嚴玦趕回縣廷，立刻命人清掃後衙，供蘇問世一行人留居。
姬家兄弟收押入獄，張宿便領了人去城中打探訊息。
蘇問世暫歇於縣廷後的花廳，身邊只得刃月一人。
見遠近無人，他忍不住擔憂道：“天機堂這次給的訊息是不假，可殿下與卅六娘撕破了臉，她若將您的身份傳回師宿，恐怕會對您不利。”
“她敢！”
蘇問世擱下茶盞，噙笑望向半空樹梢上隨風擺動的點點鵝黃。
“陛下不喜天機堂的臭蟲，這些年若不是我保著，她休想在上京立足。”
“晉王一案的細節早被湮滅，天機堂真能尋到蛛絲馬跡嗎？”刃月猶自存疑。
“你忘了，一個青侯底下有幾副五官，他們散在各處。
“採聽官與監察官負責打探訊息，經審辨官甄別後，由保壽官傳回天機堂，如有需要，還可由出納官向外散播訊息。
“他們是微不足道的螻蟻，也是足撼大樹的蚍蜉，所以陛下需要借我的手，將他們從南旻徹底清除。”
刃月神色黯淡，不解道：“這些年，殿下奔波各地清理天機堂的青侯與五官，為何獨留卅六娘在上京？”
“人生五官，方得耳聞目見、口授心傳，以求明是辨非。
“人且如此，其奈國何？
“沒有這些螻蟻一樣遍佈的耳目、喉舌，世事清濁如何能辨得清呢！
“卅六娘是天機堂安插在南旻的耳目不假，可她跟手下的五官想在南旻立得住，就得為我所用。
“她認出我來又如何？只要我還是南旻的安平王，師宿王庭的豺狗即便恨紅了眼，就還得夾著尾巴……”
蘇問世的話聲忽止。
刃月舉眼，見是嚴玦帶了公主家令找來，默默收拾起茶盞。
“小臣何適，見過安平王。”
嚴玦也跟著見了禮，解釋道：“殿下，下官方才遇見這位何家令，說有要事求見殿下，便將人帶了來。”
端坐的蘇問世手扶在膝頭，輕頷著首。
何適行過禮，肅立良久，終是忍不住看向嚴玦，清嗽兩聲。
催人迴避的意味太過明顯，嚴玦再不能裝傻充愣。
忙做醒悟狀，驚慌道：“嗯？哦、哦……二位慢談，眼下正值春耕，下官還需督促農事，就先告辭了，告辭！”
何適側首，望嚴玦身影匆匆遠去，方回身看向蘇問世。
道：“小臣前度隨雲家郎君來迎駙馬，設法將王二的妻兒帶回了西郡，由公主親見問話。
“其妻道，當日王二出門耘田，天還沒黑就神色慌張地跑回家。
“嘴裡唸叨著，‘他們怎不動手，為甚麼要我去，姓雲的留不得，對、留不得’。
“王妻以為他在地裡撞了邪，還請鄰舍老媼替他扶了乩。
“半夜，家中闖進三五個蒙面漢，他們架起睡夢裡的王二，將他縊死，又擺佈在門旁，假作自縊。
“那夜他們制住了王二的妻兒，卻沒有把人殺害，僅威脅恐嚇了一番便離去。
“想來，是恐王二家裡一夜滅門，不好偽裝成畏罪自戕。”
蘇問世早就料到了這出，心中另有疑惑。
“既然何家令知曉王二是受人指使的，為何適才在塢堡不說？”
何適端容肅聲，道：“殿下勿怪，彼時塢堡之中人多眼雜，小臣還有要事相告，恐被奸人聽去。”
聞此，蘇問世也不禁斂容屏息，問：“是何要事？”
何適深深看了他一眼，屈身叩首。
聲淚俱下地悲訴道：“殿下！駙馬遭人算計，不僅僅是因他主張重新丈地度丁，動了泰倫豪族的利益……
“駙馬他覽閱縣廷案牘，發現泰倫連年都有二三十起人口失蹤的案子上報，懷疑有人在此掠賣人口。
“因手頭沒有證據，僅在家書中說與公主知曉，哪知才過了一旬，便引來殺身之禍！”
蘇問世沉吟道：“此地離白狼河不遠，那卞五說過，冬日封凍後，蒲陸的‘拾草人’時常過河滋擾，駙馬為何認為有人掠賣人口？”
“那群人胡不胡、漢不漢的，被敕勒人養作了狩獵的鷹犬。
“即便能躲過白狼河邊的龍南軍，也就剩下幾個散兵遊勇，殺人放火、劫財掠糧尚能抽身，可若想帶走活人，絕非易事。
“況且，失蹤之人多為童稚，半數是於泰倫城內與父母家人失散。
“縣丞嚴玦的獨子曾於十年前失蹤，縣廷差役盡數外出尋覓，眾人苦尋數日才將嚴小郎君尋回。
“許是受了驚嚇，嚴小郎君性子孤僻，不肯叫人親近，只養了頭驢同吃同住。”
蘇問世想起從塢堡迴轉，在道上偶遇嚴玦主僕與驢僵持的畫面，食指不覺輕釦膝頭，一下又一下。
小小的泰倫城，越來越有意思了。
他仰頭，眸色幽邃，問：“何家令可有閒暇？”
“小臣受公主之命，特來協安平王查出真兇，為駙馬雪恨，殿下如有差遣，某萬死不辭！”
何適長跪拱手，言辭鏗鏘。
“正好，本王也奉了陛下之命，揪出兇手替公主出氣。”
蘇問世起身將人攙起，煦聲道：“本王即刻去獄中提審姬氏兄弟，九度不在，就勞煩何家令代為執筆，錄寫證詞。”
“願為殿下效勞！”
何適眼中噙淚，一個勁兒地點頭。
竟沒察覺蘇問世已越過花障，徑自向後院通往泰倫獄的角門走去。
待他回過神來往外追時，險些撞上揹負斗笠的刃月。
慌亂中，指尖碰巧擦過斗笠外沿。
那冷臉的護衛立即投來寒冰似的眸光。
像極了出竅的劍光，滲著寒氣，嚇得他連聲道“對不住、對不住”。
何適看到他灰袍底下，露出一截劍鞘末端的銅珌，上頭佈滿了灰黑的沙眼，無聲訴說著歲月流年。
那人一身殺氣，好在並沒有拔劍，而是搶先一步追上了蘇問世的步伐。
何適長舒一口氣，也跟著向角門疾走追去。
泰倫上空，正午便不見日頭的天空愈發的陰沉。
縣廷圍牆外，紅、黑、白三色描繪的紙鳶探了出來，猶如慕光之火花撲在風裡。
牆根底下傳來孩童的笑喊叫鬧，招惹得牆內蹇驢長嘶。