寧水小劄(六)
姜權失魂落魄地安葬了老媼併為她置辦了喪儀。素女這一走，她便失了依靠。一面是尚且年幼、前途未卜的女兒，一面是心狠手辣的丈夫和亟待她解決的邪祟，她幾乎是陷入了孤立無援的境地。
如果不是預知到了女兒的未來，她不會這樣慌亂。
就在她六神無主之際，素女入了姜權的夢。夢中她全然不似老媼形象，而是窈窕輕盈的年輕女子，垂首低眉，懷抱五十弦瑟，眉宇間似有亙古不散的淡淡哀意，籠罩在一種月華般清冷的光暈中。
“姜權，汝前番所請，吾盡知矣。”素女出聲，音調輕柔哀婉如瑟音，“汝通禽鳥之語，曉草木之言，此乃巫血返祖，千年一見。慧心仁德，十世功成，必證仙果。吾憐汝才，願引汝身歿之後，隨吾修行，汝可情願？”
姜權聞言一震，倒身長拜，卻不起：“謝娘娘垂愛！但……弟子除女兒仙芽一事，別無所求。”
素女輕嘆一聲，指尖湧出一陣金芒，將其點入姜權眉心，道：“此間無情道法已傳汝，福禍自擔。若生事端，莫道師從於我，莫遺吾禍。”
姜權大喜，拜道：“謝娘娘恩賜，弟子謹記！”
素女的身影漸漸消散，一道渺遠的聲音卻依舊縈繞在姜權耳畔：“汝既執弟子禮，吾言自當不替。今紫府昇仙訣已授，俟爾形銷神返，再來謁見。”
柳晉如恍然大悟，素女這是給了姜權兩次機會——一面暗示她想辦法讓仙芽在十五歲前修成無情道，從此淬鍊仙體，便能長生；一面仍願意引姜權成仙。
姜權研讀無情道法修煉之要後，便役使金雕帶走仙芽，將她在賒山隔絕起來，每夜不懼辛勞離魂跋涉至賒山，入仙芽之夢傳授她無情道法。
金雕在空中盤旋，年幼的仙芽獨坐在山石間，哭喊著要找阿孃。
一陣清風吹散濃霧，姜權的魂魄款步走來，仙芽睜大了眼睛，剛想要撲進母親的懷裡，便被一記符咒注入眉心。
是遺忘咒。
“對不起，仙芽。”
魂魄之體的姜權無法接住仙芽，金雕疾飛而下展開雙翅，仙芽昏睡在它蓬鬆的羽毛裡。
“欲築無情道，先絕親緣。”姜權垂下眼睫，對金雕道，“她要麻煩你們照看了。”
月光描摹著她的魂魄，顯得那樣淡。
姜權仰天環顧，朝四方長拜，聲音不高卻穿透山林：“各位前輩們，拜託了！”
話音落下，四野寂然，唯有遠處幾點磷火應聲一顫，幽微地亮了幾分。
忽有夜風拂過，萬壑松濤。而後，自漆黑林深處，先是響起一聲孤鶴的長唳。接著，各種鳴叫漸次應和，沉鬱而短促的啼聲自山崖各處升起，又很快落回寂靜。
夜風更涼，拂過她髮間，也拂過仙芽熟睡的臉龐。
她垂首良久，再抬起時，山間只剩疏朗的風聲。
萬籟俱寂，彷彿一切未曾發生，卻又甚麼都答應了。
眼前情境令柳晉如亦有些動情，她還來不及平靜，下一秒就被拉至姜權變幻紛呈的另一幕記憶幻境。
“嘭——”
掀翻的桌案倒地，連帶著杯盞碎在柳晉如腳前。她下意識向後躲，誰料李放塵反應更快，已經扶著她的腰騰挪了有九尺遠。似乎後知後覺他們還在幻境中不會受到這些影響，他略有些尷尬地輕咳了聲，將手從她腰間撤了回去。
秦郊正在同姜權發脾氣，自從目睹女兒被金雕抓走後，他已經有些瘋魔了。
“那是我們的女兒啊，權娘！”他目眥盡裂，聲音已經嘶啞，“你怎麼能如此無動於衷，怎麼能，還像甚麼都沒發生一樣，繼續寫你的甚麼破書？！”
他打翻了姜權的硯臺，摔了她的筆，墨汁濺了一地。
“我的寶珠，她還那麼小……”秦郊痛苦地喃喃。
姜權自顧自地收拾殘局，秦郊不罷休，鉗過她的手腕將她逼至近旁，抵著她的額頭，咬牙道：“權娘，是你做的嗎？你要離開我……於是親手殺了我們的孩子？”
