第七章：清國寺5
身高兩丈，披烏金鬼鎧，無頭，以乳為目，以臍為口。手持魔焰凝成的斬刀，胸腔燃燒著不滅的青焰。
依舊是一隻千年老鬼，大晟時期，年少時的時澤初見天子出巡，滿大街的百姓跪了一地，獨他一人立於人群。
後天下大亂，時澤帶著六千東渡子弟過洪江，鹿城一戰，他九戰九勝，打得諸侯聞風喪膽。
那年他二十五歲，自封陵王，分封天下。
垓下被圍，四面埋伏。他帶著七百三十一名兄弟殺出重圍，一路殺到洪江邊，東渡將士無一個倖免。
洪江岸邊，時澤自刎，年二十九歲。
死後千年，魂魄困於洪江，困在“不過江”那一步。胸口的青焰燒了一千多年，等一個人來問一句：
“當年你要是過了江，會怎樣？”
破曉光猛地睜開眼，竟發現自己身處一片江岸，岸邊繫著一艘破舊漁船，此刻大霧鎖江，江面上倒映著灰濛濛的蒼天。
此處竟無半分戰場的痕跡？
連半隻鬼影都無。河面忽然傳來低沉的聲音，破曉光下意識循聲朝江面望去，只見濃霧深處隱約浮起一道模糊身影，正緩緩朝岸邊移來。
那聲音依舊來自四面八方：“每一個進入規則裡的活人，我都會給一次機會。看到江邊的漁船了嗎？它是你接下來渡江的唯一工具。”
“渡江？”
“對，渡江。只要你過了江，這個遊戲就結束。”
水中化出一隻鬼手，指著江面上漂著的一盞孤燈，燈是紙糊的，裡面點著一根紅燭，燭火在江風中搖搖欲墜。
“這盞燈叫命燈，你把它捧在手裡，過江。”
“江裡有東西，它們會吹燈。”
“燈滅了，你死。”
“燈不滅，你過。”
又是個賭命的遊戲？破曉光看著那盞命燈，就是正常的老式紙糊燈籠，外面也沒有罩著的木條。燈輕得像片鴻毛，風稍大些都能把燭火卷沒。江面相望無邊，江風更是像淬了冰般呼呼亂撞。
江裡好像有東西？破曉光心下一緊，蹲下身細看，才見黑沉沉的水面下，無數張臉正悄無聲息地遊動，每一張都大張著嘴，齊齊對著水面，就等著找準時機吹氣。
怒將開始說明規則。
洪江寬三百丈，你過江的時候，我會敲鼓。一更敲一下，二更敲兩下，三更敲三下。
一更鼓響，江裡的東西開始吹燈，燈晃一下，但不滅。二更鼓響，江裡的東西全部浮上來，圍著你吹。燈滅不滅，看你自己。三更鼓響，燈必須還亮著。否則，你死。
“別老是死不死的，興許我今天就闖過去了，畢竟小爺的命只有一條，不是你這東西能隨便收的。”
破曉光剛踏入這陌生的領域，對規則還摸不著頭腦，偏那怒將張口閉口都是死。明知道這就是場賭命的局，可他既然進來了，就只給自己留了兩條路：要麼順著規則贏到最後，要麼就算輸了，也絕不肯任由對方擺佈。
破家的人可以戰死，但不能等死。
他問：“三更鼓多久敲一次？”
怒將道：“你走一步，就是一更。”
三百丈水路，恰是三百步程，每踏出一步，便是一更逝過，每一步落處，都有陰邪之物在暗處吹燈。
破曉光觀察了下河面的破船，他有疑問：“這水多深？”
怒將冷笑一聲，並未正面回答。
破曉光將船槳探入水中，只沉了一小截便觸到了河底，他心頭一動，看來這江河深度適中，竟能踏水而行。船頂有茅草擋著，水深可以行走，那是不是意味著他可以選擇放棄船隻，直接踏水而行？可要行到半路，水越來越深，沒過頭頂，那便只有死路一條。
破曉光握緊船槳，目光掃過四周，發現河面上漂浮著一些奇怪的碎屑，奈何燭光昏昧，他瞧不真切，只隱約辨出像是斷裂後漂浮在水面的枯枝。江面平靜得詭異。船是唯一的工具，會不會是最沒用的工具？若船行到一半搖晃不穩，他再跳入水面，那豈不更危險？
“老東西，剛才遊戲規則，你有說漏的地方嗎？”
