初入上京，齊彯替牧塵子送血衣，不僅沒能掀起一點風浪，還得罪了人。
他連自己得罪的是誰都不知曉，便險些困死囚獄。
後來僥倖解脫出來，一路逃到清溪村落腳。
唯恐上京來人追拿，不得不遮掩一二，假稱是離鄉逃水患來此。
此刻聽聞里正問話，前塵往事湧上心頭。
然而，當著旁人的面，他不好有所表露，答話也須含糊著掩飾。
“我家中貧寒，長輩們也沒指望我讀書考吏，因此開蒙的晚，讀的不多，不過是些蒙學的書罷了。”
里正斂目點頭，捻鬚問道：“可讀過《南旻律》？”
沒有補辦籍帖與過所前，齊彯總因南旻律法“百姓不得擅離本籍”一項處處受縛。
跟著黃渠識得些字，他便從牧宅積了厚灰的舊書裡，翻出全卷的《南旻律》通讀。
遇到不明白的，第二日聽完學，黃渠替他解惑時，便設法旁敲側擊地打聽。
遙想當年，黃渠出任祭酒的機緣，便是重修《南旻律》。
他又怎會看不出，齊彯欲蓋彌彰瞎編的故事裡邊，盡是些南旻律例裡的案例。
牧塵子擔心齊彯步了黃選後塵，不許黃渠教他論政。
可黃渠以為，人生來便有家國，若一國子民心中無國，那國家便離淪亡不遠。
齊彯既做了他的學生，他就要教他明理。
因而齊彯來問《南旻律》，他便睜一隻眼閉一隻眼為其解惑。
所以齊彯不光讀過《南旻律》，熟知南旻律法。
對應律法所呈的案例，還有經黃渠點撥後的深刻理解。
毫不遜色官府日日捧著律書斷訟的官吏。
爐上泥壺小巧，裡頭的水不大一會兒就沸騰起來。
齊彯拎壺洗了茶碗，倒得八分滿，雙手捧了，奉與對面坐著的長者。
微笑答道：“讀過些，里正可是想問律例？”
“哦？”
里正聞言大喜，半支起身按在齊彯肩上，“你可能解讀其中律例要旨？”
“略懂一二。”
見齊彯神色自若，不像有假，里正擰起的眉驟然盪開，連聲道“好”。
“一直以來，村學都靠文夫子一人支撐，前些天倒春寒，他夜裡受了寒涼勾起陳年舊疾。我勸他歇幾日，養好身子要緊，他說開春各處書吏選考，不能耽擱孩子們的前程，勉力撐了兩日卻再下不得床。”
這事齊彯聽吳明提過，當時吳明跟他念叨，說甚麼文夫子病了還不肯停授，實在迂腐。
吳明稚子心性只知貪玩，不明白文夫子的苦心。
當時齊彯還替文夫子辯了兩句，告訴吳明，文夫子此番作為不是迂腐，而是對村學弟子負責任，不肯耽誤他們的學業。
“文夫子心繫後輩，可也要珍重自身才是。”齊彯忍不住道出心中所思。
里正飲罷杯中熱茶，放下茶碗朝齊彯擺手。
“可不是這個理，偏生他自己不曉得，還不肯聽人勸。昨天夜裡我不放心，讓我家大郎過去瞧一眼，敲門半天不見裡頭動靜，他破門進去一看，人在地上呢。”
“ 這……”齊彯吃了一驚，說不出話來。
里正眨眨眼嘆出口氣：“幸虧大郎警覺，不然等到早上人都要僵了。”
“也是文夫子的運道，病中有里正體貼照看。”
“嗐，這有甚麼，他十幾年如一日給村裡孩童蒙學，我哪日不念著他的好。”
里正頓了頓：“這不今兒他剛醒，就同我說他往日路過，見你門口字寫得不錯，學問應比村裡的半吊子強，讓我請你代他給孩子們授幾日書，待他好了也就不必勞動你。”
齊彯羞赧地撓了撓頭，心知文夫子大抵是看出，他的字有幾分仿了牧塵子。
牧塵子讓黃渠給齊彯蒙學，卻只許他半師之名。
從上京到樂安，二人互相看不上眼，黃渠自不肯讓牧塵子白佔便宜。
齊彯蒙學晚，習字也比同齡人困難。
黃渠逼著牧塵子親寫字帖給他臨摹，一日兩張，四時不輟，倒也有些成效。
且論齊彯寫在門外木片上的字，單拎出來一個個張牙舞爪、歪七扭八，細看只佔了牧塵子三分神韻。
放在一起看時，卻覺端正許多，顯出他自己的神氣。
“文夫子謬讚，齊彯沒多大學問，給孩童蒙學尚可，只是……我怕自己教不好。”齊彯有些猶豫。
里正不以為意，只說：“不妨事，只要你肯，明日便來村學授書，文夫子住處跟村學僅有一牆之隔，你只管大膽講學，他在隔壁聽得見，有甚麼不妥都會講給你知曉。”
“如此，恭敬不如從命，齊彯明晨便去試試。”
得到滿意答覆，里正也不多待，拄了藜杖分開晨霧離去。
送走里正，齊彯在庖屋找出昨夜剩的菘菜羹，拿碗裝了只蒸餅，一道隔水蒸熱，充作朝食填飽肚子。
而後又在棚子裡打了半日鐵。
日落便停下拾掇晡食，早早吃了睡下。
翌日清早，天還未亮透，齊彯就在床上睜眼醒來。
起身簡單吃了點東西，便往村學走去。
棠溪離村學不遠。
齊彯走近村民聚居處，繞過東邊兩戶人家，再往北拐，又行過五六戶人家，便就到了。
清溪村的村學不大，只有並排兩間屋子。
一間如里正所說，是文夫子起居之所，隔壁，便是他給村童授書的學舍。
齊彯遠遠就在打量這兩間屋子，此刻兩扇門都敞開著。
透過學舍支開的窗戶，可以看見裡面，對齊擺了三列案几，後頭都放有蒲草編的團墊，粗算有十一二個位子。
此時，學舍還沒聽學的孩童過來，裡頭黑洞洞、靜悄悄的。
倒是隔壁，似乎有人在談些甚麼。
門口隱約有人影閃動。
齊彯走到學舍門前停住，略一思索，打算先去隔壁看視文夫子的病，順道聽聽他有甚麼要叮囑的。
“元英！”
步子還沒邁出多遠，便聞得裡間暴發一聲悲呼。
聽聲音，像是里正。
齊兒郎心裡咯噔一下。
“元英”想必就是文夫子了，眼下屋內動靜不對，只怕文夫子情況不妙，當即毫不猶豫飛奔進內。
甫一進門，湯藥腥味和著久病的腐朽氣息闖入鼻中，齊彯下意識閉氣一瞬。
視線繞過幾道背影，望見牆邊支的簡陋床鋪上躺著一人，面頰凹陷，肌膚不自然的偏白，額上血管猙獰透著青紫，微微張開的嘴不見翕動。
床邊坐著里正，此時已聲淚俱下。
“元英你……你，你安心走好，你對清溪村有大恩，我斷不會讓你抱憾異鄉，等把你掛心的事安排好了，我就讓他們送你回鄉，歸葬舊土……”
歸葬？
文夫子他已辭世不成？
屋裡餘下的人，紛紛跟著附和里正的話。
無形之中驗證了齊彯心底猜想。