康兒年方六歲正是貪玩的年紀，原本陳店主可憐齊二郎獨自漂泊，想著招在店裡替了康兒的活計，好讓小傢伙出去玩耍。
哪知翌日早起，陳店主睡眼惺忪打著哈欠去提井桶，手一伸便被凍個透心涼，心中悄嘆：噫，好冷！
眯眼細看——井桶上繫著的繩索果然結了冰霜。
他哆嗦著手從井裡拎起水，水桶落地後連忙搓手取暖，寒顫一個接著一個打得陳店主精神起來，跺跺腳揭開水缸上的竹簾，缸裡浮著個碗口大的月亮……好圓。
不是，不對啊，缸裡有水，缸裡竟然有水，還是滿的。
他怕不是還在做夢，伸手一探——涼的！
“孃的！”陳店主忍不住爆出句粗話，圓瞪雙眼難以置信。
他這麼多年起早貪黑養家餬口，感動神仙了？
又匆匆回憶一番自己多年辛勞，年近不惑的男兒郎鼻根子都酸了。
忽聞“砰”的一聲門響，庖屋裡竄出來道黑影，陳店主醞釀出的情感煙消雲散，心裡只有一個聲音——來賊了！
可是……賊會挑水嗎？
來不及思考這個荒謬的問題，黑影“小賊”開了口：“店主早安，水缸的水已經拎滿了，還有院子裡的柴火我也劈好搬到庖屋了。”
陳店主悄悄放下準備暗算“小賊”的井桶，這清澈乾淨的嗓音不正是自己新招的幫工。
沒有神仙顯靈，也沒有進賊，該高興還是難過呢，陳店主還沒有想好，所以齊二郎沒能等到回應。
陳店主的沉默讓齊二郎心中一懍，暗自忖度：院子裡的柴火也不多，今日大概是夠用了，忙完之後再去砍些。
接下來該準備朝食了，可是……
想到自己不擅庖廚，齊二郎難免侷促起來：“店主，今日朝食要做甚麼，我，只會燒粥……用不著我的話，柴火不多了我可以去砍柴。”
說完就回頭找柴刀，兢兢業業的模樣把陳店主給逗樂了，忍不住開口道：“不用忙活了，歇下聽我說。”
見齊二郎還愣在那裡，陳店主憐惜地嘆息著走過去，慈愛地拍著少年的肩膀，語重心長把話給說開：“二郎好孩子，我僱你是想讓你替了康兒的活計，擔水劈柴你們孩子家哪裡做得來。現在正是你長身子的時候，若是傷到哪裡往後要怎麼辦，況且你孤孤單單一個人，落下病根兒也沒個人服侍。拎水的活兒我都做了將近二十年了，一天不讓我幹難受啊。還有不要叫我‘店主’，叫我‘陳叔’就行，你也別操心柴火的事兒。店裡的柴火不用咱們自己去砍，上次謝叟送柴火來我就囑咐過，讓他歲除日多送些來，後日正旦是大日子，明日他一準送來。”
一番話安了齊二郎的心，陳店主便打發他回屋補會兒覺，忽又記起叮囑一句：“以後不用再起這般早，安心睡會兒覺，康兒甚麼時候起你甚麼時候起。記住，不許早起！”
見陳店主語氣堅定，齊二郎也就不好堅持，幾步一回頭折返陳家大郎的屋子。
小院重歸於靜，陳店主也一路小跑回了睡屋，這天也太他孃的冷了，遭不住了喲。
回屋後的齊二郎躺在床上，並無睡意，側身朝外打量屋中佈局。
屋子不大，看佈置應當還是陳大郎離家前的樣子，桌椅茶盞都很齊全，沒有多餘的裝飾，只在床邊的角落裡靜靜地躺著一隻柳條編的箱子，應是陳大郎用來裝衣裳的。
不知道離家前的陳大郎是何模樣，但此時的齊二郎非常羨慕這位素未蒙面的“屋主”。
他擁有一間屬於自己的睡屋，還有慈愛的雙親，懂事的幼弟，這是他遙不可及的幻夢。
