正午已過。
按西竹的安排，此時他已出城去往斫琴師的住處。
齊二郎一口氣跑到城門口，看著來往人流如織，內心一片迷茫。
他不確定西竹是否已經出城，只能在城門附近守著。
等了又等，日頭逐漸偏西，他心裡涼了半截——
大概在他趕到城門之前，西竹就出了城。
齊二郎望向城外空蕩的遠道，後悔早上沒問西竹那位斫琴師的住處。
懊悔之餘，心知憑他一己之力找不到西竹，只得回醉春樓等醫工替黎九娘診疾。
醉春樓的活招牌猝然病倒，盧掌櫃火速讓人稟告東家，自己親自接了醫工上樓。
醫工四十出頭，蓄著兩撇短鬚，醫術很是不錯，常來樓裡給娘子瞧病。
往日黎九娘調理身子的藥方，多半就是出自他手。
這次醉春樓來人，說黎九娘突發心疾昏死過去，他聽後眉頭緊鎖，心下知道不好。
待到病榻之側，他親自把過脈，路上想的方子竟沒一個能用。
他起身示意盧掌櫃外頭說話，自己先撩開步子。
甫一出門，盧掌櫃迫不及待問道：“如何？可開得方子？”
醫工長吁一聲，連連搖頭：“嘿呀，在下才疏，不擅療治心疾。先前給黎娘子開的方子去燥益氣，可我方才看她脈象，弦細而澀，結滯反洪，不像是靜心調養過的。”
黎九娘向來心思敏感，思慮比旁人都重，近來又因嫁與柳郎君為妾一事，時常鬱鬱寡歡。
“老兄啊，說實話我也聽說心疾難治，一旦病發，那就是朝發夕死、夕發朝死，兇險得很啊！”
盧掌櫃慚愧地眨了眨眼，雙手捉住醫工的胳膊，低聲問道：“還請你再想想法子，救人要緊。九娘她正值青春少艾，是樓裡歌舞雙絕的頭牌娘子，三日後就要出閣嫁進柳家，這大好的喜事就，你說怎麼就……”
“世事難料！”
醫工朝盧掌櫃擺擺手，想了想開口道：“你可還記得城北宗老？”
盧掌櫃微怔，眼神亮起，點頭如搗蒜。
醫工神情放鬆稍許，思量道：“他老人家外出雲遊有了三載，月初我聽人說看見他從宅裡出來，你不妨登門拜訪一遭。宗老十三歲開始懸壺診疾，做了五十多年的遊醫，這兩年他一路向北到過北諶，或許見過治心疾的方子。”
盧掌櫃一經點撥，立即決定親自登門，延請宗老替黎九娘看病。
走到門口，才記起讓夥計去庫房裡拿兩根老參，轉頭見齊二郎魂不守舍地挨著麻子站在一旁。
盧掌櫃目光犀利，在二人之間流轉片刻，當即抬手招來齊二郎，讓他拿著東西隨他拜訪宗老。
扭頭吩咐麻子，道：“你，腿腳麻利些去尋柳郎君，告訴他九娘突發重病，瞧著不大好。設法請人過來瞧一眼，免得有個萬一，這尊太歲拿咱們撒氣。”
麻子不明白，盧掌櫃怎麼忽然改了主意，不帶自己去請宗老。
可他腳比腦子掄得快，撒腿就往城外跑。
路上，麻子還在心中暗自竊喜。
昨日柳郎君命家僕送來節禮，他正巧和人搭上話，得知柳郎君這兩日不在宅裡，隨堂兄弟在城外莊子上行獵。
柳氏乃高門大族，他家在海陽的莊子一佔就是幾個山頭，倒也容易辨認。
麻子跑出幾里地的同時，齊二郎已隨盧掌櫃請回宗老。
路上，宗老再三申明自己未必能把人治好，甚至不惜把遊歷時做下不大光彩的事說了出來。
“要說治心疾，老夫早年在江湖上行走，聽聞有個叫計滸的。此人酷愛鑽研疑難雜症，對藥理極為精通，他的藥圃網羅了天南海北的草藥。”
“計滸而立之年，曾翻越龍眉山，為蒲陸皇室宗親診治心疾。經他半月醫治，那位蒲陸小王爺的心疾痊癒，蒲陸皇帝大喜，賜給他皇室秘藥。”
“蒲陸一行讓計滸名揚諸國杏林，然他所求不為醫術超拔，而是，那瓶蒲陸秘藥。凡人重傷性命垂危，服此藥，可續命七日，期間倘若醫治得當尚能活命，故而得名‘七日還’。”
“後來，有人問過計滸怎樣治癒心疾，他不肯透露方子，只說所用藥材並不名貴。至於那到底是甚麼樣的方子，沒人知曉。”
“計滸為人乖僻，病人所患疾症或是醫資無法引起他的興致，他絕不肯出手救人。在他施救之時，若有人拂逆他的意，便是小疾他也能給人弄成大症候。”
“想來，有蒲陸秘藥在手，他會命喪北諶，恐怕是仇家報復，收了他的命也未可知。傳言計滸死前，讓後人將他生平手札封入棺材，所以……”
宗老頓了頓，低嘆一口氣。
“所以前些年，老夫動了去北諶挖開計滸墓的念頭。”
“可惜，老夫在北諶輾轉尋覓一年多才找到墓穴所在，拼卻這身老骨頭挖了整個通宵，只挖到一堆爛骨頭，連塊棺材板都沒有。”
“這計滸也是活該，生時胡作非為慣了，死後還不是一無所有，就連血脈至親都不肯遂他遺願。可惜那張治心疾的方子，不能流傳於世，實在可惜，可惜啊！”
犢車驟然停下，打斷宗老意猶未盡的悵嘆。
“宗老，不管怎樣，還請您替九娘多撐些時候，怎麼著也得等柳郎君見上一面，就算盧某求您！”
盧掌櫃下了車，同齊二郎一起攙扶宗老下車，將人迎上醉春樓後院小樓。
宗老進屋只瞧了黎九孃的氣色，便寫了吊命的方子著人去抓藥來熬，另外又讓盧掌櫃吩咐廚房備下參湯。
小樓上多是娘子的閨房，待宗老退出門，日已沉西，盧掌櫃將人請去樓裡雅間休憩。
不多時，去尋柳郎君的麻子也回來了，頂著一腦門汗走到盧掌櫃面前。
怏怏道：“我倒是在城外莊子上找到柳郎君，將黎娘子的事說了，將人勸進城來，誰知半路被人劫去。”
盧掌櫃聽說立時跳起身，踏到麻子眼前，尖聲叫道：“甚麼？被劫！我竟不知，在海陽城還有人膽敢劫他柳氏子弟的道？”
“劫道之人，就是柳郎君的新婦。”
麻子摸了把汗，心有餘悸地回想當時混亂的場景。
“柳夫人領了十來個家僕攔在道中，說甚麼柳郎君不隨她回柳宅，她即刻寫信送回上京，讓她大父去問柳大人，海陽柳氏家規為何。”
海陽城無人不知，柳郎君家裡那位新婦乃是上京世家貴女。
在家時，自幼被長輩寵溺，性子強悍，在她面前，柳郎君的氣勢總要矮上一大截。
“這個柳夫人……”
盧掌櫃氣極反笑，“柳郎君可有留話？”