綠水透窗，鐵爐裡的火長燃不熄。
金戟衛玄甲金戟不分晝夜把守在明燭草堂，群鵝似也感受到殺氣的震懾。
雖仍日日昂首挺胸在水上巡遊，黑夜白晝卻只在採菱洲上高歌，鮮少上岸拜訪“睦鄰”。
後半夜，爐中火漸熄。
齊彯倚在楝樹下，面前石墩上擺了一粗一細兩塊磨石。
他將劍刃壓在石上磨了半夜，燈火下隱約露出些鋒芒。
樹幹往上的第二節分杈，一團黑影緩慢舒展開來。
“咚——”
臨近洲心的水面蕩起層波，數只眠鵝腦袋從背羽上甩出。
“鵝、鵝、鵝鵝……”
金戟衛扭頭望了眼水面，轉頭繼續盯向樹那邊的兩人。
樹枝晃了晃，忽然探下顆毛茸腦袋。
“喂，齊彯，你都兩天沒閤眼了，要不我替你磨？”
少年眼裡放光，摩拳擦掌道：“不就是磨劍麼，我也會。”
“不用你，自去歇著吧，開完刃我才能安心睡下。”
齊彯飲了口濃茶，“那藥你吃過了不曾，傷可好些了？”
聞聽此言，邱溯明摸出個鏽紅膽瓶捏在指間晃了晃，隨即丟了下去。
“這藥你自己留著吧，沈叔給我制了新的。”
瓶子墜得飛快，幸好齊彯眼疾手快抓了回來，看也不看納進衣內收好。
“夜深了，早些睡吧！”
邱溯明靜靜坐了會兒才跳下樹，從金戟衛的眼前大搖大擺走去寢屋東側耳房，燭火也沒點，大約一進屋就倒頭睡下了。
晨曦透過錯雜的苦楝樹枝灑滿齊彯半側身子。
極具韻律的擦磨聲止，手中劍鋒芒畢現。
他起身舒展開久坐僵硬的身子，拿劍去水邊盪滌，而後掀起前裾擦乾劍身水漬，尋出一盒脂膏塗抹均勻。
等待片刻後又拿細布揩淨，依此重複數回，
直至手指在鋒口輕滑撫觸不見滯澀，方才滿意地喚來一名金戟衛，託他將劍送去給安平王過目。
即便數月不曾碰過鐵，這次鑄劍他早有預料，自動手之日起便用了心。
蘇問世給的限期緊，他趕工急切了些，到底手下還是有些分寸的。
無須試劍，也知此劍鑄成定不會出錯。
蘇問世以五日為限，此刻離最後的期限已不足一個時辰。
金戟衛見狀，將手中金戟拋與同袍，兩手託了劍疾步繞出竹障。
看那背影匆匆遠去，齊彯且鬆了心神，接連打了幾個呵欠，兀自走回寢屋歇息，又聽後頭阿育追來喊道：“長史留步！”
他依言止了步，阿育連忙遞上一碗褐紅的藥湯，解釋道：“典籤說長史熬夜辛苦，特命奴熬了碗滋補湯給您補氣，請您趁熱飲了再歇。”
“說來，我也有許多日不曾見到他，不知他身子可好些了？”
“長史勿憂，典籤傷在皮肉，如今青紫駭目正躲著不肯見人呢，待血瘀化去便是大好。”
“甚好，那日他因我受罪卻不計前嫌，實在令齊彯慚愧，還請阿育替我向他道謝。”
“是。”
叮囑完，齊彯接碗一氣喝乾藥湯。
將碗還給阿育後，揉著昏脹的額頭回屋補眠。
兩眼閉上，再睜開，又是一個鳥鳴清脆的早晨。
不過很快，在他醒神的空隙裡，一串淒厲的鵝叫摻進了悅耳的鳥鳴。
齊彯起身推開窗，循聲東望。
一鵝長頸近乎貼地，搖頭晃腦追上了岸。
在它前頭，黑衣利落的少年兩手翻騰，上下拋著枚鵝蛋，嘴裡哼著曲調，活似市上耍百戲的伶人。
那鵝忽扇起翅膀猛衝向前，少年頭也不回展臂攀上樹杈，留一鵝在樹下四處尋覓不見仇家。
大約是氣惱極了，大鵝洩憤似的叨了口金戟衛的鱗甲。
發覺擰不動，不由鬆口昂起首，靜靜打量這裹在鐵甲裡的生人。
見他手裡金閃閃的長戟忽動，受了驚嚇，拍打著羽翅奔命也似逃向水邊。
邱溯明單手挽樹，見阿育從水邊走來，手捧笸籮甩著水。
眯起眼思索一番後，將鵝蛋丟了過去。
聽見鵝叫，阿育就知這位不省心的又從鵝肚底下掏了蛋出來。
他左臂攬住笸籮抵住肚子，騰出右手接住“暗器”似的鵝蛋，一邊嘟囔著埋怨：“邱少俠行行好吧，奴這裡才洗淨的菘菜，真叫砸在裡頭可就都吃不上了！”
樹上的“始作俑者”晃盪著雙腳，絲毫沒有險釀禍事的愧悔，老神在在列起了食單。
“昨日做的羹湯太腥，今兒還是烤來吃吧，你拿來拌湯餅的蝦醢豉汁不錯，就用它蘸著吃好了。”
“鵝蛋甚大，恐是不易成熟。”阿育扶好笸籮，搖著頭道。
“熟的，熟的，快去烤來。”
邱溯明藏身洲心桃林的幾日，只覓得鵝蛋充飢。
初時為避人耳目不敢生火，硬是捏起鼻子生吞了枚，蛋液又腥又滑，滋味著實詭異。
好在連日落雨，煙雨霏霏。
他於隱蔽處挖了兩個坑，將蛋埋在熄了火的灰堆裡烤，一日能吃上兩枚已是不易。
阿育手巧，做事心細，尤其擅長烹調之法。
俗話說，吃人的嘴軟，心也軟。
邱溯明難得良心發現，覺著自己吃獨食實在不厚道，正打算去洲心桃林裡給阿育撿鵝蛋。
頭一偏，瞧見窗內站的齊彯，連忙跳下樹大步跑去寢屋。
才到簷下，就見寢屋的門從內拉開，齊彯穿戴整齊走出來直奔水缸舀水洗漱。
朝食熬的豆羹，阿育特意留了碗用水溫在灶上，見他睡醒便端了來與他充飢。
齊彯仰頭喝盡軟爛濃稠的豆羹，放下碗一抬頭，才見對面坐著的少年，半邊身子罩滿晨光，默不做聲地觀察著自己。
少年身上黑衣平整簇新，顯然不是來時的那身。
剛來時，府裡備下兩身衣裳，齊彯穿來略覺寬鬆，就叫阿育漿洗乾淨收了起來。
其中一身直裾墨袍，裁剪得利落幹練，如今穿在邱溯明身上竟格外的合身。
若說那日躺在榻上虛弱的少年，像只受傷的困獸，不甘於囚籠卻又無力掙扎。
且看他今日情狀，活蹦亂跳的，彷彿回到了棠溪草廬的那段悠閒時光。
可齊彯直覺，有甚麼在無形中發生了變化。
這種說不清道不明的感覺令他感到憂傷。
“阿育憨厚老實，你別總欺負他。”
齊彯重回水邊草堂，又在鐵爐裡燃起炭火。
邱溯明一路跟來，聽他一開口就替阿育說話，心口的氣便不順了起來。
“你不是才把劍打完，怎又生起爐子來了？”
“給周全打個小玩意……算是賠禮，也是謝禮。”