第310章 帝國之刃（13）
清晨的塞諾阿霧氣繚繞, 將整座帝國議會大廈掩蓋在了大雪之下。
十八層的會議桌上鋪滿了需要首相謝司·維爾夏德處理的文件，在這個慣例開會的星期二早上，沒有人不是滿臉凝重, 候在這裡的有負責內政、外交、國防等多方面的大臣，他們每一個都是能夠跟人爭辯不休的高手, 現在卻沉默不發, 等著坐在上首的那人開口。
路遠寒覺得有點奇怪。
自從上週彈劾了他的官員出意外被撞死後, 這群傢伙就變得溫馴多了, 從激進的反謝司主義恢復到了一種能夠正常交流的狀態，顯然, 他們都不想死在塞諾阿的凜冬季。
但讓他感到怪異的並不是朝臣們的表現, 自從路遠寒坐下以後, 一直有種微弱的、難以察覺的注視感落在他身上, 就彷彿有甚麼人正在不遠處窺伺著路遠寒，每當他抬起頭來，那種感覺又消失不見……他已經將所有人都觀察了一遍，卻沒能捕捉到視線的來源, 這讓首相閣下煩躁地磨了磨牙。
他的表現被下屬看到，讓內閣大臣們越發提心吊膽，不禁揣測著是誰惹到了這個有著鐵血手段的魔鬼。
“首相閣下, 現在的軍費開支已經超出了預期。”路遠寒左側那人率先打破了沉默，這是埃德蒙·斯特林，由他直接任命的財政大臣，埃德蒙正緊皺著眉, 一頁又一頁翻動著賬務清單, “再增加撥款的話, 我們將要面臨提高稅收的風險……但下城區那些公民已經承擔不起更重的經濟壓力了。”
“現在可不是削減軍費的時候！”
陸軍統帥查爾斯·布萊克伍德冷哼一聲, 握起的拳頭捶在了桌面上：“亞爾利金的情況遠比我們預想的更糟糕，土地聯盟那些人的抗議已經演變成了暴力衝突，就連警務司都沒辦法解決，地方官員請求增派軍隊鎮壓，絕不能讓那些叛亂者看到帝國軟弱的一面！”
兩人背後的派別原本就有摩擦，現在被打破了那個微妙的平衡，整間會議室瞬間吵作一團，就連外交大臣也參與到了其中，聲稱帝國和邊境那些部族的談判至關重要，稍有不慎就會引發一場戰爭。
但他們誰都沒辦法說服對方，內閣大臣們漲得滿面通紅，爭吵的聲音越拔越高，試圖從氣勢上蓋過別人一頭，已然忘記了自己尊貴的身份。
“砰！”
刺耳的聲音引起了所有人的注意，原本別在路遠寒身前的領帶夾砸在了桌面上。
他慢條斯理地將東西撿了起來，就彷彿剛才只是失手一樣，但路遠寒手背上驟起的青筋讓眾人意識到首相閣下正在隱忍著怒火，他們瞬間安靜了下來：“女士們，先生們，我們的議會大廈應該是一個神聖而又充滿秩序的地方，不是嗎？”
見下屬們不再激烈爭吵，路遠寒這才側首望向了外交大臣，朝對方頷首示意道：“萊恩斯女士，談判的進展如何？”
“那些部族有了新首領，因此並不願意按照以往跟帝國簽下的條約繳納賦稅，但他們內部同樣有著不小的分歧，若是能從此下手，讓他們履行條約也只是一個時間問題。”
“那就繼續推進吧。”路遠寒沒多說甚麼，視線轉而落到了財政大臣身上，“至於埃德蒙，你去重新審查水軍預算，削減不必要的艦艇維護費用，但必須保證陸軍的正常撥款。查爾斯，無端鎮壓只會讓局勢惡化得更快，你現在需要做的就是分化聯盟，拉攏溫和派，非必要時刻儘量不使用暴力手段但必須讓他們知道，帝國的威嚴不容任何人挑釁。”
“如您所願，首相閣下。”
路遠寒緊繃著的那根弦終於鬆了下來，他靠在椅背上，修長的指節撫過桌面，以一種不容置疑的口吻宣佈道：“那麼，今天的決議如下萊恩斯繼續談判，埃德蒙調整預算，查爾斯處理土地聯盟問題，有任何情況隨時向我彙報，散會。”
得到他的示意，內閣大臣們陸續離開了會議室，沒有人願意跟這位上司多待一陣，哪怕謝司·維爾夏德在公眾眼中是個完美的聖人。
只有下屬才能體會到他的雷霆手段。
