烏雲低沉，絲雨夾著米珠大小的霰粒灑落曠野草甸。
東邊的山丘上，白草成片生長。
狹長的花序長滿灰白色的茸毛，狀如狼尾，搖曳在風中。
丘巒之上，一匹銀雪纖驪騰躍而出。
背上的人影伏身勾抱在肩頸，姿態怪異。
馬蹄踏折白草，斜驅北上，不像是奔著糧車而來。
寒風侵肌，邱溯明提劍冒雨疾追而來，卻見飛奔的快馬折向北行。
一時有些拿不定主意。
駐足抱劍觀望，忽聽身後傳來老金粗啞的譏刺。
“接著追啊，你不是跑得挺快的嗎？怎麼不追了？”
老金身穿雨蓑，臉面隱在風笠底下，行動卻分外敏捷。
說話時，他身子猶在百步之外。
不過須臾，腳下生風也似追至少年身側。
月餘的相處，邱溯明早就將老金的脾性摸清。
這白毛尊容不堪入目就罷了，為人自大且狂妄，言辭還極其粗鄙。
嗜好是……倚老賣老！
呸！
他這年歲實也算不得老。
不過是仗著比旁人多活了十來年，故作老成，動輒拿訓誡的語氣來尋釁。
都是江湖上混過的，師父祿川還不曾用這樣的口吻同他說過話。
白髮金三，他算得上是哪根蔥？
且不論二人往昔過節，單是這樣聽他說話的聲氣，都叫邱溯明心塞惡寒。
是以，當老金怪聲怪氣的出現在旁，邱溯明頭皮一陣發麻，當即轉身，打算回去鑽車裡好生暖暖。
正值此際，面北狂奔的白馬忽然掉頭，向後回返幾步，停下撩蹄長嘶。
邱溯明眯起眼，細看馬背，才發現上頭的人影不見了。
視線順著馬腿下移，草甸上招搖的白草花缺出一塊來。
那人從馬背上掉下來了。
他等了會兒，不見人影站起，連忙看向身側老金。
二人互換眼神，扭頭一徑疾掠上前。
遠處看到的人影，因在馬上顛簸疾馳，看來模糊不清。
此刻，他掉落在草地上，身邊除了認主的白馬，別無黨羽。
近至跟前，二人驚訝地看到，白馬的後腿上方有幾處裂傷。
傷口流淌的鮮血被風吹乾，結成暗黑的痂，又在劇烈的奔跑中不斷拉扯、開裂。
裂隙越扯越深，猶有鮮紅的新血從肉裡滲出，滴落在雪白溜滑的皮毛上，鮮豔刺目。
老金養過馬，看了眼這匹馬的骨架和皮毛就能斷定，這是匹戰馬。
但看地上趴伏的人，右肩與左側大腿上各插一根斷箭，刺穿了身上的氈裘，洇開的血色暗沉乾結，顯然中箭有了些時候。
怪就怪在，這人乍看是胡人裝束，卻長著張漢人臉孔。
晌午才過，籠在雨霧裡的天地昏沉沉的，似至薄暮。
齊彯趕來時，雨中夾的霰少了些許。
老金探手試了鼻息，又摸他脈息，確認那人還有氣。
邱溯明趕回頭報信。
得到訊息，齊彯隨手拿了頂斗笠，匆匆繫上披風趕來。
饒是早有預料，還是被眼前的血腥衝擊心神。
“那馬果真為戰馬？”他竭力穩住氣息問道。
老金清過喉嚨，鄭重析道：“稽洛山天寒草稀，邊民養在山谷裡的，還是百年前從渠夜引來的矮腳馬。
“稽陽騎以騎兵為主，戰馬不可或缺，尤其在對付擅長馬上作戰的渠夜羌人時，戰馬的速度與耐力至關重要。
“羌人還在西胡時便極擅養馬，他們縱馬中州，佔據了蒲河下游廣袤的草地。
