上午齊二郎剛點了頭，吳春立馬回屋知會了吳叟。
父子二人一道出門去找里正。
清溪村與上京氣候相仿，卻因北面依著連綿小山，冬日裡少了風沙，除卻颳風雨雪，其他時候暖陽一出格外愜意。
有條溪水自北邊山坡流下，不寬不淺橫在村子東邊，清溪村人吃水浣衣離不開這條溪。
每年五月初，上游總會漂下海棠花瓣，清溪村人又叫它“棠溪”。
不過也有一樣不好，就是有了小山和棠溪在地形上的天然分割，清溪村耕地面積有限。
所以任憑吳春父子好話說盡，里正也沒法子給齊二郎一個外來戶分出耕地，只應承讓齊二郎在棠溪邊上選塊地蓋屋。
父子倆帶著里正的話回家，見齊二郎前二人心裡非常自責，覺得事沒辦好委屈了恩人。
吳叟年輕時也是清溪村有名的獵戶，做事本分厚道，妻子沒得早，獨自拉著大兒女，沒想到過個生辰險些惹出大事。
報答齊二郎的救命之恩是壓在他心頭第一要緊事。
望著病容憔悴的少年，吳叟眼裡因愧疚而溼潤，顫聲開口：“恩人吶……”
“我叫齊彯，阿翁喊我名字即可。”齊二郎笑著讓了座。
吳叟愣了下，似乎看出少年面容尷尬，用力點了點頭在床沿坐下。
“欸，我與春兒才去找過里正，他答應拿出地皮讓你蓋屋，不過……”
吳叟嘆息著搖搖頭，儘量把話說得委婉，“咱清溪村耕地少，齊彯你是後來的，怕是不容易分到。”
說完，吳叟那雙讓獵物無處遁逃的利目已然柔和，目光在齊二郎和火盆間逡巡。
齊二郎沒想到吳家父子倆辦事效率這麼高，自己不過吃完飯喝了藥的工夫，他們就去同里正談了話。
當初申媼帶他去麥田除草，教也教了，可他壓根分不出麥苗和草，於種地上實在沒有天分，便是有了耕地只怕自己也照料不好。
“不妨事，我也……不大會種地，有個容身之地就不錯了。”
齊二郎垂下腦袋，不好意思地摸起脖子。
吳叟見齊二郎不時還會咳嗽，便給他倒了碗水。
自己也倒了半碗捧在手裡，緩緩道：“恩……齊彯，等你身子好些，就跟春兒去棠溪邊上轉轉，挑好地方我就到村裡請人立即動工蓋屋。現是冬月初三，趕正旦前是蓋不完的，除夕歇工，挑過年到初五才好動工，最快二月頭上就能建好。蓋屋的事就交給我們，你安心在這住著養病，在正旦前把身子養好添些喜氣。”
齊二郎聽吳叟替他仔細打算，心中感激不已，邊聽邊點頭。
吳叟歇了會喝口水，中氣十足地拍著胸脯。
“往後在清溪村有我吳家在，你的衣食都由我們來供應，也算是略盡心意……”
“不不不，你們幫我留在清溪村，還給我蓋屋，便是天大的恩情都已還完了。”
齊二郎擱下水碗連連擺手，“往後隨便尋個營生，我總能養活自己，委實不能再勞煩阿翁和春叔。”
齊二郎態度堅決，吳叟見勸不得只好作罷。
“也罷，以後碰到難處只管同我們說，不用客氣，就同家裡人一樣。”
自打兒子吳春有了一雙兒女，年輕時被野豬傷了的腿又時常發痛，吳叟漸漸不再同兒子上山，隱退在家中看護孫子孫女。
同齊二郎說話時，他語氣和善，看在齊二郎眼裡，吳叟就是位年近花甲慈祥可親的長者，不覺親近幾分。
讓齊二郎病倒的風寒來勢洶洶，好在高熱退後人就醒了，連喝三日莫叔抓的藥，齊二郎的風寒也就差不多痊癒了。
齊二郎醒來前，吳叟叫兒子到北邊山腳佈下幾個陷阱捕野雉。
晨起，吳春慣常要往山上溜達一圈，看看捕獸坑裡有沒有掉進野豬、獐子之類的小獸，下山時順便把捕到的野雉收回來，交給妻子張氏洗剝乾淨汆湯，隨同餐食端給齊二郎補身子。
家裡出事，吳叟心疼孫子孫女，吳春去村學向夫子告了假，容他們在家休養幾日。
長女秀娘過年後就滿十歲，生得一雙杏眼像極了張氏，平素乖巧伶俐。
昨日，張氏去市集上挑了幾匹布回來，預備給家裡人做新衣，把齊二郎的那份也算在內，收拾完屋子就把秀娘帶在跟前學裁衣。
秀娘年紀小學東西極快，張氏教過一遍她就能記住，但凡上手試上一遭，她心裡就有了分寸。
正是因這份靈巧，吳叟寵愛這個孫女更盛，反倒對孫子吳明嚴厲許多。
倒也不怪吳叟這個做大父的偏心。
吳明才六歲，正是孩兒家淘氣的好年紀，小兒郎頑皮好動，若不嚴加管教，怕是跟山上亂躥的猢猻沒兩般。
齊二郎昏睡時身邊離不得人，吳明經莫叔看過身子沒有大礙，吳叟不放心，怕他又胡跑亂跳傷了氣，就支使他去守著齊二郎。
齊二郎醒時模糊聽到的童聲就是出自他之口。
吳明小孩子心性，坐不多會兒便在屋子裡摸來摸去，恨不能把牆皮給摳下半截。
最後，稚子晶瑩的目光被靠在床頭的黑棍吸引。
他雙手合抱抓住棍子想要拿來玩耍，卻發現這棍子沉得出奇，以他的力氣想要拿起著實費力，試了幾遭無奈放棄，好奇地戳了戳漆面裂開的地方。
有趣！
這棍子裡面還包著棍子哩。
齊二郎隨身攜帶的衣物過於單薄，御不得寒，吳叟回屋翻出年輕時獵來雙鹿所制鹿裘送去。
當時皮料有限，好在吳叟身量細長，製成的鹿裘正好一身，穿來又怕繃壞，便想留給兒子穿。
不想吳春長成後人高馬大，根本塞不進鹿裘。
也是這個緣故，這件鹿裘壓在箱底二三十年，吳叟看孫兒身子壯實，想必將來也是體格魁梧。
倒是齊二郎身子單薄，披上鹿裘還顯寬鬆。
吳叟心想：此子少小年紀顛沛離鄉，走到這裡定吃了不少苦頭，若換成春兒，豈不是要把自己心疼壞了。
轉念再想，齊二郎離鄉來到清溪村，恰好救了他們吳家老小，天意作美，往後吳家待他也是要同至親一般。
今日天晴，雨雪消融，陽光照得人暖意融融。
齊二郎穿衣下床，陪吳叟用了朝食，罩上鹿裘，拄棍緩步隨吳春去棠溪看地。
出門前，吳明也要同去，急急跑到二人前頭。
吳叟拘他在家多日，知他憋悶，便也由他去了，自己搬出竹椅躺在庭中曝背。