敘舊
“殿下有甚麼話說？我站著聽就行。”林香艾說道。
“你坐下。”莊慶容力大無窮，把林香艾摁在了椅子上，又拉著喜妹坐上去，“喜妹你也來。”
“我？”喜妹迷迷糊糊地坐在了林香艾身邊，兩個人擠在一把椅子上，她覺得有些彆扭，“殿下你有甚麼話就直說吧，這是做甚麼？”
莊慶容向後退了三步，向林香艾和喜妹下跪認錯，“五年前我的任性之舉，給你們添了許多麻煩，都是我的錯，請你們原諒。”
林香艾和喜妹忙起身去扶莊慶容，“殿下別這樣。”
“殿下不用向我行禮，我也沒做甚麼，只是幫忙保守秘密而已，而且也沒保守住，一捱打，我就甚麼都招了。”喜妹有些慚愧地說道。
“我冒充了殿下的身份，也享受了許多好處，現在我也沒事了，殿下不用向我道歉。”林香艾說道。
莊慶容站起身來，向喜妹問道：“你怎麼會捱打？是誰打的你了？”
“是歷國的太后讓人打的，都怪那個李素梅，他認出了香艾，還把香艾的真實身份告訴了太后，太后為了得到口供，就把我抓過去打了一頓。”喜妹生氣地說道。
“李素梅？他不是被歷國的皇上送回了盛國嗎？怎麼又去跟歷國的太后告密？”莊慶容問道。
“你知道李素梅的事？”林香艾問道。
莊慶容點了點頭，“你們之前經歷的那些事，竹青都告訴我了，她說她去寧海府之後，就很少得到你的訊息了，難道李素梅告密是這段時間才發生的事？”
“確實是竹青走後發生的事，皇上把李素梅送走了，太后的人又把他接了回去，太后不想讓我當皇后，一直在尋我的錯處，這才連累了喜妹，好在皇上知道後，並沒有怪罪我們，喜妹傷得不重，李素梅也被皇上關了起來。”林香艾說道。
“那就好，要說連累，也是我連累了你們，竹青跟我說了你和金言奕的事，即便你們成了恩愛夫妻，原先也是我對不住你，我不願意嫁給老王爺，卻把這樁苦差事推給了你。”莊慶容說道。
“殿下沒有逼迫我嫁給老王爺，這還是楊瑜的主意，既保住了我們的性命，還隱藏了殿下的行蹤，現在大家都還好好活著，就是最好的結果了。”林香艾笑著說道。
喜妹笑了笑，“原先我是真的有些怪殿下，自己跑了，害得我們要掉腦袋，多虧了楊瑜出了這個主意，我們才能活到現在，香艾不要甚麼獎賞，我可是要的，還有楊瑜和竹青，也不能忘了她們。”
莊慶容哈哈一笑，“你這性子真是一點沒變，等回了京城，金銀珠寶隨你挑，怎麼樣，還滿意嗎？”
“滿意！公主殿下對我們最好了。”喜妹笑著說道。
“等到了京城，你們就能見到楊瑜了。”莊慶容說道。
喜妹很驚訝，“楊瑜？你見到她了？她還好嗎？”
“見到了，她已經嫁人了，過得還不錯。”莊慶容笑著說道。
林香艾看著莊慶容，覺得她現在看起來比畫像上成熟了許多，不知道是不是上了戰場的緣故，她的手變得粗糙了，膚色也變黑了，不過她整個人還是像以前一樣神采飛揚。
“殿下這些年過得還好嗎？”林香艾向莊慶容問道。
“挺好的，就是像普通百姓一樣生活，一開始有些不習慣，現在倒是不習慣當公主了。”莊慶容笑著說道。
“普通百姓？你舅舅沒有找到你嗎？”喜妹驚訝地問道。
“沒有。”莊慶容拉著林香艾的手，在客座的椅子上坐了，“我是回到京城才見到舅舅的。”
喜妹很是好奇，“那你這些年都在哪裡？靠甚麼生活？”
莊慶容微微一笑，“一個好心的花農收留了我，我們一起種花、賣花賺錢，還開辦了一個女子書院。”
“沒想到公主也開辦了書院，這可真是英傑所見略同啊。”喜妹感嘆道。
“還有誰開辦了書院？”莊慶容問道。
“竹青也辦了書院，可惜她嫌學生頑劣，沒堅持下去，後來就去了吳姐姐手下當差。”林香艾微笑著解釋道。
“原來是這樣。”莊慶容看著林香艾，感覺她變了許多，看人的目光不再躲閃，這些年的經歷讓她沒有了以往的膽小怯懦，多了些沉穩和從容。
“殿下種花賣花，肯定也吃了很多苦吧。”林香艾說道。
見她還是這麼為他人著想，莊慶容笑了笑，“一開始家裡很窮，確實是很苦，為了能吃上一口肉，我都上山打獵去了。”
“有打到甚麼嗎？”林香艾問道。
“有啊，野雞、兔子都是平常的，連鹿我都獵到過。”莊慶容向兩人炫耀道。
林香艾笑著誇讚道：“殿下真厲害！”
“這下殿下挑食的毛病肯定治好了。”喜妹笑著說道。
