不知是柳凝躲在屋裡焚香，祝禱之誠感動了上蒼，還是雲中水汽耗盡，興不成雨。
連落了四五日的雨真個收住。
眾人大喜若狂，忙不迭理好行裝，趕車上路。
連陰雨止，天雖放了晴，卻颳起北風。
白日慘淡空懸。
被雨水耽擱下的幾日，不得不勻進日後的行程，晝夜兼程往稽洛山趕。
雞鳴前，糧車便要上路。
頂風北行，裹上厚衣也抵不住朔風的凜冽。
當然，這也意味著，一行人離稽洛山越來越近。
晨風裹露，沾溼眉睫鬢髮。
呼吸間噴出的熱氣，化成一縷縷白煙，散進風裡。
邱溯明不時拿手揉搓快要凍僵的臉頰。
掌心那點餘溫禁不起揮霍，漸漸連手指都不大靈活。
過去好久，天才徹底亮堂。
趕了兩個多時辰的路，終於停下歇腳，生火燒水，用朝食。
天一寒，就餱糧也須熱水才好下嚥，暖身解乏。
“凍死個人啦！”
沒法子，邱溯明實在受不住北地的寒。
車才停穩，他便將手裡馬鞭向後丟去，口裡喊道：“白毛——讓給你了！”
老金眼疾手快，掄撾截住，否則就被鞭子劈面砸中。
他二人本就不對付。
邱溯明沒少擠兌老金，在他與人纏鬥時，老金也沒少冷嘲熱諷。
天寒趕路，冷風撲面，直往人口鼻、衣領裡鑽。
迫得邱溯明撂挑子，將御車的苦差推了出來。
老金瞥向馬車，齊彯懷裡抱壺鑽出身子，低頭小心跳在地上。
笑吟吟道：“溯明性情跳脫，非要灌一肚子冷風才肯服降，這會兒他膩煩了，恐難回心轉意，前途還是要仰仗老金你了。”
見他無異議，老金也就不動聲色折起馬鞭別在腰側，接過泥壺灌水來燒。
攏好火堆，將泥壺坐上火。
他便起身將飛電牽上前，卸下鞍韉。
解開車軛上原本拴扣河曲馬的靷繩，往一側讓了讓，重新拴好。
找來車鞅套在飛電頸間，繫上靷繩連線車軛。
與河曲馬之間，又以靳繩連線。
如此一來，兩馬便能共軛。
趕在水沸前，老金有條不紊地拴好飛電。
從前侍奉蘇問世出行，時常需換他駕車，因此對套車並駕的手法格外熟悉。
邱溯明怯寒，鑽進車廂不肯出來。
齊彯再三喚他不出，只得端了熱水遞進車裡，催他用朝食。
老金在車前一通忙活下來，身上熱烘烘的。
淨了手，掰開阿育烘的餱糧送進嘴，溜著竹碗沿嘬吸滾熱的水。
邊嚼，邊觀望著前邊的糧車。
齊彯一早把太倉令馮駱安換糧的事說與他知。
這些個奸官汙吏！
前頭將士赴湯蹈火，拋頭顱、灑熱血，換來南旻的太平日子。
不求他們懷恩在心、謳功頌德，竟連餐飯也不讓人吃個安生，實在狗彘不若！
還有那個馮大，若不是他兄弟馮二就在稽陽騎裡掙命，他會這般好心？
又是破財，又是冒著禍及家人的風險，也要換去黴爛不堪食的倉底糧。
從來，禍不臨身，安知世間幾人純良？
不過這些日下來，除卻幾個攔路奪劍的江湖浪客，再沒見著旁人蓄意靠近糧車。
想是太倉令辦事周密，不曾走漏了風聲。
無人掀風作浪，再好不過。
他只需安心駕車，等齊彯辦完北邊的事，將人活著帶回上京，同沈秋緯交差。
到時候，殿下的怒火也該消退了吧，老金樂觀地想。
用過朝食，糧車繼續上路。
柳凝打發人送來烤火的炭，被齊彯投進矮几上架的小爐。
爐內不見明火，唯有炭塊燒得通紅，嗞嗞作響。
上邊坐了把泥壺，壺裡溫著水。
炭火帶來的暖意有限，不時還有冷風漏進來，也比外頭迎面灌風強上許多。
邱溯明背倚車壁，懷抱墜波，半眯著眼看齊彯捏起手裡幾枚劍鏃端詳。
這些箭鏃，大小相差無幾，或長或短，左不過在樣式上有些微差異。
至於其他的區別，他看不明白，也無甚興趣，索性闔目養神。
過了會兒，細碎的鐵器碰撞聲入耳，緊接著傳來窸窣的衣料摩擦聲。
邱溯明不看也知道——
齊彯包好箭簇揣進袖裡，起身提壺倒出熱水，挑開簾幔遞給老金暖身。
這樣的動作，每隔半個時辰就要重複一次。
他都懶得睜眼。
儘管心裡有所預料，但當簾幔被齊彯掀起一角，呼嘯著湧入的寒風還是激得邱溯明縮了縮脖子。
這也太冷了些！
收好竹碗，齊彯重新坐定，小心挑開側窗帷幔，歪身湊至窗邊打量外頭景色。
風裡刮來糧車上油布的桐油味。
耳邊風聲和著車輪“咿呀、咿呀”滾轉的聲響，迴盪在厚雲籠罩的四野。
晨起天色就不好，灰白陰沉，好像……醞釀著一場暴雪。
“要落雪了。”
齊彯鬆開手，任由帷幔墜了回去，拍起陣風，攪亂唇邊逸出的白煙。
“都還沒到九月，哪有這麼早落雪！”邱溯明睜開眼，駁道。
前年歲尾，隆冬，他隻身去往北諶。
一人，一馬，逐日追風。
鵝毛大雪裡看山、看水，亦不覺切骨之寒。
七月裡隕了場大雹，今才八月仲秋，便要落雪？
邱溯明快要分不清今夕何夕。
“北地秋早，冬日自然也比南邊來得早些，八月飛雪也不稀奇。”
齊彯順手倒了碗滾水，展臂向對面慵懶斜倚的少年遞去。
繼續道：“咱們從上京裡出來時正值盛夏，酷暑趕路，習慣了暑熱。
“往北行，漸次入秋，秋寒易感。
“越往北天也越冷，再過幾日趕到稽洛山，北地儼然入了早冬。
“還不知那批劍鏃哪裡出了紕漏，需耗多少時日補救。
“在此之前，還是得先適應北地冬涼，添衣取暖，沒得凍壞身子。
“適才，我見天雲厚密，色昏而暗，是雨雪的徵兆。
“北風刺面，滴水成冰的時節，落下的雨水也要結凍。
“因而，我猜多半是要落雪了。”
他邊說，也給自己倒了水。
垂頭小心啜飲兩口，漫不經心地說：“重雲蔽日，這場雪不會小！”
“大雪！那豈不是又要耽擱行程了？”
邱溯明伸手在腦後搔撓，深吸了口氣，心底還是不能接受八月落雪的怪象。
“慌甚麼，眼下離稽洛山不到二百里，緊著些趕路，再有五六日也就夠用。”
齊彯在心裡盤算著，輸糧期限剩下的時日不多，還是要給柳凝提個醒。
大雪封路，糧車可就寸步難行了。
正想著，行進中的馬車驟然停下。
邱溯明飛快抬起頭，望了眼齊彯，一把抓握住墜波，起身摔簾鑽出車廂。
“有人！”
少年的話音被風吹進簾幔，齊彯端水的手捏緊了竹碗，骨節森白。