同吳春細談後，交談中的細節給里正一種直覺——此事不像有假。
幾番斟酌，他決定，將山上有巨熊的訊息告知村民，而後召集村裡壯丁巡夜守村。
待天亮，再讓吳春領路，他親自帶十幾個青壯漢子一道進山，去吳春提到的地方看視。
此行，里正親眼看到了山道上新折斷的樹枝、被毀壞陷阱的獵坑，無一不驗證了吳春昨日所說並非虛言。
眾人圍繞著里正，七嘴八舌分析獵坑被毀的跡象是否像猛獸所為，一個離隊解手的後生神色慌張叫喊著跑回。
里正再三呵斥後，他才冷靜下來。
告訴眾人，自己在方才解手的地方看到了奇怪的腳印。
里正帶人看過，那腳印不是窄長的人足印跡。
又圓又深，甚至能看清指爪的形狀和數量。
儘管大家心裡有了防備，還是被這親眼所見的證據驚得汗毛直豎。
這腳印，擺明就是熊掌留下的，而且從積雪上踏出的深痕，也能確定這頭熊的體格十分壯碩。
里正面上駭然一閃而過，勉強撐住氣勢，將眾人帶下山。
回到村裡，他很快做出了佈置。
因天又飄起了雪，加之前日積雪尚未消融，不便組織壯丁上山獵熊。
只能依照昨夜計劃，讓人輪班守夜。
另外，安全起見，每家每戶必須有人看家。
所以，像錢方和齊彯這樣獨居的男丁在自家守夜即可，無須參與巡夜。
熊羆的傳言得到了驗證，緊張、害怕的氣氛很快將清溪村籠罩起來。
大家只白日出門，夜裡關門閉戶後，也要豎著耳朵到深夜才能睡著。
白雪斷續飄了幾日，清溪村再無人進山。
就連柴火沒了，都只在村子附近的水窪地裡，割些乾枯的蘆草湊活用。
上山捕熊的行動因寒天大雪受阻，可吳春作為清溪村最出色的獵人，一早就被裡正委以重任。
是以，這幾日他在家也沒能閒著。
吳春下山第二日，過午，吳叟便攜孫兒探親歸來。
見吳春把家裡生了鏽的箭鏃都翻找出來，與齊彯一人一邊，坐在門口打磨。
院裡柴堆旁，錢方捏著柴刀頭，哼哧哼哧削著箭桿。
老獵人聽完兒子的描述，擔憂地瞧了瞧二人打磨出的箭鏃。
“噫，這都多少年沒用過了，你們把鏽出的殼子磨掉，它們稜間的血槽也都差不多給磨平了，不行，不行啊！”
吳春顯然也清楚這道理，仍只嘆著氣道：“阿父，咱家就這些了，別的也沒有，事急從權，這不也是沒辦法嘛！”
吳叟停在齊彯身旁，端詳完他磨出的箭鏃，緊抿的唇角緩緩上揚。
“怎麼沒辦法，齊彯不是會鍛鐵嗎，澆築箭鏃也不難，只把模子弄像樣了，後頭也就好辦了。”
齊彯在李鴉九的手札上看到過箭鏃的製作方法，大體清楚怎樣去做。
現下有了吳叟指點，他很快用木頭削成狩獵用的鐵箭頭模樣——
鏃身扁平呈菱形，邊刃出鋒，後端帶著四根彎刺。
與吳家以往獵兔用的兔叉箭鏃極為相似，整體上，又比兔叉箭鏃放大兩三倍。
將削好的箭簇模子放入裝滿炭沙的模具，壓實炭沙後，再將木製箭頭抽出。
做好箭鏃的模胚，後面只需將燒熔的鐵水，趁熱從特意留下的孔洞灌入。
待其冷卻後，便可開啟模具，取出被炭沙包裹的箭鏃胚子。
