第 16 章
話剛問出口，姜雪枝就意識到多此一問了，二人大抵是在拜師儀式上見過的。
當時她去得晚，也沒來得及細看五個新弟子的樣貌。
果不其然，蕭卻燃略一思索後點頭道：“在拜師儀式上有過一面之緣，但沒說過話。”
既然對方知道方世清的存在，那話就好說多了。
姜雪枝踱到壩子中央，坐到竹椅上：“聽聞他被收為徒後就再沒開口說過話。”
蕭卻燃也坐回到他原先的竹椅上：“方師兄鮮少在峰中現身，更沒見他和人交談過。”
鮮少現身？不和人交談？可疑度直接拉滿。
姜雪枝不自覺眯起眼，腦中浮現出那雙極具辨識度的眸子。
“你覺不覺得……他很像某個人？”
一桌之隔的姜雪枝神情嚴肅，蕭卻燃幾乎是一瞬便反應過來，睜大了眼：“蒙面人！”
“這麼說來，若是遮住半張臉……難道師父懷疑蒙面人的真身是方師兄？”
有可能嗎？在安慶郡施展禁術、攪亂安寧的蒙面人，早就潛入了五峰山？
雖說五峰山門規不多，更談不上戒備森嚴，但千機峰設下的護山大陣又怎會毫無反應？
是方世清本就無作惡之心，還是護山大陣出了紕漏，識別不出禁術氣息？
姜雪枝不願相信有內鬼，但她更不能放過丁點線索。
“不是便最好，若真是他……”
姜雪枝沒有接著說下去，蕭卻燃卻聽清了她喉頭的未盡之語。
若真是他，休怪她不留同門一場的情面。
蕭卻燃微微皺起眉頭，攥緊了掌心。
蒙面人來襲，五峰山隱患，師父為此憂心忡忡，他卻甚麼都做不了。
無論是獨自被困洞中與蒙面人對峙時的無能為力，還是無法像師父那樣發揮出“斷念”的真正實力……
“師父，徒兒想要閉關。”
姜雪枝還在苦惱若方世清真是蒙面人，又該如何向宋博解釋。
猝不及防聽蕭卻燃這麼一說，面露錯愕：“為……”
“徒兒不願一直躲在師父身後，想要閉關儘快悟得心法！”
蕭卻燃從竹椅上翻身而起，立在姜雪枝面前，深深拱手一揖。
“徒兒想助師父一臂之力，還望師父成全！”
從拜入悠然峰那日起，姜雪枝雖不情不願成了他的師父，卻也從未苛待過他、在旁的人面前說過他半分不好。
本命劍“斷念”說給他練手就給他練手，幾番在閒言碎語下護著他，在危急關頭時解救他。
他卻甚麼都為她做不了。
無力、愧疚、懊惱、自責，氣憤自身的弱小，想強大足以到保護身邊之人。
無比複雜的情緒一股腦席捲了蕭卻燃的腦海，只剩下“想要保護師父”這一個念頭。
姜雪枝本還想勸幾句諸如“不必心急”“循序漸進”，可入眼便是蕭卻燃毅然決然的模樣。
姜雪枝一時五味雜陳，默默嚥下原先的話，只回了一個字。
“好。”
事不宜遲，蕭卻燃一頭鑽進悠然峰最高處的洞窟，設下只出不進的結界，以免被外界擾亂心神。
眼見徒弟就要踏入結界內，姜雪枝鬼使神差地叫住他。
“……這個洞夜裡會有些涼，要不要再添床被子？”
蕭卻燃啞然失笑，回過身去，望著眼神亂飛的姜雪枝道。
“師父，我是去閉關。”
姜雪枝此刻只想找個地縫鑽進去，努力找補。
“你想，閉關累了也是需要睡覺的。”
“要不帶點吃食進去吧，萬一你餓了怎麼辦？”
“要不再拿些……”
姜雪枝怔住了，一隻略帶暖意的手，輕輕撫上了她的頭頂。
