第 79 章
“走了？！”
蕭卻燃陡然提高的音量讓飯桌上的蕭珩撇開臉，重重揉了幾下耳朵。
“甚麼時候的事？”
蕭卻燃放下筷子，扭頭望向屋外的日頭。
這才剛到早膳的時間，姜雪枝離開皇宮是去哪兒？
……還會回來嗎？
反觀蕭珩一副事不關己的模樣，不緊不慢，給坐在身側的阮含章盛了一碗粥。
“就在你來之前不久，她說有事要出宮，我就讓她走了。”
蕭卻燃張大的嘴能足足塞下一個拳頭，“她說要去哪兒了嗎？”
蕭珩淡淡道：“我忘問了。”
唰的一下起身，蕭卻燃撒開腿就往外奔去。
身後傳來蕭珩戲謔的聲音：“你小子走了，誰去迎接南詔來的那……第幾皇子來著？”
蕭卻燃頭也不回，高聲道：“辛苦父皇！”
頭一天晚上跟姜雪枝說過的貴客，正是從鄰國長途跋涉而來、進行兩國交流的南詔皇子。蕭珩略一思忖，決定讓同樣身為皇子的他出面接待，當做鍛鍊。
而眼下蕭珩卻拖到現在才告訴他姜雪枝離開的事，明擺著就是故意的，他哪還顧得上這頭。
蕭卻燃匆匆離去的背影消失在拐角，阮含章收回視線，抿了一口吹涼的白粥。
“你又何必逗他，明知道他最怕甚麼。”
蕭珩輕哼道：“優柔寡斷，像甚麼樣子。”
阮含章瞥了他一眼：“這就是你特意命人往書庫裡添了那排書架的原因？”
蕭珩被戳穿小動作，不赧反得意道：“那不也是為了推那小子一把嗎？歸根到底，我這都是跟含章你學的，那天你囑咐我下朝後去御花園，不也是與我一般用意？”
阮含章把盛滿粥的碗放到蕭珩眼前，唇瓣勾起淺淺的弧度。
“吃你的早膳。”
北寧城內，早市熙攘。
攤販與客人的討價還價，不和諧的雜音在筆直的街道前方響起。
“來人吶！有人強搶民女！”
“我家公子能看上你，那是你八輩子修來的福分！”
聽到爭吵聲的百姓漸漸往一處圍攏去。
拉扯之間，兩道白影從天而降，一人反扭惡霸拽住民女的手，另一人擋在所謂的公子身前，不讓他再近身一步。
抓住惡霸那人看上去年輕幾分，朝另一個面容成熟的男人道：“師父！怎麼處置這個人模狗樣的傢伙！”
後者淡淡道：“交給衙門。”
民女感激涕零道：“多謝兩位大俠出手相助！”
掌聲稀稀拉拉至此起彼伏，不知是誰先喊了一聲“好”，眾人緊接著齊齊拍手叫好。
圍觀人群后披著灰黑長袍的人轉身離開，摘下悶人的兜帽，姜雪枝撥出一口長長的氣。
往前走了幾步，一側招牌上的“北寧客棧”四個字闖入姜雪枝的餘光。
客棧一樓的大門敞開著，堂內小二忙碌地穿梭在各桌間，顯然是生意不錯。
“二位客官，這是你們點的兩屜包子和兩碗菜粥，還送一碟本店特製小菜！小心燙，請慢用嘞！”
興奮的男聲從客棧內傳來：“師父，你愛吃的包子！”
下一秒，是一聲慘叫。
“啊！”
興奮的男聲已經不興奮了，姜雪枝甚至想象得到對方撇著嘴委屈的模樣。
“難道我說得不對嗎？師父你不就愛吃包子嗎？之前去康平，說是找藥草，其實不就是饞那裡才有賣的包子……啊！”
另一道男聲怒氣值似乎已達到頂峰，一字一頓道：“你吃不吃，不吃就回房間裡待著去！”
“吃的吃的！師父你也吃，唔唔唔！”
聽上去似是被某物堵住了嘴，姜雪枝不禁輕笑出聲。
“……姜雪枝？”
身後傳來略帶遲疑的女聲，姜雪枝循聲回頭，馬上那人又驚又喜，“還真是你！你在這兒幹嘛呢？”
看清對方的臉，姜雪枝只道：“有點事。”
徐夢溪翻身下馬，抓著姜雪枝的肩膀上下打量，問道：“你身體已經沒大礙了嗎？”
微微彎唇，姜雪枝輕聲道：“嗯。”
“外面是怎麼了？怎麼停下了？”
低沉的男聲從側面傳來，姜雪枝這才發覺一輛貴氣逼人的馬車停在了二人身旁。
