寧水小劄(四)
姜權在雲華觀已經住了快三月，在自己偷偷用巫術治療後，她的腿修復極快，馮觀主吃驚不小，姜權也只是打個哈哈糊弄過去。
她常常幫觀裡幹活，如打掃殿宇、抄印經文之類的，也隨道士們採藥、製藥，跟隨她們每月下山去清開縣義診。
每回診療後，她都要在自己的藥用筆記上寫寫畫畫到半夜，道士們問起，她道：“我想寫一部《甘露方》，解窮地困苦之人疾病之厄。”
道士們說：“我等窮鄉，瘴癘、水毒、癘風、婦人產厄使百姓常年遭難。京城醫官無人願願赴這等窮鄉僻壤，藥石之資對貧民來說更是天價。且山高路險難以攀援，病人到城鎮求醫卻交通閉塞，以致半數殞命中途。我們雲華觀常年義診施藥，也不過杯水車薪罷了。姜娘子有此宏願，可敬可嘆，但要解窮地疾病之厄，又談何容易呢？”
姜權正色道：“這正是我此生之道。”
姜權還向馮觀主討借了雲華觀後的一塊地用作藥圃，日日種植侍弄草藥。女冠們也有主動要來幫忙的，都被她婉言回絕了。
只有柳晉如知道，姜權在偷偷用巫族秘法種藥，必要時還取自己的鮮血，算好時辰，趁四下無人時前去澆灌。
自上回靜室前匆匆一瞥，秦郊似乎就惦記上了姜權，常常跑上山來藉口同姜權討教藥理。
雲華觀下山義診時，他也巴巴地跟在姜權身邊忙前忙後。
明眼人都看得出來他醉翁之意不在酒。
他的養母王娘子知道了，也私下裡同馮觀主打聽起姜權底細，聞知她是外鄉人，不知父母親族，又比秦郊大了七歲，心裡便不大讚同秦郊的求娶之意。
姜權哪管王娘子心思，她一心撲在治病、著書上，早就婉拒過秦郊的殷勤，只道：“承蒙郎君厚愛，我早已習慣孑然漂泊，無成家之心，亦無為人之婦的志向，還望郎君另覓良人。”
秦郊卻不是知難而退的主，甚至主動拿出一批藥材支援雲華觀的義診，以姜權的名義免費送給那些求藥的貧苦病人。
姜權嘆了口氣，道：“郎君發仁心做善事，自是積自身的功德，又何必與我牽扯。”
秦郊說：“為求娘子，輾轉反側，不見娘子，寢食難安。但凡有一日不能與娘子說上話，我便心中憂煎，牽腸掛肚，不能自已。”
姜權見他如此，只得說了重話：“雲華觀是清修地，郎君如此心浮氣躁，與其閒來無事往觀裡跑，倒不如多念幾卷經。我看你也不是一心向道的，大好青春，不要白白浪費。”
頓了頓，還怕秦郊糾纏，姜權心一橫，道：“你我並非同路人，即便你抬了千金萬金來求，我仍舊是這個答案。儘早收了心，好好幫襯家裡吧，你這段時間在我這耗費了不少精力，恐怕令堂、令尊很是擔心。”
又過了好些時日，天氣漸漸轉了涼，秦郊沒再來雲華觀。
忽有一日，馮觀主領了幾名女冠收拾了法器物事下山，說是秦氏的小郎君溺水去世了，秦家請雲華觀做一場法事。
姜權聞言愣了愣，陳含章解釋道：“就是王娘子高齡產下的那個男孩兒，才兩歲。”
豈不是秦郊的弟弟？
又過了快五日，觀主和其他下山的人還未回來。姜權正納悶，一名女冠氣喘吁吁地上了山，道：“姜娘子，快快帶了藥匣隨我下山，秦氏夫婦二人急病臥床，觀主施針也不見醒，令我回來請娘子下山救人。”
“好，我收拾東西就來！”
王娘子與秦店主的病症很奇怪，先是法事結束后王娘子暈了過去，眾人以為是傷心過度，觀主探其脈象平穩，只先施了針，煎了藥。
誰料第二日，秦店主亦病倒臥床不起，脈象紊亂如蝦遊般，而同時王娘子的脈象亦怪異起來。
柳晉如急忙跟著姜權閃進秦家，卻在踏進房門前瞥見身後一片熟悉的衣角，心中陡然一驚，連忙抹了一把臉。
她出魂離體，一直用的自己本身的面貌，而那身後的人赫然是李放塵！
柳晉如轉身，李放塵似乎也沒料到她突然的動作，忙向後一退，再抬眼時已是仙芽模樣的柳晉如。
周遭幻境中有人進進出出穿過他和柳晉如的身體，他知道他們都是虛影，不作理會，一雙黑漆漆的眼眸只望著柳晉如。
“怎麼不出來？”
柳晉如愣了一瞬。方才被李放塵的突然出現嚇了一跳，差點被他發現自己是奪舍異魂，她猛然回神，才想起他問的是自己為何遲遲沒有撕開幻境走出來。
她道：“這裡是母親的記憶過往，我想或許能從中窺出一些端倪。”
李放塵卻不太贊同：“到底是幻境，一味沉溺其中，對你的魂魄沒有益處。”
柳晉如一面跟上姜權，一面應道：“多謝提醒，不過我清楚自己的情況，一切安好。”