至於路遠寒，他並不急著從議會大廈離開，那道銳利的視線掃過眾人剛才坐著的位置，試圖從體溫、味道等一系列痕跡辨別出是誰有異樣。然而那人藏得太好，路遠寒沒能抓住他的狐貍尾巴，只得略顯遺憾地放棄了調查，臨走前還蹭了一杯政府部門的咖啡。
他端著那杯咖啡不緊不慢地出門，搭乘上了停在議會大廈前面的列車。
蒸汽列車在塞諾阿的清晨下行駛著。
隨著帝國的蒸汽技術日漸進步，路遠寒本人的作用已經不再那麼重要，軍政部門、各大高校以及皇家學術協會提供的人才正在新能源衍生出的一系列分支領域下發揮著用武之地。他們製造著適用於海陸空多方面的裝置，剛開通了從議會大廈到第一區各個街道的蒸汽列車，目前還處於試用期，僅對政府官員開放，而他們尊敬的首相閣下也享受到了這份福利。
路遠寒本人對此沒有意見，現在的蒸汽列車雖然還不能與數十年後的成熟技術相比，但至少可以讓他免於寒風的侵襲。
列車到站的時候，路遠寒杯中的咖啡早就見了底。他從門前緩步而下，從菲舍爾街的停靠點到首相府還有一段距離，好在半小時前雪就已經停了，除了路面會變得溼滑難走，倒是沒有甚麼問題。
這條路上本不應該有其他人經過才對。
路遠寒稍顯意外地望著遠處那道身影，沒用多久，他就從記憶中檢索到了與之相應的名字。
邦尼·施特勞斯，一個毫不起眼的小議員，出身不高，儘管他已經碾壓了下議院的諸多同僚，在內閣大臣面前卻還是黯然失色，他剛才開會時沉默寡言，卻無端出現在了首相回家的路上……路遠寒不禁想道，邦尼到底有甚麼意圖？
聯想到那時感受到的注視，路遠寒的目光一瞬間變得銳利，沉下肩膀繃緊了整條手臂，沒有因為對方看起來平庸就放鬆警惕。
見他停下腳步，邦尼·施特勞斯竟然朝著路遠寒走了過來，他的鼻尖被凍得有些泛紅，因長期使用而磨損的領帶從衣襟下露了出來，各種細節無不表明，邦尼只是一個生活窘迫的可憐人而已。然而他越是靠近，路遠寒就越能察覺到他身上的怪異之處這傢伙看起來並不像人。
沒有誰會散發著一身黑暗生物特有的臭味。
就在路遠寒觀察之際，邦尼·施特勞斯已經逼近到了他面前，那人上身鼓鼓囊囊地撐了起來，就彷彿有甚麼東西正在他胸腔下極為快速地搏動著，膨脹著。
霎時間，那股力量撕裂了他的外套，無數根黑色肉須破體而出！
那怪物呈現出的面貌像是將數人的屍體融合在了一起，強行塞進了邦尼·施特勞斯的軀殼中，那些受到汙染的死者已經腐爛得沒有了人樣，可以說惡臭熏天，而他的腦袋懸在中央，神情看起來仍有一絲議員應有的謹慎、威嚴，但嘴角下露出的利齒卻暴露了其怪物的身份。
那隻黑暗生物在路遠寒面前停了下來。
路遠寒並不畏懼對方直接發起攻擊，他有信心能夠在一分鐘內解決戰鬥，但它此刻展現出的性情才是最讓人感到意外的。
使用著邦尼·施特勞斯身體的怪物看起來對他垂涎三尺，用陰鷙、恐怖的視線緊盯著路遠寒，但它又忍住了這種最原始的慾望，全身漆黑血肉微微顫動著，以一種堪稱禮貌的態度開口說道：“首相閣下……您身上有種特別的香氣。”
路遠寒並沒有感受到甚麼香氣。
就在黑暗生物開口的同時，數道低沉的、引人癲狂的聲音重重疊疊地從血肉下面擴散出來，它們的音色與頻率各不相同，讓路遠寒意識到這似乎是一個畸變物聚合體。看來那些受到影響的行屍走肉彼此吸引著，竟然催生出了某種接近於智慧生物的意識，它狡猾、小心而又趨利避害，也難怪審判庭會被拿下一血。
在聚合體看來，面前神情冷峻的男人正散發著一股無法描述的氣息，那種味道雖然跟它的同類非常相近，卻有著微妙的差別，簡直讓人心癢難耐。
它雖然沒有作為人類的社會認知，卻也能察覺到那是比它、比它們所有個體更高等的存在，所以才忍不住想要靠近路遠寒。
