拷妖
柳晉如在月娥和吳蔓娘懼怕的目光中，指了指一旁血淋淋的人頭。
那正是先前被菟絲子妖從空中擲下來的人頭。頭顱的髮髻已經散亂，黏答答地被血纏成了一團。
“若我沒猜錯，這應當就是秦郊的頭吧。”柳晉如眼神如刀，一寸寸割過月娥和吳蔓孃的面龐，將她們顫抖的情形盡收眼底，涼涼道，“你們就是這樣安排我和我親生父親見面的？”
“父親”二字在她的唇齒間被咬得如碎冰般喀拉作響。
月娥望著眼前這個比她自己還小上兩三歲的少年女子，又想到秦郊的原配姜娘子，牙齒打顫，冷汗直流。
那是怎樣一種目光！如同暗夜裡黑色的山林霧靄中蟄伏的猛獸，從沼澤泥潭中爬出的長蛇，套上了人間好女的細嫩皮囊，一舉一動都是對人的極致模仿，卻又從細微處不經意漏現山精鬼魅般的情態來。
月娥呼吸急促，懼意如同潮水將她淹沒。
她不畏那行事血腥的妖物，甚至賭上一條命去與它交易，卻害怕這個年紀輕輕的仙芽，總覺得她是披著人.皮的怪物，行人事，學人言，卻不知道甚麼時候便能撕裂這副人.皮偽裝，露出青面獠牙的猙獰本相來。
非我族類，其心必異。她非人，身上到底有秦郊一半的血。即便她是甚麼山精鬼魅，也會為人倫親情所牽絆，為這個“父親”復仇嗎？
柳晉如卻不知道月娥這麼想，只是見吳蔓娘癱坐在地上，似乎已經嚇壞了。月娥也有些眼神渙散，手腳發軟，不得不放緩了聲調誘哄道：“只要你們把真相說出來，沒有人會害你們的。你們瞧——”
柳晉如和顏悅色地朝晏邈一指，兩人的目光順著她的手指望去，但見晏邈臨風玉立，雙目炯炯有神，穿戴光鮮整潔，端的是個少年英傑的模樣。
只聽柳晉如朗聲道：“這位是捉妖師，有十分的本事，想必你們方才已經瞧見，是她三兩下便制服了妖物。你們若有冤屈，她可以做主。不過——若有半點隱瞞，日後再被邪祟糾纏，卻是咎由自取了。”
驟然被提及，晏邈只是微微一愣，便旋即幾步迎上來，將吳蔓娘和月娥扶起，好言安撫道：
“兩位娘子若有甚麼難處，儘可信任在下！在下雖沒有甚麼通天的本事，可對付等閒妖邪，甚是得心應手。為民解憂，除盡天下妖邪，還人間一片太平清淨是我此生心願，兩位但請暢言，切勿多慮！”
果然，吳蔓娘和月娥的眼神有了光彩，緊緊地抓著晏邈的手，像是抓住了救命稻草。只是月娥的眼神還不自覺地朝柳晉如瞟來，觸及柳晉如笑吟吟的目光，又立馬縮瑟了回去。
這副懼怕的模樣，全然不似白日裡的進退有度，倒像是做了虧心事被柳晉如發現，畏懼她展開瘋狂的報復。
月娥到底是甚麼時候呈現出這樣的狀態的？
柳晉如思索著，打量起那人頭。
秦郊的頭顱還孤零零地待在地上，面目安詳，倒像是無甚話語分說，亦無甚冤屈要講。
正在柳晉如分神際，李放塵將她拉到一旁，低聲道：“小心別漏太多底細。”她道：“放心，我有分寸。再說了，就算她們知道了我們身份，到時候還不是你一個遺忘咒的事？”
眼見著吳蔓娘和月娥被晏邈哄去主屋詳談，月娥還一步一回頭地望著柳晉如，眼神閃躲。
