第307章 帝國之刃（10）
事情要從前段時間說起。
與三年前相比, 韋根·維爾尼亞現在逐漸擁有了自己的人脈，原本依附在狄娜麾下的權貴注意到了這位皇孫殿下，開始有意接近他, 想著法子討好他，其中包括將與韋根年齡相仿的千金介紹給他, 在每年的誕辰送來數不清的金銀財寶。
賀禮堆積得琳琅滿目, 整個緋紅宮的儲物間都放不下, 就在韋根倍感頭痛的時候, 他不慎踢到了某件禮物。
他將落在地上的信撿起來拆開，才發現那是一封請柬。
韋根見過太多庸俗的賀禮, 這份請柬確實別出心裁, 他不禁被勾起了一絲好奇心, 索性讀完了請柬的全部內容, 但他沒想到這僅是一個通往深淵的開端。
寫信者是與他相熟的某位侯爵之子，在狄娜看來那不過是一個狐朋狗友而已，並不值得韋根結交，只有趁著誕辰收禮的時候對方才找到了聯絡他的機會, 他的朋友託德·亞當斯在信中寫道：“我最近接觸到了非常不得了的東西，你不是一直被那個維爾夏德困擾著嗎？為甚麼不試試藉助神秘學力量呢？”
簡而言之，託德從祖父的遺產中發現了一塊魔鏡, 那塊鏡子原本在角落裡放著，蒙滿灰塵，沒有任何人知道它來自哪個朝代，直到亞當斯家決定拆除老宅的那一刻, 它才得以重見天日。
託德將它帶回了上城區, 並請專業人士為他鑑定分析, 得知鏡中確有神秘力量的痕跡後, 託德得意洋洋，但他又不敢將結果告訴家裡的長輩炫耀，這才找上了韋根·維爾尼亞。
儘管韋根對魔鏡的可信度充滿懷疑，但託德的說法確實引起了他的興趣，在這個最離經叛道的年紀，沒有哪個男孩不想嘗試一下平時禁止的事情。
現在最大的問題是他要怎麼出去。
狄娜·維爾尼亞對養子的管教非常嚴苛，他每週僅有一天休息時間，不用面對家庭教師和繁重的課業，但他進出緋紅宮必須登記在冊，無論韋根走到哪裡都有一群滿面冷厲的隨身侍衛跟著，在這種情況下，他想偷偷溜到託德家簡直難如登天。
為此，韋根特意請了一天病假。
他的感冒症狀並不是偽裝出來的，皇孫殿下裸著胸膛捱了小半夜的凍，終於如願以償打起了噴嚏，發燒帶來的嚴重後果讓他表現得有些糊塗，整張臉都呈現出一種不正常的潮紅，狄娜只得批准他臥病在床，並叫走路遠寒去處理別的事情。
這只是他出逃計劃的第一步。接下來韋根讓他買通的小廝躺在床上，偽裝成皇孫殿下，自己則從殿後那些僕人倒廚餘垃圾的小道離開了緋紅宮，坐上託德·亞當斯僱來接應他的馬車。
至於事發以後那個小廝會有多麼慘烈的下場，一個無辜的家庭是否會遭到牽連，那就不是韋根應該關心的了。
整個過程順利得讓他有些感慨，見到託德·亞當斯的那一刻韋根才放下警惕，這位二世祖仍然非常熱情，他為韋根介紹了負責魔鏡鑑定的專業人士，以及那塊用黑布嚴嚴實實蓋著的物件。
“嘗試的時候務必小心，切記它映照出的並非我們所處的現實，而是與使用者本人密切相關的一段命運。”託德告誡他的時候滿面嚴肅，並沒有輕視魔鏡的威力，“燒燬的房屋、熟悉的物件，甚至是一個尚在襁褓中的嬰兒……在裡面看到甚麼都有可能，而你需要做的就是去感受它，同時不要被鏡中的內容蠱惑，默唸三遍願帝國保佑您的子民，就可以放下鏡子了。”
說得倒是挺像那麼回事的，韋根不禁想道。
此時他還是一副將信將疑的態度，並沒有完全被託德的思緒牽著走，畢竟所謂專業人士也有可能是像他老師那樣欺世盜名的騙子，託德這樣玩世不恭的貴族上當受騙，實在是再正常不過了。
但嘗試一下也不會有甚麼影響，韋根在緋紅宮中待了太久，外面的新鮮空氣簡直美妙得讓他潸然淚下，在託德下逐客令前，他絕不會離開亞當斯家一步……聽完同伴的絮叨後，韋根終於走到魔鏡面前，伸手揭開了掩蓋著它的簾幕。
魔鏡看起來倒是沒有甚麼特別之處，由金屬打造而成，邊緣上繁複的紋路猶如群蛇遊動，有種讓見者頭皮發麻的陰冷感。
然而就在韋根垂下視線的一瞬間，鏡面倏然泛起了強烈的光芒，彷彿有一層無形的力量將他與託德那些人隔絕開來，他所處的地方已經不再是亞當斯家，微妙的觸感纏繞著、籠罩著他，讓韋根徹底沉浸在了魔鏡呈現出的畫面中。
這就是自己的命運嗎？
韋根下意識往後退了半步，很難描述他剛才看到的究竟是甚麼。
鏡面儼然被濃重的黑暗覆蓋，無數潮水般的霧氣從裡面湧了出來，正在以一種驚人的速度不斷蔓延，那種邪惡的力量彷彿要打破束縛，但他的身體卻僵在原地，就連小一根拇指都動彈不得……韋根滿心恐懼，已經後悔起為甚麼要應下託德的邀請，從魔鏡中窺伺自己的命運這下要倒黴了！
黑暗仍在蔓延。
