錢方找去里正家裡，手舞足蹈把吳春在山上死裡逃生的經歷，又給講了一遍。
把年逾花甲的里正聽得兩眼圓瞪，其間再三打斷，確認錢方沒開玩笑。
聽罷，他便沉默了。
在錢方等得不耐煩，正欲開口催促時，木雕似的呆坐良久的老人轉動眼珠，攫住後生滿屋子亂晃的身影。
平靜道：“這事我曉得了，你回去讓吳春好生睡上一覺，睡醒後，來我這裡坐會兒，說會兒話。”
“不是，要是那熊羆跑下來傷人，怎麼辦？”錢方著急跺腳。
里正兩眼一翻，斜了他一眼，兀自嘬了口茶湯。
“你親眼見過了不曾？”
錢方啞然，直愣愣搖頭。
“那你怎麼就能確定，不是吳春跌著腦袋，花了眼？”
一縷白氣自里正擱下的茶碗鑽出，嫋嫋婷婷，化入虛空。
“可是……”
“沒甚麼可是，我是清溪村的里正，父老鄉親都知我根底，不弄清楚真假，就這麼把訊息散播出去，無端引人恐慌。萬一弄巧成拙，反是禍事。”
里正坐處靠窗，抬頭可見外面雪景，錢方來時，他已看了大半日。
煮茶賞雪的興致差不多消磨盡了，此刻隱約覺出點浮躁，他不耐煩地揉揉幹脹的眼睛。
“去吧，按我說的做，管好自己的嘴，別亂說話。”
里正說的不錯，他才是能替清溪村百姓做主的人，當了二三十年裡正，從未害過大家。
錢方不敢再質疑，乖乖替里正給吳春傳了話。
里正讓吳春休息好再過去，不過是句客氣話，再說，事關全村男女老少的安危，吳春便是閉上眼也睡不著。
匆匆拿藥酒按擦過背後、腿上的淤青，換了身乾淨棉袍就出了門。
去找里正。
齊彯原想跟過去，被錢方攔住。
“咱們就別去湊熱鬧了，事情弄清楚前，里正他老人家不許我們走漏風聲，時候不早，該吃晡食了，咱們還是各回各家等訊息。”
錢方說完，拍了拍齊彯肩頭，長長吐出口濁氣，獨自往家走去。
踩著落日斜暉，回到自家院子前，正遇上剛從院門走出的鄰舍葛木匠。
“葛叔。用過晡食不曾，夜裡還要趕活兒嗎？”
“剛吃過。”見是錢方，葛木匠笑著打了聲招呼，“鎮上酒樓找我修繕，緊著臘月頭上開張，我夜裡趕過去不耽誤明早動工。”
錢方差點兒就要把山上來了熊羆的事脫口相告，礙於里正的叮囑在先，只能拐彎抹角地勸說葛木匠。
“那家裡就剩細妹一人，她夜裡又要害怕得睡不著覺了，要不，您明早再走？”
葛木匠把手裡裝滿工具的木箱拎到錢方面前，嘿嘿笑著，“不瞞你說，今晚我過去就不回來了，這幾日就在那裡住到完工，早走晚走都一樣，細妹過完年就十七了，早不是咋咋唬唬的小女娘，有甚麼可怕的。不過這幾日，家裡還要拜託你多照看，等叔回來，請你吃酒。”
葛木匠拉開木箱上的扁帶，甩上肩頭，衝錢方擺擺手，便徑自踏雪走向通往聞鍾鎮的小道。
錢方欲言又止，眼睜睜看葛木匠走遠，趕在日落餘光消散前拉開自家院門。
“哐當”一聲，隔壁院子傳來木門開闔聲，接著便聽碗碟碰撞刮擦聲蜿蜒至院中。
錢方歸家的腳步一滯，旋即轉去院子間壁，兩手搭在牆沿，勉強探出雙眼。
果見院中井邊，茜紅棉袍正彎腰汲水。
“喲，洗碗呢……”
葛細妹被牆頭冷不丁冒出的人聲驚得頓住，但很快認出聲音的主人，且當作沒聽聞一般。
繼續收回井繩，將水桶提到一旁。
“那甚麼，葛叔出門前交代我幫忙照看，你要一個人害怕，就大點聲喊我，我去前面請顧嬸來陪你。”
葛細妹手裡不停，很快將碗洗淨，轉身便見東牆冒出半截腦袋，沒好氣地哼了聲。
“有甚麼好怕的，眼下入冬，蟾蜍都鑽到土裡去了，你尋不見，拿甚麼來嚇唬人！”
“蟾蜍……甚麼蟾蜍？”錢方怔住。
葛細妹不答，迅速給洗完的碗碟過了遍水，便又走回屋裡關上門。
“掛”在牆頭的錢方自覺沒趣，悻悻然鬆開緊扒牆頭的手，落地瞬間忽然想明白葛細妹方才的話。
那是一段很久遠的故事，那時候他才十歲出頭，葛細妹還是個垂髫稚子。
兩家捱得近，他跟差不多年紀的小兒一般淘氣，在他眼裡年紀小的葛細妹膽小怕事，逗弄她玩很有意思。
夏日雨後清涼，院子裡到處都有大小深淺的水窪。
這時，蟾蜍們活潑亂蹦無處不往，更有甚者，直往人腳上撞。
隔壁時常傳來小女娘驚嚇的呼喊聲，錢方留心觀察一陣，發現不知為何，葛細妹特別害怕這些不速之客。
此後，各種壞主意一個勁兒地往外冒。
今兒把自家院裡的蟾蜍抓起來，等隔壁的小女娘蹲在地裡摘菜，他便悄悄把一籃蟾蜍倒去她腳下，把人嚇得大哭，自己在旁拍手大笑。
明兒搓根草繩，拴住蟾蜍一條腿，偷偷藏在身上帶去隔壁，趁人不備甩到她面前。
不出意外，又嚇到了人。
葛細妹被他嚇過幾遭，心裡對他恨得牙癢癢。
好在後來錢方自以為屢試不爽，沒防備被他大父撞個正著，結結實實捱了一頓好揍，這才收斂了些。
這還是他們少時“舊怨”裡的一小段，沒想到被她記了這些年。
“這都多少年的往事了，怎麼還記著呢。”
錢方不可思議地搖搖頭，訕笑著走進庖屋，四下打量起食材，思考晚上吃甚麼。
收拾好要用的食材，又在灶臺底下蹲了許久，方見黑洞洞的灶膛裡躍起一簇纖弱火苗。
他揩了把額上根本不存在的汗，如釋重負般嘆出口悶氣。
正要起身，就聽外頭嘈雜聲越來越近。
連忙跑去院中四下張望，卻是三五個青壯漢子，正挨家挨戶傳話呢。
錢方自認耳力極佳，略一定神，便能依稀辨清遠處之人話中大意。
“里正說山上來了熊羆，五六百斤的大傢伙危險著哩，勸大家近來不要進山，就連夜裡睡覺都要警醒些……”
“……是啊，里正還讓我們招呼村裡青壯男丁都去曬穀場等候發派，你家……”
錢方聽說里正在召集村中壯丁，二話不說就往外走，忽想起灶膛裡還有火，只好轉頭回去滅了火趕去曬穀場。
在他趕到時，曬穀場上早已聚集不少人，嘰嘰喳喳都在議論熊羆一事。
他往人群裡瞄了幾眼，看見齊彯也在，忙湊了過去。