為首的長者，正是隨蘇問世同來泰倫的公主家令。
何適拱手見禮，“小臣來遲……勞安平王久侯，還望恕罪！”
“來得不晚，何家令無需多禮。”蘇問世抬手虛扶他道，“倒是閣下有了春秋，還要勞你夤夜走上一趟，是蘇某冒昧。”
何適連忙擺手，笑說：“公主來信，命我等在此護衛安平王，直至您平安離開泰倫，此乃小臣分內之事，能助殿下解圍，乃小臣之榮幸。”
這邊正寒暄著，就見刃月擒來為首舉事的楊旭，三兩下挑了手筋、腳筋，將人丟在蘇問世腳下。
那廝吃痛，一路嚎哭而來，心知落到蘇問世手裡將要不好，眼珠子著慌亂瞥，瞧見縮在蘇問世身後的嚴玦，忽的有了底氣。
顧不得自身的狼狽相，楊旭將細頸一昂，桀驁叫道：“喲，嚴縣丞……哦、我竟忘了，如今該尊稱一聲‘縣令大人’了！”
他涎皮賴臉地笑上一陣，臉孔陡然變得陰厲，“你們敢動我 ！那……縣令大人的妻小就得與我陪葬了……啊？哈哈哈……”
嚴玦這些日淨顧著查田核丁的事，今日歸家祭祖，跪了祖宗就辭了妻兒出來，這會兒聽楊旭的口吻……
“不好！”
何適最先醒過神，吩咐道：“快、快去縣令家中瞧看！”
那名叫“裴怡”的隊率即刻點了三五人，在嚴家老僕的帶領下匆匆離去。
“楊旭！你個混賬，竟敢動我的妻兒……”
嚴玦懷抱木匣，狠踹在地上躺的人胸口，心裡亂麻一般。
“從、從前，就是你們要害露兒……
“我只這一個孩兒，叫你們害得他怯懦痴傻，成日怕怕縮縮同驢子作伴，渾不似個人樣！
“內子縱然痛心，從不與我訴苦，獨自操持辛苦，如今……
“為何！為何還要欺負他們？
“這些年，同你們虛與委蛇的是我……是我，是我嚴玦啊！
“與我妻兒何干？你們要欺負他們做甚麼……啊？”
“下作！下作……你們這群畜生欺人婦孺，實在下作！”
嚴玦邊踹邊罵，很快脫了力，抱緊匣子蹲在地上悲嗚啜泣。
與何適簡短計議一回，蘇問世當即命人繼續前往城門，趁亂黨沒有察覺，裡應外合奪回城防。
不多時，裴怡領了人回來。
嚴玦仰頭不見妻兒，心覺不妙。
果聽裴怡稟道：“小人帶人翻遍了嚴縣令家中，未找見夫人與小郎君……”
回話時，他垂著眼，見嚴玦面色慘白，額上滾汗，有些於心不忍。
頓了頓才說：“只在庭院裡發現一頭被人砍下腦袋的驢屍。”
嚴玦頓覺心裡像有甚麼東西堵著，一瞬失掉所有力氣，癱坐在地，任由懷中匣子滾落……
破曉，旭陽升起，熾烈的光芒普照泰倫城。
雲揚衛同西郡府兵破門入城後，與何適帶來的公主府部曲聚在一處。
待張宿領人點清人數，蘇問世分兵把守南北城門，嚴禁出入。
其餘人等，聽從張宿分派，即刻去將城中豪族的家門圍了。
中元夜，豪族奪城圍殺失利，縣廷也叫楊旭一把火燒去。
夜裡大火燒紅半邊天，不少人夜半驚醒都見著了，但因外頭喊殺聲亂作一團，無人敢去救火。
何適遂引蘇問世至其下榻的客棧暫歇。
裹好傷，蘇問世隨即修書一封急遞西郡，悉陳泰倫昨夜驚險，向郡守再借兵馬，防備清算時豪族再興反撲。
清曉，有縣廷吏役提鑼上街，沿路曉示眾人。
“縣廷有諭，城內禁嚴，各家閉好門戶，不得容留生人在家……”
直等入夜，蘇問世一聲令下，從客棧門前馳出數騎，通曉各處圍守的破門拿人。
且說嚴玦自得知妻兒被人擄走，便是心魂不守。
叫人抬回家中也是夜不能寐。