莊慶容很平靜地接受了喜妹的取笑，“確實治好了，到了民間，我才知道一飲一食都來之不易，以前不該那麼鋪張浪費的。”
“公主去做了平民，香艾去當了皇后，你們倆的身份還真是完全顛倒了，知道了香艾的經歷，殿下會不會覺得後悔？”喜妹問道。
“除了心中一直覺得對你們有所虧欠，其他的，我沒甚麼後悔的地方。”莊慶容微笑著說道。
“那殿下怎麼又重新成為了公主？不是想重新拿回屬於自己的位置嗎？”喜妹追問道。
“我是被人發現了，才不得不回到這個位置上，皇家人情淡薄，我還是喜歡我現在的家，等我打完了仗，就還回到鄉間去當我的書院院長。”莊慶容說道。
林香艾臉上的笑容淡了下去，“我能理解殿下不想到歷國去，可我不明白你為甚麼要射殺使節，挑起兩國的戰爭。”
“歷國的使節傲慢無禮，我說我要拿回五縣，他說我是痴心妄想，盛國的百姓就該給歷國做奴隸，他不僅看不起我，還說了許多貶損你的話，我是一時生氣才射殺了他，不過，不管使節是生是死，這場仗我是一定要打的，這幾年我收留了一些五縣逃出來的流民，知道他們是如何被歷國欺壓的，我和王昭明向皇上承諾，要是不能拿回被歷國侵佔的土地，讓百姓們恢復自由，我們就任由他們處置。”莊慶容看著林香艾，臉上有些愧疚，“你是歷國的皇后，我的決定是不是給你帶去了很多麻煩？”
“對我來說，算不上麻煩，我只是不想兩國開戰，造成死傷。”林香艾說道。
莊慶容理解林香艾的善良，向她解釋道：“五縣的百姓原本是盛國的百姓，那些土地也是盛國的土地，是以前的守城將領無能，任由歷國官兵殺燒擄掠、無惡不作，還輕易弄丟了城池，王大將軍想要奪回五縣，奈何戰場上舊疾復發，一敗塗地，皇上懼怕歷國報復，才逼迫我去歷國和親，這一切都由五縣被奪而起，如果歷國願意歸還五縣，我也不會同他們開戰。”
“那都是過去的事了，現在吳姐姐是掌管五縣的官員，她可以讓百姓安居樂業，根本沒有必要打仗。”林香艾說道。
莊慶容神色堅定，意志沒有絲毫動搖，“沒有過去，那些被欺壓的百姓，現在仍然在做著家人被殺的噩夢，常常在半夜驚醒，香艾，竹青說你曾經放走過五縣的百姓，當初為甚麼放他們走，你還記得嗎？正是因為你的這番善舉，我才會到這裡來。”
林香艾很震驚，“怎麼會是因為我？”
“我收留的流民都說她們是在四年前，被一個善良的歷國女人所救，才從守備鬆懈的城門逃了出去，那個女人應該就是你吧，是你把五縣流民送到了我那裡，讓我知道了五縣百姓的慘狀，而我又被流民的憤怒和仇恨指引，帶著她們回到這裡，為她們的親人報仇。”莊慶容說道。
林香艾的眉頭緊皺，她感到揪心的疼，“怎麼會是這樣？這場戰爭，都是因我而起？”
“戰爭不是因你而起，你不要這樣說。”莊慶容否定了她的說法，“戰爭是兩個國家的事，仇恨也早已種在了百姓心中，你只是做了善事，仇恨和戰爭都跟你無關。”
林香艾低著頭，沉默不語。
莊慶容繼續說道：“我知道你心繫百姓，只要百姓過得好，就無所謂歸屬於哪個國家，但五縣在歷國手上，百姓能不能安居樂業就是他們說了算，現在百姓在吳思宇的治下過得尚可，要是吳思宇被調走了，就又會變成從前的光景吧？就是在吳思宇治理的現在，五縣裡也有大片大片的土地是歸屬歷國權貴的，只要歷國皇帝沒有下令禁止買賣五縣人口，就依然有人會被賣到歷國為奴，吳思宇就是為了切斷五縣和歷國的聯絡，才主動把城池獻給我的。”
林香艾這才意識到自己的疏忽，本以為吳思宇做了寧海府的知府，就能解決五縣的問題，她卻忘了過問，侵佔土地和買賣人口的問題有沒有解決、如何解決，吳思宇肯定為此做過努力，那些求助的話，是不是都在被金言奕攔截的信件裡？
而現在，再說這些已經沒有意義了，林香艾抬頭看向莊慶容，“五縣歸屬盛國，百姓們能過得更好嗎？”
“當然，只有打贏了歷國，他們才不會再侵擾盛國邊境，百姓不會被買賣，能擁有自己的土地，收入不被剝奪，這些是安居樂業的基礎，我派人去五縣看了，吳思宇確實治理得不錯，我會讓她繼續任職，監督她把土地分給百姓，徹底禁止人口買賣，還有這次戰爭波及的地方，我也會請求皇上減輕賦稅徭役，讓百姓休養生息。”莊慶容說道。
看來吳思宇和莊慶容比她考慮得要多得多，林香艾嘆了口氣，“現在五縣已經拿回來了，戰爭可以結束了吧。”