一直默不作聲的姜權聞言猛然抬頭，將秦郊一把推開，“嚯”地站起身來，神情是難以言喻的愴然。
即便早知眼前這個男人深於城府、心如蛇蠍，卻還是被他第一次血淋淋揭開的猜疑和忌憚刺痛了心腸。
注視著姜權站起身，秦郊微微瑟縮了一下，仰望著，一雙眼瞳赤紅充血，恨恨道：“權娘，你終於也要殺了我，是嗎？果然，我早知道的，你不是人，非我族類，其心必異。”
姜權笑了聲，太苦太冷。
“秦郊，算我看錯了眼。”
再多的話到此時也早已失去了講出來的意義，姜權只收拾好了她的《甘露方》，便要走了。
“你到哪去？！”秦郊暴起，從身後勒住姜權的脖子，吼道，“你不能離開，你這輩子都別想離開我——”
姜權口中突然噴出鮮血，她的手指沾了血，掙扎間在身上留下繚亂不清的血印。
被溼乎乎的鮮血一嚇，暴怒的秦郊一愣，抱著姜權微微顫抖：“權娘……權娘？不要嚇我，權娘……”
他懷中的姜權已然失去生氣。
“障眼法！”柳晉如和李放塵同時衝口而出。二人對視一眼，跟上真正的姜權腳步奪門而去，只留下失魂蕩魄的秦郊抱著幻形出的姜權“屍身”呆在原地。
姜權帶著三函《甘露方》上了雲華山，將其交給雲華觀陳含章，再三叮囑道：
“《甘露方》未完，一定替我好好保管。接下來可能會傳出我的死訊，不要驚也不要問，更不要找我。等我辦完我的事，自然會來雲華觀，到時候會寫完這《甘露方》。”
陳含章雖滿腹疑問，卻素知姜權脾性，她一直清楚地知道自己要做甚麼，便全然應下。
場景再度扭轉，姜權趁秦郊為“自己”扶柩歸葬那日，家中只有零星幾個僕人，便溜進院中打算將貓鬼的屍身挖出帶走，到無人煙處再將其鎮壓。誰料離預估時間還早，門外便傳來了喧鬧的車馬和人聲。
留守在家的小丫鬟忙迎上去，慌張問道：“如何這麼早就回了？郎君，郎君……怎麼滿頭是血？！”
“娘子故去，郎君悲痛不能自已，叫嚷著要與娘子同去。要下葬時，竟一頭撞在棺上！所幸這一撞沒傷了性命，可郎君竟生生移開了棺蓋，要投身棺中為娘子殉葬！幸而被我們拉住了，現下只是暈了過去，請的大夫還在路上，應該快到了。”
丫鬟嚇了一跳：“出殯前的棺材已經釘好，怎麼會這樣？”
“他們都在傳，郎君根本沒讓人將棺材釘實，只怕是早就做了這樣的打算……”
“那娘子依舊下葬了嗎？”
“郎君意識還清醒時，囑託別擾了娘子清靜，剩下的人還是將娘子安葬了，索性沒有誤了吉時。”
姜權心中暗叫不好。聽得腳步和說話聲越來越近，來人馬上要湧入院中，連忙割傷手指用血畫下隱身符。
她當日幾乎是咬斷了舌頭才流出足夠的血，在那樣緊急的情況下施了障眼法。她本來不精於法術，鑽研的又一直是藥理，長久以來難免生疏荒廢。
那障眼法維持不了多久，秦郊開棺時，必然已經發現棺中沒有屍身，要回來找她。
她必須儘快帶走貓鬼。
誰料這貓鬼屍身，任憑她怎樣挖，都不見顯露出來。
李放塵看著這一切，只嘆姜權不識眼前貓鬼危險，就算今日能將它的屍身帶走，也要付出不可估量的代價。
可是柳晉如清楚，姜權知道的，她明白眼前這個邪祟有多麼棘手。
李放塵不識草木語，可柳晉如知道，姜權也知道。
那棵院中的槐樹一直在告訴姜權，此物危險，務必遠離！
主屋內爆發出嘶啞的吼聲，伴隨著碗碟碎裂的聲音。僕從們被轟了出去，秦郊醒了。
一股黏溼的寒意順著姜權的雙臂往上爬，她不得不停止了挖掘的動作。
突然，彷彿有一雙無形的大手捏緊了姜權的喉嚨，她被緊緊鉗制動彈不得。
