貓鬼案
三個月後，樂嬋媛以有孕之身回到甘棠宮，被封為貴妃。不論是前朝還是後宮，樂家的躁動都被安撫了許多。
樂嬋媛再見到樂兆君時，驚歎她竟已經如此衰老了，霜白的鬢髮和下垂的眼角卻並未磨滅她眼中對權力的渴望。
在見到樂嬋媛時，這位太后打量起她那尚看不出起伏的小腹，眼中迸發出奇異的光彩，彷彿看見了永不腐朽的權力之鑰，和樂家世世代代延續的富貴榮華。
但樂嬋媛知道，這位榮耀一生的太后終究會願望落空，樂家也會落進平晟的算計裡——
他不會讓這個孩子活著長大的。
這些年平晟暗中以那些被樂氏一.黨排擠的清流老臣為師，提拔有才幹卻被世家壓制的寒門官員，又秘密拉攏被樂氏打壓的其他士族，以外出巡守的名義培養和結交了不少中下層軍官，將自己信任的人安插.進宮廷禁.衛。
若不是為了混淆樂兆君的視聽，讓她暫時以為自己還能把控局面，平晟又怎會容許樂嬋媛懷上孩子。
天氣漸漸地熱了，蟬聲鬧得人心煩意亂。樂嬋媛讓青霓命人將甘棠宮的蟬都打去，自己獨自坐在梳妝鏡前整理鬢髮。
她的腹部已經明顯隆起，腰背時常痠痛，愈發嗜睡，頭腦昏沉。她緩緩撫摸著腹部，腹中的孩子偶爾會微微動彈一下，像是在提醒她，這裡確實住著一個活物。
真是神奇。
樂嬋媛緩緩垂眸，微微發笑。
她竟然用一個人類的身體，孕育著一個人類的孩子。
可是啊，孩子，你的成長註定是不被期待的；你的人生註定是痛苦短暫的。
你有一個心機深沉，將你作為祭品的父親；你有一個冷漠非人，將你視為棋子的母親。
沒關係的，孩子，既然生命不值得期待，就不必來到這個世上。
讓我親手將你了結吧。
至少在我的腹中，你可以溫暖地沉睡。
樂嬋媛的裙子被血染紅了。
她對著鏡子，微笑著卸掉了釵環首飾，一下一下地用篦子篦頭髮。
紅色鋪天蓋地。
“娘娘，娘娘！”青霓的驚呼從門口傳來。然後是此起彼伏的腳步聲，慌亂的呼吸，驚懼的眼淚。
樂嬋媛疼得渾身痙攣，宮人已經去請太醫，平晟也在往甘棠宮中趕。她暫時閉上了眼睛，神態從容。
……
樂嬋媛醒來時，平晟支著腦袋在她床邊打盹，眼底青黑。是青霓的聲音讓他驚醒，然後將目光移到樂嬋媛的面龐上。
“你終於醒了。”他握住她的手，聲音分外顫.抖：“嬋媛，我們失去了第一個兒子。”
樂嬋媛平靜而沒有任何表情，她環顧了屋裡包括平晟在內的每一個人，每個人的情緒都那樣低沉，有好幾個宮女大概哭過，尤其是青霓，雙眼腫得像核桃般。
平晟的臉色蒼白，疲倦、無力，卻不見哀傷。
他的眼神甚至有些陰鷙，大概是在怪她打亂了他的計劃。
樂嬋媛讀懂了他的訊號，於是恍然大悟般，眉毛一抖，眼淚從那雙明眸中滾落出來。
她以哀傷痛惜的聲調號啕大哭，然後扎進平晟的懷裡：“陛下，宮中有妖孽作亂，是妖孽害了我們的孩子。”
平晟默了半晌，沉沉開口道：“嬋媛，你還在怪朕，曾因為那些無稽流言冷落了你七年？”
樂嬋媛一頓，恨平晟遲鈍，不得不將話說得明白了些：“陛下，宮中有人用妖術害臣妾，請陛下召捉妖師進宮，為臣妾的孩兒報仇！”
平晟緊緊盯著她，大手溫柔地撫摸著她的發，吐出的聲音卻沒有溫度：“依你看，會是誰如此膽大，敢暗算你我的孩子？”