暗影裡爬出的魔念在他心頭縈繞——要是陳大郎永遠都不回來，自己就可以永遠留在這裡，那該多好。
翻個身，望著窗上迷濛曙色，他又恨起自己貪心。
獨自離家後漂泊無依，被陳店主好心收留，他報恩還來不及怎能心生貪念，盼著人家骨肉分離。
人家的總歸是人家的，他既搶不得，也不配搶。
走出桃花村時，他想要活著走出一條路來，但不想活成一個壞人，也不能活成一個壞人。
沒有人願意同一個壞人親近，那滋味生不如死。
胡思亂想中睏意來襲，齊二郎不覺沉沉睡去。
辰時，朝食已經熱在灶上，康兒拿了只蒸餅就出去找小夥伴阿祥玩耍去。
等了會兒不見齊二郎出來，想是早上折騰許久睡過頭了，陳店主讓韓氏先擺朝食，自己踱去後院喊來齊二郎。
坐在案前，齊二郎看著可口朝食暗道這果然是他做不出的——除了鬆軟清甜的蒸餅，還有用蒸過的稻米捏成的糰子，配以過口的棗湯，簡單卻能實實在在地果腹。
韓氏看到齊二郎兩隻手上都是凍瘡，又聽丈夫講了他的來歷，自是心生憐愛，取了藥膏盯著齊二郎按時擦藥。
明日就是歲除，店裡食客比平日有所減少，齊二郎沒甚麼活計可幹，就去把後院給收拾乾淨。
半個時辰後，他收拾完又折返回來，把店裡擺著的食案都認真擦洗一遍。
就在陳店主夫婦以為他終於要收工的時候，又見他重新拎來一桶水，竟擦起地板來。
恰好康兒蹦跳著跑了回來，陳店主趕緊叫住齊二郎：“喲，康兒回來了，二郎來，和康兒一道出去走走，認一認路，以後出門也方便些。”
齊二郎覺得在理，但還是想先把手頭的活做完，急得陳店主趕緊把擦布搶到手中，一邊催促康兒：“還不快去！不許蹦跳，摔著受疼的是你自身，撞到旁人你也少不了一頓打，好生帶著二郎上街熟悉熟悉。”
機靈的康兒聽了吩咐早拉起齊二郎的手臂把人往外拖，見老父親又開始絮叨，口裡不耐煩道：“知曉了，不會磕到的，也不會撞到人的，齊阿兄，我們快走齊阿兄。”
康兒人小力氣卻不小，齊二郎只得跟在後面小步快走，不多時就拐進白街，留下陳店主、韓氏二人滿臉欣慰。
陳店主嘆息道：“又到正旦了，日子過得真快啊，也不知大郎過得如何！”
知曉丈夫又在想念孩兒，韓氏寬慰道：“來年等康兒大些，我在店裡守著又有二郎幫忙，你不放心大郎可以抽空親自去慎縣看看。”
陳店主觀察韓氏說話的神情，雖面上看著鎮定焉知不是同在念想大郎，遂扯開話頭：“說起大郎，我就心疼起二郎這孩子。瘦瘦弱弱的還成天找些重活幹，身上衣裳也單薄得很，手上都是凍瘡沒塊好皮，還是我妻心善舍他創藥。唉，要不咱替他置辦身衣裳，正旦嘛得穿新衣裳……“
夫妻多年，韓氏早知丈夫這是想給齊二郎添衣，自是情願：“這原是合當的，倉促之間來不及縫製，明日我就去成衣鋪給他挑一身，鞋襪就先用給大郎準備的。另外，我記得大郎有些衣裳小了穿不得，原本打算留給康兒以後穿，可康兒還小一時穿不上，回頭我挑幾件二郎穿得的一併與他換洗，你看可好？”
陳店主欣然應答：“好好好，娶妻若此，賢哉，賢哉！”
韓氏含羞笑嗔：“擦你的地吧，二郎手上凍瘡未愈，上過藥沾不得水，你在前頭也看著些。”
“好，我省得，明日起便把店門先關上，初五再開張。”陳店主思索道。
韓氏自是沒有意見，就先回後院收拾大郎的衣物，留陳店主在店裡擦地。