車簾錦緞被一隻手掀起，露出裡面冷著臉的男人，望向不知何時下到地面的徐夢溪。
只分給對方一眼，徐夢溪回道：“遇到了熟人。”
“熟人？”江燼梧皺起眉，出言提醒：“我們得在巳時前趕到北寧宮中。”
這才看向徐夢溪身前的姜雪枝，後者朝他輕輕頷首，一股莫名的熟悉感湧上心頭。
徐夢溪像是突然想到甚麼，扭頭朝江燼梧道：“說起來，你們之前應該是見過的，南詔城那次，就是她讓你來找我求救的。”
三年前的一幕幕再次在江燼梧腦中飛快閃過，一個難以置信的名字浮現，瞪大眼道：“你是姜雪枝？”
姜雪枝不置可否。
馬車內霎時一陣哐當，前方的車簾被粗魯地撥到一邊，江燼梧鑽了出來，跳下馬車。
江燼梧越看越彆扭：“阿枝！你的臉是怎麼了……”怎麼和他以前遇到她時截然不同！
徐夢溪替他解答：“此時說來話長。”又轉向姜雪枝，“我是聽說你醒了，特意來北寧看你的，順便護送這傢伙，沒想到會在這看見你。”
江燼梧擠到姜雪枝身前，一把抓住她的雙手，“阿枝，待我結束此次在北寧的交流，你就隨我回南詔吧！”
他一直在找她！後來仙門似乎是覆滅了，儘管他有問過徐夢溪，對方也只會糊弄過去。
姜雪枝把手往外抽了抽。
另一隻手冷不防橫到二人中間，抓住了江燼梧的手腕。
男聲壓抑著怒氣：“這位公子，能勞煩你鬆開你的手嗎？”
見到來人，徐夢溪詫異道：“蕭師侄，你們是一起出宮來的嗎？”
蕭師侄？江燼梧往旁邊看去，入目是男人稱不上友好的眉眼，他突然想起了某人口中的“蕭師弟”，姜雪枝的徒弟。
姜雪枝也嚇了一跳，“你怎麼來了？”
目光轉向姜雪枝，蕭卻燃變臉似的換上一副委屈巴巴的表情，“你出宮怎麼也不告訴我一聲？”
姜雪枝想摸後腦勺，兩隻手卻都被抓住，只能乾笑兩聲道：“我跟你父皇說過了。”
這個答案顯然並未讓蕭卻燃滿意，“但你沒跟我說……我還以為你再也不回來了。”
徐夢溪見狀，輕咳兩聲，一掌扣住江燼梧的脖子，往回硬拽，把他塞回馬車裡。
徐夢溪也翻身上馬，俯視著地面的二人：“我們去宮裡等你們。”
兩腿一夾，馬和馬車都再次緩緩向前挪動。
江燼梧從車簾後探出腦袋來，朝姜雪枝揮手：“阿枝，跟我回南詔吧！”
姜雪枝汗顏，身側伸來的大手卻將她的頭掰向另一邊，不讓她再注視著馬車遠去的方向。
盯著姜雪枝無辜的眼睛，蕭卻燃悶聲道：“那個人就是……算了，沒甚麼。”
姜雪枝將他的雙手從頰邊拿下，“你今天不是有很重要的客人要迎接嗎？”
又想到剛才那人的臉，蕭卻燃硬聲道：“現在不重要了。倒是你，出宮是想做甚麼？”
姜雪枝略一思索，提議道：“一起去？”
蕭卻燃自然是舉雙手雙腳贊成，與姜雪枝並肩而行，走到了一處彎彎繞繞的小巷深處。
是一處遠離鬧市的靜謐小院。
姜雪枝抬高手，蕭卻燃邀功似的，在她之前敲了三下木門。
朝蕭卻燃笑了笑，姜雪枝的視線再次落到緊閉的門上。
薄薄的木門後，窸窸窣窣的腳步聲漸近，姜雪枝極盡剋制地吸了口氣。
吱嘎一聲，木門往裡開了一條五指寬的縫，臉上爬滿細紋的婦人謹慎地覷視門外的二人。
姜雪枝準備好的臺詞卻像是卡在了喉間，一句也往外蹦不出來。
似乎是姜雪枝的緊張感染了門內的婦人，縫開得更大了些，主動道：“你們有事嗎？”
溫熱的大手覆上姜雪枝的後背，把她往前輕輕一推。
抿了抿唇，姜雪枝放輕聲音。
“二十多年前的冬天，您是不是在五峰山腳……遺棄了一個尚在襁褓的女兒？”
蕭卻燃心下一驚。
中年婦人扒在門邊的手無力地滑落，睜大了眼，愣愣地看著姜雪枝。
“你怎麼會……”
晶瑩的液體溢位眼眶，婦人猛地捂住嘴，“難道你是念兒……”
