“安平王？”
“他是……安、安安平王！”
“……”
座中一瞬譁然，傳言中的活閻王竟然出現在宿川。
距上京七百里之遙的嶺南。
震驚過後，瞧熱鬧的食客走也不是留也不是。
不知誰先帶頭，效仿那差役跪下磕頭，旁的人跟著有樣學樣，不大的食店輒顯得愈發擁擠。
伯魚側首喚了聲“殿下”，見無旁的吩咐，便做主遣散了不相干的人。
回身見著緊貼桌腳抱縮成團的二人，笑嘻嘻招呼人來盛湯。
“我家殿下從不食言，店家還不快些將湯拿來，趁熱請這兩位喝了。”
真是安平王。
對於安平王的名號，齊彯並不陌生。
過去他常聽人議論這位的軼事，左不過是講他仗勢欺人，草菅人命。
而今耳聞目見，他不禁慶幸昨夜能在此人手中僥倖保全性命，也愈發相信，傳聞所說安平王暴戾嗜殺之言不虛。
他目露同情，看癱坐在地的二人顫抖著手捧碗飲湯，一碗盡，緊跟著又續上一碗，愛莫能助地搖了搖頭。
若不是方才鬧了一場，只怕這剛離火的湯得燙壞他們的食管。
等不及被灌湯撐死，他二人就要被熱湯活活燙死。
而那位半途攪局的差役還低頭跪著，身形微晃，額上沁出豆大的汗珠，顫巍巍蓄在鬢邊。
青年無聲擱下調羹，一旁負笠的男子遞上錦帕。
傳言安平王乃西天羅剎託生，面赤牙尖，喜食人肉，可齊彯眼前這位姿容絕倫。
若非眉間淺皺，蓄著縷莫測的戾氣，雙目炯然含威，給人一種凜然不可犯的震懾，便是用面若好女來形容他也不為過。
安平王開口不急不躁，吐字輕緩，無形中添了幾分凌人的氣勢。
“此二人妄議國事，誣陷本王勾結山匪殘害皇嗣，還說本王有意斷送勸降御史的性命，罵本王是狗……你方才拔刀，可是覺得他們說得好啊？”
隨著安平王親口列舉出一樁樁罪名，那差役知曉此事恐難善了，咬牙把心一橫，將頭垂到底，死命磕頭告罪。
“小人不敢，方才也是偏聽偏信，以為他們受了刁難，實不知他們竟膽大至此……求安平王開恩，小人並非有意袒護他們，求您開恩，小人這就將他們拿回縣廷，嚴加處置。”
“哦？”
安平王視線傾斜，瞥向一旁仰頭喝湯的二人，冷哼道：“你以為本王處置得不妥？”
“不不不，小人不是這個意思，小人……”
差役本就不是油嘴滑舌之人，說不來奉承話，不承想反將人得罪狠了。
他大著膽子抬頭瞄了眼“盛名在外”的安平王。
雖不似傳聞裡描述得那樣猙獰可怖，到底年近而立，在上京權貴裡浸淫日久，略顯柔和的面相也在不覺中多出三分上位者的肅殺氣質。
垂頭，他左手撿起地上的刀，猶豫一瞬，刃口向內，朝自家的右臂砍去。
意識到他要做甚麼，齊彯來不及轉臉避讓，下意識閉上了眼。
片刻後睜眼，預料中的畫面沒有出現在眼前。
方才聽見有道瓷器迸裂的聲響，清脆震耳，眼前地上到處散落著碎瓷。
可因他閉了眼，一時竟也分不清是面前二人中的哪位動的手。
“城中發生何事，爾等在尋何人？”
差役鼓起勇氣，希望透過自斷一臂來消解安平王的怒火，卻不想竟能保住這條胳膊。
聽得發問，忙不迭將緣由道出：“殿下有所不知，昨夜縣令於家中遇刺身亡，縣丞令我等封城搜捕兇手。”
“可有賊匪線索？”
差役頓了一下，此案線索亂糟糟的，在他腦中似團亂麻。
大約因安平王看不上他執刀的臂膀，得以保全的僥倖給了他鼓舞，竟脫口將個人的猜想道出。
“縣令昨夜獨自憩在書齋，被人一箭貫穿額心，勘查書齋的兄弟發現窗戶上有處破損，與中箭的方位一致，推斷箭是自外射入的，所以……小人認為此人射術精湛，還能知悉縣令身在何處，定是提前踩過點。”
這時，齊彯感覺有道目光架在頭頂。
餘光輕轉，果然瞥見安平王探究似的凝目審視著自己。
那差役不解地跟著瞥了眼齊彯，繼續說道：“可我們還發現，縣令雙臂均有瘀痕，左側肩骨碎裂，顯然在死前經受過折磨。因此我們又推斷，在弓箭手行刺之前，有人進過書齋，並且想要透過折磨縣令進行問話，且此人定是精通刑訊的老手。”
齊彯礙於不能開口，不然定是要給他叫聲好。
此人非他，不曾親眼目睹昨夜的書齋有多熱鬧，卻能憑藉稀少的線索拼湊出七七八八的真相，實在是個人物。
可惜尚且無法告訴他，那位精通刑訊的老手此刻就在他面前。
齊彯心思百轉，眼神也不住亂瞟，這點小動作很快就被安平王察覺。
他警告似的飛來一記眼刀，晃得齊彯不敢再亂看，垂頭繼續聽那差役分析，努力降低自己的存在感。
“昨夜楊府有個院子失火，時間正巧在縣令遇刺的前後，只怕也與刺客脫不了干係，至於目的，我們暫時還推想不出。”
安平王出現在隆家食店的訊息不脛而走。
宿川縣丞得了訊息，忙丟下縣廷瑣屑，帶人匆匆趕到隆家食店，卻連安平王的影子都沒見著。
只得揪住店中忙著給二人催吐的差役，求證道：“那位當真是安平王？”
“屬下親眼所見，安平王印為龜鈕金印，纁朱綬，方才朱縣尉也看過，確實是王爵制式，做不得假。”差役點頭道。
“他可說明到宿川的來意？”
“安平王說，他奉陛下之命往金谷道剿匪，沿途肅清匪患，途中遭遇刺殺，易服追查刺客蹤跡來至宿川。”
“我也耳聞安平王恃寵而驕，上京內外樹敵甚眾，遠行常有死士於途伏伺。”
縣丞鬆了口氣，撫須頷首。
這時才得空過問癱坐在地的二人，“他二人這是……”
“適才他二人非議安平王，已被殿下當場懲治。”
看他兩人腹大如鼓，縣丞不禁揉了揉自家的便便大腹，彷彿胃囊裡的朝食難以克化，竟隱隱有些發痛。
差役見他沒再發話，便又繼續催吐救人，自是不知身後縣丞的愁容哀嘆。
“但願他要捉的人早些離了宿川，今朝屋已漏，可再經不得連夜之雨咯！”