寧水小劄(二)
“啪！”
姜昭手中的戒尺落下，姜權的身子猛地一晃，不由得彎腰伏在地上。她的嘴角連帶著側臉都顯出一抹紅痕，高高地腫起來。
姜權指尖蜷縮，幾乎要陷進掌紋裡。她雙手撐在地上，令自己緩緩直起腰來。
姜昭的目光掃過她面部和嘴唇的紅腫，目光停留片刻，又急速移開了視線，聲音冷厲道：“姜權，你一直是個懂事聽話的孩子，因此從小到大我甚少罰你。收起你那心思，乖乖服從家裡的安排，你剛才那番話，我就當沒聽到。”
“母親。”姜權開口，帶了些哭腔：
“依靠血脈才能傳下去的巫術，您不覺得，根本沒有意義嗎！這個時代，已經不需要巫了啊，母親！神已經遺忘我們了，神已經不需要我們了！您為何還要固執地守著作為巫族的姜家？！”
“姜權！”姜昭從座椅上猛地站起，拿手指戳著她，不住地顫抖：“你反了天了！”
她厲聲訓斥，尾音卻帶有竭力壓抑的沙啞：“虧我見你這三日跪祠堂也算安分誠懇，還以為你轉了心性，沒想到，沒想到……”
“來人！把姜權押下去關在她自己房裡悔過，她甚麼時候知錯了，甚麼時候吃飯！”
姜昭的話音剛落，幻境的場景又扭曲起來，下一刻，柳晉如已經站在姜權的房中。
房內的床帳放了下來，遮得嚴嚴實實，姜權卻沒有入睡。窗外月亮被雲翳隱隱遮住，屋內沒有點燈，姜權站在窗前凝望著天空，像是在等待著甚麼。
因被家主姜昭軟禁，姜權的院子外有五名守衛日夜站崗，屋前更是守著兩名侍女。
這時，窗前花影搖動，風吹雲散，露出如銀月色。
柳晉如見姜權神色似有期盼，便穿牆而出，果然見院外有一年輕女子披著黑斗篷，影影綽綽地在夜色中行來，幾乎融入黑暗裡。若不是柳晉如目力非常，幾乎發現不了這女子。
女子從袖口掏出一盒甚麼東西，那五名守衛竟連一絲警覺都沒有，便就軟趴趴地倒了下去。
她緩緩摸進院中來，閃至一株芭蕉下。可惜那芭蕉仍在生長，葉片不如夏日那般能夠蔽人，加之月色皎潔，姜權房門前的兩名侍女已有些警惕。
“誰……”
侍女的喊聲還未完全出口，柳晉如便發現兩隻如蚊蚋般的飛蟲分別鑽至二人鼻中，侍女們瞬間便如外頭那些守衛般倒在原地。
柳晉如上前蹲下仔細觀察，見二人胸口起伏平穩，呼吸如常，便知道那飛蟲只是令人昏睡，並不傷性命。
難道是蠱？
年輕女子急切地推開姜權房門，柳晉如亦跟著她跨了進去，只見女子進屋後謹慎地將房門飛速關上，從斗篷下拎出一隻黑布罩著的食盒來，徑直放在屋內桌上，這才轉身取下斗篷，一把拉住姜權手道：
“阿姊，我算了一卦，今夜子時前來不會被發現。你趕快把這些東西吃了，餓了這麼多天，別硬扛著。”
不等姜權回答，她又自顧自背過身去開啟食盒，一面取出菜餚碗筷，一面絮叨：
“你說你，和母親針鋒相對做甚麼？你假意服個軟，她平日那樣憐你，又怎會故意為難？如今倒好，你幾次三番頂撞她，駁了她做家主的面子，即便有心放過你也不能了。唉……即便是對那姚家三郎不滿意，讓母親再另擇就是了，何必鬧這麼大？這額頭上的傷這麼久了怎麼還不消？你快快坐下用飯，我等會兒幫你驗驗傷。”
姜權被她拉著按在桌邊坐下，夾了一口菜，眉眼彎彎道：“樞娘，難為你這麼晚過來看我，還準備這麼些熱菜。只是沒有你釀的品露春，我倒有些沒滋沒味。”
年輕女子點上屋內的一盞燈，燭火熒煌下，柳晉如才看清她的臉。她生得與姜權有六七分像，聽姜權之語，她大概便是少年姜樞了。
姜樞聽了姜權的話，嗔怪似的剜了她一眼：“你都落到這步田地了，還要喝酒？若是明日侍女聞見你一身酒氣，報與母親，豈不又記你一過？”
姜權笑嘻嘻地拉過姜樞的手，親暱道：
“樞娘別這麼嚴肅，阿姊知道你捨不得丟下我不管的，不然也不會用瞌睡蟲放倒那些守衛。”
見姜樞眼神微動，姜權繼續試探道：“那瞌睡蟲子母蠱是我去年送你的，母蠱一隻，子蠱九隻，你很喜歡，一隻小心養著，如今怎麼捨得拿出來？”
姜樞氣得打了姜權手臂一下，卻又擔心她受了罰，多日水米未進，只輕輕掃過，不敢用力。
但又恨姜權固執，被軟禁了還有心情與她玩笑，便道：
