番外二十三
前線失利的訊息傳來後, 諾蘭肉眼可見，越發忙碌了起來。
聯邦疆域廣闊，人口眾多, 但國民的九成以上都是資質平庸的Beta，Alpha總數很有限。加上之前和平日久, 軍隊數量一再縮減, 因此, 可以毫不誇張地說, 此次參與傑賽德星收復戰的隊伍，是全聯邦目前能擠出的最精銳力量。
這樣一支精銳隊伍, 在傑賽德星遭受襲擊, 一下子失聯了一半, 至今沒能取得聯絡, 連是否還存活都不知道，這對聯邦而言是完全無法接受的結果。
必須不惜一切代價找回那支被遊蕩者衝散的前軍！
傑賽德星周邊盤桓著大批遊蕩者。為了救回那些迫降計程車兵，聯邦首先需要突破蟲族遊蕩者組成的屏障。
戰爭所需要的，無非人與物資。前線士兵在傑賽德星一役中損失慘重, 造成了大量人員和武器缺口，聯邦軍部不得不下發緊急指令，從各大軍區調取士兵和武器輜重。
命令一發, 不僅諾蘭忙得腳不沾地，連卡斯珀也沒法再如先前那般瀟灑，各種會議與應酬活動參加個沒完沒了。
因為太忙，諾蘭每天和你的影片時間從半小時被迫縮減到了15分鐘。儘管他一貫報喜不報憂, 從來只揀工作中的趣事和你分享, 但光看著他眼下的青黑和蒼白的臉色, 你就能想象出他到底承受了多大的工作壓力。
“……我很好, 今天我做的新影片發到網上，得到了很多評論和點贊。甚至還有廣告商聯絡我，問我是否有意接推廣。我覺得那樣做的話，興趣愛好就會逐漸變成一種工作，改變初心，失去樂趣，所以拒絕了……”
不希望讓諾蘭操心，輪到你說話時，儘管心中滿是思念與擔憂，你依舊裝作甚麼也沒發現的樣子，用強裝出的歡快語氣和他交流。
你覺得諾蘭應該發現了這點。在你故作堅強，粉飾太平的時候，影片那一端，他的表情變得格外溫柔，眼睛也像被水打溼了一樣，波光盈盈，盛滿了濃濃的歉疚與悲傷。
“黎安，再等一等……”在影片結尾，他叫住你，一隻手隔著螢幕，深情撫摸你的臉頰，“等忙完了，我就申請調回原本的清閒崗位，再也不讓你一個人在家寂寞好不好？”
“還有，這段時間，真的辛苦你了……對不起。”
“嗚……”聽到最後的道歉，你沒出息地抬起手捂住眼睛，忍了一整個影片的眼淚奪眶而出。
“那、那我等你……”
“嗯。”
……
聯邦軍部從各地抽調的人員和物資以最快速度抵達了前線。
考慮到被困傑賽德星計程車兵情況不明，救援每拖上一天，危險就提高几分。因此，休整一日後，前線立刻整合力量，再一次向傑賽德星發動了進攻。
這回，聯邦為了珍貴的Alpha士兵也是拿出了血本，連偷偷藏著作為後手的中子級反物質能量炮都提前掏出來了。
新武器將遊蕩者打了個措手不及，但這些巨型鞘翅目蟲族機動性極強，有著星艦和槍炮所沒有的靈活性，十枚炮彈打出去，往往只有一半能擊中。而一旦給遊蕩者機會靠近裸/露在外的炮口，它們足肢末端鋒利的鐮刀很快就能把反物質炮銷燬。
雙方你來我往，從天明打到天黑，經過好一番鏖戰，最後還是聯邦源源不斷的武器供給略勝一籌。以無數報廢的星艦和炮臺為代價，聯邦軍終於將密集的遊蕩者隊伍打散。
救援隊伍隨後便在軍隊的保護下，降落傑賽德星，並循著痕跡很快找到了遇襲迫降的前軍，與後者匯合。
不幸中的萬幸，有三艘星艦運氣較好，迫降時遭受的損傷並不大。依託艦艇優秀的防禦力，前軍士兵以星艦為堡壘，據守其中，愣是在地表蟲族密密麻麻的圍困下，堅持到了獲救！
雖然仍有近三成士兵因為各種各樣的原因失去性命，但比起全軍覆沒，這個結果已經足夠好。就連身在主星的你聽到這個訊息，都長長鬆了口氣，覺得聯邦一下子找回這麼多Alpha士兵，諾蘭那裡的徵兵壓力一定能減輕不少。
以上便是有關此次反擊戰，聯邦對外公開的所有情報。
而在位於金字塔頂端的少數統治階層間，還流傳著另一個無法被公開的震撼訊息：人們在傑賽德星地層中央，發現了蟲族挖掘的地洞。
洞xue的發現還是湊巧。
傑賽德收復戰時，有一艘被遊蕩者擊落的星艦自天空墜落，斜撞上地面，撞破了地表岩層。
星艦墜地立刻發生了大爆炸，整艘艦艇上的人全部犧牲。救援隊伍循著痕跡找來時，看到的是一片焦黑的撞擊坑，和坑洞中央深入地底的一方神秘洞xue。
地洞的邊緣並不規則，坑坑窪窪，“爪痕”遍佈，看上去很是詭異。有見多識廣的軍官，平時興趣就是研讀與蟲族有關的各種文獻，一眼就認出這個坑洞是名為“地蛉”的一種蟲族工作兵種掘出來的。
訊息報上去後，聯想到反常出現在傑賽德星外圍的遊蕩者大軍，軍部高層立刻意識到，蟲族在傑賽德星挖出的這個地洞，裡面一定藏著甚麼重要的東西。
他們把所有士兵集中到了洞xue周圍，一面阻擊那些企圖圍攻上來的地面蟲族，一面對地洞展開了探索。
軍部最開始釋放了微型無人機和探索型機器人進入地洞，企圖查明內部構造。但洞xue實在太幽深了，內部還存在強磁場干擾，機器人和無人機進入後很快就會失去訊號，無頭蒼蠅一樣原地打轉。
機器不行，只能派人了。
荷槍實彈計程車兵，負責醫治的醫生，經驗豐富的洞xue探險者，知識淵博的研究員……不到三小時，一支專業的探險團隊就組建完畢，在高層的授意下對地洞進行了第二次探索。
這支隊伍一去，便如泥牛入海，再也沒有回來。
很顯然，這個地洞遠比他們估計的要危險很多。
為避免珍貴的科研人員無故折損，第三次探索，聯邦態度謹慎，僅派出戰鬥和醫療人員開道。他們要求隊伍每向內探索500米，就派出一名士兵帶著沿途記錄的情報回到洞口，其餘人員則原地等候，等情報傳遞者歸隊後再繼續向內探索。
這個要求起了效果。儘管當距離推進到6000米深度後，地洞外的人便再也沒有等到新的“信使”，最終，第三支探索隊也跟前兩支隊伍一樣失去了聯絡，生死不明。但至少，人們得到了有關洞xue內部的寶貴情報。
經過整理，一線傳來的訊息被打上“絕密”標籤，層層傳遞，最後出現在了主星最頂層的少數決策者面前。沒多久，一條指令被輸入聯邦智腦控制中心，龐大的機器叢集瘋狂運轉，按指令篩選出一份人員名單。
這份簡短的名單上，和其他一些Alpha一同出現的，赫然有諾蘭的名字！
【作者有話說】
這段戰爭、探索戲就這樣簡略寫寫哈
你們應該也不樂意看沒軟用的劇情