為了接近那位首相閣下，聚合體特意捕獲了邦尼·施特勞斯，頂替了這個小議員的身份，正好他在外界看來是一個孤僻的、不善言談的怪人，同事們都不會特意跟邦尼打招呼，除了內閣會議外也沒有甚麼需要交際的場合，自然不會暴露出它的身份。而菲舍爾街是首相府所在，附近的住戶寥寥無幾，聚合體提前選取了一個偏僻無人的角落，耐心等著它的目標下班。
好想將他裹進來……
邦尼·施特勞斯不禁想道，作為它的同類，首相閣下能夠完美地混跡在人類社會中，成為他們的領袖，一定有著超乎尋常的頭腦和優越血脈吧？只要吞下他，理解他的構造，讓那人也成為聚合體的一員，它想必能夠進化成更高等的存在，以後就不用再過著這種躲藏在陰影下的生活了。
路遠寒的直覺敏銳至極，當然察覺到了對方微妙的變化，他像貓科動物似的往後躍了半步，整具身體緊繃成了殺人利器。
首相閣下的衣角微微揚起，原本鑲著耀眼碎鑽的手杖在空中劃出一道優美而凌厲的弧線。
他的攻擊看起來平平無奇，卻有著能夠碾壓所有人、所有生物的力量，邦尼·施特勞斯的腦袋應聲裂開，不僅裡面黏稠灰黃的漿液潑灑一地，失去可以容身的器皿後，聚合體也潰散成了遍地無法集結的黑泥，就彷彿有誰往菲舍爾街倒了一大桶廚房剩下的泔水似的，那場景簡直不堪入目。
路遠寒很清楚，只是毀壞寄宿物件的話，並不足以從根本上消滅聚合體。那些黑暗物質正在到處逃竄，它的每一部分都流往了不同方向，讓人驚異於其強烈的求生慾望。
好在他也不是一個普通首相。
路遠寒垂下視線，他將暫停的使用功能擴充套件到了整片街區，黑水的逃離戛然而止，假如說他從白龍那裡獲得的權柄是讓自身在接近於無的一瞬間行動，而他現在所做則是在控制其他個體，將它們從整個世界的前進中剝離出來，玩弄於股掌之間。
那些黑暗物質現在靜止不動，猶如零下結冰，再要清理起來就方便多了。
等到路遠寒離開的時候，聚合體的所有部分已經被他收拾完了。黑水劃過的痕跡不復存在，而邦尼·施特勞斯以及其他死者的遺體也一併被降解處理，路遠寒吞噬掉他的同類時，從對方的深層意識中感受到了一陣撕心裂肺的慘叫假如它有靈魂的話。
這只是他下班的小插曲而已。
路遠寒看了眼他的腕錶，剛過去十分鐘，他要是加快步伐的話，應該還趕得上管家準備的早餐，只不過維度裂縫帶來的影響越來越嚴重，他無法坐視不管，必須得想辦法處理了。
剛跟怪物近身搏殺過的首相提起公文包，向著街道另一端的府邸走去，他看起來仍然風度翩翩，被他鞋尖碾過的殘雪很快融化，它滲著讓人膽顫的血色，悄無聲息地流進了下水道中。
“啪嗒！”
鮮血順著那人裸露的身體落了下來。
韋根·維爾尼亞面無表情，注視著這個遍體鱗傷的受害者，對方被吊在了為犯人準備的刑具上，胸膛完全敞開在少年手下，只不過他的面板已經被血色浸透，脈搏微弱得像是快斷氣了一樣，慘白的嘴唇滲著低喘，呼哧、呼哧……任誰都能看得出他非常痛苦，但這也是在所難免的。
因為韋根手裡握著條鞭子，鞭身沾滿了辣椒水，他剛才審問犯人的時候就是用它來逼供的。
皇孫殿下挑的位置非常微妙，他每一次揮鞭都會抽在傷口表面，辛辣無比的液體順著縫隙滲進去，強烈的刺激將犯人的疼痛感放大到了原先的數倍，讓這場折磨變得越發難捱。
但下手者一點都不覺得自己的行為過分。
比起愧疚，韋根現在感受到的更多是憤怒，他陰鷙的聲音就像蟒蛇逼近，遊動著鑽到了犯人的耳膜裡面：“是誰讓你陷害他的？”
【作者有話說】
4000營養液了，感謝寶寶們的灌溉！這次的加更字數分三天（章）補齊，下一章同樣會多於4000字[摸頭]