第 30 章
一反在五峰山上的傲氣模樣，段嘯天此刻在何姨面前表現得如孩童般乖順，即便是被何姨訓，也只得咧嘴笑兩聲。
宛若平常人家隨時可見的和諧畫面，看不出絲毫異常。
姜雪枝偏頭去看蕭卻燃，希望能從對方臉上找到和她一樣的疑惑。
然而蕭卻燃也只是揚起嘴角，彎眼朝她笑：“怎麼了，師父？”
“……不，沒甚麼。”
朝夕相處的段嘯天察覺不到，和她一樣初次見面的蕭卻燃也察覺不到，為何唯獨她一人能感知到何姨身上散發出的濃厚妖氣？
還是說段嘯天明明知道何姨的真實身份，卻故意瞞下？
不對，如果真是有意瞞他們，根本不可能讓何姨大大方方地出來走兩步……
“師叔，您怎麼了？從剛才開始，您的臉色就不大好？”
段嘯天的聲音猝不及防在耳旁響起，打斷了姜雪枝的顧自糾結。
對上幾人關切的目光，姜雪枝連忙擺手否認：“無事無事。”卻有意無意避開了何姨的視線。
一旁的蕭卻燃將姜雪枝不自然的神色收於眼底，抬眼看向段嘯天。
“既然師兄安然無恙，我與師父就先下榻城中客棧，待師兄省完親，再一道返回五峰山。”
“好。”
轉出隱蔽的小院，回到城中熱鬧的市集，蕭卻燃才問到方才的怪異。
“師父可是在那院中察覺了甚麼？”
心下一沉，姜雪枝沒有立刻回覆，想了想，卻也沒刻意瞞著對方。
“何姨的身上有妖氣。”
通常來說，一個人身上能有如此濃厚的妖氣，不是長期與妖物為伍、浸染至深，就是……她本身就是妖。
蕭卻燃一驚，方才同處一處，他可是全然無知。
“那段師兄……”
姜雪枝搖搖頭：“看他的樣子不像是知道何姨的真身。”
段嘯天面對何姨時表現出來的信任不像是假的，就像是一對平凡的母子。
最壞的結果不外乎妖物偽裝成何姨，趁段嘯天不在想將孩子們盡數吃掉。
“那我們要不要提醒段師兄，或者是除掉……”
抬手打斷蕭卻燃，姜雪枝一改方才的猶豫：“若是那妖當真有害人之心，城中應當早有風聲，如今百姓安居樂業，就算是騙了你師兄，也沒有到非得將她除掉的地步。”
當然，若是日後生出害人之心，她會負起斬草除根的責任。
蕭卻燃帶路，二人往北寧城中最大的客棧走。
“若師父是段師兄，會認為何姨藏起真身是故意欺瞞、別有所圖嗎？”
引路的蕭卻燃頭也不回，有些低沉的聲音從前方傳來，夾雜著攤販的叫賣，聽得不大真切。
“會。”
指尖無聲嵌入掌心，蕭卻燃脊背繃緊。
下一秒又聽姜雪枝接著道：“但無慾無求是真正的仙人才能做到的，你我修仙之人尚不能保證絕無二心，又何況是妖呢？”
妖物本就生於慾念，一枝花、一棵草，有了慾念，經成百上千年的修煉，才得以化形。
執念也好，妄念也罷，一念生而百物發。
北寧客棧是北寧城內最大的客棧，也是整個北寧國境內最權威的連鎖客棧。
也不知道蕭卻燃跟客棧老闆說了甚麼，二人被恭恭敬敬地領到了客棧最高層，明顯不是平日裡會對外開放的上上房。
“師父今日好生歇息，若是對北寧城感興趣，明日徒兒帶您好生逛逛。”
輕快的聲音顯示著蕭卻燃此刻極佳至少不算低落的心緒，離開前還好生叮囑了一番姜雪枝鎖好房門。
“又不會有賊人闖入，就算真闖進來了，為師我還打不贏一個小小的竊賊嗎……”
但出門在外還是留了個心眼，鎖好門，姜雪枝和衣睡去。
半夢半醒間，腳底傳來堅實的觸感，不知何時已是站立著的姜雪枝緩緩睜眼。
賊人沒來，妖倒是來了。
“何姨，你這是做甚麼？”
周遭灰濛濛的幻境仍是北寧城的街道，卻與姜雪枝在白天看到的有著微妙的不同，一身素衣的何姨立在街道的正前方。
來來往往的百姓從二人身旁穿過，彷彿看不見她們一般，卻能準確地避開二人挺立的軀體。
不復段嘯天面前的和善，何姨面無表情，在姜雪枝面前露出真實的自己。
“何必惺惺作態，你不是很清楚我的身份嗎？除妖師！”
除妖師？
姜雪枝攤了攤手，語氣無奈：“我只是普普通通的修仙之人，只是偶爾會受託下山除掉在俗世為非作歹的妖物。除妖師這個身份聽上去比修仙者要像牛馬多了，不是嗎？”
何姨眉頭一皺：“牛馬？我管你是牛是馬，既然此番進了我的幻境，就別想再出去！可惡的除妖師！”
“喂喂，我不是都說了我不是除妖師……”
霎時間，天旋地轉，幻境溶解，接著又重鑄成另一番模樣。
簡陋的茅草屋前，粗布襁褓之中嬰孩嚎啕大哭，卻遲遲無人現身。
