齊彯胡思亂想間，不覺將目光滯在錦衣男子無甚情緒的面上。
對方猛一抬眸，攫住他滿是審視的目光。
眼神凌厲如鋒刃，似要剖開視線勾出他的魂魄。
齊彯忙斂目埋頭，全神貫注在面前的羊羹上。
同案而食的四人靜默無言，各自吃著朝食，瓷器磕碰的聲音縈繞在耳邊，不時夾雜鄰座幾聲低語。
外頭來了兩人，正好在齊彯身後落座。
二人似是從別處來的，途經宿川，在此歇腳飲食。
他們要了羊羹並蒸餅，邊吃邊聊。
贊過了羊羹，不知怎的，又說起平王被山匪斷臂一事。
齊彯不自覺地豎耳細聽——
“……此番金谷道上甚是太平。”
“那還要多謝平王殿下斷送一臂，這才引得那瘟神南來剿匪。”
二人低笑幾聲，方繼續說道。
“可我怎麼聽說……金谷道上伏擊平王的山匪其實……與安平王脫不了瓜葛？”
“我也聽說，是安平王勾結了山匪殘害皇嗣。”
“你想啊，倘若無人指使，尋常山匪誰敢劫天潢貴胄的道，怕不是嫌他狗命太長。”
“訊息傳到上京，皇帝得知兒子被山匪斷了臂膀，盛怒之下讓安平王率軍剿匪，其實還派了位御史隨行監軍。”
“既有監軍，怎肯讓安平王放火燒山，焉知那山中不曾住著無辜百姓。”
“嘖嘖，那御史手持聖旨，原本只想捉拿匪首和那日劫道的匪賊歸案，把其餘不曾生事的山匪遣散還家。哪曉得安平王不許，說甚麼此地山匪不敬天威，罪不容誅，不肯同御史一道上山調停。御史無奈，只得獨身上山與一眾山匪周旋，好言勸降卻被匪首捉了烹殺。”
“這些無恥狂徒！竟不識得好人心，那御史憐惜他們性命，不肯叫那活閻王輕易打殺，哪曉得自個兒反遭了他們毒手，那些沒臉沒皮的東西，盡數被火燒盡也不可惜。”
“安平王亦是這般說的，此等匪類不識恩德泯滅天良，當盡誅以慰御史高義。”
“這話怎麼聽著像是……他在專等御史送死，好借這由頭斬草除根吶！”
“賢兄敏慧，此番平王自封地返上京途中遇伏，粗看不過是上京士族為保劉氏女所誕皇子登上儲位剷除阻礙。可世家數百年的經營，豈會如此明目張膽地挑釁皇權，定是那個瘟王有意栽贓陷害，想借機在陛下跟前打壓士族。”
“這般解釋倒也有些道理，想當初他蘇問世不過是個無名小卒，運道好教他救了遇刺的陛下，得陛下青眼方有今日的地位權勢，說到底不過是陛下養在腳下的一條狗罷……你、你是何人？”
這人嘴裡話還沒說盡，就見從旁閃出一人，徑自在自家身旁坐下，慌亂中跌了調羹，引得四座投來目光。
“本想安生吃個朝食，怎奈此處狗叫得厲害，特來管教一二。”
伯魚笑睨左右，手中自顧自挽起袖，須臾起身便要動手。
忽聽鄰座的錦衣男子開口道：“店家，再續一碗羊湯。”
食店裡，眾人的目光又應聲投向男子。
他抬手遞出空碗，轉臉便在一眾驚奇的目光裡對上鄰座闊談的二客。
他嘴角噙笑，問候道：“二位，羊湯好喝嗎？”
二人不明所以，見錦衣男子氣度不凡，又面帶笑意，一團和氣的模樣。
以為他是來勸和的，忙堆起笑不住地點頭。
“本王也覺得甚好，不如……就請二位喝個夠好了，伯魚——”
喝湯？
二人正自納悶，素不相識之人為何要請他們喝湯，總覺得哪裡透著詭異。