在姜雪枝不知不覺間，蕭卻燃已經走到她面前，語調上揚：“徒兒帶了辟穀丹的。”
又微微俯身，直直看進姜雪枝慌亂的眼底：“還是說……師父捨不得我？”
姜雪枝後退一步，面無表情道：“慢走不送。”
說完就要轉身離去，被落在身後的蕭卻燃嘴角勾起一抹連他自己都沒察覺的弧度。
語帶笑意的男聲遙遙響起，彷彿注入了無盡的信心。
“師父放心，徒兒一定不會走火入魔的。”
姜雪枝大驚失色，趕忙轉過身，某個滿身插滿flag的男人正朝她無辜眨眼。
抑制住“呸呸呸”的衝動，姜雪枝作出惡狠狠的樣子，也只留下一句。
“‘斷念’會替我監督你的。”
說罷，這次是徹底乘著浮在半空如小船般的竹葉離去。
眼見姜雪枝的身影化作小黑點，蕭卻燃垂眸，看向手中緊握的雪白“斷念”。
似是在回應姜雪枝最後的那句話般，劍身閃爍一瞬，再次沉寂。
轉身步入洞中，蕭卻燃手背一寒，姜雪枝那話當真不假，但這豈止是“有些涼”。
盤腿而坐，蕭卻燃當即靜心潛入劍中空間。
在正式閉關前，他要打聽些事情。
“師祖！謝師祖！您在嗎？”
一如初次來時的白霧繚繞，蕭卻燃隱約辨認出此處應是悠然峰的壩子，環顧卻四處不見謝悠然身影。
“師祖……”
“來了來了！”
謝悠然聲音從四面八方響起，與其同時，將蕭卻燃籠罩其中的白霧也如退潮的海水般褪去大片。
蕭卻燃掃視一圈，在往日的搖椅上瞥見了一襲青衣的謝悠然，髮間仍簪著制式獨特的玉竹。
蕭卻燃走近去，開門見山問道：“師祖，安慶郡那蒙面人您可認識？”
謝悠然作為劍魂，雖身處劍中空間，但只要劍在，就能對外界的情況一清二楚。
蕭卻燃是知道這點的，他也時常在練劍時受謝悠然指點，他進步能如此神速，離不開謝悠然。
謝悠然躺在搖椅上，閉著眼，想也不想便道：“不認識。”
蕭卻燃皺眉，追問：“可那蒙面人顯然認識師祖和師父，他還提到了十年前的事情，十年前不正是您……”
謝悠然靜靜聽著，又側過身去背對蕭卻燃。
“而且蒙面人說他一直記著師父……”
謝悠然做足了不想回答的架勢，蕭卻燃也不是瞎的，問著問著聲音便小了下去。
“……是不能讓我知道的事情嗎？”
橫躺著在腿側一點一點的手指滯在半空，謝悠然頭也不回問道。
“蕭卻燃，在悠然峰的日子，你可開心？”
聽見謝悠然對他的稱呼，蕭卻燃心下一驚：“……您是何時知曉的？”
“你雖然特意換了平頭百姓的衣服，但你這習武的底子，是在北寧禁軍打出來的吧。”
蕭卻燃心已沉到底，反倒沒了最初的緊張。
沒想到謝悠然身處仙門，卻心如明鏡。
他的確是剛扎穩馬步就被丟去了軍營，但美其名曰是練功，實際卻是某個愛妻如命的北寧皇帝不願他在宮裡獨佔母后。
腦海中一個念頭閃過，蕭卻燃心頭的大石頭又被高高吊起。
“那師父……”
空中飄來謝悠然極輕的一聲笑：“放心吧，姜雪枝那丫頭應當還不知道，她向來不問俗事，也遲鈍得很。”
蕭卻燃這才鬆了口氣，又聽謝悠然嘆了口氣，道。
“我的意思是，你若日後還要回北寧皇宮，牽扯太多，對你未必是件好事。”
蕭卻燃怔愣住，是了，待他為母后採得藥，遲早有離開的一天，和仙門再無瓜葛。
劍中空間的時間彷彿被凍住般，遲遲沒有再響起人聲。