下一秒，她就被這股力量挾制著穿過房門的重重阻隔，按在秦郊的榻上。隱身的法術已經被破，她狼狽抬頭，秦郊血跡斑斑的半張臉闖入她的眼簾。
他盯著她良久，而後笑了一下，眼角微微抽.動，隨後露出更大的笑意來。
“權娘，怎麼樣？我養的貓鬼，還不錯吧？”
他將姜權深深地摟進懷裡，幾乎要將她嵌進自己的身體，用顫抖的手撫摸她的頭髮，嘆息道：“你逃不掉的，你只能是我的妻。”
姜權木然沒有動作。
貓鬼危險，姜權懂得。她向來離危險很近，她一直是這麼做的。
她自己便是刃，她已經做了很久的刃。
斬開萬丈毒瘴。
秦郊囚禁姜權一年後，她還未探究出鎮壓貓鬼的辦法。
她開始頻繁地離魂，一是為入仙芽之夢傳無情道法，二是為四處尋找懂得制服貓鬼的人。
其實曾經名滿天下的除妖世家晏家若在，必為她的助力。
只是姜權亦有耳聞，早在許多年前晏家便被皇帝下令滅門。而晏家被滅門，正是因為他們當初捲入了一樁宮廷貓鬼案。
某夜盜匪作亂，殺了某家上下五十三口人。陰司使者緝魂時，正撞上了姜權離體的生魂。
陰司使者大驚，正要盤問時，姜權已自報家門，並告知了貓鬼為害一事。陰司使者沉吟半晌，道：
“此物非妖非鬼，詭譎陰險。我等小吏能力微薄不能降它，凡間非晏家人出馬不可。不過我聽說晏家尚有一對姐弟為寧城姜家所救，娘子既是姜巫，何不回去一趟？”
姜權愣神良久，後退一步深深行了一禮，道：“多謝。”
她十八歲離家，第一次以魂魄之體踏上回家的路，距今已過十七年。
姜權假設過很多次再回家的情形，始終沒有料到她這次回來是見母親姜昭最後一面。
東南爆發了大規模起義，影響到了寧城，死傷人數幾乎有十萬之眾。晏家姐弟已被姜家派人秘密送走。所幸，為報姜家收留養育之恩，晏氏姐弟將一本晏門降妖秘法獻給姜氏家主，藏於書房之中，不至於讓姜權空手而歸。
暮色昏沉，死氣盤桓在寧城上空，壓得人喘不過氣。姜權的魂體悄無聲息地飄落在家門外，遲遲不敢邁出那一步。
眼前景象讓她心亂如麻。
大門洞開，不再是記憶裡清靜之地，密密麻麻的無主魂魄在姜家停泊著。無數模糊透明的影子，帶著戰場上的創口與饑饉的枯瘦，茫然擁擠著。
姜權來到祠堂，見她的族親們個個面色灰敗，眼底青黑，正以血繪符，搖動引魂鈴，將一縷縷亡魂引入祠中一道幽暗裂隙。她們的動作麻木疲憊，卻一絲不茍。
明哲保身了千年的姜家，為這數萬無人引渡的亡魂大開了家門，將姜家作為了魂靈們去往陰司的關口和驛站。
姜權的目光瘋了一般搜尋，終於定格在祠堂深處。
母親半躺在席上，身形枯槁，彷彿只剩下一把骨頭。已經虛弱無力的她仍堅持著維持陣法，姜樞護在一旁咬牙相助。
姜昭的幾個姊妹已經為了撐住這引渡亡魂的陣法力竭而亡，而年逾花甲的姜昭也已時日無多了。
巨大的悲慟和愧疚瞬間攫住了姜權的喉嚨。她曾經那樣狠絕地拋棄了母親，拋棄了妹妹，那樣自傲地誤解了母親，也誤解了姜家。
她有自己的道，而姜家也從來沒有忘記作為巫的道。
姜權不敢現身，尤其不敢讓母親和妹妹看見。她最終只是像一縷無聲的風，悄然穿行過忙碌疲憊的巫之間。飄至祠堂最外圍的角落，她默默掐訣，接引著那些徘徊最外圍、幾乎要消散的殘魂，無聲地加入這漫長而痛苦的引渡之中。
十日後。
姜權跪伏在母親冰冷的遺體前，魂體顫抖。她伸出手，虛虛地拂過母親冰冷蒼白的臉頰，感受到的只有連魂力也無法驅散的刺骨寒意。
母親緊閉的眼睛和緊抿的嘴角，是否藏著對她這個不孝女的怨懟？
她不知道，永遠不會再知道了。