過了許久，陣陣妖風呼嘯而過，林葉掩映間，一道曼妙的身影款步而來。
那女子動作輕柔地抱起嬰孩，捧在懷中悠悠搖晃，嘴上還輕哼。
“原來你就是這麼成為段嘯天的救命恩人的。”
女子的面容與如今的何姨極為相似，想來是她為了瞞過段嘯天她作為妖不會老的事實，刻意隨著年月的流逝老化了面容。
耳旁傳來何姨的聲音，卻不見其身影：“只要你不亂來，企圖強行打破幻境，在幻境之中你不會有性命之憂。”
姜雪枝看著女子抱著嬰孩走進茅草屋，嘴上草草應著：“好好好，那我還要多謝你的體貼了。”
春草叢生，紅葉飄零，白雪在地面積成了厚厚的一層。
襁褓中的嬰孩逐漸長成段嘯天的模樣，更加青澀的，更加意氣風發的。
圍在女子身遭的的孩子也越來越多，大的領著小的，從茅草屋搬進了姜雪枝白天到訪的小院。
“你很喜歡孩子嗎？”
細細的風拂過耳畔，年邁些的何姨的身影不知何時已與姜雪枝並肩而立。
“可惡的除妖師搶走了我的孩子，我要向他們復仇。”
“人類丟棄他們的孩子，那就由我接收。”
這是甚麼邏輯？還能這麼等同？
嘆了口氣，姜雪枝看向何姨沒有一絲迷惘的側臉：“你這不叫復仇，叫做慈善。”
是了，復仇應該是更加不計後果的，更加泯滅人性的，而不是讓一個妖變得比人還像人。
何姨只是搖了搖頭：“若是去搶人類的孩子，那我與那群除妖師又有何區別？”
小院中傳來此起彼伏的笑聲，何姨的面容也變得柔和，嘴角揚起微不可察的弧度。
“和這些孩子們在一起，我甚至以為自己已經淡忘了過去的仇恨……但你們這群所謂的‘修仙者’的出現，讓我意識到，遲早有一天你們依舊會再次搶走我的孩子。”
何姨的聲音再次變得尖銳：“所以你還是老老實實待在這幻境裡吧。”
姜雪枝身側的身影再次消失不見，化作一陣風。
小院中傳出段嘯天堅定的聲音：“何姨，我決定了，我要去五峰山！”
姜雪枝挑了挑眉，原來段嘯天是這時候決定拜入五峰山的。
幾乎已與如今的段嘯天面容重疊，日後被順利收入凌霄峰的天才，毅然決然跨出了小院的門檻。
段嘯天離開，姜雪枝與何姨隔著敞開的大門，遙遙對視。
“又一次……你們還是又一次把我的孩子搶走了。”
隱忍痛苦的女聲直接在姜雪枝耳畔響起。
晶瑩的水珠從何姨的眼角滑落，在本應是泥土的地面盪開一圈圈在水面才有的漣漪。
熟悉的天旋地轉感，眨眼間，幻境構築出的已不再是簡陋的茅草屋，也不是歡聲笑語的小院。
是一個大大的鐵籠，七八個孩童擠在一處，腳邊是散發著酸臭的糊狀物。
“小兔崽子！吃不吃！不吃就等死吧！”
鐵籠外的糙漢操著滿口髒話，狠狠踹了兩腳籠子便離開了。
姜雪枝愣在原地，這是哪兒？
“嗯？這是哪兒？”
不知從何處傳來的何姨的聲音，替姜雪枝問出了心中的疑惑。
姜雪枝更是摸不著頭腦：“難道這不是段嘯天的過去嗎？”
何姨也一頭霧水，否認道：“你以為我從前看了多少遍他的經歷，在我的印象中，他從來沒有到過這種地方。難不成是混入了你的靈力生成的？”
姜雪枝連忙擺頭：“我也沒來過這種地方。”
不是她的，也不是段嘯天的，還有誰的靈力會被混進幻境？
得出一個不敢置信的答案，姜雪枝心裡發怵。
此時此刻正睡在她隔壁房間的好徒兒。
姜雪枝正才想起一個問題：“為甚麼只把我拖進了幻境，和我同行的那個男子呢？”
按理說，他們二人都是何姨深惡痛絕的“除妖師”，為甚麼只關她一個人，這不公平！
何姨遲疑片刻，回道：“那小子一直都在啊，只是我也不知道他去哪了，難不成這個場景是他的回憶裡的？”
姜雪枝心情沉重地點頭，恐怕正是如何姨所說。
蹲下身去，透過鐵籠欄杆的縫隙辨認被雜亂的頭髮蓋住的面容，姜雪枝果然在其中找到了一個有些熟悉的面容。
男孩的衣衫被扯得凌亂，沾上溼泥的髮絲貼在頰邊，一雙黑漆漆的眸子卻不似另外的孩子盛滿絕望，而是分外有神。
正當姜雪枝準備上前細細打量一番，幻境卻再次發生變化。
燻煙在紫檀木床邊嫋嫋升起，精緻的簾幔後搭著一隻保養得當的手，床邊跪著的人影則伸出手去，雙手握住那隻明顯屬於女子的手。
“母后放心，我一定去五峰山取得誅仙草！”
那人緩緩抬起頭來，露出寫滿擔憂的面容。
渾身一顫，姜雪枝雙腿發軟，不是她那好徒兒還是誰！