就見方才要對他們動手的男子自懷中摸出只錦囊拋給店家，望門口吆喝一聲，“勞煩店家趁熱將羊湯抬來。”
他二人是一夥的！
店家開啟錢袋看了眼，抬頭見那錦衣男子正看向自己，笑裡透著不容違逆的威脅。
似乎此刻，他只要敢說一個“不”字，遭殃的就不光是那兩位食客了。
無法，他只得親自將碗盛滿湯送到那人面前，轉頭招呼兩個雜役抬來熬煮羊湯的木桶。
回過味來的二人再不肯坐以待斃，當即叫嚷開來。
反正今日滿街都是官府的吏役。
他二人又不曾得罪人，是這二人，不，鄰座四人蓄意生事，旁人都能作證。
將官府的人引來，看他們還敢繼續張狂！
見外頭吏役聽得動靜，正往此處靠近，男子與同伴交換了個得意的眼神，便要上前拉扯把動靜鬧大。
“我二人從未見過你，更不曾得罪與你，你指使那人尋我們的晦氣，莫不是以為咱是好欺負的！”
他一面高聲嚷嚷，一面手指著錦衣男子往跟前衝。
可惜他頂著眾多目光，渾身熱血竄湧，腦子也不甚清醒，一時忘了那人旁邊還坐了人。
齊彯兩指捏著調羹，眼睜睜看著兩下里鬧將起來。
他張口也說不了話，只能拿眼在同案氣定神閒的主僕與鄰座氣急的二人之間來回亂瞟。
方才若沒聽錯，那人自稱“本王”，鄰座旁若無人議論的是安平王，難不成……
“哎～喲～喂～我的手！”
飽含痛楚的哭嚎聲打斷齊彯的思緒。
氣焰囂張的男子伸出手指，本要湊近理論，可還沒挨著齊彯所在的食案，就被錦衣男子側旁坐著的負笠之人翻手撅斷。
那根挑釁意味十足的手指綿軟無力地掛在掌上，與剩下四根完好的手指格格不入。
痛呼聲引來吏役，甫一進食店，便有人迎上前，將他領去看那捂著手指哀嚎的男子。
“官爺您看，我與同伴在此用朝食，就是他指使人來挑釁，我二人從未見過此人，當無舊怨……”
伯魚見用不著他出手，便偷閒瞧了會兒熱鬧。
此刻見縣廷來的差役竟拔了刀，再不敢輕慢，忙擠身上前。
“原來你自個兒心裡還有點數。”
伯魚見縫插針似的立在中間，不著痕跡地擋住指向錦衣男子的刀鋒，“可惜不多啊。”
來人生得俊臉，可骨頭縫兒裡透出的市井那些自稱遊俠兒的無賴痞氣，無不昭告此人不好惹。
差役轉動眼珠，吞了吞口水，鬼使神差問道：“甚麼不多了？”
伯魚揚臉綻出個明媚的笑，“當然是你們的時間不多了。”
感受到話裡的威脅，差役仗著手中有刀，挺直了背脊，揮刀便要嚇唬這個渾身散發著不善的傢伙。
刀風劈面落下，這人竟似呆怔了一般，連避讓都不知道。
拿刀的手及時收力，刀鋒險些碰上一物。
好在他心裡有數，壓腕將刀口歪斜到一旁，堪堪擦過面前呆立之人。
對方手裡不知何時多了枚龜鈕金印，這樣的制式他還從未見過，卻也清楚何人配得。
因他平日專管文書往來，輕易便能看懂印章上的陰陽刻文，待將上頭的字看清，放鬆的瞳孔不禁皺縮。
遲疑一瞬，他果斷收刀跪地，望慢條斯理喝著湯的錦衣男子恭敬行了拜禮。
“請安平王恕罪，小人實在不知安平王駕臨宿川，故受人矇蔽……實非有意冒犯，還請您寬恕小人有眼無珠。”
他誠惶誠恐伏身告饒，又重重磕了幾聲響頭。