“這……”
“這、這酒也太辛了些！”
“我覺著，我、我……喉嚨裡像……咳、咳……像在吞刀子似的！”
“不、不……不對！更像是在吞燒紅的火炭，又燒、又痛……”
周全揪著嗓子，一臉痛苦，艱難地訴說道。
齊彯忙倒來冷茶與他了漱口，一面替他拍背順氣，忍笑道：“素日在府裡，沈先生許你飲的不是甜酒便是果酒，豈比得上這酒醇烈！怎樣？可還欲再多飲些？”
唯恐他真來斟酒，周全忙把酒杯推遠，連連擺手，將頭搖得撥浪鼓似的。
“不好！不好……我不飲酒了。”
他拭著淚，腦袋暈暈乎乎，想起適才齊彯所問，頓時黯然神傷。
默了瞬，悶聲道：“壞雀城公主姻緣的是卑狄王不假，伯魚兄長確實是也身不由己，可他與卑狄王流著一樣血，血脈相連，非他……質子簡邁絕無可能活著出上京。”
“甚麼？”齊彯險些咬著舌頭，“伯魚他…… 他是卑狄王族？”
宿川初遇時，他便覺伯魚發上結辮，不似尋常打扮，不想竟是出身卑狄。
卑狄王為與渠夜勾搭，在境內極力推崇羌人的風習，衣羌人衣，道羌人語，就連羌人喜好結辮的習性也學了來。
上行下效，卑狄上自王公下至百姓，多少染上些羌人風俗。
流霞本屬燒酒，入口似火燒，一杯下肚便能使人手腳虛浮，飄飄然如踩團雲之上。
周全素未飲過烈酒，更不耐酒性，只飲一口便已微醺，自覺頭暈似眩，面也徐徐染緋。
說話時，口齒已有些含糊，“阿兄想得不錯，伯魚兄長確是卑狄王簡鯤之後。”
“那……他當冠‘簡’姓才是，為何會以‘第五’為姓？”齊彯思覺匪夷。
伯魚若要隱姓埋名，大可挑個慣見的姓氏，何必用‘第五’這鮮見的，反而更易惹眼？
“伯魚兄長雖是王族出身，可他阿父一脈同卑狄王早出了五服，從他曾大父始，便已敗落為市井販夫。
睏意來襲後，周全兩眼乜斜，將半邊身子伏在案上。
右手的食指卻仍倔強豎起，遲緩地思索著答：“所謂的王族之後，不過就剩了姓氏與那點稀薄的血緣。
“兄長他自幼是在市井裡長大的，常與各路遊俠兒交遊，又好任俠。
“依憑家中薄有資財，為人又講義氣，三五不時便要與人解難。
“無意間救下被折艤樓追殺的遊俠第五千尋，拜其為師後習得一身武藝。
“此後，常日混跡市井之中，行些扶危濟困的事，結交了不少江湖俠客。
“束髮之年便在卑狄王城中小有名望，不料卻被卑狄王挑中，命他來此接質子歸國。”
卑狄詭稱迎娶公主，實則謀劃迎回質子，圖窮匕見之時，勢必激怒南旻君臣。
而做下這一切的伯魚必將成為眾矢之的，奔命還來不及，何以歸附了蘇問世？
“卑狄質子還國，伯魚業已功成，何不隨質子還歸故土，為何仍留在上京？”
周全因覺口裡燥得慌，遂捉壺來給自己倒水，瞪圓了杏眼也看不清杯口，都潑灑在了食案上。
眼看半壺水全澆在桌案上，齊彯忙按住人，將壺接來倒與他。
潤過喉，周全“唉”的一聲長嘆出口氣來，儼然一副少年老成的模樣。
又道：“其實……卑狄王並不在意質子能否平安歸國，他要的……是挑釁、激怒南旻，而後名正言順地叛。”
想到馮駱明那一身傷，齊彯不由攥緊拳頭，憤而切齒，“歷代卑狄王推崇羌俗，諂媚渠夜，原來早有反心！”
心下漸也想明白卑狄王的盤算，冷笑道：“好歹毒的算計！不論伯魚能否迎回質子，卑狄都能如願挑起事端。