謝悠然掀起眼皮一角，用餘光朝身後看不出情緒的蕭卻燃瞥去。
“既然現在在悠然峰你是開心的，那便足夠了。”
“不夠。”
男人的聲音太輕太短，謝悠然以為自己聽錯了：“嗯？”
只見蕭卻燃緩緩搖了搖頭，又重複了一遍，提高聲音，一清二楚，迴響在劍中空間。
“不夠的。”蕭卻燃笑了下，“我變得貪心了。我想幫上師父的忙，不想日後還俗便必須與師父一刀兩斷，不然這也太令人難過了。”
洞窟前姜雪枝看向他時，擔憂二字就差寫在臉上，以至於他沒忍住，越了界。
柔軟的觸感猶在手心，蕭卻燃有些後悔沒多停留些時間。
指腹劃過，有些癢，卻好似再次觸碰到了她。
蕭卻燃眼底滿是留戀，遍覽仙俗愛恨情仇的謝悠然又怎會看不出，良久後才重重嘆出一口氣。
“那蒙面人我也不認識。”
蕭卻燃錯愕：“可……”
謝悠然直起身來，正了神色：“與其說是不認識，應說是我不熟悉他的氣息。”
“氣息？”
“氣息因人而異，若那蒙面人當真會移魂之術，那他大可將自身靈魂轉移到他人體內，我等自然也就無法辨認他的真身。”
蕭卻燃皺眉道：“照師祖所說，那豈不是無從尋覓此人？”
謝悠然點頭：“被佔據身體的原主靈魂會陷入沉睡，解咒後也不會留下任何印記，因此他們根本意識不到自己曾被佔據身體。”
如薛婉婷和劉靜容一般，在解除移魂咒和鎖魂咒後，二人手腕內側的鎖鏈般的黑紋便消失得無影無蹤。
被劉靜容佔據身體的薛婉婷醒來後記憶一片空白，在被姜雪枝等人告知前還以為自己只是睡了一覺。
事態似乎比他預想中的還要嚴重，但蕭卻燃想不通一點。
“那蒙面人為何要大費周章施展禁術？”
謝悠然沉默片刻，猛地抬頭。
……
“果真是怨氣！”
將蕭卻燃送入閉關洞窟，姜雪枝馬不停蹄再次去到蒙面人將安慶郡十餘人鎖魂的山洞。
那山洞已是空空蕩蕩，姜雪枝剛一踏入，便察覺到了其中微乎其微的詭異氣息。
低聲念訣，只見腳下升騰起絲絲縷縷的黑霧，透出地面又聚作一團，如有意識般在洞內橫衝直撞。
姜雪枝旋身甩出十餘片竹葉，連成細鎖，將黑霧團困在其中。
僵持一陣，被牢牢捆住的黑霧似是疲憊至極，不再掙扎，慢慢落到地上。
姜雪枝蹲下身去小心翼翼捧起黑團，再次念訣，散開的縷縷黑霧轉瞬化作耀眼的光點，無聲消弭。
“那蒙面人竟是在此地收集怨氣……”
姜雪枝捏緊垂在身側的拳，指尖深深陷入掌心。
她一直想不通為甚麼蒙面人會“幫”劉靜容，在誤會解除前，她尚且還能以為他是為民除負心漢。
可他給劉靜容看的卻是虛假的幻術，證實是挑撥離間，將劉靜容一步步引誘入他的圈套。
安慶郡接連失蹤十餘人，自然會人心惶惶。
被抓去抽魂的人，害怕下一個就輪到自己的人，月餘來凝聚的怨氣怕早就被那蒙面人吸了個乾淨。
那日普通百姓在場，濁氣太多，舊有的怨氣又早已被吸收，才讓她遺漏了這難以察覺的異常。
如果不是他們那日阻止了蒙面人，她今日凝出的這點怨氣怕是也早已進了蒙面人的口袋。
姜雪枝孤身立在山洞的陰影之中，仰頭望向洞外的光亮。
“禁術啊……”
蒙面人的話彷彿迴響在她的耳畔——
“你才是對這個‘禁術’得心應手的那個人吧？”