柳晉如笑嘻嘻地朝月娥眨了眨眼，見月娥又慌忙轉過頭去，無奈地聳了聳肩，道：“你看，她這樣怕我，定是不會全然對我說真話的，可她恐怕還有性命之憂，不得不求救於晏邈了。”
說著，她自顧自從地上捧起秦郊的頭顱，摸索起創口來，想了想，判斷道：“他是死了才被砍的頭。”
李放塵連忙從她手中接過，低聲斥道：“也不嫌髒。”
“你不也沒嫌髒？”柳晉如給自己施了個清潔咒，倒也樂得兩手清閒，悠然道：“他畢竟是我‘阿爹’，到底是給了我半條命的人，我又怎麼能嫌棄？”
話雖這麼說，可面上一片淡漠，連假裝掉幾滴眼淚都不耐煩了，徑直走到那棵槐樹下，解了菟絲子妖的禁言咒，道：
“現在該你了。是你自己說，還是要請我身邊這位無崖君，祭出蕩鬼平妖幡逼你說？”
李放塵見她這樣借自己的威風，倒也不介意。他笑了聲，反倒真的要騰出一隻手來取幡了。那菟絲子慌得連連求饒：“卑賤小妖，怎敢勞動無崖君動手！請饒小的一命，必當知無不言。”
“嗯。”柳晉如對它識時務的態度很滿意，指了指李放塵手中秦郊的頭，道：“就從這頭顱開始說吧。是你動的手？誰讓你動的手？”
那菟絲子妖先前被打回原形，早在一旁將柳晉如與月娥的對話聽了個明明白白，如何不清楚這秦郊是柳晉如的親生父親？
它哀哀地辯解起來，若它此刻還有人形，想必已經涕泗橫流：“要是小的知道這是尊駕的父親，小的怎會犯下這樣的大錯！求求您……”
“啪！”柳晉如十分不耐煩地化出一條軟鞭，不等菟絲子說完，便抽在它身上，疼得它的藤蔓交纏在一起在地上顫抖打滾。
“注意聽我的問題，不要打岔。”柳晉如手心騰起火焰，冷眼瞧著菟絲子道：“草木畏火，你也不希望我一把火將你的根莖全部燒掉吧？”
“不，不！姑奶奶您大人有大量！”菟絲子口中胡亂叫起來，急忙吐露道：“確實是我動手殺的秦郊，但只是按照秦宅吳蔓娘和我訂下的契約行事。”
“吳蔓娘？”柳晉如眼皮抬了抬，“不是月娥嗎？”
菟絲子解釋道：
“這秦宅中先前豢養了一隻貓鬼，十分厲害。秦郊那元配妻子姜權，明明是個凡人，卻頗有幾分手段。”
“大約是十幾年前吧，姜權用奇怪的法術鎮壓了貓鬼，我都不知道她哪兒學來的這些本事。那時候我已經在這宅子裡待了上百年了，日日修煉，渴望化形。可我所化人形都是障眼幻影，並不能真正擁有人身。沒有人身，我就永遠只能困在這座宅院裡，我們做草木的，有根難移，十分限制。”
“我見那貓鬼吃了許多人血，又擄走好幾個生魂，對修煉大有幫助，十分羨慕，便起了不該有的心思。於是在貓鬼被鎮壓後，我冒充貓鬼的行事風格，想引誘這宅子裡的人成為我的飼主。”
“姜權有本事，我不敢招惹，可沒想到她沒多久就去世了。她去世後秦郊恍惚了一陣子，又娶了吳蔓娘。可是這宅子裡的人，並沒有甚麼執念，沒人願意以魂魄為代價與我交易，於是我左等右等，等了多年，才在一個月前誘導吳蔓娘與我定下契約，以人血供養我。”
“按照契約，等她的心願完成後，要交付我她的生魂。但她女兒心疼她母親，代替吳蔓娘為我上供人血，至於生魂……”
它睇了一眼柳晉如和李放塵的臉色，連連低聲道：“不敢想了，小的真的不敢想了。”
