說來也是奇了，應承給錢方打柴刀後，齊彯心頭浮動的急躁倏爾散去。
只在片刻間，他就想明白了。
以自己現在的實力，打把砍柴刀都費勁，還沒那個本事鍛鑄兵刃，不如老老實實先打好鐵。
對著把破柴刀看了一宿，直到東方現了天光，他才揉揉眼。
打著哈欠起身伸了懶腰，藉著練拳的工夫活動完筋骨，去柴堆撿了幾塊木樁，順手拿柴刀劈成厚薄均勻的木片，擺在院子裡晾了一日。
傍晚，落日攜去暑熱，棠溪側畔襲來涼風。
院子裡，小桃樹上翠葉招搖，底下貓著的鳴蟬不知疲倦地聒噪了一天，將晚也沒有絲毫要歇的意思。
齊彯手裡端著一方小硯走出大屋，彎腰在茅簷下坐了。
俯身拾起搭在臺階上的木片，抽出硯臺凹槽裡的墨塊和短筆，隔空對著木片上比劃幾下，才動手磨墨。
很快，飽蘸濃墨的筆尖舔上略顯紋理分明的木片，只須臾，一個個雞子大小，黑亮似漆的隸書，龍游鳳翔般滲進木紋。
字數不多，言簡意賅地表述出齊彯想要告訴旁人知曉的東西——
即日起，清溪村每戶人家都可拿一件舊鐵器過來找他打把新的，為表達他對清溪村百姓接納自己的感謝，無論熔鍊是否需要添新鐵都另不收錢。
雖說齊彯在清溪村住了不到一年，但他剛來不久就發現，在北地生長十餘載的桃花村地處荒僻，除了個別極富的人家外，其餘都一水地窮困貧乏。
而此地，清溪村家家富足，當然，他也是不久前得吳春解惑，才明白是朝廷免了清溪村賦稅的緣故。
單看吳家，就知道清溪村人但凡家中有了富餘，都很願意拿出來送小輩到村學讀書識字。
按理說，齊彯掛在籬門外的木片上的字型清晰好認，可自打掛出去，竟連片鐵屑都沒能招來。
齊彯自己並不著急，畢竟手裡這把跟他“年歲相仿”的破柴刀，已然足夠讓他折騰些時日。
他只盼，最後能折騰出來的是錢方想要的。
為此，隨後的幾日，齊彯幾乎時刻把柴刀捏在手裡把玩。
閒時掂量看重量幾何，再同家裡自用的比對比對，偶爾還會拿它劈柴燒炭。
直到連日陰雨，起了秋風，一夕之間吹落桃樹上乾癟的葉。
齊彯終於下定決心點燃爐火，準備熔了柴刀飽經風霜、薄似秋葉的刀頭。
鑑於刀頭經過錢家祖孫三代的手，刃口嚴重磨損，斤兩自然也短了不少，更不必說，後面百鍊成鋼的鍛打過程中還有耗損。
打鐵的草棚被爐火熱氣烘熱，齊彯卸下刀頭，撿了塊拳頭大的鐵錠，一同投進爐火。
外頭天色青黑，雨腳如絲隨風飄落棠溪，溼寒的水汽瀰漫四野。
溪水對闊，整齊排列著的桑柘林，頂風冒雨立在薄霧裡，與北邊連綿的小山幾乎融為一體。
這雨下了幾日，天也涼下來，窩在草棚裡和火爐鐵砧作伴，總算不像暑日悶熱煎熬。
齊彯擦了把汗，放下半邊草簾，回身看向爐膛。
火裡的刀頭不知何時被爐火燒熔，同鐵錠粘在一處，看不出本來面目，彤紅明亮的一塊。
齊彯撥開爐灰，看了看成色，又往火裡添進幾塊新炭。
忽然想起院外掛的木片，上頭字跡怕是要被雨淋壞了，急忙跑進雨裡察看。
這雨，斷斷續續下了兩個晝夜，終於待得天晴。
齊彯重新給木片寫上了字，掛到院外，轉身便見吳明嘴裡啃著餅，手裡還拎著籃子，正往溪邊走來。
見著齊彯，吳明忘記咬餅，高喊一聲“齊阿叔”，就蹦跳著跑了起來。
“慢著些，當心腳下。”
齊彯擔心小傢伙跑太急，忙往前迎上幾步。
“齊阿叔快嚐嚐，我阿母早晨剛烙的韭菜餅，可香啦！”
吳明獻寶似的把籃子舉到齊彯面前，待他接過，才繼續咬手裡差不多涼透的餅子。
“阿母說都已經入了秋，韭菜再不吃，開了花可就吃不得了，我記著阿母做的韭菜餅極好吃，就求她做些來吃。阿父聽了差點揪下我耳朵，說我無心念書，淨顧著嘴饞……”
說到傷心處，吳明忍不住委屈掉下淚來，淚眼汪汪地仰頭看向齊彯。
“可，可我也是想著齊阿叔還沒吃過，就……可我阿父就是不信，還說我是在撒謊。說甚麼吳家的兒郎，沒有我這般又懶又饞，還慣會撒謊的，按著我就打屁股。可痛了，若不是大父及時趕來，齊阿叔你今兒就見不著我了，嗚嗚嗚……”
“不哭，明兒不哭，齊阿叔信你。”
齊彯將籃子挎在小臂，彎腰抱起吳明緩步往院裡走。
見他哭得滿臉鼻涕，不由皺起了眉，搜尋枯腸，尋摸出幾句寬慰人的話來。
“唔，明兒惦記齊阿叔沒嚐到好吃的便想著我，是咱們明兒懂事，齊阿叔心裡很是感激。可是明兒，你阿母身子本就不好，此番難得有孕，春兄擔心你阿母，已許久不讓她上灶。其實……齊阿叔也沒那麼饞，有甚麼好吃的，等你阿母平安生產養好身子，你再請她做與我吃也不晚，懂事的明兒也是知道心疼阿母的，對不對？”
吳明聽齊彯耐心說完，也覺句句在理，小手一舞，不管眼淚鼻涕一把抹了，點著頭“嗯”聲應著。
秋雨雖歇，風卻不斷。
吳明一路跑來棠溪，又剛大哭過一場，齊彯搭在小傢伙背上手摸到點熱，便知裡頭的衣物早被汗溼，索性把人抱去了草棚。
等齊彯打回熱水，擦淨吳明糊了一臉的鼻涕眼淚，又替他抿好散開的碎髮。
“齊阿叔……”
蔫了吧唧的小人兒突然發出聲蚊子哼，“韭菜餅快涼了，你嚐嚐好不好吃。”
“嗯？……哦，好。”
齊彯這才記起被他隨手擱在鐵砧上的籃子，在吳明期待的目光裡走上前，伸手揭開蓋著的素帕，指尖才感受到一絲溫熱，韭菜特有的香氣撲了他一臉。
心中不由讚歎：“明兒沒說錯，這韭菜餅確實很香。”
籃子裡疊著跟吳明手裡拿的相同的圓餅。
個個烘得金黃酥脆，一面刷油沾上均勻撒佈，切成細段的韭菜。