齊彯說要教邱溯明認字，便也一視同仁。
讓他入了學舍，與村裡孩童一道聽學。
因他“大字不識”，把字寫得歪七扭八，甚至不及學舍裡幼童功底。
散學後，齊彯還會繼續督促他練字。
在徹底養好傷之前，邱溯明不想被齊彯掃地出門。
因此，即便萬般不情願，他也咬牙忍了。
冬末春初，北方因災而起的時症，帶走數以萬計的百姓性命。
為替遭受災疫之苦的百姓祈福，皇帝不僅取消今次春獵，還特意下詔，舉國訪納名醫高士，尋求解疫之法。
然而疫情危重之時，還是不得不遣出宮中太醫。
攜帶太醫署歷代典藏的時疫處方，北赴疫地，與民間醫工一同收治病患。
功夫不負苦心人，時症爆發後的兩個月裡。
醫士們試過無數遍的方子，總算找到一個能讓病患狀況有點起色的方子。
幾位太醫連夜議了新方，又試了幾次。
中間改了又改，終於將劑量控制在合適的範圍內，足以應對時症特有的症候。
來勢洶洶的疫病很快得到壓制，患病死亡的人數大大減少。
隨著防治疫症的方子流傳開，染病的人也越來越少。
險些吞沒半個南旻的時症就此破解，上京內外無不歡喜。
與此同時，朝廷選吏春考結束。
尚書檯將選拔出來的良吏，有序分派到各處司職。
其中便有一人，被派往上京郊外的清溪村。
六月頭上，里正如願盼來了新夫子。
齊彯也總算得閒，順手把邱溯明拎到眼皮底下教。
白日若無別事，齊彯照例在草棚打鐵。
邱溯明嫌草棚裡熱得慌，將竹几搬去樹蔭底下，背對草棚坐了。
大半個身子趴在竹几上，支起腮幫子，手裡捏了根禿筆，有一搭沒一搭地在紙上塗鴉。
天黑前，齊彯手拿布巾，一邊擦著汗從草棚裡出來。
徑自走到樹下，抽出兩張被邱溯明口水浸得皺巴巴的紙。
墨跡在紙上洇開，蜿蜒如蚓行之徑，叫人看不出長進。
齊彯面上不露慍色，自去庖屋涮鍋造飯。
收拾出晡食，如常盛在碗裡晾涼。
趁熱把鍋洗乾淨，這才端著晡食，到院中把人叫醒。
天一熱，人便容易犯困。
這時候再來陣涼風，睡著了別提多愜意。
下午大半的辰光，邱溯明都在夢會周公。
此時被人喊醒，手腳都還麻著，睡意也難輒消。
齊彯擺好碗筷，在竹几對面坐下，目光平靜看向對面。
少年尚在睡意裡頭掙扎，冷不丁聽得對面開了口。
“你年歲不大，只右手食指與中指的根部生有厚趼，瞧著不像是慣做粗活的人。”
突如其來的揣測，立時喚起少年心底警覺。
不過片刻，邱溯明眼中恢復了清明，因未料定齊彯猜出幾分，只垂著頭沉默不答。
“你說自己是獵人，此番獨自獵獸負傷。可我見過獵戶的手，也略知我朝律法，仲春始禁山獵，無論哪個都能證明，你在說謊。”
說完，齊彯等了會兒，見邱溯明難得沉住氣打定主意不肯開口。
“還不肯承認？那便再說說你身上那些陳年舊傷，莫叔上了年紀眼神不大好，那夜沒瞧出來，可我給你換衣，親眼所見……”
邱溯明藏在桌下的手攥緊，終是忍不住開口。
“是，你猜得不錯，我說了謊。”
抬頭飛快瞥了眼齊彯的神色，意外地發現他似乎沒生氣，才接著往下說。
“其實……我是江湖人，招惹了個麻煩的傢伙，一時失手才把自己弄得這樣狼狽，我的身手很厲害的……”
少年說話時眉頭緊蹙，語氣裡滿是懊惱，又直言自己是江湖人，齊彯便也信了幾分。
“這些日，我見你上蹦下跳，想必身上傷都好得差不多了，可你寧願被我拘在這裡塗鴉也沒提要走，是因為你招惹的人就在附近，對吧？至少，你覺得待在這裡比出去更安全，那人定在附近要找你尋仇。”
這人怎麼甚麼都知道？
邱溯明仰起頭，試圖從齊彯臉上看出點甚麼，一邊疑心齊彯出去怕是看到追捕他的文書了。
不然怎麼突然懷疑起他的身份，還知道得這麼多。
他捏了捏手心攥著的小鐵片，是前日在草廬裡撿的。
原本打算藏在手裡，磨石頭玩，不想真被他磨出道薄刃來。
只要他想，隨時可以暴起，用掌心薄刃割斷對面的咽喉。
不行，他救過我的命。
師父常說，對行走江湖之人來說恩比山重，‘恩必報，債必償’乃是江湖規矩。
心念翻轉之間，忽覺掌心傳來刺痛。
邱溯明方斂了神，明白過來方才自己過度緊張，手心捏得太緊，估計是被鐵片割開道口子。
思及鐵片，他忽然想起一事，頓覺可解眼前的困境。
“哼，我也知曉你的秘密。”
秘密？
齊彯來了興致，“我有甚麼秘密？”
“別以為你把東西藏得嚴實，我就不知道你在偷偷打造刀劍，南旻律例好像也不許百姓私鑄刀兵，我看你鬼鬼祟祟只在夜裡頭打，也不像在官府過了明路的，那晚我親眼看到了，這麼長，這麼寬。”
說著，他兩臂展開比劃著那晚所見鐵胚的樣式。
“所以，你要如何？”
“咱們都知道了彼此的秘密，我不揭你私鑄兵器的罪名，你也不許出賣我，咱們扯平了。”
“就這樣？”
“就這樣。”
“你不想殺我滅口？”
“你救過我的命，論理我是要報答你的，不會害你性命。除非，你出賣我，給了我殺你的理由。”
見慣了少年吊兒郎當的模樣，此刻少年認真的口吻，讓齊彯相信他終於說了真話。
“你要殺的那人可曾作惡？”
邱溯明盼著齊彯爽快點頭，沒想到等來他這一問，愣了一瞬便不假思索地回話。
“作惡多端，殺人如麻，人人得而誅之。”
“你在為民除害？”
“啊……算，算是吧。”
邱溯明摸著鼻頭，臉不紅，心不跳地認下。
“放心，你的事我不會告訴旁人，安心養傷，想待多久便待多久，只是不許驚擾旁人。”
沒想到齊彯這般好說話，邱溯明緊繃的身子放鬆。
熱血一時不受控制衝上腦門，脫口道：“我教你用劍吧。”
齊彯捧起碗的手頓住，仰起臉，不解地看向對面。
邱溯明難得覺出點尷尬，清了清嗓子：“你要鍛鑄刀劍，光閉門造車可不行，沒有精通刀劍之人為你指引，最好還是自己學一學劍術，或許有益。”
“好，明日再說，飯涼了，吃飯。”
齊彯會意一笑，點頭接受了邱溯明的好意，卻不急在一時，“不早了，快吃，一會兒躺下該積食了。”