銼去鏃身多餘的鐵疙瘩，磨出鏃身邊鋒和鐵刺尖。
真動手做起來，齊彯才發現，其實製作箭鏃也不算難。
就是每澆鑄一枚，都得重新塑模胚，工序繁瑣。
且這個過程馬虎不得，否則澆出的胚子不成樣子，就白忙活一場。
整整三日，廬外飛雪漫天，齊彯守著熾焰熊熊的爐火，製出六十幾枚箭鏃。
跟吳叟挑出的十幾枚箭鏃湊起來，也有八十出頭了。
清溪村除了吳家獵戶出身，父子相承射獵的本領，懂射術的也才三人。
這三人少時家貧，揭了官府募兵的告示，到南方戍邊。
告示上說，招募的兵丁只需戍邊滿四年，便可領萬錢返鄉。
邊地荒涼，這三人同鄉扶持四載，好容易盼到期限滿，卻遲遲等不到前來輪戍的兵丁，又不敢擅自返鄉，只得煎熬著等待。
這一待就是小十年。
好不容易等來還鄉的機會，卻因朝廷糧餉吃緊，十年戍邊，歸家時，每人只分得一萬六千錢。
好在那時候學過射箭，如今也算派上用場。
夜裡颳了一宿北風，齊彯睡得並不安穩。
一早醒來，把清點過的箭鏃包好，踩著凍成冰碴的積雪出門。
早前跟吳春約定，第一批箭鏃趕製出來，先拿過去給吳叟掌眼。
今日他從村子裡經過，見不少人走出家門往北邊跑。
路上還在交頭接耳議論著甚麼。
齊彯心裡正好奇，碰巧撞見張屠戶從旁路過，忙將人叫住。
“張叔，且慢走。”
張屠戶步子頓住，轉身一臉茫然，看向裹在鹿裘裡的少年，皺起了眉。
“你是……齊彯？”
“是我。”
齊彯略微扯開掖緊的領口，好奇地看向眾人奔走的方向。
“張叔可知發生何事，大家怎麼都往那邊去了？”
張屠戶瞭然似的“哦”了聲。
“你還沒聽說吧，那頭大熊昨夜下山了，還跑進咱們村裡人的家中。”
熊羆果然下山了。
負責巡守村子的青壯年夜以繼日守了兩天，沒有等到傳說中的熊羆。
夜裡冷得厲害，大家便結夥躲在避風處烤火。
齊彯起夜時，遠遠看到過幾人圍坐在火堆旁，當時還擔心他們一時鬆懈，被熊羆鑽了空子。
不想如今一語成讖。
聞言，齊彯心一懸：“怎樣，可有人傷著？”
張屠戶意味深長地看了一他眼，點點頭，隨即臉上溢位笑來。
“沒傷著要害，不要緊，你猜怎麼著？”
齊彯沒來得及想明白，對方讓自己猜甚麼。
就聽張屠戶繼續言道：“錢方那小子你知道吧，嚯，這小子厲害的嘞，敢從熊爪底下搶人哩！”
見齊彯聽得雲裡霧裡，臉上盡是不解，他索性扯著人，一道往錢方家走。
路上聽他又說了些，齊彯才弄明白事情原委。
昨天夜裡，巡夜的人聚在一起烤火。
熊羆伺機下山，就近翻入一家院子，正是錢方隔壁的葛木匠家。
彼時還未至人定，葛細妹因天寒早早睡下，迷迷糊糊快睡著的時候，被敲門聲驚醒。
那聲音沉重有力，她便以為是父親葛木匠回來了，忙披衣下地開門。
哪曉得門一開啟，迎面是鍋底大的獸首，泛著紅光的眼睛透出冰冷的兇殘，張開的嘴裡，不斷髮出低沉吼聲。
葛細妹當場嚇得尖叫，飛了一半的魂。
這一叫，激發了熊羆的獸性，它猛地衝進屋裡撲人，被葛細妹下意識躲過。