樂嬋媛亦望著他，道：“臣妾不敢說。”
平晟忽地扯了扯嘴角，道：“朕知道了。”他望著窗外的濃蔭，沉沉道：“朕會命皇后這段時間都禁足昭仁宮，等查明真相再進行發落。至於捉妖師……”
樂嬋媛忙道：“聽說宣武年間，先帝曾召臨邛晏氏捉妖師進宮，頗得看重。陛下可請他們前來。”
平晟一頓，落在她臉龐的目光幽深起來。
“好。”
樂嬋媛因小產一直在甘棠宮養病。晏家捉妖師很快入了宮，樂嬋媛臥在榻上，細細打量了立在面前的婦人一番。
她短靴紅袍，烏髮簡單地在頭上束成髮髻，只用一根銀簪裝飾。鵝蛋臉，瑞鳳眼，眼神堅毅。
她行禮道：“民婦陳嶠娘，參見貴妃娘娘。”
樂嬋媛讓人平身，靜靜問道：“你是晏家人？”
陳嶠娘答：
“晏氏如今的家主晏固是民婦的夫君，民婦嫁入晏家十五年，隨夫君學了捉妖的本事。因外男不便入後宮，夫君暫時留在兩儀殿聽候陛下差遣。娘娘有甚麼吩咐，交給民婦便是。”
“十五年啊……”樂嬋媛定定地望著她的眼睛，彷彿在透過她，尋找甚麼已經無法挽回的東西。良久，她嘆了口氣，“算起來，我入宮也有十年了。”
她忽然想到了甚麼，問道：“陳娘子，你有孩子了嗎？”
“回娘娘，民婦有三個孩子。”陳嶠娘微笑道，“長女十三歲，年幼的一雙兒女今年也都八歲了。”
話畢，她才忽然驚覺眼前的貴妃剛剛失去孩子，必然悲痛，自知失言，慌忙收斂神色，就要告罪，卻聞樂嬋媛輕笑道：“真令人羨慕。我已經沒有家人了。”
慌亂中，陳嶠娘還未真正察覺出樂嬋媛這句話背後的含義，只連忙說道：“娘娘年輕，深得聖寵，將來必定還會再有孩子的。”
樂嬋媛的神色漸漸冷下來，道：“陳嶠娘，在這宮中，皇后娘娘豢養妖物，謀害我兒性命。我要你捉拿妖物，以祭奠我兒。”
“……是。”
陳嶠娘神色有異，小心問道：“敢問娘娘，可否見過這妖物的甚麼蛛絲馬跡？”
樂嬋媛冷笑一聲：“我要是知道，要你們這些捉妖師做甚麼？”
陳嶠娘只得無言退下。直覺告訴她，晏家捲入了一場後宮爭鬥中。
起初她以為妖物之說只是甘棠宮這位貴妃娘娘的藉口，想栽贓給皇后，以謀後位。可與晏固商量後，她又覺得甘棠宮氣息可疑，便趁著夜色，大著膽子探訪甘棠宮。
這一訪，讓她大驚失色。
甘棠宮老梅樹下竟埋著貓鬼之屍。
陳嶠娘取出法寶，循著貓屍上的妖氣，一路摸進了樂嬋娟的寢房，發現了那面封著貓鬼之魂的團花鏡。
團花鏡被濃烈的薰香掩蓋了淡淡的血腥味，但陳嶠娘還是發現了，它的主人必定時常以自己的鮮血供養著貓鬼。
陳嶠娘越看越心驚，滴了一滴靈水在鏡面，靈水吸收了鏡中的血腥氣，化成一根根紅色的細線，紛紛向床帳中的樂嬋媛飛去，指示著血液的主人。
竟然是貴妃自己豢養的貓鬼，栽贓自己的親姊？！
陳嶠娘震驚之餘，將那面螺鈿團花鏡藏在懷中，又將院中的貓鬼之屍原封不動埋了回去。她連夜趕去找晏固，要將鏡子中的貓鬼徹底消滅。
這等詭異的邪物，留不得。
不承想，陳嶠娘離開不久，床帳中剛才還沉睡不醒的樂嬋媛睜開了眼睛。
晏家捉妖師果然比她想象的還厲害。