“即便他們背叛在先，投靠了渠夜這個盟友，卻還想造勢，博一個名正言順，賊心不小吶！
“倘若陛下不許公主出降南旻，伯魚迎不回質子，他們大可以借題發揮，鼓譟朝廷冷待了簡氏封疆的功臣，光明正大地振臂舉旗反水。
“哪怕陛下痛下決心，拆散雀城公主與張氏子的姻緣，許了卑狄質子尚主，他們便趁機借備辦嘉禮的由頭，請求陛下許質子還國行禮。
“等到陛下發覺被誆，他們的目的一樣可以達成。
“觸犯君顏，然後以受壓反抗的姿態名正言順地反。
“促成質子還國的正是伯魚，所以書長史並非遷怒，而是恨對了人。
“那……殿下又為何肯接納他？”
周全揉了揉眼，又吐出口悶氣，“伯魚兄長雖長在市井，胸中卻有些見地，使者上門時便已覺出不對勁。
“他原是要推辭的，未料那使者竟以王命要挾，將他雙親扣押，萬不得已才答應出使上京。
“可是啊，出使前一日，他在辭行宴上見到雙親，短短數日二老憔悴不少，身上還有些瘀傷。
“儘管二老說是起夜摔跤所致，伯魚兄長見他們神色不對，豈肯輕信。
“夜裡輾轉反側，便黑衣夜行，悄悄翻進拘禁二老的館驛，卻看到……”
周全眼眶裡不知何時蓄起滴熱淚，團團地打著轉。
話音哽咽道：“卻看到宮人已奉命將二老絞殺，震怒之下，伯魚兄長斬殺宮人後，便欲殺進王宮取卑狄王首籍。”
“縱是棋子，終局前也不該輕易捨棄，何況是同宗的親族，卑狄王此舉著實無情！”
齊彯駭然瞠目，滿面憂愁，扼腕道：“伯魚孤身一人，勢單力薄，如何闖得過王宮層層守衛？”
“是啊，他滿心仇恨卻殺不了卑狄王，便只能在王宮外止步……”周全垂頭擦了淚，咬牙顫聲說，“生生站了一夜。”
“弒親大仇在前，伯魚他不僅沒有衝動，反倒遵從王命來此迎回質子，莫非……他選擇了南旻！”齊彯思忖著說，“老卑狄王一死，新王野心勃勃，質子還國不過是場兄友弟恭的假戲，伯魚為了復仇選擇將計就計。”
“沒錯！”
周全又嘆了聲，“兄長他一來上京，即以重金疏通朝中關節，讓人說服陛下許婚。
“送質子平安出城後，他便拿出賄賂我南旻重臣的證據，擊登聞鼓面聖陳情。
“直言他的父母為卑狄王所戮，迫不得已來此投奔。
“頂著陛下滔天之怒，悉陳卑狄王不軌的圖謀，以及質子還國之利。
“他道，質子簡邁才是老卑狄王最寵愛的兒子，若非為質，承繼王位的必是他無疑。
“年幼去國，畸零半生，還與王位失之交臂，簡邁不會甘心的。
“有朝一日重回卑狄，哪怕根基再淺薄，他定會奮力一搏為自己爭回王位。
“不管怎樣，卑狄生了反心，簡氏兄弟鬩牆對咱們來說確屬好事。
“那日也巧，朝會未散便有細作從卑狄傳回訊息，密告卑狄王逾制發卒，有反叛之嫌。
“又過了些時候，擁兵欲叛的卑狄王不知怎的被簡邁勸住，竟悄悄遣散了人馬。
“最終，陛下召回追截使團的兵馬，只賜了兄長笞刑百下，許他寓居上京。
“隔年春獵，陛下在胥山遇刺，我家殿下救駕封王。
“那些受賄助質子還國的罪臣也都審得差不多，殿下領旨帶金戟衛挨個抄家。
“奈何開府不久，手下無人可使，便於市上懸榜招賢。
“伯魚兄長揭榜毛遂自薦，入了先生的眼，便在府裡住下，為殿下效力。”
齊彯點頭道：“原是如此，可他雙親大仇還未報……”
“快了！卑狄等得太久，渠夜已於稽洛窺邊，大戰將起，環伺的餓狼忍得住不下口麼？”