他不死心地尋遍家中各處，都不見妻兒下落，最後乏累虛脫，不得不倚著門檻坐了。
楊旭挨他幾下窩心腳，著實嘔出兩口厚血，卻還有命在。
蘇問世舉劍搭上他肩頭。
還未開言，就聽楊旭哆哆嗦嗦如實招來。
“我叫人去接嚴家母子，是想拿嚴玦的軟肋要挾他不假，可、可……”
不知是心口太痛，還是害怕極了，他忽然洩了氣，將頭斜欠著。
“不妨實話說與你，我連他們母子的面都沒見上，就算此刻殺了我，我也交不出人來呀！”
觀其神態，所言不像有假。
沒奈何，蘇問世只好遣人先於城內搜尋。
日昳，斜暉烘得嚴玦背上漉溼，他猶倚門靜坐，雙目無神眺著空蕩的街。
有吏役從門前經過，見狀不忍心。
遂打來井水與他解渴，又分些吃食給他充飢。
嚴玦出多了汗，一口氣喝下半碗水。
惜他腹內空乏久矣，不識飽飢，再吃不進飯食，只得作罷。
目送那吏役走遠，身影拐過巷口，消失在叢竹碧影裡，嚴玦稍稍清醒的意識變得恍惚。
昨夜歹人破門而入，家中只有妻兒，身邊沒有丈夫和父親，他們母子該是多麼的害怕？
嚴甘露養的驢，性子極犟，從來只認他一個主子。
怕正是為了護主才死得慘烈。
妻兒受他連累落進奸人的手，嚴玦該去尋他們的。
可他不敢！
他怕……找見的是冰冷屍首。
許多年前，幼子叫人拐了去，他已體會過一次心急如焚卻無能為力的焦躁。
孩兒被人奪走了，而他為人父的，卻不知仇人究竟為誰。
恨極了也不知該往何方尋仇！
幸得卞五心細，於城門處發覺柺子行跡，孤膽隻身闖去賊窩，救回了嚴甘露。
否則，他夫妻兩個傷心欲絕也難迴天。
後來他留心訪查，發現柺子與姬家有來往。
又聽卞五說，當日他摸進賊窩，看到還有幾個稚子，與嚴甘露一起被藏在驢舍的草堆裡。
當時卞五隻顧救嚴甘露，來不及管旁人。
後來折返回去，那夥賊叫他打草驚蛇，早抱走拐來的孩子挪了窩。
驢舍裡除了驢，哪還有個人影？
思緒悠遠，揭開記憶裡陳舊的傷疤。
這次，舊事重演，他的妻也遭了賊手。
落得他孤家寡人一個，心如亂麻，連出門尋人的力氣也無。
正恍惚，眼前空蕩的街道驀地晃出一疊人影，踏著烈陽烤燙的碎石路走來。
“嚴大人，令妻與小郎君找回來，只不過，是在一處廢井尋見的，被人割了喉推下井的，想是那歹人昨夜見勢頭不對，殺人滅口……“
聽他說完，嚴玦早已淚眼朦朧，恍恍惚惚看到兩扇門板抬回的妻兒。
“報應！報應吶……都是我造的孽啊，看著那些人作惡我從不敢阻止，是我不對，上蒼如有懲罰也該叫我來受，為何、為何是我的妻兒？”
嚴玦嚎哭得不能自已，手腳並用，爬過滾燙的石子路，到得妻兒身前。
靜默半晌，他才揭開蓋布。
仔細端詳過兩張熟悉的、了無生氣的面龐。
一面垂淚懺道：“是我的錯，都是我的錯……”
眾人在旁看得惻隱，紛紛出言勸慰。
可嚴玦好像壓根聽不進去，兀自傷心著……直到有人用力拽他起身。
那人正是蘇問世遣來接他的刃月。
今夜清算牽涉昨夜圍殺的豪族，城內將有一場血雨腥風。
嚴玦獨自在家，蘇問世恐有人趁亂報復於他，遂命刃月接他去客棧。
“不是你的錯。”
刃月微挑下巴，露出笠沿底下一雙琉璃目，平靜地望著淚人一般的嚴玦。
“倘若當初你不能隱忍，替人鳴了不平，恐怕也活不到如今，斬草……必、除、根，殺了你，他們、會放過你的妻兒嗎？”