目光落到姜雪枝臉上，又自言自語道：“你長得既不像我，也不像她爹，不是她。”
姜雪枝搖頭道：“我不是你的女兒，我是她的朋友。”
婦人衝到門外，揪住姜雪枝的衣袖：“你見過念兒！她還活著嗎？”
姜雪枝避而不答，反問道：“她想讓我來替她問問，為甚麼你們當年要遺棄她？”
婦人神色一怔，兩行清淚劃過面頰。
“不是的……我們沒有遺棄她……”
婦人聲線顫抖，揭開蒙塵的回憶。
“當年，念兒高燒不退，我和她爹也是剛剛逃荒來到北寧城，去不起醫館，就打算自己上山採藥熬給她喝。但不放心留念兒一個人在家，她爹就揹著她去採藥了。”
婦人突然啜泣起來，“哪曉得突然颳起暴風雪，我和她爹死裡逃生，但念兒……念兒不見了！”
“我們怎麼找也找不到！那天雪停後也去找過，等到春天雪全化了也去找過，都是怎麼也找不到！”
姜雪枝閉了閉眼，強忍鼻尖的酸澀，道：“她現在衣食無憂，過得很好。當年她被過路的人救了，所以你們才找不到，此番是她特地讓我來向二老報平安。”
婦人淚眼婆娑，看向姜雪枝，又像是透過她看著另一個人，“如果你還能再見到她，能替我轉達一句話嗎？”
姜雪枝點了點頭。
婦人牽起嘴角，卻不住地抽動，“對不起……當年沒能早些找到你。”
姜雪枝低低地“嗯”了聲。
你聽到了嗎？
你不是被遺棄的，你也不叫“姜雪枝”。
你的名字是“念兒”，念念不忘的“念”。
你說你從“姜雪枝”那裡獲得了勇氣，願意為了她獻出一魂，現在呢？
現在，你有勇氣回到真正想要回去的地方了嗎？
姜雪枝摸上心口的位置，那裡彷彿還存在著另一個人的靈魂。
一隻帶有熟悉溫度的手貼上姜雪枝的掌心，姜雪枝勾起嘴角，暗暗牽住對方的。
感受到不同於肌膚的觸感，蕭卻燃牽高姜雪枝的手，瞥見了她腕間眼熟的竹節玉串。
蕭卻燃驚訝地看向姜雪枝：“母后將這個給你了？”
姜雪枝眉梢一挑：“這明明是我當年給某個小哭包的。”
塵封的回憶被緩緩開啟，蕭卻燃猛地反應過來，“你是當年那個小女孩！”
姜雪枝打趣道：“你倒是沒變，還是小哭包。”
這玉竹手串本是謝悠然給她涵養神魂的半個法器。
年幼的她又一次溜下山試圖找回現代的辦法時，卻被人販子抓走。
與蕭卻燃的相遇，便是在人販子的牢籠裡。
一個為了母親出門找大夫找神藥，卻被連拐帶騙，關進籠子裡的小哭包。
後來兩人逃了出來，姜雪枝實在看不下去，便將謝悠然說過“對身體好”的手串給了小哭包。
凝視著手串，蕭卻燃意識到重點，欣喜地看向姜雪枝，“你恢復記憶了！”
姜雪枝收回手，快步往前幾步，又回頭看他。
“你猜。”
不知不覺間兩人已走到北寧皇宮，遠遠望去，不少人聚在正門前。
倏忽，點點雪白，簌簌而下。
姜雪枝抬頭看去，無數的白點在空中輕舞，不禁伸出手去，想接住一片。
另一隻手緊緊覆上，然後，十指緊扣。
蕭卻燃輕聲道：“一起回去吧。”
姜雪枝看向宮門的方向，同樣因初雪歡欣的幾人發現身後的二人，朝他們揮手。
“師叔你快來啊！我師父太想吃宮裡的包子了！”
“唔！”
“姜雪枝！你這丫頭要讓我等多久！”
“師父，我們是不是也該說點甚麼？”
“不必。”
“哦。”
姜雪枝笑著往前走去，蕭卻燃突然好奇地開口。
“師父，如果書裡寫的你被師祖找到時於雪天手持樹枝是假的，那你為甚麼會叫‘姜雪枝’？”
“因為我的母親看到了雪天枝頭上玩耍的小鳥。”
“那為甚麼不以鳥的意象取名？”
“因為會冷。用枝丫生了火，小鳥就不冷了。”
“和我的名字一樣！那我負責讓師父暖和，師父就負責當小鳥開開心心地玩！”
“其實我覺得冬天在外面玩挺冷的。”
“那就等春天！”
“嗯。等春天。”
（正文完）