“……歲尾，稽洛一場夜雪，渠夜羌人萬騎南來踏境。
“天明前，就把東邊的伊城關給攻下了。
“燒、殺、搶、掠……
“那是無所不為吶！”
說完一截，說書人停下飲茶潤嗓。
須臾聽得樓下一片唏噓。
“呀——”
“仗打起來了？”
“羌人怎麼還真打過來啦！”
“稽陽騎呢？”
“是呢，有稽陽騎在，必是要將渠夜的兵馬拒在山北關外的……”
聽底下提起稽陽騎，說書人眼皮顫了顫，正見門口管事領進人來。
灰兔半臂裘衣下露出兩隻青緞的袖。
只一眼，他便認出那人穿的是公服。
不過青緞裁的官服嘛，品階不高。
連山樓上丟根椽子下去都能砸到兩個著青袍的官。
說書人掃了眼齊彯，沒有過多留意，繼續說道：“眺見東面點起狼煙，稽陽騎大將軍昝玉親自率領三大營的精銳趕去伊城，從正午浴血戰至夜半，才將渠夜的兵馬擊退。”
“羌人這便退了？”有人高聲疑道。
“這一戰，渠夜醞釀多時，自是不肯輕易撤兵，他們退據伊城關外紮營，還欲再闖一次關、再奪一次城……”
說書人冷哼一聲，“不過這次，他們的運道不濟，昝大將軍親留伊城關鎮守……”
“稽陽騎從前在鎮國公書劍年的手裡可是所向披靡、戰無不勝的，不知那姓昝的怎樣？”有人迫不及待打岔說。
說書人抬掌下按，勉強壓住底下的哄噪，“昝大將軍雖是信國公親自舉薦的稽陽騎統帥，可這行軍打仗，各人有各人的章法。
“昝大將軍性子敦厚，持重謹篤，坐鎮稽陽騎二十餘載，從無疏失。
“此番守關，任憑羌人蠻子日日上門前叫罵，他都閉城不出，只同往常一樣在城內練兵，稽洛倒也太平了幾日。”
齊彯沒想到他前腳離了稽洛，渠夜便來進犯。
路上也聽到些有關戰事的傳聞。
可他怎麼都不敢相信，一場疾風暴雨似的進攻，會因為昝玉堅壁不出而陷入停滯。
退而思之。
既然是守關，守而不戰，昝玉此舉也在情理之中。
只是不知，這段微妙的僵持還能撐到幾時？
連山樓共有三層。
底層設有茶座，供客閒坐飲茶。
二層北面，是為說書人專設的講席，案上擺有茶爐，並幾碟餅餌、香果，隨其取用。
別處有紗屏隔斷，地方稍闊，可容人開席設宴。
三層之上乃是十間閣子雅座。
每間開二窗，一窗眺外景，一窗可俯觀樓中賓客往來。
今夜周全在閣子裡擺席，正是三層上蘇問世常臨的那間。
管事聽齊彯報出安平王府的名號，便知該把人領往何處了。
二人一前一後登階上樓，說書人斷斷續續還說著話。
“上頭說過了北邊稽洛山一帶的變故，再說這西邊兒呀，也不大安生。
“去歲安平王於泰倫大索貌閱，那陣仗鬧出的動靜不小，想來諸君皆有耳聞，也無須某再贅言。
“今日說與諸君聽的故事就發生在白狼河邊……”
“白狼河？蒲陸那邊不是總不老實嘛，一到冬日就要驅出‘白眼狼’來害人！”有人忿忿地說。
說書人掰開塊沙青糕，囫圇嚐了口。
又說：“列位皆知，我南旻西境百姓苦拾草人日久，縱有龍南軍日夜巡守，也難保沒有漏網之魚。”
樓上有人拿掌拍在欄杆，嚷道：“噫！那些狗雜碎，不死在定西侯的燕鴻刀下，怎肯罷休？”
“仁兄勿惱，勿惱！”
說書人笑呵呵地勸，“定西侯同他們較量多時，而今也有了對策。
“白狼河邊地廣人稀，西人渡河而來人地生疏，總要尋人打聽路向才能摸到人家。
“河岸人家吃過苦，都恨極了拾草人，自不肯與他們便利。
“肯同那些人打交道的，也只有同他們幹一樣營生，認利不認人的盜匪之流。
“定西侯料拾草人藏頭露尾，慣會喬裝改扮混在我南旻百姓之中，遂撥出一隊騎兵。
“令他們卸了甲，改容易貌，扮作白狼河畔出沒的匪寇，常於河邊巡防。
“有百姓遭拾草人劫掠被他們救下，問其來歷，自稱是‘燒荒的’，不肯收人謝禮拍馬便走。
“你猜如何？
“臘月二十夜裡，果真在冰河上逮到一夥人。
“當中一個身長八尺，高顴骨，直鼻樑……”
敕勒人怎也過了河？
齊彯聽那長相，不似被掠作拾草人的漢民，不由緩下腳步。
“……此人名喚‘斛律金’。
“當年被定西侯斬於馬下的斛律利是他生父的同母弟。
“照理，他該喚聲‘八叔’。
“斛律金生父早亡，幼年養在斛律利的膝下，此番混在拾草人裡渡河，便是要來我南旻尋仇。”
說書人話音才落，就有人接茬起鬨：“他來尋仇？也不掂量定西侯的本事，這下倒好，還沒過得河來便落進人家手裡，徒然招笑耳！”
說完，座中皆拊掌大笑。
說書人又說：“斛律金襲了父爵，在蒲陸地界也是一方諸侯，陛下有意押其為質，詔命定西侯親自解送回來獻俘，算來……晚幾日就到上京。”
上京百姓許久未觀獻俘之禮，聞此不禁喧鬧著議論起來。
齊彯隨管事登上二層，繞了半轉，又尋見階梯往上攀。
越往上越靜，好像將喧雜都摒在了身後。
驀地，耳邊傳來一陣空靈樂聲，清脆似玉石碎裂之響。
醉春樓西竹的閣樓上有許多樂器，齊彯上手試過音，印象中從未聽過這樣的樂聲。
“哪裡來的樂聲？清脆悅耳，好似在聽仙樂。”
他細品樂聲，仰頭四處尋覓不見奏樂之人，開口問道。
“客人好耳力，這樣樂器確實難得，奏樂之人亦是難得。”
管事止步答說，“下月清明，尚書令將北赴浦河，隔河遙祭鍾離謝氏先祖，今夜於樓上閣子裡宴請尚書檯的幾位大人，席上囑些雜事。
“見雪中綻了紅梅，有人隨口道，‘梅雪爭春，良夜當奏箜篌’。
“座中有位於右丞，其母是烏城侯女，出嫁時帶來一張家傳千年的鳳首箜篌，聞言即打發人家去取來。
“千年的古箜篌可不是誰人都彈得的，於右丞肯借箜篌，自也擬了人來奏。
“他同另幾位大人央了許久，才說動尚書令寫下請帖，叫親隨送去雨晴煙晚，將岑娘子請來彈奏。”
“岑娘子……”齊彯喃喃重複了句。
管事耳尖，聽出他語氣裡的生疏，解釋道：“就是善彈琵琶的那位奚南娘子，她的琵琶師承岑大家，岑大家退隱多年，今人所喚‘岑娘子’也就只有那位的高徒了！”
追憶岑大家，管事的神色滿是欽慕。
眼前恍惚又見當年，萬人空巷，只為岑娘奏一曲琵琶的盛況。