雲氏一族於西郡延續千二百載，歷來與世無爭，分屬素族。
宗子云異風度凝遠，才貌兼全，美譽入得天子耳目，擇聘為宛陵公主的郎婿。
吉禮過後，駙馬迎公主入西郡，安居至今。
今歲初，本可坐享清貴的駙馬突兀出仕，才一上任泰倫縣令，便在清查田畝途中遇襲殞命。
訊息傳回上京，龍顏震怒。
著安平王親往泰倫徹查駙馬遇襲一案，殛罰兇徒，厭服海內之心。
蘇問世甫至泰倫，即將泰倫五姓宗子盡數繫於獄中。
由他親自主審，不分晝夜，輪流提來訊問。
其後半月，縣廷院內不時傳出淒厲的呼嚎聲，瘮人寒骨。
直到蘇問世挨個撬開他們咬得死緊的嘴，一點一點摳出馬跡蛛絲，還原出事情的真相。
多年來，泰倫豪族借蔭客之便隱匿人口，吞併了當地半數的良田的遮羞布，伴著聲聲哀嚎揭開。
其中又以姬家為首。
姬謠除吞地匿民之外，還借其叔父姬耀任民曹尚書的便利掠賣人口。
泰倫縣廷呈報上去的失蹤人口，依律匯入尚書檯核查封存，到民曹造冊之時，就被姬耀塗改作了殤歿。
至此，環環相扣，天衣無縫。
時維六月中旬，宛陵駙馬遇襲一案得出定論。
禍根乃泰倫豪強據利而起的歹念。
他們世代盤踞泰倫，樹大根深。
仗著地處邊塞，法令不備，一味地草菅人命，倒行逆施。
便是泰倫歷任縣令，哪日稍不如他們的願，當夜就能死於非命。
最後傳回上京的死因，不出意外的都是意外。
這次來的是駙馬，他們難得收斂些，打算上點心糊弄過去。
可沒想到，雲異一來就打起魚鱗圖冊的主意。
這些年他們有恃無恐，侵吞良田都不屑飾偽了，連籍冊也懶得去改，明眼人只消看上兩眼就能察覺出異樣。
唯恐雲異翻出舊賬，對他們進行清算。
五姓聚首，一合計，先下了手去封口。
初備五聽，幾人眾口一詞。
不論張宿軟硬兼施，如何詰問，他們都不肯吐露實情。
一口咬定，此案系王二等佃客所為，與他們無關。
蘇問世聽得兩耳都快生繭，卻還是沉住氣，待張宿確認過五聽之法無效，方招手叫人列出刑具親自拷鞫。
除了駙馬案的首實，連同他們過往做下的惡事一道揪了出來。
最令人匪夷所思的是，姬謠唆使其弟調換身份實施謀害之舉，竟然是出於嫉妒。
六月下旬，泰倫駙馬遇襲案真相大白，首犯姬謠車裂，其弟姬諑與其他從犯皆處腰斬，罪人家眷流放龍眉山為奴。
泰倫豪強犯下的惡行傳回上京，成為街頭巷尾熱議的時聞。
這一回，眾人驚詫於人心險惡，齒冷心寒。
以往熱衷於聲討安平王殘行暴舉的他們，竟忘記了探究蘇問世拷鞫用的是何種手段。
六月三十，民曹尚書姬耀坐罪棄市，廣莫門外人潮如織。
天子腳下的他們嫉惡如仇，懷抱滿腔熱忱，替骨肉分離的泰倫百姓謾罵、吐唾，這位藏身暗處、為虎作倀的“大人”。
正午，赤陽當空。
姬耀人頭落地那一刻，圍觀的百姓雀躍不已，為這場酣暢淋漓的正義歡呼。
忽然間，驚雷震破蒼穹，長空萬里湧起層雲。
怪異的是，天雷滾了個把時辰，就是不見一滴雨落下。
便有好事者說，這是惡人伏誅，上達天聽。
聞者無不唏噓。
自那夜長談過後，齊彯留意起各式兵刃的鍛鑄。
此後日日，打理完考工室料器往來的瑣事，餘暇都在工場鍛鐵冶煉。
雖說過午雷聲大作，不見赤日。
暑氣裡積蓄著水汽不得排解，裹挾熱浪，呼吸間愈顯悶熱粘膩。
齊彯滿頭大汗，將淬好的刀胚擱在架子上，轉身打來桶井水。
簡單擦去一身的汗，換上乾燥透氣的葛布夏衫，外頭罩上公服，方才走去前廳。
左右二丞各自捏著疊文書靠倚廊柱，扇著廣袖，閒話今日城外棄市的罪人。
“真想不到啊，那姬耀生得憨實模樣，背地裡竟做下這麼些喪盡天良的齷齪事！”
“且不論折在他們手上的人命，那些被擄走他鄉的稚童生死未卜、下落不明，得有多少父母肝腸寸斷吶！”
“唉——，棄市還真是便宜他了，若教安平王在此，怎麼也得來個腰斬才解恨嘛！”
這個時候，倒是想起蘇問世的好來了。
齊彯忍俊不禁，搖搖頭，禁不住駐足細聽。
“說起安平王，你聽說了嗎？”
“何事？”
“我前日帶人往尚書檯送趕製好的漆盤，等候的工夫，聽幾個尚書郎在議。
“說是，安平王向陛下請旨，發落謀劃加害駙馬的泰倫豪族。
“當時隨聖旨發往泰倫的，還有一封尚書檯擬寫的詔令。
“據稱得了陛下的授意，叫安平王依照尚書令新擬的‘輸籍定樣’之制，對泰倫丁口戶籍進行大索貌閱。
“此舉若成，莫說泰倫，便是整個南旻，都要重新分劃籍冊同魚鱗圖。”
看樣子，蘇問世一時半會兒趕不回來了。
齊彯心底莫名地一陣沮喪。
“此事果真？”左丞倒吸了口涼氣，隱約有些不安。
“怎麼不真？我這雙耳，除了沒福氣消受雨晴煙晚的好曲兒，幾時出過岔子！”
“怪哉，怪哉！謝久質不沾銅臭的人，怎麼也學那些老傢伙鑽錢眼兒裡了？”
“當然是民曹的賬面趟不平了唄！”右丞沒好氣道，“月初的時候，稽洛山北面又鬧起來，才從賬上划走一筆軍費，原本稅賦收上來的就不多，也不知道半年過去，還剩得幾個子兒。”
聽到稽洛山有變，齊彯沒忍住動了下，將二人驚動。
“考工令……”
“大人來得正好，這是本月進出的賬目明細，請大人過目。”
右丞一向健談，發現身後突然多出的考工令也不驚訝。
面上兀自露出喜色，將左丞手裡那疊也搶了來，一道遞與齊彯。
申正將至，就快要散值，早些交割清楚，才好早些歸家。
奈何齊彯欲要問個明白，稽洛山究竟生了甚麼亂子，又不好直說。
畢竟聖人有言，非禮勿聽。
他適才聽牆角的舉動實非君子所為。
沒奈何，他接過文書仔細瞧看，確認找不出紕漏，才將人都打發走。
將文書放好，他也出來將門鎖了，打算回府問周全。
轉過身，見一人同著青袍，笑吟吟地望著他。
齊彯定了定神，正要開口，便聽他道：“閣下是……考工令齊彯，齊大人？”