且說齊彯見了籬笆外散落的桃核，方才輕易打消的疑慮再次湧上心頭。
往年村裡人打院外經過，瞧見樹上掛滿果，動了嚐鮮的念頭，也會先開口問過他，得到應允才去樹上採摘。
可眼下樹上果實沒有完全成熟，零星幾顆紅果綴在翠葉間，並不十分惹眼。
齊彯深信，一向和善的清溪村人斷不會在農忙時節還有閒心不問自取，打這棵桃樹的主意。
至少，再蠢的賊也不會偷完桃還將桃核丟回原處。
除非……那人就在院子裡。
不對，不對。
那晚他聽得真切，莫叔說少年傷了肋骨，行動不便，需要臥床靜養一段時日。
他怎麼可能爬得上一丈多高的樹摘果子？
齊彯越想越覺得自己在異想天開，無奈笑了笑，將那些無影的猜疑拋諸腦後，重新伸出手推門進院。
不過幾顆桃子罷了。
儘管他不打算追究何人竊桃，卻還是留意到，籬笆外的桃核時不時會多出一兩顆來。
直到一日，他在村學授了半日書，忽想起，出門前忘給臥榻休養的邱溯明備茶水。
匆促擬了篇目讓學童自個兒作文，就要折返回去。
才踏出學舍幾步又不甚放心，轉身想回去託年歲大的學童幫著看顧。
抬頭卻見，屋頂新換的乾草之上竟躺著一人。
仰面朝天，一腿高高翹起搭在膝頭，垂下的衣襬在風裡輕輕搖晃。
似是覺得陽光刺眼，還拿衣袖擋住了臉。
齊彯一眼認出，陽光下那抹青灰，正是他來清溪鎮的第一個年頭，張氏替他置辦的新衣。
他沒穿多久便穿不下了，瞧著還有七成新，捨不得拿去典賣就收進了衣篋。
直到那夜，剝下少年滿是血汙的衣裳，才又翻找出來給他換上。
這兩日，邱溯明身上穿的就是這身，因而他只瞧了一眼就覺眼熟。
前日他見著桃核，下意識想到了邱溯明，又念及他一身的傷，行動多有不便，很快打消了疑慮。
可眼前悠閒躺在屋頂曬太陽的，不是邱溯明，難道是自己眼花了不成？
齊彯滿心詫異，不可置信地短暫閉了閉眼。
睜眼再看時，屋頂那抹青灰仍在。
不由邁步往前走。
“嗒——”
他的全部注意都在屋頂那人身上，腳底踩上一物險些滑倒，這才收回視線看向腳下。
方才落腳的地方，赫然躺著顆剛被人啃食乾淨的桃核，上面附的果肉還未變色。
又是桃核？
這一刻，齊彯恍然有種撥雲見日的透徹。
猛然抬起頭，撞見一張意料之中的臉。
“你……”他定了定神，方從驚嚇裡恢復鎮定，“你怎麼會在上面？”
少年好像還沒睡醒，歪著腦袋看向地面，思緒還浮在半空，似乎也在疑惑自己為何會出現在這裡。
齊彯看不透的腦袋裡，此時正在快速回顧睡著前發生的事。
今早日出前，鳥雀亂鳴把邱溯明從夢中驚醒。
過了好一會兒，雜亂躁動的鳥鳴才徹底消停，他再無睡意，閉目躺在榻上養神。
卯時二刻，外頭漸漸有了動靜。
往日齊彯就是這個時辰走出大屋，往庖屋裡涮鍋生火。
院內的菜畦成排長著菘菜，他做朝食只需擇幾根挺括的菜葉洗淨切碎，再抓把粟米添進水中燒沸即可。
念及邱溯明還在養傷，就往菘菜羹里加些乾肉丁。
天氣回暖，棠溪裡有種名為“銀絲”的小魚，天晴時常棲在水底覓食。
因為沒有骨頭，銀絲魚食了水上漂來的海棠花瓣，身條長得飛快。
暮春之後，只管往溪邊臨水照一眼，便能看到水底銀鏡似的反著光，那是成群的魚趴著窩曬太陽哩。
剛來清溪鎮那會兒，吳叟還給齊彯講過著銀絲魚的“典故”。
不過，再曲折迴環的故事，也比不得舌尖上的美味來得動人。
講完銀絲魚來歷的故事，吳叟緊接著就教給齊彯結網捕魚的竅門。
齊彯這幾日正忙著，根本無暇結網，便不得不在打水時搭上點耐心，在溪邊多站上一會兒。
然後相準時機，迅猛出手，方能徒手捉住一兩尾，丟進裝滿水的木桶，拎回去倒進庖屋門口的水缸。
眼下天還不算熱，養上幾日也無妨，想吃時，只管拿水瓢照著水裡的銀光舀去。
連吃兩日肉羹，齊彯想給少年間一下口。
藉著晨光，熟練地從水缸裡撈出尾巴掌大的銀魚，剖去肚腸，沖洗乾淨後切成細條，投進鍋裡燒得滾沸的菜羹。
擦乾手上的水份，再拈些許鹽粒灑進鍋裡去腥。
做完一切，他看了眼灶膛裡的火，這才放心蓋上鍋蓋，自去外頭練一遍拳。
等他再回庖屋，朝食也可出鍋了。
東耳房裡，邱溯明動了動耳朵，便將齊彯揮拳破風的細微聲響收入耳中。
早幾日聽見動靜，他就趴在門縫裡看完了整套拳，倒也沒看出甚麼特別。
在他眼中著，這樣的拳法也就看著唬人，真動起手來根本沒多大用處。
更想不明白，為甚麼每日清早，齊彯都要鄭重其事地打上一遍。
這人看著實在……實在是呆板。
胡思亂想中，一串腳步聲越來越清晰，直到門前戛然止住。
“吱呀”一聲過後，東耳房的門被人推開。
光亮照進屋裡，微涼晨風先人一步進得門來，拂過少年臉龐茸毛，微微泛著點兒癢。
齊彯端了碗熱氣騰騰的菘菜魚羹進門，隨手將門半掩，而後拿起窗臺上的一截短木支起窗扇。
便在這時，榻上的被子動了動，像是剛被來人驚醒。
吃飯的工夫，晨光不知不覺爬滿了窗紙。
齊彯收拾碗筷離開後，榻上少年便就保持平躺的姿勢一動也不動。
直到聽到齊彯的腳步穿過院子，他心中一喜，默數到“十四”的時候，短暫響起籬門開闔的“吱呦”聲。
又等了會兒，摸準外邊人已走遠，榻上躺著的人一骨碌爬起身，繫好衣帶下地拉開了門。
齊彯每日早出晚歸，白日院子裡就剩邱溯明一人。
自他能下地走動，便將院內各處瞧了個遍。
看到草棚底下放置的燒鐵爐、鐵砧，地上還堆著簇新烏黑的鋤頭、鐵犁頭、耙子等物。
瞬間明白，他在夜裡時常聽到鐵器敲打的聲音並不是錯覺。
繼而推斷，齊彯就是個鐵匠。
可哪有鐵匠放著青天白日不在家打鐵，專挑半夜漆黑一片的時候摸瞎？
少年略一思索覺出其中蹊蹺。