她神色冷峻，閉目唸咒，飛快地催動貓鬼，完成了它第一次，也是最後一次任務。
晏固將那面已經除掉了貓鬼的螺鈿團花鏡交給平晟的時候，他神色晦暗不明。
“你們是說，貴妃豢養了妖物，自己殺了自己的孩子，卻陷害皇后？”
晏固、陳嶠娘低頭稟報道：“其實只要檢查兩位娘娘宮中是否藏有貓鬼之屍，並檢視身體上是否有新的傷口便可明白。”
“傷口？”平晟眯起眼睛。
“回陛下，貓鬼是十分陰邪之物，必須由飼主每隔七日放血供養。”
平晟想起樂嬋媛經常用紗絹裹著手腕，眸色沉沉。
翻檢昭仁、甘棠兩宮鬧得大張旗鼓、人心惶惶。在陳嶠娘帶人要挖樂嬋媛院中那棵梅樹時，樂嬋娟倚著門，冷笑著盯著她。
“娘娘，妖物終究是妖物，人行正道，才能不被邪氣侵擾。”陳嶠娘與她對視，不卑不亢。
“陳娘子說得對。”樂嬋媛扯起唇角，扯開一個寒浸浸的笑來，“妖物終究是妖物。”
梅樹下沒有貓屍。
陳嶠娘遍體生寒，如墜冰窟。對上樂嬋媛的眼眸，她打了個寒戰。
那是某種野獸的眼神。
昭仁宮的海棠樹下挖出了貓鬼之屍，樂嬋娟的手指上也發現了傷痕。儘管她解釋是被繡針所傷，皇帝還是十分憤怒，認為她謀害皇嗣、行貓鬼之術，動搖國本，罪不可赦。
平晟將樂嬋娟廢黜後位，幽禁冷宮。晏氏為皇后所指使，操縱妖孽害人，誣告貴妃，被平晟滿門抄斬。
同時，平晟藉此問罪樂氏，控制宮禁，封.鎖訊息，將樂兆君困在永壽宮中隔絕與外界的聯絡。他釋出詔書，歷數樂泰的罪狀，罷免了他的官職，迅速肅清樂氏餘黨，賜死的賜死，流放的流放。
平晟以“太后年事已高，宜靜心頤養”為由，將樂兆君移居別宮榮養。
叱吒一生的樂兆君在晚年終於被她的傀儡皇帝解除了一切的權力、毀滅了家族的榮耀，軟禁起來。
平晟親政那日，天空中炸響了一聲驚雷，而後是傾盆大雨。
樂嬋媛坐在甘棠宮中，撫摸著那面已經沒有貓鬼的螺鈿團花鏡。她記得在判處了皇后和晏家之罪後，平晟將這面鏡子遞還給她的模樣。
“你的東西，記得收好。”他黑色的瞳仁深得嚇人。在樂嬋媛默然收回鏡子後，他忽然又問，“為甚麼一定要滅晏家滿門？”
樂嬋媛了卻一樁心事，心中卻沒有想象中鬆快。她沉默了良久，才答道：“我給陛下提供了這樣難逢的契機，陛下不會一點甜頭都不願給我吧？”
平晟沒有說話，只握住了她尚纏著紗絹的手腕。
樂嬋媛知道他必定是要一個答案的，她笑了笑：“我已經沒有家人了，只是想晏家為他們陪葬。”
平晟眸色幽深，冷沉沉道：“朕沒有殺你的阿姊和姑母。你的父親雖死，可幾個兄弟只是流放……”
他忽然發了瘋似的，抓著她的手腕和臂膀，將她按在牆壁上，雙眼佈滿血絲：“朕的生母當年被她害死，朕卻要為了仁孝之名留著她的命！朕又何嘗……有家人？”
她心想，樂家人如何，關她何事？你平晟受的苦，又與她何干？
樂嬋媛吃痛，抬膝頂在他腹上，又踹了他一腳，踹得他不可置信，咬牙切齒：“樂嬋媛，別忘了你的身份！只要我想，就能弄死你！”
樂嬋媛嗤笑一聲：“陛下隨意。”
反正平家的江山，氣數快盡了。
平晟氣急敗壞地走出了甘棠宮，樂嬋媛坐在宮中等賜死的旨意，這一等便是一個月，等來的卻是他封后的詔書。