現在沒有人救得了皇孫殿下，因為在託德·亞當斯等人看來韋根毫無異樣，只是沉默著垂下了頭，那意味著他正在解讀自己的命運，只有當事人清楚他都在魔鏡中看到了甚麼。
就在這時，黑暗中驟然伸出了一隻手，那隻手有著讓人無法抵抗的力量，猛地扼住了韋根·維爾尼亞的脖頸，而那瘦骨嶙峋的指節越掐越緊，讓他像窒息似的快要喘不上氣來。
韋根的意識逐漸渙散開來，他的呼吸減慢，連帶著視野也變得模糊一片……恍惚中他瞥到了那人手背上的小痣，標誌性的存在讓他意識到這是謝司·維爾夏德的手，它現在掐得多麼用力，曾經輔導他的時候就有多麼耐心、體貼，彷彿一位無微不至的老師。
“你感覺還好嗎，殿下？”
韋根霍然驚醒過來，他首先看到託德·亞當斯那張略顯焦慮的臉，感覺到頸邊的疼痛已經消失，取而代之的是一種源自靈魂深處的顫抖，緊接著才意識到自己正攥著那塊魔鏡。
糟糕的是鏡子邊角裂開的縫隙割破了他的手，鮮血蜿蜒而下，就像一條匯進紋路中的溪水，將代表著維爾尼亞帝國皇室的血脈融入了這件物品中。
“沒事。”韋根低聲喃喃著。
現在的他就像剛逃離一場噩夢，託德將他帶到了亞當斯家的休息室，囑咐所有人伺候好殿下，片刻過後，韋根才逐漸恢復了精神，開始琢磨剛看到的“命運”是甚麼意思……老師要殺他？為甚麼？還是這裡面存在著某種誤會？
韋根怎麼也沒能理清頭緒，見他正為剛才的事而困惑，託德倒是厚顏無恥地湊了過來，試圖為好友解決問題：“這只是一種手段而已，犯不著信以為真……不過你剛才到底怎麼了，簡直跟魘住了似的，一直叫你也醒不過來，你有在內心默唸願帝國保佑嗎？”
當然沒有，危急情況下韋根早就忘了這茬。
他受傷的手掌已經消過毒，纏上了繃帶，韋根卻感到了一陣無法控制的心悸，任誰碰到怪事都沒法平靜下來。那種黑暗氣息仍在暗處緊隨著他，它沉默寡言，猶如一道瘦長鬼影，但託德他們對此毫無所覺，只有韋根要忍受這種痛苦的折磨。
韋根下意識咬緊了牙，無論如何，他一定要弄清楚這是怎麼回事。
他重新振作起來，甚至還讓託德將以前打聽到的那些神秘物品的情報全部告訴自己，無論那人是個甚麼樣的怪物，總也得有弱點才對……要是謝司·維爾夏德毫無破綻的話，那他豈不是成神了？
韋根在這方面出手闊綽，不惜拿出了他多年來攢下的所有財產，再加上亞當斯侯爵在帝國頗有人脈，還真讓託德快馬加鞭為他蒐集到了一批異物。
它們尺寸不同，使用方法更是有著極大的差別，韋根挑剔地選了片刻，表現得就像個難伺候的顧客，最後他買下了一小瓶夜行藥水只要往眼睛中擠上兩滴，接下來的半小時內他的視覺就會得到大幅強化，任何隱藏手段都無所遁形。
好在夜行藥水的效果對得起它的價格。
韋根從未覺得世界在自己眼中如此清晰，他能透過窗戶望到千米外燒著滾滾蒸汽的煙囪，甚至還在衣櫃夾縫中找到了曾經遺失的那枚紐扣。
最重要的是，他能辨別出每一個人的腳步，他們留下的痕跡被區分開來，其中屬於謝司·維爾夏德的那道印記不緊不慢……畢竟他的老師總是很冷靜、自持，遊刃有餘，從來沒有為任何事著急上火過。
韋根順著那人的行走路線前行片刻，找到了腳印消失的地方。
事實上他有些驚訝。
因為這地方離主殿不算太遠，卻很少有人會到這裡來，連窗沿下都積滿了灰，所有人都從潛意識中忽略了它，就彷彿這個角落本不應出現在緋紅宮中。直到此刻，韋根才察覺到了那種強烈的違和感……他以前為甚麼會這樣想？
望著面前散發著陰冷氣息的缺口，韋根感到了一陣難以置信，眼前所見已然超出了他的理解能力，那是一道門嗎？他非常困惑地想。
考慮到藥水最多隻能再維持一刻鐘，韋根決定把握住這個機會。他小心翼翼地走上前去，伸出手的瞬間整道門爆發出了極為強烈的力量，韋根甚至沒來得及呼救，就被捲進了那無邊黑暗之中。
穿過漩渦的後遺症讓他痛不欲生，韋根摔下來的時候只覺得渾身每一個毛孔都在滲血，腿骨也斷了小部分這個充滿狂暴無序的空間讓他整個人都被嚇壞了，片刻後，皇孫殿下勉強撐著殘軀站了起來。
他斷斷續續地往前走了一陣，就看到了那座書房。最讓韋根感到驚訝的是書房的使用者，因為那人有著他熟悉的面容。
路遠寒早就取下了平時戴著的帽子與鏡片，他在這裡毫無遮掩，察覺到有人擅闖維度裂縫，那隻猩紅的眼睛轉動著望向了正因恐懼不斷顫抖的少年。無數根觸手從他衣襬下蜿蜒伸出，正如漣漪般微微遊蕩著，就像遠古巨獸沾滿了血的鐵蹄，韋根僵在了原地，彷彿驟然被人奪走了靈魂……恐怕沒人能夠想象得到，受人尊敬的謝司閣下竟然是一個怪物。