李放塵嗤笑一聲：“真是打得一手好算盤。硬奪生魂並非易事，你引誘凡人自願交付，倒省去許多心力。”
它自然知道李放塵這話是在諷刺，瑟縮著不敢回話。卻又聽得李放塵厲聲道：“你在撒謊！”
“啊！”
柳晉如毫不猶豫地又降下一鞭，這一鞭擦出幾點火星，打在菟絲子的原形上，滋滋冒出青煙，它痛得一面尖叫，一面蜷縮起來。
“從貓鬼被鎮壓到一個月前你纏上吳蔓娘，這麼長的時間，你就沒有打過秦郊的主意？再說了，騙不了生魂，騙一兩個肉眼凡胎的秦府下人喂血給你吃，對你來說還不是易如反掌？”
“說，你是不是還畏懼著姜權？”柳晉如面色冷峻道，“要是再胡亂應付，下一鞭，我直接打你的神魂。”
“我，我……確實害怕姜權。”菟絲子的聲音已十分虛弱，蔫蔫地，氣若游絲道：
“她十幾年前是假死，秦郊發現後，將她關了起來，就關在倉庫的地下室裡，索性對外宣稱病逝了。這件事只有他和那個一直侍候姜權的啞巴知道，我也是窺探秦郊記憶而得知的。”
“姜權‘死’後，我施展幻術窺視秦郊記憶，想要引誘他與我簽訂契約交易，卻不小心發現了姜權還活著的秘密。我知道姜權不簡單，不敢在秦宅裡造次，倒是近幾個月以來，她身體日漸衰弱，無暇顧及我，我才打起了吳蔓孃的主意。”
“吳蔓孃的心願是殺了秦郊？”柳晉如看了一眼秦郊血糊糊的頭顱。
那菟絲子吞吞吐吐地，閃爍間仍答了句“是。”
“為甚麼？”
“因為秦郊要賣了她女兒。而且這些年秦郊對她十分冷淡，娶她只是因為家產，對她沒甚麼感情。”
“你怎麼殺的秦郊？”柳晉如的目光從人頭上轉到菟絲子上，像一根冰針刺進皮肉裡，菟絲子打了個冷戰。
“就……窺探他的記憶，變成他心底最在意的人的模樣，編織一場好夢讓他沉溺其中慢慢死去，而在現實中我將他絞殺，割下頭作為憑證。”菟絲子瞧著柳晉如臉色，弱弱補充道：“沒……沒有受苦。”
秦郊在西京，西京離清開縣有千里之遙，這菟絲子先前還說為根系所縛不能自由，轉眼又能奔襲千里取人性命，不知該說是好手段，還是好心機。
柳晉如笑了一聲，菟絲子沒法辨出她的情緒，又聽她問道：“你變成了誰？”
“姜權。”
聞言，柳晉如與李放塵均是一怔。
柳晉如沒再問了。
此時月亮已如玉鏡高懸天際，夜色濃稠，月光卻如一件巨大的屍衣，將整座宅院緊緊包裹，又冷又沉，照得人心惶惶，妖鬼焦灼。
半晌，是李放塵率先打破了沉寂：“你能窺探任何人的記憶？有這樣的本事，怎麼還只是一隻連人形都沒有修煉出的小妖？”
菟絲子支支吾吾起來：“其實，我更多時候只是靠幻化老弱婦孺博凡人同情，趁他們放鬆警惕才攻擊的，硬碰硬我沒甚麼勝算。譬如剛才……”
它瞟了柳晉如一眼，急忙道：“我並未能窺探到這位仙長的記憶，修行者的神魂若強大，我沒有辦法觸及。”
“哦？”柳晉如挑了挑眉，“那你如何變成的我四五歲的模樣？”她繼續逼問道：“或者說，你在誰的記憶裡看過我四五歲的模樣？”
準確說，是仙芽的模樣。
“是……姜權。”菟絲子在柳晉如釋放的威壓下顫巍巍道：“我窺探過您母親的記憶，我在她的記憶裡見過您。”