哈哈哈哈——老東西的笑聲從江面傳來，“規則就是規則。不過你既然問了，我可以回答你三個問題，每個問題，你付一步，怎麼樣？”問一個問題，你就少走一步，但你還在江裡，燈還會被吹。“問不問，自己選。”
【遊戲開始】
破曉光猶豫了一下，還是決定蹚水過河。只是這一步，可不是平常普通的走路，想必老東西在前面也不會太為難人。越是高階的大鬼，越是不著急殺人，它們更享受遊戲的過程。
第一步。江水漫過腳踝，寒意在骨縫裡鑽，凍得他腳趾蜷成一團。水面下，無數張臉同時轉向他。那些腦袋逐個浮出水面，青白的臉上，只有兩片慘白的嘴唇翕動著，齊齊對準他手裡的燈。這要是普通人，第一步就得嚇死。燈身猛地劇烈搖晃，燭火抖得只剩綠豆大一點光，在燈影裡岌岌可危，眼看就要熄滅。破曉光用手護住自己的命燈，隨後火苗掙扎著穩住。第一步，過了。
破曉光盯著那些不斷朝他湧來的骷髏腦袋，水面每晃一下，那些腦袋就跟著沉沉浮浮，所幸還隔著一段距離。
“老東西，這些都是被你吃掉的無辜亡魂嗎？”
河面傳來：“千年來，所有想渡江的人，他們手上的燈都滅了。既然燈滅了，就在江裡等著吹下一個。”
破曉光沉默，他還沒邁出第二步，江裡的東西又往他身邊圍近了一圈，起初只是幾張嘴對著他，眨眼間就變成幾十張、幾百張。它們不伸手，不抓人，只是吹。
“呼——”
“壞了。”剛才他不小心問了個問題，同時也浪費了一個提問機會。
破曉光把燈護在胸口，用身體擋住，單手在空中施以雷火符，火焰在指尖跳躍，那些骷髏腦袋似乎對雷火有所忌憚，紛紛後退了些。符紙燃盡的瞬間，一道耀眼的火光猛地劃破濃稠的黑暗，水面隨即劇烈翻騰，底下似有龐然大物在瘋狂掙扎。
這還只是開始。破曉光提著燈繼續往前，他此刻終於摸清了門道：每往前踏出一步，水面上的骷髏頭便會多一分，那盞燈熄滅的可能也跟著重一分。
約莫走了四五十步，破曉光才看清河面之上，除了骷髏頭還浮著不少碎木屑，有的缺了豁口，有的長短不一，瞧那齒痕，定是水下的東西啃噬出來的。果真像他猜測的，那船一開始就不是用來渡人的。
第九十九步時，燈已經小得像一粒米。破曉光低頭看燈，突然發現一件事：先前的每一步，他都走得魂飛魄散，只顧著護緊手中的燈，哪裡有餘力去看水中的景象，竟全然沒留意那些浮出的臉。每一張臉，並非都是骷髏頭。有老人，有孩子，有男人，有女人。
第二個問題。第一百步時，破曉光問：“水底下的人還有救嗎？”
怒將沉默了三息。然後說：“有。只要你過到對岸，就能救他們。”
破曉光低頭看著那些臉。那些臉還在對著他吹氣，只是力道弱了不少，不再像先前那般兇戾。
越往江心走，風越大。不是江風，是那些東西吹出來的陰風。幾千張嘴同時吹，那風力能把石頭吹裂。破曉光用雙手死死捧著那盞紙燈，指節凍得像冰稜，指甲蓋泛著青黑，可掌心的雷火卻仍在執拗地燒著。雷火符的火焰再次從掌心滲出，一層一層裹住那盞薄薄的紙燈，像給燈穿了件衣服。那些吹過來的氣，撞在火焰上，滋滋作響，化作白煙。可他的火也在消耗。
每一步，火焰薄一分。每一步，燈芯短一截。
第二百步時，燈芯只剩半寸。破曉光的魂力快見底了。他低頭看向那些仰起的臉，每張臉上都寫滿了疲憊。有吹了一千多年的，有吹了幾百年的，也有吹了幾十年的，個個都在大口喘著氣。有的嘴都吹歪了，有的吹得臉都扁了。但他們還在吹。
破曉光發現一件事：那些吹得最狠的，通常都是剛死不久的；至於那些死透的，吹燈的力氣明顯小了很多。有一個老太太，臉皺得像幹核桃，嘴都癟了，每次吹氣只有一絲風。她應該不是不想吹，只是吹不動了。她看著破曉光，眼神裡有一種奇怪的東西。不像希望，像認命。
