小雨淅淅瀝瀝，過午才漸漸止住，風將烏雲吹散，久不見太陽露面。
雨停後食客也都離去，齊二郎收拾好食案，把碗筷送去庖屋。
韓氏伸手想接，被齊二郎閃身躲過，他靦腆笑著：“不用勞煩陳叔母，您去前面歇會兒，這些我來就行。”
韓氏拗不過，只說：“你這孩子，總不肯閒著，收拾好就去同康兒耍會兒。先前你給他編的小玩意兒都快被他拆散架了，這會兒怕是不耐煩了，馬上又要來鬧你。”
齊二郎比康兒年長几歲，自己還是個半大少年，行事卻比同齡人穩重幾分，康兒也能同他玩到一處，兩個親親熱熱倒像是親兄弟。
韓氏放心往前面去，食店沒有客人也離不得人，心下推敲丈夫出門的時辰，不知他今日能不能取到家書。
洗淨碗筷，齊二郎又把庖屋裡簡單收拾一番，還想清掃院中的落葉。
都沒有發覺康兒甚麼時候摸進庖廚，悄悄抱住齊二郎的腿，奶聲道：“齊阿兄，我們去玩吧，雨停了，咱們可以去砍竹子做花燈了，好不好嘛。”
稚子天真舉動親暱，望向齊二郎的眼神清澈明亮。
這種被依賴的感覺讓齊二郎心生歡喜，可是他真的不會做花燈，又不忍傷康兒小小的心，還是依言先同他去砍竹子。
想著陳店主見多識廣，或許知道怎樣做花燈，不管怎樣先把材料預備起來。
韓氏在店裡坐了一會兒，倒是沒有食客上門，卻見天色忽又暗沉下來，只怕還要下上一場大雨，正盼著丈夫早些歸家。
未幾，陣風颳起，雨滴跳豆似地落在地上，雨幕裡走出一團黑影，行到門口將傘放在門邊，抬頭露出張紅亮圓臉。
正是陳店主回來了。
他滿臉是笑，連外袍下邊被雨水打溼也顧不得，急忙拉著韓氏坐下，從懷中小心取出一封書信。
見狀，韓氏鬆了一口氣，歲尾的家書總算是取到了。
夫婦二人相依而坐，小心翼翼展讀這封期待多時的家書。
遺憾的是，這封飽含期待的家書沒有帶來故鄉的問候，潦草字跡報知家中老父亡故，兄嫂發信告知。
上一封家書還是“高堂俱安，勿念”，想不到噩耗來得這般突然。
據兄長所言，陳翁一向身子硬朗，去年臘月底在親戚家弔唁吃席，忽地大厥仆地。
所幸家人及時延醫問診，當時也把人救活過來，還能同人說話，醫士以為無甚大礙開出藥方調養，誰知第二日家人看時，陳翁已在睡夢中去了。
驟失丈夫，陳媼大悲大痛，常日裡神色懨懨，三五日也生出些小病症。
當時正值歲尾，驛站只接官家信件。
齊民鎮路遠，兄長不得已將陳翁的靈柩暫時停放家中，熬到正月加急傳書。
把信上的字反覆看了幾遍，陳店主兩行熱淚滾將下來，連聲捶胸罵自己“不孝”。
韓氏看著心疼，卻只能含淚寬慰：“君舅去得突然，任誰也料想不得，現下你我還是要按捺心中悲痛，早些拿出章程，君舅的身後事為大。”
聽得韓氏勸慰句句在理，陳店主立即起身關上食店的門，與妻子韓氏商議起來。
陳店主用手掩面沉心思想，他與髮妻離鄉漂泊半生攢下些積蓄，若想盡孝只能將食店關了帶著孩兒回鄉，往後同兄嫂一道扶養老母。
成婚不過兩年，韓氏生下陳大郎就隨陳店主離鄉，多年不曾侍奉姑舅，知曉丈夫是個頂孝順的，並無二話只說都依夫婿。
商議妥當，韓氏著手打點行裝，陳店主自去料理食店轉讓一應事宜。
晡食過後，陳店主將轉讓食店的事情告知齊二郎，又說接手食店的是他汲郡同鄉，齊二郎可以繼續在食店做工，食宿全包工錢照舊。
這變故來得太突然，齊二郎恍然生出前些日子的歡愉都是假象的錯覺。
暗黃燈光投射在少年低垂的側臉，描摹出青稚的輪廓，也將另一側的面容隱入黑暗。
待陳店主話盡，少年抬頭微笑道：“多謝陳叔替二郎謀劃，陳叔都已安排妥當，二郎往後會好生做活的，日後若能有幸再遇，定報陳叔恩情！”
一語罷彎腰叩首一氣呵成，陳店主被他唬了一跳，連忙伸手將人撈了起來。
行程定在正月十三，陳店主現下趁著方便，同齊二郎算起帳。
算出齊二郎這些時日的工錢共計八十錢，陳店主想著他獨自一人帶著一堆小泉很不方便，加之對他為人頗為欣賞，直接拿出兩枚大泉給他。
又見短短半月光景，昔時瑟縮少年今日所言所行情深義厚，陳店主心中甚是寬慰，不禁想起遠在軍府的大郎，他強壓淚意又暢快囑咐少年幾句……
第二日，陳家三人收拾行裝，至晚陳店主牽回一匹青騾套上車架。
正月十三，齊二郎幫著把韓氏收拾出來的行裝搬上車，從曲道跟著載了陳店主一家的騾車，目送他們上白街遠去。