“這些年，他們不斷改良從西胡帶來的矮腳馬，操練騎兵，對稽洛山虎視眈眈。
“他們馴養出的馬匹骨骼結實，肌肉健壯，速度與力量遠勝傳入南旻的矮腳馬。
“正因如此，渠夜王嚴禁牧馬人向南旻販馬。
“信國公書劍年統領稽陽騎時，曾叫人誘捕遷徙至稽洛山的野馬，與軍中戰馬配種，培育出的就是這種高肩壯骨的戰馬。”
齊彯頷首，彎身蹲下。
那人側身躺臥，胸口輕微起伏，臉唇乾燥起白，是失血過多的跡象。
“人還昏著，泥……邱、邱溯明給他餵過丸藥，怕是不頂用。”老金跟著蹲下，在旁唏噓。
此人來歷不明，箭鏃幾乎完全沒入肉中，處理起來很是麻煩，救麼還要耽誤正事，若叫他來選，斷然不會自討麻煩。
“救人要緊，荒郊野地找不到醫工，得趕快替他處理傷處。”
營陵圍城之際，齊彯見過醫工替人治傷，卻從未親自上手試過。
齊彯沒有驚動柳凝，讓他領著糧車繼續趕路。
此刻，在他身邊，僅有老金與邱溯明可以幫手。
齊彯抬首，求助地望向二人。
邱溯明單手撫摸下巴，眉心淺皺，“我沒中過箭，不會處置箭傷，他這血都快流乾了，到我手裡只會死得更快。”
“我……我能幫那匹馬治傷，這人半死不活，我若動手，他立馬就能斷氣。”老金蹙著眉，風笠下散著幾縷白髮隨風輕揚。
罷了，求人不如求己。
“幫忙把人抬上馬車，小心，別動到傷處。”
齊彯起身，解下披風披在那人身上，囑道。
一面轉身回到馬車，將雜物捲到旁邊。
等他們把人抬上來後，他立即提壺倒水淨手，留老金在旁幫襯。
拔出鳧眠，小心割開傷處的氈裘，一點一點颳去血痂。
天色很快暗了下來，老金摸出根蜂蠟燭點上。
齊彯順手將鳧眠單薄的刃遞在燭焰上烤熱。
拭去蠟灰，俯身慢慢挖開箭鏃周圍的腐肉……
馬車裡不時竄進風來，涼颼颼的，齊彯額上卻有汗珠不斷沁出。
出了汗再被風吹，鐵打的身子也遭不住。
老金看不下去，便想動手生個火盆，卻被齊彯叫住。
“不能生火，他的傷已有二三日，好在天寒，破潰處腐爛得還算慢，他馭馬在冷風裡跑了太久，受不住火氣燻炙。”
他說的在理，老金默默收起火摺子，繼續將人牢牢按住。
大約生割腐肉太疼，陷入昏迷的男子睜不開眼，渾身肌肉仍因疼痛而繃緊。
乾裂的唇痛得咧開，大口往裡吸著冷氣。
喉嚨裡不時發出兩聲漏氣似的嗚吼。
齊彯偶然抬頭，便見森牙裡兩顆尖銳的犬齒格外惹眼，猛然間怔忡了下，卻又想不出甚麼。
外頭的雨不知何時停了，風卻越刮越大。
陰冷的夜裡不見星斗，曠野中時有狼嚎迴響。
齊彯微顫的手，託著鳧眠小心貼在箭鏃周圍挑撥，一點點將第二枚箭鏃挖了出來。
“咚”的一聲，箭鏃反著燭光掉落在地，上頭還粘著肉屑。
齊彯略掃了眼，烏黑的箭鏃扁薄，不像南旻官用制式。
他揩了把汗，讓在一旁，由老金清理傷處，上藥裹傷。
才拾起箭鏃包好，聽到動靜的邱溯明鑽了進來，給那人又喂進兩枚赤色丸藥。