“你還好意思提呢，為了溜進來我真是甚麼方法都想遍了，只有瞌睡蟲最有用。子蠱飛入鼻子就令人瞬間睡著，母蠱召喚，子蠱才飛出，人才會醒。就是有一點不好，必須在十丈之內操縱母蠱才行。你解了軟禁記得再研究研究，培育出更好用的瞌睡蟲補償我。”
姜樞自顧自地說著，見姜權端著碗筷只望著自己，也不用飯，便催促道：“你快吃啊，看著我做甚麼？我偷偷溜進小廚房做的呢，你要是敢嫌棄味道，我再也不管你了！”
見姜權聽話地埋頭吃起來，她才止住了話頭，小聲嘟囔了一句：“也不知道哪家做阿姊的像你這般不著調，讓做妹妹的操心。”
姜樞聞言，又吃了幾口菜，才放下碗筷，凝望著姜樞燈燭下溫潤的眼睛，微笑道：“樞娘做的菜很好吃，阿姊只是想多看你一會兒。”
她抬手替姜樞理了理鬢髮，輕輕道：“對不起，我沒做好你的阿姊。”
姜樞心頭一跳，油然生出一種不好的預感，立馬要捉姜權的手腕，卻終究晚了一步。
她脖頸觸到姜權的手指，有些微癢，溫熱溼潤的指尖帶起淡淡的血腥味。猛然抬眼，見姜權嘴唇開合，在飛速地念動咒語。姜樞暗叫一聲不好，想要轉動肢體時已經渾身僵硬如一段木頭。
她不可置信地瞪大了眼睛：“阿姊，你給我施定身咒？”
柳晉如在一旁看得真切，姜權事先在袖口中藏了一根繡花針，刺破了自己的手指，趁姜樞不備，在她脖子側後方畫下血符，催動定身咒。
姜權收回手，後退一步，不忍看姜樞的眼神，只道一聲“對不起”，便向身後掀開床帳，取出事先藏在床上的行李來。
“難道她一開始便謀劃好了要趁此離開姜家？”柳晉如暗暗思忖。
“阿姊！”姜樞見此情形，如何不明白姜權的打算。她被定在座位上，只能急切喊道：“你這一走，將母親置於何地，將姜家置於何地？你難道要逼著母親與你斷絕關係嗎？！”
姜權背上行李，聞言一頓，快步走至姜樞面前，彎腰取出她懷中的兩隻小盒。那小盒裡裝的正是瞌睡蟲的母蠱和剩下的子蠱，姜樞的臉色瞬間變得煞白。
在將子蠱吹至姜樞臉上前，姜權最後深深地看了她一眼，嘴唇張了張，卻甚麼也沒說。
柳晉如見那瞌睡蟲飛出，姜樞立時便要倒下。姜權眼疾手快地接住她的身子，護好她的腦袋，解了定身咒，長臂一展將她抱起來，輕柔地將她放在自己床上。
燈燭盡滅，四周歸於黑暗。姜權放下床帳，頭也不回地開門離去。
柳晉如一路跟著姜權，悄無聲息地出了姜家。
周遭的景物再度扭曲起來，再平復時，已是天色將明未明的五更時分。
姜權穿著最不起眼的深色舊衣，疾步穿梭在曲折狹窄的背街小巷中。青石板溼.漉漉的，寒氣侵人，遠處寧水若有若無的水草腥味飄入柳晉如的鼻腔。
儘管知道這只是姜權記憶構成的幻境，她還是同姜權一樣小心翼翼地落腳，鞋底與石面接觸踏起輕微的摩.擦聲。
天幕透出一點灰白，寬闊的河面鋪出沉沉的鉛色，幾艘烏篷船影影綽綽地泊在晨霧裡，漁燈在溼冷的河風中搖曳。
姜權戴上斗笠，以一方半新不舊的巾帕覆面，只露出一雙警覺的眼睛。
“船家，順水去下游。”
睡眼惺忪的船伕從船艙中探出頭，接過姜權扔過來的錢袋。他掂了掂，便讓姜權上了船。
柳晉如一同踏上船板，順著姜權的眼神，看著寧城冷硬的城牆漸遠。
小舟駛入長江，灰濛濛的天色裡，只見模糊的兩岸樹影和田埂靜默地迎來又退去，姜權在船艙中聽著單調的槳櫓聲，掏出了懷中盛著母蠱和剩餘子蠱的小盒。
她就這樣把玩著小盒，身子一動不動。
柳晉如眼見著日升月落，兩岸的山巒和丘陵如野獸的背脊起伏。駛入一條險峻的水道後，又隨船身搖晃了許久。
黃昏時分，在一處荒僻野渡，姜權終於捏碎了那盒中的母蠱，那剩下的子蠱也隨之消散。
柳晉如明白，如此一來，那姜家宅院中所有受瞌睡蟲控制的人都會在此刻醒來，只是她們已經追不上姜權了。
姜權登岸，在崎嶇的陸路上繼續前行。期間幻境的畫面又幾經變幻，柳晉如無法判斷姜權究竟行了多少時日，只知道她混入過商旅，為躲避盤查又翻山越嶺。
在走出古木參天的山林後，她望著遠處瘴霧籠罩的莽莽群山，滿身的傷痕與疲憊，眼神卻並不茫然。
姜權到達了她命中註定的第一個踐道之地。
嶺南。
瘴毒肆虐的嶺南。