她在四極匣中打熬神魂三百年，連九天玄女的陣法都闖過了，又如何懼怕這區區幻境。她心想，李放塵擔心的是修煉尚淺的仙芽，可不是她涅槃重生的柳晉如。
李放塵眉宇間隱有憂意，抬手想說甚麼，卻終究只垂下，跟在柳晉如身後去瞧那秦老夫婦的境況，這一瞧，倒吃了一驚：“是邪祟的手筆，也難怪姜娘子救不活了。”
李放塵話音剛落，周遭景物便扭曲起來，轉眼朔風驟起，粒粒細雪散入堂內，一身孝服的秦郊跪在秦老夫婦的牌位前，身形單薄，眼圈微紅。
“你看見了嗎？”柳晉如一瞬不瞬地注視著秦郊的面孔，對身後的李放塵道：“他身上有陰邪氣，和當時月娥身上的很像，卻又不同。”
“秦宅裡恐怕這時候就有貓鬼了。”李放塵的聲音傳來，染上一絲涼意：“被秦郊所豢養的，是真正的貓鬼。”
“可憐她這時候還不知道，秦老夫婦，甚至是那個兩歲的孩子的死，都是秦郊的手筆。”柳晉如喃喃自語，轉身抬頭間越過李放塵，對上姜權的眼眸，又見身邊景物扭轉變化。
這是鄭靈帝大興土木那一年，鄰縣發生了武人叛.亂，波及清開縣。
秦郊從往來客商的口中提前得知了叛軍相關訊息，連夜上山趕赴雲華觀，要帶姜權逃走。
姜權聞聽此等大事，料想必禍及整縣百姓，便將訊息告訴了馮觀主。正巧馮觀主接待的一名雲遊道友也帶來了這個訊息，一時觀中人心惶惶。
姜權最先收斂驚惶，當即沉聲吩咐秦郊，將藥鋪中所存金瘡止血之藥並各類防疫藥材盡數籌備起來，又親自督管，將藥材密藏於觀中地窖。
她請馮觀主遣女冠借採藥之名，悄入深山，勘探幽洞密谷，凡可容人、近水之處，皆暗標路徑，靜待大變。
等到叛軍壓境，馮觀主毅然開啟雲華觀山門，以舉辦法會之名將逃難而來的老弱婦孺接入觀中。
叛軍上山那日，觀主親率幾名女冠留守道觀，大開殿門焚香誦經，獻上錢糧示弱與叛軍周旋。
全觀寂然，竟暫得周全。
陳含章與秦郊則率鄉勇，由老練獵戶引領，分隊巡哨探路，將來不及逃走的民眾化整為零，沿預先探明的險僻小徑遁入群山，藏身洞壑。
待百姓稍安，姜權便與秦郊並通醫理的女冠闢出一隅，設棚診疾，防疫治病。
馮觀主日日誦經安定人心，姜權親自分派食藥。其間更有膽大機敏的百姓，假作流民，潛行打探訊息。如是苦苦支撐兩月，在米糧藥材幾近耗盡，人心浮動之際，終是盼來了朝廷的軍隊，蕩寇平亂。
大約是危難間秦郊的不離不棄、傾心支援，令姜權對秦郊漸生了情愫。待秦郊三年守孝期滿後，二人便交換庚帖，結為了夫婦。
兩人成婚後也算是過了一段如膠似漆、蜜裡調油的日子，秦郊將“秦氏生藥”的生意經營得蒸蒸日上，姜權也時常上山照看藥圃，不僅跟著雲華觀義診，自己也開設義診，夜以繼日編纂《甘露方》。
剛成婚的兩年，姜權為了照看雲華觀後的藥圃，並未搬入離市極近的秦氏老宅，秦郊便為姜權在雲華山腳下置下一處私宅。
又過了兩年，姜權懷有身孕，胎息愈壯，母體負累，已不便日日上山。而秦郊的生意也越來越忙，姜權便隨秦郊搬進了老宅。
可就是這一住，令姜權發現了秦氏宅中，竟暗藏邪祟！
她能通草木之言，如何不知院中那老槐樹下藏了貓鬼？如此一驚，令她對朝夕相處的枕邊人頓生寒意。
幾番旁敲側擊，心下已知恐怕秦郊已利用貓鬼暗害了包括養父母和弟弟在內的多人。
姜權因懷有身孕，為了保全自身，沒有同秦郊立刻翻臉。雖不動聲色，暗地裡尋找封印貓鬼的辦法，可待秦郊之心已不如往日親厚，即便作偽，也被秦郊瞧出了些端倪，而秦郊也對姜權的身份來歷生了疑病。
秦郊平日裡依舊對姜權殷勤相待、予取予求；姜權表面上亦溫柔體貼如常，誰也沒有捅破那層窗戶紙，可昔日的兩情繾綣已然貌合神離。
姜權懷胎七月的某日，忽聞市井間出現一外鄉來的白髮老媼，敝衣蹇驢，傳言善針石之術，能起沉痾。
貧民乞兒有常年因瘴毒患頭疼病的，被她紮上幾針，竟能痊癒。姜權聽說了，忙備上厚禮，去那老媼居處欲拜師學藝。
那老媼落腳在龍蛇混雜的市井卑溼處，白日行乞，夜歸居於蓬牖茅椽，與流丐雜處。
姜權好不容易屏退了秦郊派給她的隨從，見那老媼獨處陋室間，將自己從上到下打量了一番，對她露出個似悲似喜的笑來：
“可憐你金相玉質，不去成你的大道，倒身揣著這個六親不認、七情不通、為他人作嫁衣的風流孽債做甚麼？！”