她說，“我還有一個條件。”
“甚麼條件？”
“放了我娘。”赤霄說，“讓她走，走得越遠越好。只要她安全，我就跟你走。”
慧明想了想，點頭：“可以。”
他讓人把沈夫人帶出來，解開鐐銬。沈夫人看著女兒，眼淚直流：“霄兒，你不能……”
“娘，走吧。”赤霄說，“走得越遠越好，別回頭。”
沈夫人還想說甚麼，被春妮拉住，強行帶走了。
“現在，”慧明說，“沈施主，請吧。”
赤霄走向慧明。走到他面前時，她忽然笑了。
“國師，”她說，“你犯了個錯誤。”
“甚麼錯誤？”
“你不該離我這麼近。”
話音未落，赤霄從袖中抽出一把短刀，刺向慧明。慧明大驚，後退，但已經晚了。刀尖刺進他的胸口，鮮血噴湧。
“你……”慧明瞪大眼睛，不敢相信。
“我說了，”赤霄拔出刀，“你不該離我這麼近。”
慧明倒下。東廠的高手要放箭，但石虎已經帶人衝了上來，和他們混戰在一起。
戰鬥很快結束。東廠的高手全滅，僧兵見慧明死了，一鬨而散。朱允炆的軍隊也撤了。
黑風嶺保住了。
但赤霄知道，更大的危機，還在後面。殺了國師，朝廷絕不會善罷甘休。下一次來的，可能是十萬大軍。
“沈娘子，”顧寒聲走過來，“現在怎麼辦？”
赤霄看著山下，看著那些逃散的僧兵，說：“整頓兵馬，準備迎戰。”
“迎戰？”石虎問，“跟誰戰？”
“跟朝廷。”赤霄說，“跟這個腐朽的朝廷，決一死戰。”
她轉身，看向眾人：“你們願意嗎？願意跟著我，走這條不歸路嗎？”
所有人都沉默了。這條路，太難，太險，可能走不到頭。
但最終，顧寒聲第一個開口：“我願意。”
蘇文君：“我願意。”
春妮：“我願意。”
李闖：“他孃的，算我一個！”
只有石虎，沒說話。
“石虎，”赤霄看向他，“你呢？”
石虎低著頭，很久很久，然後說：“沈娘子，對不起。”
赤霄心裡一沉。
“我累了。”石虎說，“打了這麼多年仗，死了這麼多弟兄，我累了。我不想再打了。我想……回家。”
“回家？”赤霄問，“回哪兒？”
“回老家。”石虎說，“我老家還有幾畝地，我想回去種地，娶個媳婦，生個娃，安安穩穩過一輩子。”
廳裡一片死寂。所有人都看著石虎，眼神複雜。
“石虎，”李闖忍不住說，“你……你要走？”
“對。”石虎點頭，“我要走。”
他看向赤霄：“沈娘子，對不住。你對我有恩，我一輩子記得。但這次，我真的要走了。”
赤霄看著他，看了很久，然後說：“好，你走吧。”
石虎一愣：“你……你不攔我？”
“我為甚麼要攔你？”赤霄說，“路是你自己選的，我尊重你的選擇。”
她頓了頓，補充：“但你要記住，出了這個門，咱們就是兩路人。下次見面，可能是敵人。”
石虎渾身一抖。他張了張嘴，想說甚麼，但最終沒說。他跪下，給赤霄磕了三個頭，然後起身，轉身離開。
走出聚義廳時，他回頭看了一眼。赤霄站在那兒，看著他，眼神平靜，但深處，有一絲痛。
石虎咬牙，轉身，大步離開。
他走了。這個跟了赤霄最久，立過最多功，也最忠心的漢子，走了。
廳裡，一片沉默。
“沈娘子，”春妮小聲說，“要不要……派人追？”
“不用。”赤霄說，“讓他走。”
她轉身，看向地圖：“現在，說正事。朝廷大軍，很快就會來。咱們得做好準備。”
她開始佈置任務，聲音平靜，有條不紊。但所有人都能感覺到，她心裡，有一道裂痕，正在慢慢擴大。
那道裂痕，叫失去。