那日吳春在張屠戶的肉攤上炫耀一番，齊彯打出菜刀的訊息陣風似的刮遍清溪村。
然而，鮮少有人肯信。
那少年一無家傳二無師授，單靠自己琢磨就打出了把，能在張屠戶肉攤上斷骨割肉的刀來。
大家反倒是更願相信，所謂無師自通打出菜刀，不過是吳春替齊彯招攬生意的噱頭。
自打齊彯出現，清溪村人有目共睹，他雖與吳家非親非故，卻因機緣巧合下的救命之恩，與吳家人相處無間，不是親人勝似親人。
所以，他們打心底不肯信吳春的片面之言，除非自己找到足以信任的確證。
因而到張屠戶肉攤上割肉時，他們也都不忘藉機打聽一二——
“那個姓齊的真能打菜刀？”
張屠戶也沒親眼目睹齊彯打刀，不好把話說得太滿，不然也跟吳春一樣有了吹噓的嫌疑，平白惹人嫌棄。
頂著一道道求知若渴的灼熱目光，他只得不厭其煩地含糊答道：“唔，吳春是拿了把新刀來割肉，聽說是那齊彯自個兒打著玩的。”
“那刀好使不？”
張屠戶手裡握著自家祖傳斬骨刀，嘴上斷是不肯長他人威風：“也還行吧，能用。”
從張屠戶這邊探聽到模糊不清的隻言片語，自然不足以打消清溪村眾人心頭疑慮，他們不約而同地保持著懷疑的姿態。
棠溪之畔，草廬下，齊彯懷著滿腹疑惑生起一爐新炭火。
“菜刀……就這麼打出來了麼？”
經歷過失敗，他自己也有些不敢相信，成功來得這般突然。
然而，他一連幾日被吳明叫去吳家，親眼看著吳春顯擺廚藝，拿菜刀殺雞片魚、斷骨削肉……恨不能連劈柴都用菜刀。
在吳春日復一日的“摧折”下，菜刀不僅沒有“粉身碎骨”，還絲毫不減鋒利，這才讓他徹底放下心來，確認那把菜刀沒有問題。
剛從成功的喜悅裡平復下來，他便又面臨了新的問題——
接下來該打點甚麼好呢？
總不能一輩子都只會打菜刀吧！
這般想著，心底浮起一陣急躁，他還沒想出接下來要打件甚麼樣的器物，心底便有個聲音迫不及待地鑽了出來，幽魂似的發問：
何時才能開始鑄劍？
是啊，都已經能打出菜刀來，是不是可以著手鑄劍了呢？
齊彯腦中不覺浮現那日，光線明滅的窄屋裡，他對著李鴉九的遺物行拜師禮，單方面地認了師父。
儘管他認定的師父李鴉九早已埋骨塵下，無法對他言傳身教，李鴉九那本有意傳世的手札翔實收錄其畢生心得，一步步指引他打鐵鍛鋼，無形中充當起師父的角色。
李鴉九立志成為名聞天下的鑄劍師，齊彯不難從他手札裡看出其對鑄劍的追求卓越。
手札的最後，與其說是心得，不如說是幽禁期間的怨憤宣洩，在這之後，匆促的結尾後留下的兩團濃墨。
齊彯推測，彼時的李鴉九已然無法落筆，不得不終止記錄。
作為鑄劍師，唯有守著爐火不斷錘鍊技藝，才能保持對鋼鐵質性的敏銳感知，一旦長時間疏離對刀劍的錘鍊，再高超的鑄劍技藝也將隨時間消磨。
終止記錄心得，不光是李鴉九目盲的節點，也是他鑄劍師夢想的淪亡，或許早在遭歹人擄去囚禁時，他便失去了鑄劍的自由。
若非在那段不見天日的年月裡，他偷偷鍛鑄了一把劍，尚未來得及開鋒，也無人為之品評，卻還是支撐著鑄劍師搖搖欲墜的信仰。
身為鑄劍師的弟子怎能只會打菜刀？
齊彯不知道李鴉九是在怎樣的境況下鍛出此生最後一把劍的，但他由衷欽佩其身陷囹圄猶能自勉的從容。
思緒起伏間，冒頭的浮躁被他死死摁了回去，這時爐火的顏色由藍轉紅，不斷攀升的爐溫蒸了他一身熱汗。
隨手拿起的鐵塊都覺清涼透骨，但這抹清涼投進爐火便很快“近朱者赤”，在烈火的鼓動下染上與火焰相近的赤紅，熱氣襲人。
“齊彯，齊彯——”
鐵塊被高溫燒至明亮彤紅，齊彯拿火鉗正要將其取出，便聽院外傳來喊聲，回頭瞧了眼，認出來人是錢方，忙撂下火鉗出去迎客。
走到近前，才發現錢方不是空著手來的，腰間別著把柴刀。
他聽吳春說齊彯給他打了把菜刀，那日在吳家親手試過確實不錯，便想著家裡柴刀用久了，隨口提了句，吳春當即攛掇他去找齊彯打。
俗話說得好，磨刀不誤砍柴工，錢方使的柴刀用了有些年頭，刀口磨得不能再薄了，砍劈木柴時常會嵌進木材裡，別提多耽誤事。
“我這人吧，念舊，這把柴刀還是我大父買回來的，用了一二十年使慣了，每次去月半集都想買把新的，可總挑不到合心的。”
錢方把手裡柴刀轉遞給齊彯，隨之垂目望著柴刀。
“我也沒甚麼要求，就想打把跟這一模一樣的，至於這把舊的你熔了重鍛也成……”
然而他說了一長串，齊彯只顧低頭，拿手摩挲快要薄成紙的刀刃，末了，屈指彈出兩聲脆響。
見其神情嚴肅，錢方後知後覺意識到齊彯剛會打鐵，讓他照著把舊柴刀原樣複製出新的實屬不易，怎麼聽都像在欺負人。
連忙找補：“那甚麼……要打一模一樣確實有點為難，你就打得差不多……能用就行！”
齊彯端詳完柴刀順手遞給錢方，低嘆一聲，道：“我才剛打出菜刀，還沒打過柴刀，恐怕打得不好，錢兄惜物，我怕損了這柴刀也打不出好的來，要不你還是……”
錢方不等拒絕的話說完，硬把柴刀塞回齊彯手裡，扯笑放聲道：“不妨事，損了便損了，我買把新的就是，你拿去只管試。”
“這……”
兜兜轉轉，錢方還是不得不道出自己那點私心：“我看吳春那把菜刀就很不錯，要是打不了柴刀，給我打成他那樣的菜刀也好，總之，你只管放心打就是，便是最後打不出來，我拿回去賣廢鐵就是，不算甚麼。”
話說到這份上，齊彯再推拒就是不識相了。
況且錢方明顯有意給他機會練手，想來多半是看吳春的面子，便就順水推舟應下。