送走邱溯明，齊彯照舊日日練劍、打鐵，安居在棠溪的一隅。
鍛鐵聲與風箱“呼哧、呼哧”的喘息交替不斷，被南風送去清溪村人的耳中。
好像一切都沒有發生改變。
雖未確定找上邱溯明那人是否就是黎五郎，齊彯還是陷入了憂愁。
回想他二人短暫的相識，實也無甚交情。
黎五郎挑中他學曲，不過是為了利用他掩人耳目，尋機出城設計柳郎君。
可到底沒有傷害他分毫，反而幫他跟盧掌櫃多討了工錢，算是給過他一點小惠。
若要細究，那便是，他與黎九孃的身世令人動容。
早在海陽城，就讓齊彯動了相助的念頭。
正如此刻，他便在擔心，倘若黎五郎一心復仇，尋不到合意的殺手，按他素日言出必行的性子，只怕必要親自動手。
想他原是出身斫琴世家的小郎君，既要僱人報仇，可見憑他自身未必能夠遂心所願。
他一人之力，無人幫襯，復仇之路必然滿是艱辛。
稍不留心，露出一絲行跡，仇人不遺餘力地反撲，只怕他獨木難支，飲恨而終。
少年遭逢家中鉅變，親人俱亡，黎五郎選擇復仇，實屬人之常情，齊彯敬佩他勇敢。
可積蓄多年的仇恨，一朝爆發，足以矇蔽人的心目，退化其對於危險本能的嗅探。
夏雷震震，齊彯立在簷下聽雨，忽然想要萌發出遠行的念頭——
去尋黎五郎，助他殺仇敵，告慰亡靈。
黎五郎尋到了仇人。
而他呢？
連是誰逼得牧塵子自戕、害他身陷囹圄性命堪憂都不知。
師父與先生勸他放下，他真就放得下嗎？
還有他自己認下的師父李鴉九。
躊躇滿志的鑄劍師，名器初成，未及揚名便淪為了階下囚，一任歲月蹉跎，晚景潦倒，病死當塗。
他的公道，也要與朽骨一道長埋在地下嗎？
桃花村的齊家二郎，自幼如野草貪生，沒有雨露的垂憐，也要頑強地活下去。
可是老天難得垂憐，叫他遇上了師父。
“彯搖武猛”是牧塵子對他的期許，也是此生唯一的名。
他欲尋仇，卻四顧茫然，不知仇敵何在。
黎五郎就不一樣了，他的仇人就在那裡，多添一人助力，便多添了一分勝算。
齊彯以為，他該出手助黎五郎一臂之力。
嶺南路遠。
打定主意要去尋黎五郎後，齊彯收拾出家中積累的鐵器，拿去月半集上售賣，一門心思攢起了盤纏。
還沒等他攢夠盤纏，清溪村的喜事便一樁接著一樁。
先是錢方喜得一女，再是吳春的長女秀娘定了親。
錢方與葛細妹的婚事，姻媒便是齊彯，他自少不了湊個熱鬧，跟著慶賀一番。
再者，齊彯與吳春稱兄道弟，少不了替侄女添妝。
他便親手用樟木打了兩口衣箱，上漆嵌入螺鈿。
黑漆厚朴沉靜，更襯得雕刻花紋的螺片流光溢彩，如東珠璀璨生輝。
葛細妹見了也嘖嘖稱奇，畢竟她阿父葛木匠雕術了得，也沒這樣的本事。
漆木螺鈿的工藝，還是齊彯在李鴉九手札裡看到的。
李鴉九祖上有位先人，對打鐵沒有興趣，就想學做木匠，有幸拜師學得這門手藝。
傳到李鴉九這裡，被他略作改動，拿來製作劍鞘也正合宜。
齊彯上手後才發覺，做慣了打鐵的活，再做木工活，確實容易許多。
冬月底，秀娘出嫁。
齊彯將鐵器賣出去大半，席間，同吳春和錢方提起去嶺南的想法。
思及此去嶺南路遠山險，二人勸他在清溪村多留些時日，索性過完年再去。
窮家富路，齊彯也憂心盤纏不夠，私心裡想多攢上一陣，如此便也不急著上路，邊打邊賣繼續攢著。
直待來年初春，細雨婆娑。
他又想起那個總在雨夜奄奄一息出現在院中的少年。
邱溯明親口說要放棄刺殺，言語間又透露那筆買賣不容易退，至於他離去後到底如何了斷，便未可知了。
齊彯決心再等上一等。
萬一，他離開後，邱溯明又再次出現。
若平安倒也罷了，只怕又把自己弄得半死不活。
棠溪邊僻靜，他在這裡尚能及時施救。
他若不在，無人發覺受傷的少年，只怕等他再回來，就要見著一地白骨了。
齊彯這一等，便是從春花爛漫等到了荻花賽雪。
少年再未現身。
十月底，他估摸著邱溯明再也不會出現，便將家底清點完畢。
打點好行裝，邀吳春與錢方來家中吃了頓辭行酒。
翌日平旦起身。
填飽肚子後，齊彯將剩下的餅子塞進包袱。
鎖上門，踏著熟悉的雞鳴，動身前往嶺南。
為了這趟出行，他特意打了把短刀，貼身藏在懷中。
一路上還算太平，短刀也就被他拿來處理野雉、切割烤肉，用起來很是便利。
越往南，沿途所見樹木多還翠葉濃碧，渾不知冬臨。
所謂嶺南，便是崇嶺以南。
以崇嶺為界，一重又一重延綿峻嶺分開南北。
因山嶺高峻，將過嶺的山谷行道環圍其中，林草豐茂，水汽化作雲霧纏縈嶺間。
加之暑氣蒸騰，谷中時常聚起瘴氣。
齊彯停在隘口，等到風起，方才從山谷上道越嶺。
山嶺層疊，沒個兩三日根本走不出去。
一入夜，谷中的風就停了。
為防摸黑遇上毒蟲，齊彯不得不停下，攏起火堆準備過夜。
夜裡守火，他不敢睡得太死，一有風吹草動都要睜眼四下裡環顧。
次日破曉睜眼醒來，朦朧天色裡，隨著地溫上升，霧氣裡混雜瘴氣遮蔽前路。
齊彯不敢在原地逗留，抓著張餅子邊啃邊趕路。
頭頂日頭似夏日般毒辣，他沒走多遠就汗溼了衣裳，口中焦渴，感覺快要被這毒日頭灼成肉乾。
擰開水囊，悶頭喝了一大口，含在口裡潤了喉舌，方才緩慢吞嚥入喉。
嚥下的一瞬無限舒爽，當然，也僅此一瞬。
額頭還在出汗，大顆汗珠滾落，沿著臉部輪廓滑下頰側，墜到裹滿泥灰的鞋面，砸出犬牙參差的深色水痕。
微涼的風掠過排汗的毛孔，清涼透肌，齊彯舒坦得腳下綿軟，險些栽倒。
不對勁……
風在吹，可他耳畔竟聽不到一點風聲。
他雙手輕拍耳側，也無好轉，竟連雙眼也像糊上了黏膩的汗液，看不清腳下。
強撐精神，穩住搖晃的身子。
烈日下，風塵僕僕的青年晃了晃身子，忽然喪失意識，無知無覺地撲倒在地。