“哎，說到喜事，有件事本不該宣揚，只悄悄說與你聽。”
吳春臉上罕見地心虛，語氣卻仍興奮，說著還不忘吊齊彯的胃口。
“昨兒葛叔和錢方來過我家，你猜怎麼著？”
齊彯正聚神聽他的後話，不防被賣關子反問，愣頭呆腦搖著頭。
“前些天我去探望錢兄，瞧他身上的傷才結了痂，跟我念叨傷處繃著，又癢又疼難受得緊，才幾日竟能走動，可是大好了？”
吳春像是聽到笑話似的樂開了花，“說來也是緣分，葛叔感念那晚錢方救命的恩情，見他家裡也沒個人，恐他不肯好生臥床養傷，便親自照料他起居，日常煎藥送飯也都由細妹操持。細妹小時候常被錢方嚇哭，心底存著不少怨，偏這幾日二人看對了眼，錢方順勢跟葛叔提親。”
齊彯點著頭，眼前瞧見清溪村的輪廓，“確實是樁喜事。”
“葛家嬸子去的早，明兒他阿母嫁來我家那會兒，常幫葛叔看顧細妹，也算看著她長大的。女兒家出嫁事宜，沒個婦人操持多有不便，葛叔想讓明兒他阿母替細妹送嫁。”
吳春拿眼神在齊彯身上溜了圈，“還有你。”
“我？”齊彯手指著自己鼻子呆住。
眼下離清溪村不遠，吳春索性停下鹿車歇腳，隨意抹了把汗。
“咱這兒男婚女嫁的禮數，極看重撮合姻緣的媒人，論起來他二人結緣，還是那夜救命的恩情。可媒人總不能是沒了命的熊羆，大家合計半天，錢方想起哪晚拿的柴刀是你打的，就想讓你做這媒人。”
頓了頓，他補充道：“若你不願麻煩，我便替你推了。”
“怎麼不願，我這人運氣不好，沾沾喜氣總是好的，再不濟討碗喜酒喝也行。”齊彯爽快應下。
吳春滿意地點點頭，復又推起鹿車趕路，冷不丁冒出句：“算來過了年你也十七，該娶新婦了，若是看上哪家女娘早些同我說，你的媒人酒我與你阿嫂是喝定了。”
無論過去還是此刻，齊彯從未考慮過婚娶之事，唯恐冷了吳春的熱心腸，不得不應付幾句。
“春兄放心，我將來成親斷然少不了你的酒，可如今我自己勉強過活尚可，立時娶了人回來，怕是要連累人家吃不飽飯。”
吳春知他脾氣古怪，料想少年人不喜束縛，便也不再多話。
沒兩天，錢方同葛家結親的事便在村裡傳開，婚期定在正月十六。
錢方救人用的柴刀出自齊彯之手，伴隨他是錢葛結親之媒人的訊息為眾人知曉。
人們總算相信，那看來瘦弱的少年真的會打鐵。
及至除夕前兩日，終日清靜的棠溪草廬被人叩響竹扉。
來人扛著把鏽紅鋤子，見草棚底下鑽出的少年滿身熱汗，單裹了件薄衫，便大步踏過院子走來應門。
來清溪村一載有餘，齊彯不常在村裡走動，識得的人有限。
今次的造訪者他瞧著眼生，但看到此人肩上鋤頭老舊，便猜出來意。
沒想到木片掛在門口，數月無人問津，字跡日曬雨淋看不清了，終於迎客登門。
齊彯收下鋤子送人離去，轉身回到爐火旁。
拆分開鋤頭和木柄，把鋤頭捏在手裡掂量了會兒，便投入燃著火焰的爐子裡，沒有絲毫猶豫。
其後，照例捻了塊新煉的生鐵投進爐內。
原非齊彯打了兩件傢伙便志得意滿，實在是鍛造鋤頭比菜刀和柴刀要容易許多。
前幾日，他閒來無事又煉了些鐵砂，日日拿生鐵敲打出鐵胚練手，此時無需多費神，就能拿捏住下料的份量。
粗略估計，不出五日他便能打出把新的鋤頭來。
然而沒等爐火燒熱鋤頭，院外又來了人叫門，齊彯忙披衣迎出院門。
不出所料，來人也帶了件舊鐵器來翻新。
經過一番商議，二人約定日子來取，齊彯記下來人名姓，將東西接了收進院中，卻萬萬沒想到這才是個開始。
晌午過後，溪畔的院門接二連三被人敲開，來人紛紛帶來家中老舊鐵器，言語客氣託齊彯給他們打把新的。
這一日齊彯等了許久，因而對登門之人的請託來者不拒，無有不應。
就連張屠戶也來湊熱鬧，可惜他摸遍肉攤上的祖傳寶貝，愣是一個也捨不得熔了重鍛，咬牙另拿了錢，讓齊彯打兩把掛肉的鐵鉤試試。
兩三日光景，清溪村幾乎每家都造訪過棠溪邊的草廬，不約而同地請齊彯打製新的鐵器。
突如其來的信任讓齊彯摸不著頭腦，可他高興之餘不忘謹慎行事，加之打製鐵器耗費時日，他擔心久了會記錯，索性找來紙筆分先後記錄。
除夕夜裡齊彯陪吳叟守歲，談笑間多飲兩杯椒柏酒，歸家走了段路便渾身暖融。
到家非但沒有睡意，更覺神清氣爽，信步踱去草棚下。
見爐內火星尚未熄盡，又捉鏟添了把新炭，抓過鐵錘敲打砧上冷鐵。
悶頭打了半宿鐵，齊彯抬首看向簷外。
天色矇矇亮，不遠處，墟煙雞鳴次第鋪陳。
恍然片刻，他想起今日正旦，忙揩了汗套上新衣趕去吳家。
路上遇見人，彼此不管認識與否，都客客氣氣拜問兩句。
給吳叟拜過年，一回家齊彯倒頭睡去。
至夜半醒來，精力充盈，摸黑起身點爐生火，拿了兩個涼透的蒸餅烘熱，吃飽喝足，等鐵塊燒熱就動手錘打。
村民送來的鐵器堆了大半個草棚，每一件都粗略約定了交付期限。
儘管沒要工費，大家也不計較等待的時日，齊彯仍不敢耽擱。
一有工夫就在打鐵，除了每日跟吳春上山收撿獵物，其他時間都閉門不出。
過後幾日錢方娶親，他少不得也去吃兩杯媒人酒。
正月十六，不知是人逢喜事，還是喜服襯得人鮮亮，錢方笑容滿面更顯神采。
手挽喜綢，與新婦同拜天地，雙雙起身又拜了葛木匠，在場觀禮的賓客無不讚嘆二人般配。
酒過三巡起了興，有人說起那夜圍捕熊羆的情形，自是少不了細說當時他們到場所見——
錢方及時趕去葛木匠家救人，單憑一把柴刀，獨自牽制身型壯碩的猛獸良久。
這人極擅吊人胃口，每說到要緊處不是慢慢吞吞等人催，就是扯些別話讓人著急。
眾人剛聽完英雄救美一節，揪著的心還沒鬆快，又聽他問：“我們幾人聽聲趕來，他前胸後背的衣裳都是血，你曉得他是怎樣撐住的？”
便有那性急之人聽得不耐煩，索性拉住來敬酒的錢方問個究竟。
錢方原不是個有心眼子的，今日新婚正逢人生得意時，酒喝了不少，兩頰都暈上酡色，人卻還有五分清明，直言幸虧新打了柴刀，不然恐怕捱不了那麼久。