不知是湯藥起了效用，還是肉羹補了氣力。
翌日清早，齊彯推開東耳房的門，就見少年半坐起身，靠在床榻頂頭擺的木箱上。
他走去榻邊，伸手試過少年額頭冷熱。
還成，溫溫的，不似之前那般滾燙。
料想這條命算是保住了，齊彯暗暗鬆了口氣，卻還是不忘轉達莫叔的醫囑。
“你的肋骨斷了，知道嗎？莫叔叮囑須好生留心，只能靜養不可亂動，不然長錯位可就麻煩。”
早晨的藥還在火上煎著，他先熱了碗昨夜剩的肉羹端給少年。
擔心熱過之後會鹹，還特意加了點新鮮菘菜葉切成的絲。
果不其然，少年一見到肉羹眼睛都亮了，捧過碗狼吞虎嚥吃個精光，最後連碗底湯水都舔得乾乾淨淨。
見少年似乎對肉羹頗為滿意，齊彯心裡忽然有了主意，收回碗也不急著去洗，且放在竹几上晾著。
轉身頂著少年滿是警惕的目光，重回榻邊坐下。
拿出村學夫子的氣派，目無波瀾瞧著少年。
“吃也吃過，喝也喝罷，我救了你的命，總得讓我知曉自己救了個甚麼人吧！”
少年眼中閃過一瞬猶疑，卻還是不肯開口。
“你不肯說？”
齊彯也不急，接著道，“家裡憑空多出個半死不活的生人，我這心裡實在是不踏實，也沒心思再做肉羹了……且說你這人傷得不輕，一時半會兒也好不了，日日都要吃飯、喝藥……”
他一瞬不錯地觀察少年的反應，頓了頓。
“你也看到了，我這裡窮得家徒四壁……聽說近來上京附近多了不少流民，各處鄉廷闢了地方收納流民，不如……”
少年眼中擠出幾瓣淚花，急忙打斷齊彯：“說，我說……”
齊彯見目的達成，便自覺閉了嘴。
誰料等了會兒，又沒聽到下文，只得自己主動詢問。
“莫叔說你是被虎狼所傷，咱這附近可沒有這般兇猛的野獸，你是在何處受的傷？”
少年向下轉動眼珠，似是下了莫大的決心，毅然開口道：“我叫邱溯明，多謝恩人救命，我的傷……是，確實是遭了畜牲的毒爪。”
齊彯滿眼狐疑，覺得少年話裡透著怪異，“邱溯明？”
“師父給我取的名字。”邱溯明微笑點頭。
“你還有師父？”
“我沒有父母親人，是師父將我養大。”
“你多大了？”
“十四。”
“十四歲怎麼會遇上虎狼？”
“是……我自己找上門的。”邱溯明遲疑道。
“你和你師父是獵人？真是了不得，你們竟敢找上虎狼窩，想必值不少錢吧？”
邱溯明沒有反駁，尷尬地笑著點頭。
“對了，你傷成這樣，你師父呢？”
“我師父沒事，是我自己一個人出來的。”
“你師父也太不靠譜了吧！”齊彯激動地站起身，“他住在何處，我想辦法給他遞個訊息，讓他來接你。”
邱溯明緊咬著唇 ，似乎很是為難。
“唔，我們住的很遠，等養好傷我自己回去就行，師父他不大出門，不認識路，我怕……”
見齊彯神色凜然，以為他不想伺候自己這個麻煩，忙放低姿態。
“你救了我的命，等我好了一定會報答你的，實在不行……過兩天我自己離開好了。”
齊彯本沒這個意思，見他小心謹慎的模樣，更是心軟不忍逼迫。
正要寬慰他安心養傷，心頭忽然浮出一點疑慮。
“我方才說這裡沒有虎狼巢穴，你既是為其所傷，怎麼會出現在這裡，還越過籬牆掛到我院裡的桃樹上？”
邱溯明似是沒想到，他還在揪住細節不放。
頓了片刻，耳尖浮現一抹紅。
“剛受傷那會兒我以為不要緊，便想到大點的地方，找個靠譜的醫館瞧傷，誰知越走越偏，當時天還下著雨，我快支撐不住，怕倒在道旁沒人發現，就翻進你家院中了，對不住啊，我不是故意的，啊不，我就是故意的，可我沒想要傷害你。”
齊彯沒能聽出他話裡破綻，隨意接道：“看傷？你有錢嗎？”
“有……可是錢袋子破了，路上都掉沒了……”
說到這個，邱溯明滿臉可惜，語氣也變得委屈巴巴。
他還是個孩子啊。
齊彯覺得自己再說下去，邱溯明怕是要哭出來了，便收了碗準備離開。
“算了，安心住下養傷吧。”
聞聽此言，邱溯明情緒立即變得高昂，連聲保證，自己一定會報答齊彯。
昨日齊彯走後，里正很快請成翁的大兒子成家大郎帶著人，利利索索給學舍屋頂換了乾草。
又把裡裡外外的裂縫修補了一遍。
刮出地面窪住的積水，再厚厚平鋪一層淘洗乾淨的溪砂。
是以，今日齊彯就得過去繼續給孩童們授書。
謹慎起見，他出去砍了根毛竹回來，從根部往上四尺的地方劈開，稍作修整拿進屋裡，放到邱溯明的榻邊。
等會兒他不在家，邱溯明要去溷廁解手，便可拄它借力。
出門前，齊彯把坐著水壺的小爐搬到邱溯明榻邊，叮囑他無事不要亂動，好生躺著將養。
才剛走出院門，便見溪邊來了只奇怪的鳥。
細長的尖喙表明，它是隻水鳥。
頭頂青黑羽毛延伸至背部，雙翅卻是淺淡的灰色，眼下至腹部則是一片純白。
它腿腳細長，挺立在溪畔青草地上，兩眼緊盯著面前的溪水，像是溪畔優遊自得的垂釣老翁。
齊彯活了十九載從未見過這樣的鳥，瞧著新奇不由走近了些。
那鳥卻還一動不動，似是根本沒有察覺他在靠近。
直到他們之間的距離縮短到十步之內，那鳥忽然平靜地扭過頭來，看了齊彯一眼。
眼神冷銳而警惕，使齊彯莫名想起少年面對他的模樣。
大抵不論人或禽畜，面對陌生人都有種與生俱來的警覺。
齊彯如是想道，隨即他又往前走上幾步，想看一下這鳥究竟要做何反應，是否當真不懼人。
不試也罷，試了方覺這鳥弔詭。
它呆立在水邊半晌不動，齊彯都快走到它跟前，彎腰試著抓它時，它卻先一步拍著翅膀讓開，繞著人轉了個圈，方才飛到棠溪對岸，收了翅羽立在那裡看這齊彯。
見他沒有要追的意思，長喙迅速伸進溪水，攫起一條銀白無骨的細條魚，仰頭吞吃入腹。
吃完，還朝齊彯的方向甩了甩喙上的殘液，仿若勝利者的挑釁。
齊彯覺著有趣，笑了笑，便不再逗留，大步往村學的方向走去。
時候不早了，授課聽學，斷沒有夫子遲到的道理。
再者前頭斷了兩日，他還得留出時間來溫習，而後才好繼續給他們講授新書。
從前便罷了，而今他除了要去村學授課，早晚還要替邱溯明造飯煎藥，打鐵的時間便少了許多，前天夜裡打出的劍胚到現在還沒來得及打磨。
事多方知光陰短吶！
齊彯猛然發覺，自己每日要做的事好像越來越多了。