第三個問題。在第二百五十步時，破曉光問了最後一個問題：“我過了江，水裡的東西怎麼辦？”
怒將很久沒有回答。久到破曉光以為它不會回答了。然後他聽見怒將的聲音，從水面傳來，沉悶如雷：“我也不知道。千年來，沒人過去過。”
破曉光心裡微微發苦，自己此刻分明是泥菩薩過江——自身難保，偏還要憂心水裡的這些亡魂。大概是信了怒將說的那句：只要他過了江，就可以救一部分還未變成骷髏的亡魂。
他捧著那盞隨時會熄滅的燈站在江心，腳下是幾千張滿懷期盼的臉，對岸則是茫茫未知。
不對——破曉光忽然反應過來一個問題：“你說我過了江就能救他們，可你剛才又說，我過了江，你不知道他們會怎樣。那你怎麼知道，我過了江就能救他們？”
怒將沉默，隨後它的聲音帶著笑意再度響起：“因為我不相信有人能過去。”既然沒有人能過去，那話是真是假，還有在意的必要嗎？
破曉光在心裡罵了聲老東西，深吸一口氣，往前繼續走。三聲鼓落，江裡所有的臉同時浮出水面。幾千張嘴，幾千條舌頭，幾千口積攢了幾百年的陰氣，同時吹向破曉光手中的那盞燈。風勢之猛，彷彿能掀翻整座山嶽。
破曉光的火焰瞬間被壓到只剩薄薄一層，那盞紙燈被吹得鼓起來，燈芯搖搖欲墜，眼看著就要滅了。他把燈舉了起來，舉過頭頂，舉到最高處。那些風吹過來，從他腳下、身側、背後穿過，唯獨吹不到頭頂。因為風往上吹，他用自己的身體擋住了所有直吹的風。
可陰風如潮，仍有無數風絲從四面八方擠來，從指縫裡鑽來，從袖口灌來。燈還是快滅了。
破曉光突然低頭，對著江面上所有面孔說了一句話：“我過去，就回來。”
河面上的面孔瞬間凝固，儘管無法開口，可扭曲的眉眼、緊繃的下頜，無一不在質問破曉光是否會信守承諾。
千年來，從未有人說過這句話。他們吹滅了一個又一個渡者，那些人墜入江心，最終變成了他們中的一員。從沒有人回頭看一眼，更沒有人說“我回來救你們”這樣的話。
那個吹了幾百年的老太太，嘴突然不吹了。
它看著破曉光，乾癟的嘴唇動了動，然後她轉身，停止了“吹”的動作。
很快，幾千張臉，幾千張嘴，全部停住。他們看著破曉光，看著他手裡那盞快要熄滅的燈，看著他站在江心，他的身下都是血印——從來的路上，所有骷髏都在撕咬他的身體，留下了一個個齒印。
魂力幾近枯竭，那人卻還在唸著江裡沉眠的魂靈。這個場景，在幾百年前，也曾有過。他們相信了，可那人還是死了。那麼這次呢？
這一次，江下的三千張臉，做了一樁沉寂數百年未曾有過的舉動。他們往後退了，退出一條路，一條從江心直通對岸的路。
沒有風吹了。破曉光捧著燈，走過那三千張臉讓出的路。最後一步，踏上對岸。燈還亮著。
破曉光立在對岸，驀然回首，一顆懸著的心終於落了地。果然他的師父才是最有慈悲心腸的，四百年前，他的師父也曾參與過怒將的過河遊戲，這也是為何怒將前後說話會有矛盾的地方，或許它是想掩蓋那唯一一次不算數的經歷。
三千張臉還在江裡，浮在水面上，齊刷刷望著他。怒將立在對岸，胸口的雙目第一次漾起了光，不是噬人的青色戰意，是一種難以名狀的柔和。
他開口了，聲音比任何時候都輕：“你贏了。”
破曉光擦拭了下額頭滲出的汗水，說道：“我並未獲勝，是他們讓我透過的。”
破曉光站在對岸，看著那條江。三千張臉還在看他。他舉起手裡的燈，那盞薄薄的、紙糊的、差點滅了的命燈，然後轉身，繼續走進夜色裡。
身後，洪江的水第一次不再翻湧。那些臉，第一次不再發出噓聲。他們在等。等一個說話算話的人回來。