回去後，齊彯沒能找見周全，只好先回明燭草堂繼續打鐵。
夜裡落了雨。
雷聲隱隱，細雨砸在屋頂茅草上，窸窸窣窣到天明。
齊彯整晚都沒睡踏實，清晨在嘹亮的鵝叫聲裡睜眼，腦袋還有些昏沉。
推門，迎面吹來陣微風，清爽而潮溼，潤鼻舒心。
“長史朝安。”
聽到屋裡傳出動靜，阿育忙揭開釜冠，盛出準備好的朝食裝進食盒。
“朝安。”齊彯向水邊看去。
白晃晃的鵝群輕閒遊過，綠波泛起了漣漪。
苦楝樹上的果實早已脫盡，黑枝上新葉蓬勃抽長，濃碧成蔭。
梢頭不時滾落兩滴清露，無聲墜入水中。
一圈看下來，到處不見邱溯明的身影。
往常這時辰他不是在攆鵝，就是爬上樹頭，看鴉巢裡的蛋破殼了沒。
怪哉，今日怎不見他？
齊彯舀水洗漱，邊納悶道：“阿育，看到溯明瞭嗎，怎不見他出來走動？”
“邱少俠去找典簽了，說長史昨晚沒見著人，他代你去西院尋尋。”
阿育手提食盒答著話走來。
從齊彯手裡接過揩臉的布巾，轉而將食盒交與他。
“這樣啊……”齊彯舒了口氣。
想起昨日柳凝的一番話，心頭又是一沉。
囑道：“我先去西院尋他們，阿育好生看家。”
“長史放心，奴省得，天熱起來了，奴會早早備好晡食等候，長史好去。”
阿育是個妥帖人，所以周全才挑了他來明燭草堂。
上次的事，齊彯不僅沒有責怪他背主，還在邱溯明找茬的時候維護於他。
出乎意外的寬容令他懷愧，行事愈發細謹。
目送齊彯提了食盒走入竹障。
阿育回身，按部就班地清掃庭中落葉、給石燈添油……
這廂齊彯才從竹障裡出來，隱約聽見烏木橋頭有人聲傳來。
“……哎呀！邱少俠、邱阿兄、邱祖宗……我都求你多久了，能不能挪開腿，讓讓啊……”
周全低啞的嗓音滿是膩煩，“你不是說齊阿兄要見我嘛，正好，我也有事要與他說，你、你……快讓開！”
“你可以過，他不行。”邱溯明橫出墜波，倨傲應道。
齊彯向前幾步，才看到少年黑衣仗劍，長身鶴立，攔在了烏木橋這頭。
橋上，苦勸無果的周全急得抓耳撓腮。
在他身後，橋的那頭，還站著一人，灰衣寬肩，豎脊偃蹇。
滿頭銀絲勝雪，眼下一道疤痕歪扭猙獰，正是多日未見的老金。
他負手東望，看採菱洲上大鵝嬉戲來去。
別在腰間的鐵撾，寒芒依舊。
“先生叫我帶老金來見齊阿兄，你攔著我們做甚！”周全還在辯。
邱溯明叉手在腰，“齊彯身手比我差遠了，若那白毛再發瘋，也照他的腦袋敲上一撾，就問你攔不攔得住？”
“……”
周全愕然眨眼，皺眉道：“老金……他不會的。”
“不會？”邱溯明訕笑，目光直直盯視那雙杏眼。
良久，嘆出口悶氣，吹起額前一綹碎髮。
“你說不會就不會？真要把人敲死了，你就是肯給他償命，這人啊，也是沒命活的！”
“我說不會，當然就不會啊……”周全圓睜了眼，氣鼓鼓要爭辯。
視線偏移，瞧見淹沒在叢竹蒼翠裡的青袍，頓時喜形於色。
揮手喊道：“……齊阿兄！”
幾乎在同一刻，背身站立的兩人不約而同轉過臉，向竹障看了過來。
齊彯飛快打量過三人容色，心下想露出個笑來緩和一下。
哪知麵皮繃得太緊，竟沒笑得出來。
所幸對面三人各懷心事，渾然不覺他黧黑麵皮下的尷尬。
見他走來，俱收斂了神。
齊彯停在橋頭，邱溯明仍是寸步不讓，擋在他與老金中間。
急得周全矮身，從他肘腋底下擠過橋來。
挨身藏到齊彯肩側，腳底還未站穩，口裡便嚷：“齊阿兄，你管管他呀！”
“惡人先告狀！”邱溯明不屑。
瞥了眼他那膽小樣，轉身將趁機過橋的老金堵在橋上。
大有一副，齊彯不發話，他就不放人的架勢。
“老金怎麼回來了？”
齊彯睇目橋頭，不動聲色問道：“舊院裡的五姓子於月初搬去別院，他這時候回府，可是殿下有了吩咐？”
“算是吧，老金做下的糊塗事，先生已在信中告知殿下。
“殿下也責老金莽撞，奈何他手頭事緊，不容分心裁決這事。
“直言要有個交代給阿兄，至於怎麼罰他，全由先生斟酌。
“今日我來，一則是為阿兄，二則便是老金的事。”
說起正事，周全特意清了下嗓子，又理了理袍袖，摸出封加蓋尚書令印璽的調令。
“昨日，少府向尚書檯遞了封文書，說要遣人北赴稽洛山，彌補一批軍械的疏漏。
“想來羽檄加急，午後尚書檯便將調令發了出來，擬定的人選正是阿兄你。”
他一本正經將來意道明，眼神卻沒離開齊彯半刻，“阿兄可願辛苦走一趟？你若不願也無妨，先生會託人設法周旋，只是此事緊迫，還請阿兄早做決定。”
“沈典府以為，我是否該走這一趟？”齊彯不答反問。
周全猶豫一瞬，點頭道：“稽陽騎鎮守南旻北境安穩，軍械乃兵家大事。若真起戰事，上了戰場，軍械更是關乎無數將士的安危，不容忽視，先生他……”
“好，你無須多言，箇中利害我亦是明瞭，這調令，我接。”齊彯思考後，侃然正色道。
聞言，周全鬆快一笑，扭頭瞥向被邱溯明堵在橋頭的老金。
“此去稽洛山，路途遙遠，時又迫急。
“幸好太倉緊急往稽陽騎輸糧，運糧的輜車明日上道，阿兄可以他們同行。
“我已著人打點車馬行裝，這些你都無需憂心，保管耽誤不了阿兄明早出行。”
今日才得令，翌日就要上路，實在倉促緊迫。
不過，與糧車同路而行極是穩妥，又有周全提早安排，齊彯少不得道幾句謝。
周全不好意思地撓了撓頭。
道：“再者就是……邱溯明年紀小，不大靠得住。”雖然他的年紀更小。
“先生叫我把老金找了回來，讓他隨你一起北去，同行護送，也好讓他將功贖過。”
“老金？”齊彯不禁愕然，“他……怕是不會答應吧？”
“答應，怎麼不答應，他都隨我過來了。不信？阿兄你親口問他。”
齊彯欲言又止。
耳邊傳來老金粗嗓，不耐煩地叫嚷著：“哼！我老金聽的是安平王調遣，誰人攔我……”
“他這脾氣，路上少不得與溯明置氣，到時候可就麻煩了。”齊彯無奈攤手。
周全淺笑，似有所料，面不改色從袖裡摸出一物。
漆光鋥亮的短鞘，樸質無華。
“鳧眠？”
齊彯一眼認出他親手製的鞘，自然也識得鞘中所納劍器。